Я продолжаю молчать. Потому, что не знаю, что ответить. И чем это может обернуться для меня.

Ну да, я попала из другого мира. Но что это может значить для них, я же не знаю.

А вдруг я нарушила какие-то местные законы мироздания и теперь должна поплатиться за это?

Я глубоко вздыхаю.

— Кроум, оставь нас, — уже совсем спокойно произносит Маркос. — Нам с Ингрид нужно кое-что обсудить. И желательно наедине.

Кроум впивается в меня взглядом. Я киваю ему.

Он подходит ко мне совсем близко и берет за руку.

— Неважно кто ты и откуда. Помни, я твой друг. Ты мне помогла, и я никогда не обижу тебя. Если что я буду рядом. Только позови — и я сразу появляюсь здесь.

— Спасибо, — выдавливаю я.

И на самом деле я очень благодарна ему за поддержку. Я вообще всем им очень благодарна. Никто так по-дружески не относился ко мне там.

Кроум исчезает в коридоре. А через секунду я слышу хлопок дверью.

Лунный свет проникает в мою комнату.

Маркос подходит к окну.

— Видимо, твой друг пошел насыщаться лунной энергией.

— Давай, мы не будем обсуждать Кроума.

— Хорошо, — быстро соглашается дракон.

Я сажусь на кровать и смотрю куда-то в сторону.

— Ингрид, тебе только кажется, что ты можешь скрывать правду. Но в этом мире это не так просто, как у вас.

— То есть ты давно об этом знаешь?

— Почти сразу. Как только ты появилась. Я же чувствую энергию. У тебя совсем другая. К тому же ты много не понимаешь, что тут происходит. А для человека, живущего здесь — это очень странно. Ты выдаешь себя поведением, непонятными фразочками и своим несносным характером. Местные девушки ведут себя иначе.

— Неужели, здесь все покорные и слушают других?

— Примерно, да.

— Но откуда ты знаешь про предательство? Ты слышал, что говорил Корнелиус?

— Нет. Я просто прочитал твое прошлое. Еще тогда, в лесу, где ты меня пыталась спасти. Каждое твое прикосновение вызывало во мне твои воспоминания, которые стерлись в процессе перемещения сюда. Ноя видел все.

Я замираю на мгновение.

Все?

Значит, и Рому тоже? И наши с ним отношения?

О боже!

Я закрываю лицо руками.

— Не переживай, специально я не копался в твоем прошлом. Эти картинки всплывали сами. Это была стрессовая ситуация. Советую тебе не переживать по этому поводу.

— Ну да, уныло произношу я. — Это же не тебе изменили, и не тебя толкнули в спину.

— Мне невозможно изменить. Я — дракон, — легкая ухмылка касается его губ.

— Тогда я тебя с этим и поздравляю.

— Ингрид, не язви. Сейчас не место, — спокойно заявляет он и отходит от окна.

— И как ты можешь мне помочь пережить предательство? — вздергиваю я брови.

Маркос медленно поворачивается ко мне. В его глазах мелькают золотистые искры.

Напоминание о том, что передо мной не просто мужчина, а древнее существо, чья природа мне едва понятна.

— Я не так выразился. Я не могу помочь тебе пережить предательство, — произносит он, делая ударение на последнем слове. — Но могу научить тебя использовать его как силу, а не как рану.

— Красиво звучит, — фыркаю я. — Но это всего лишь слова.

— Драконы не оперируют пустыми словами, Ингрид. — Он подходит ближе, и я чувствую исходящее от него тепло. — Ты думаешь, что предательство сломало тебя. Но на самом деле это не так. Оно закалило тебя. Ты просто еще не научилась видеть разницу между трещиной и швом.

Я опускаю руки, встречаясь с ним взглядом.

— Ты хочешь сказать, что я должна быть благодарна за то, что меня предали?

— Нет. — Его голос становится жестче. — Я хочу сказать, что ты тратишь силы на то, чтобы снова и снова переживать боль, вместо того чтобы превратить ее в ярость. А ярость, направленная правильно, это оружие.

— Огненный дракон советует мне разозлиться. Неожиданно, — язвлю я, но в груди все сжимается в тугой ком.

— Я советую тебе перестать прятаться за сарказмом, — спокойно отвечает Маркос. — И признать, что ты злишься. Не на Рому. Не на то, что он толкнул тебя. А на саму себя за то, что не увидела, не предотвратила и не смогла защититься.

Похоже он прав. Его слова больно пронизывают меня изнутри.

— Откуда ты...

— Я видел. — Он наклоняет голову. — Видел не только сам момент предательства. Я вижу, как ты снова и снова прокручиваешь его в голове. Ты пытаешься понять, где ты виновата. Ты ищешь момент, где могла бы все изменить. Это пожирает тебя изнутри.

Я сжимаю кулаки. Ком внутри не проходит.

— И что ты предлагаешь? Просто отпустить?

— Нет. — Маркос качает головой, и на мгновение в его чертах проступает что-то нечеловеческое. — Я предлагаю принять. Просто принять, что это случилось. Что ты не могла это изменить. И что теперь у тебя есть выбор: либо позволить прошлому держать тебя в клетке, либо использовать его как топливо для того огня, который горит в твоей душе.

— Красивая метафора для дракона, — шепчу я, а голос слегка подрагивает. Волнение захлестывает меня полностью.

— Это не метафора. — Он протягивает руку, и я вижу, как по его коже пробегают тонкие линии золотистого света, словно под кожей течет огонь. — Ингрид, огонь не уничтожает. Он преображает. Превращает песок в стекло, а слабость в силу. Но для этого нужно пройти через жар, а не бежать от него.

Я смотрю на его руку, а потом на его лицо.

— А если я сгорю?

— Не сгоришь. — Уверенно произносит он. — Потому что в тебе уже есть этот огонь. Я видел его. Ты просто боишься дать ему разгореться.

Я замолкаю. Молчание повисает в комнате. Только где-то за окном кричит ночная птица.

— Хорошо, — наконец выдыхаю я. — Допустим, я готова попробовать. Что дальше?

Маркос медленно улыбается. Но в этой улыбке столько хищного, что по спине пробегает дрожь.

— Дальше ты перестаешь убегать от своей боли. И начинаешь учиться ее использовать.