Призрак не появился и на следующее утро. У него словно села батарейка, и он банально выключился.

Может быть, так и есть?

Либо полтергейст просто ленится. Валяется где-нибудь под диваном, притворяется ветошью. Призрак не появился, а вот курьер пришел. Если быть точнее, то прилетел.

Курьером был большой черный ворон, который целеустремленно пытался залететь в окно кухни. Прицел у птички был сбит, а потому она филигранно... вмазалась в стену клювом. Истошно каркнув, птичка сползла вниз и шлепнулась на подоконник.

— Драсьте... — протянул ворон, черным ковром распластавшись передо мной

— Доброе утро, — отозвалась я, почти не удивленная. — Чем могу помочь?

— Попить не найдется?

Пожав плечами, я налила птичке воды. Воду птичка не оценила:

— А чего-нибудь покрепче?.. Водочки, там. Рома. Винишка, на худой конец.

— Пить — вредно.

— Тяжести носить вредно! — фыркнула птица, собираясь в кучку. Поднявшись, ворон постучал клювом по коробочке, примотанной к его лапкам. — Вам посылка, леди Фишир! От генерала Артура Рендалла!

Курьер ловко отвязал коробочку от себя и отскочил в сторону. Не мешкая, я заглянула внутрь.

Вообще изначальная идея была другой. Я хотела гордо вздернуть нос к потолку, равнодушно махнуть рукой и сказать, что мне ничего от дракона не нужно! А после тихо издохнуть от любопытства.

Но зачем мучиться, когда можно не мучиться? Сейчас посмотрю, а уже потом буду носы задирать.

В коробочке притаилось колье. Оно лежало, словно сверкающая змея, на бархатной подложке. Крупные камни переливались и «подмигивали» на свету.

— Красивая безделушка. А теперь верни её хозяину.

Курьер возмущенно крякнул.

— Не понесу я эти булыжники обратно! У меня спина слабая — сломаюсь по дороге. А у меня, между прочим, жена и дети! Нет уж, госпожа, хозяйка теперь вы. Извольте носить.

— Где? В огороде?

— Не знаю! Ах точно, у меня ведь ещё послание. Ай момент! — ворон все же отхлебнул из стакана, выразительно прочистил горло и поперхнулся.

Давясь от кашля, он зачем-то отпил ещё немного и стал захлебываться.

— 0, я тут как раз куриный суп затеяла... — протянула кровожадно, выжидающе глядя на курьера.

Птица возмущенно кудахтнула и почему-то передумала помирать. Выпрямившись, ворон проговорил толосом лорда Рендалла:

— Элена, надеюсь, этот небольшой подарок смягчит твой гнев.

После ворон попытался изобразить воздушный поцелуй, но снова подавился, махнул крылом и булькнулся головой в стакан с водой. Пока курьер утолял жажду, я разглядывала колье.

Колье, которое мне совершенно не нужно! Особенно в условиях деревни.

Нда, генерал, ты «мастак» на подарки. Впрочем, дареному украшению в камни не смотрят.

— Странная вы какая-то барышня. Любая другая бы уже в обморок от счастья брякнулась, а вы словно паладин, увидевший демона. Смотрите на него и думаете, убить или не пачкать руки.

— Какая есть.

— НУ Бог с вами, а я полетел домой! С вами была служба доставки КХК. Крылья, Хвост, Клюв, и ваш товар в безопасности! Не забудьте оставить отзыв!

— 3... Все было замечательно!

— Ага, так и передам — пять звезд! Кхм... Не желаете отблагодарить курьера за хорошую работу щедрыми чаевыми?

— Вина нет. Совсем.

— Жаль

Курьер взметнулся в небо и улетел, тяжело перебирая крыльями. Усмехнувшись, проводила его взглядом и снова осмотрела дорогой подарок. Вдруг в голову пришла гениальная идея!

Я придумала, как наладить отношения с деревней.