— Ну, что Элис. Нам нужно как-то переночевать в этом здании.

Служанка в ужасе смотрит на скрипящие ставни. Медленно подходит к входу и ставит чемоданы на обвалившееся ступени.

— Мы замерзнем ночью.

— Мы можем разжечь костер. Главное найти побольше сухих веток.

Интересно, здесь есть что-то поблизости? Какие-нибудь магазины? Продуктовые лавки? Или как это все называется здесь.

Правда ждать все равно придется утра.

— А рядом вообще ничего нет? — спрашиваю я Элис.

— Насколько помню, где-то неподалеку должна быть деревня. Это место находится на окраине, из-за проклятых земель.

— А что с ними не так?

Мы все-таки входим внутрь развалюхи. Пока окончательно не стемнело нужно как-то обустроить место для сна. Не сидеть же на пороге.

— Драконы забрали всю энергию этих земель. Теперь здесь все умирает и ничего не может расти.

— Но плющ же растет, — не успокаиваюсь я.

— Да, но вы же видели в каком он состоянии.

— Угу, — киваю я. Нужно будет завтра утром проверить все растения. Может, она все-таки не настолько проклята?

Походив по комнатам, мы находим две спальни. О, даже кровати сохранились. Я аккуратно пробую ее на крепость. Вроде стоит, не разваливается под моим весом.

— Получается до брака с Раймондом я жила здесь…

— Да. И судя по вашим рассказам, были очень счастливы. Но потом случившаяся трагедия и брак с господином Гартом вас изменили. Вы были очень замкнутой долгое время. А со временем ваш муж смог добиться того, что вы стали вести себя, как обычный человек.

Уже хорошо, что его жена была обычным человеком.

— А есть необычные люди?

— Конечно, — улыбается Элис. — Драконы, феи, колдуны, и еще много всякой нечести.

Так, ну с драконами я надеюсь покончено. Одного шапочного знакомства мне хватило. Надеюсь, никто из их братии сюда не прилетит.

Я продолжаю изучать здание, прохаживаюсь по комнатам. В одной из них обнаруживаю свечи. Это просто удача какая-то, — мелькает в голове. Ищу подсвечники, чтобы поставить их.

Только вот как их теперь зажечь?

Элис оставляет мой чемодан рядом с кроватью. А сама уходит в другую комнату.

Я удрученно смотрю на свечи. И понимаю, что спастись в этом мире будет очень сложно. Я ведь ничего не знаю, ничего не понимаю. Как вообще вернуться назад? В мою уютную квартиру и в теплые объятия Романа.

Стоп.

Что-то мне не нравится в этой мысли.

В голове начинают всплывать какие-то картинки. Ссора?

Мы поругались с Романом, и я потеряла сознание?

Нет.

Я же застукала его с другой?

Не может быть? Он мне изменил?

Так.

Тру виски руками. Снова начинает болеть голова.

Вот же гад! Подлец!

С моей подругой, почти накануне свадьбы! Уроды!

Мы поругались и он толкнул меня.

А дальше темнота.

Туман.

И чужая кровать с чужим мужем и разводом.

Черт, я провалилась в какое-то прошлое? Хотя, тут есть драконы и колдуны.

Господи, где я?

— Поместье Торент-Лоу, — слышу я какое-то урчание рядом с собой.

От неожиданности я вскрикиваю.

— Не верещи, — снова раздается голос, ноя никого не вижу.

— Кто здесь? — хватаюсь за подсвечники, благо они тяжелые.

— Я, — в комнату совершенно беззвучно вползает большой рыжий кот.

Я ошарашено смотрю на него. Говорящий кот?

Ничего себе. Настоящий говорящий кот! Я а таком только в детстве мечтала.

Я снова присаживаюсь на кровать, так и держа на вытянутой руке подсвечник.

— Поставь уже, я тебе не причиню зла.

— Ты кто?

— А так не видно? — мурлычит он.

— Но разве коты разговаривают?

— Н-да, — протягивает он и прыгает на кровать. Шерсть касается моей руки. — Тяжелый случай.

— Да я вообще не знаю, как я сюда попала.

— Я понял.

— А как тебя зовут? — смотрю на него уже с восхищением.

— Корнелиус Винтер Грэхем Четвертый.

— Как-как?

— У тебя еще и со слухом плохо? — кот недовольно бурчит в усы. — хотя можно просто Корни.

— А можно я буду звать тебя Виня? Сокращенно от Винтер.

— Ладно, — великодушно разрешает кот.

— А скажи мне Виня, здесь есть магазины, лавки, ремонтные мастерские?

— Собралась вдохнуть жизнь в ЭТО? — он обводит лапой помещение.

— Мне здесь придется жить, пока я не найду способ вернуться в свой мир.

— Боюсь, что это невозможно, мяу!

Я моментально напрягаюсь, чувствуя, как сердце уходит в пятки. Что значит невозможно? Не могу я же реально провести здесь всю жизнь? В этом странном непонятном месте с говорящими животными!

— Как это «невозможно»? — впиваюсь в него взглядом.

— Очень просто. Отсюда не возвращаются.