Вновь поднялся ветер, но на сей раз он исходил не от призрака. Это был ветер совершенно иной силы, более великой и могущественной. Волшебный вихрь закружился вокруг огромного драконьего тела, скрыв его от посторонних глаз.

Рогато-крылатый силуэт растворился в искрах магии. Ветер стих, явив взгляду Артура.

Поглядев на меня, мужчина довольно ухмыльнулся. А я внезапно обнаружила на своем лице глупую улыбку. Поджав губы, шагнула навстречу магу.

— Полагаю, я вовремя, — протянул, Артур, глядя на меня... как-то по-другому. Не так, как обычно. В его взгляде больше не было холода и неприязни. От него больше не хотелось спрятаться.

Прищурившись, осмотрела его с ног до головы и медленно кивнула.

— Слишком вовремя.

— Я слышу в твоем голосе подозрение.

— Славно. Значит, у тебя нет проблем со слухом, — хмыкнула я не очень-то радостно.

Наверное, не стоит быть столь грубой по отношению к тому, кто только что спас тебя. По идее, в данной ситуации мне надлежит упасть к нему в ножки, удариться пару раз челом, а после с жаром заявить, что я готова сделать всё в качестве благодарности.

Вот только... А не этого ли он ждет?

Будь на моем месте Элена или любая другая молоденькая девочка, она бы точно пришла в восторг. Ведь её спас большой и красивый дракон, который умеет превращаться в большого и красивого дяденьку. Чуть вредного, но даже в этом есть своя прелесть.

Что и говорить, даже у меня сердце дрогнуло. Но я давно не молоденькая девочка. Жизненный опыт сделал из меня довольно подозрительную тетю, которая не верит в такие чудесные случайности.

— Элена?

— Лена, — вырвалось у меня вдруг.

— Лена, — тут же исправился мужчина. Вышло забавно — он поставил ударение на последнюю букву и интересно протянул согласные. — Вернись в столицу. Здесь опасно.

— Нет. Здесь стало опасно. С твоим появлением.

На благородном лице генерала появилась некрасивая усмешка

— Думаешь, я приложил к этому цирку руку?

— А чего ты удивляешься? Это ведь так легко провернуть. Особенно тебе. Убить несколько бычков, да чем ужаснее — тем лучше. Найти какую-нибудь болтливую селянку, науськать её и пустить гулять по деревне.

И вуаля! На меня точат зубы и что-нибудь посущественнее, чтобы весело распять на главной площади.

Генерал усмехнулся и издевательски похлопал.

— Браво, Лена. Неужто в твоих глазах я настолько мерзкое существо?

Я пожала плечами.

— Ты сослал неприспособленную к жизни жену на холодную гору, стоящую посреди деревни, жители которой готовы устроить соревнования за её голову.

— Я лишь вернул её на место.

— Как вещь.

— Она меня обманула. Совершила преступление. По законам королевства за подделывание метки истинности приговаривают к казни.

О как. Сурово. Однако этот акт милосердия очков дракону не прибавляет.

Не верю я ему. Ну не верю!

— Уходи. Медная гора выстоит и без дракона.