Я замираю, чувствуя, как холодеет кровь в жилах. Графины с водой выскальзывают из рук и глухо ударяются о землю.

— Кто вы? — мой голос звучит ровнее, чем я ожидала. — Откуда вы меня знаете?

Тот, что слева — высокий, с острыми чертами лица — усмехается. Его глаза вспыхивают янтарным светом, совсем как у...

Нет. Только не это.

— Неужели твои родители ничего не рассказали тебе о нас? — второй незнакомец делает шаг вперед. Он ниже ростом, но от него исходит такая же опасная аура. — О том, сколько наших они убили? Сколько семей разрушили?

Я качаю головой, пытаясь осмыслить его слова.

— Мои родители... они защищали эти земли. Это было их долгом.

— Долгом? — первый дракон — потому что теперь я понимаю, кто они такие — смеется, и звук этот похож на треск пламени. — Они истребляли нас, как животных. А теперь ты вернулась сюда. Думаешь, восстановить усадьбу, жить спокойно на земле, политой нашей кровью?

Страх сковывает горло, но я заставляю себя выпрямиться.

— Я не знала. Я ничего не знала об этом!

— Незнание не освобождает от ответственности, — шипит второй. — Ты заплатишь за грехи своих родителей.

— Я... - я сглатываю, пытаясь унять дрожь в руках. — Я просто хочу жить здесь. Восстановить дом. Я никому не причиню вреда.

— Ты уже причинила, — высокий дракон наклоняет голову, изучая меня. — Твое присутствие здесь — оскорбление для всех нас. Думаешь, мы позволим тебе спокойно обустроиться? Все твои планы обречены, девочка. Ты ничего не сможешь сделать с этими землями.

— Нет! — я делаю шаг назад, но голос звучит твердо. — У меня все получится. Я не уйду отсюда. Это мой дом!

— Твой дом? — низкий дракон пронзительно смеется, и я вижу, как воздух вокруг его руки начинает мерцать. — У тебя больше нет дома.

Огненный шар вспыхивает в его ладони, раскаляясь до бела. Время словно замедляется.

Я вижу, как он заносит руку, как огонь летит в мою сторону, оставляя за собой раскаленный след.

Я пытаюсь отпрыгнуть, но ноги не слушаются. Жар обжигает лицо. Я зажмуриваюсь, ожидая боли...

Но вместо этого раздается глухой удар, и волна горячего воздуха сбивает меня с ног. Я падаю на землю, открываю глаза — и вижу его.

Между мной и нападавшими стоит он.

Незнакомец с лужайки.

Его темные волосы развеваются, а от тела исходит такое же янтарное свечение, как у моих врагов. Огненный шар рассеялся, не долетев до цели.

— Ты? — шепчу я, не веря своим глазам.

Он оборачивается на мгновение, и наши взгляды встречаются. В его глазах сверкает предупреждение и что-то еще, чего я не могу разобрать.

А потом он снова поворачивается к двум драконам, загораживая меня собой.

Воздух взрывается огнем.

Я едва успеваю отползти за ближайшее дерево, когда следующий огненный шар проносится мимо, оставляя на коре обугленный след.

Сердце бешено колотится, что, кажется, сейчас выпрыгнет из груди.

— Маркос! — рычит высокий дракон, метая в моего спасителя сгусток пламени. — Ты что, совсем разум потерял? Защищаешь эту наглую девчонку?

Маркос уклоняется, и огонь врезается в землю, вспахивая борозду в траве. Он отвечает собственным ударом: два огненных шара одновременно летят в противников.

— Она не виновата в том, что сделали ее родители! — его голос звучит жестко и властно.

— Не виновата? — низкий дракон отбивает атаку, и пламя рассыпается искрами. — Она их дочь! Их кровь! Она должна ответить!

Они движутся с невероятной скоростью.

Огненные шары сменяют друг друга, воздух раскаляется, пахнет гарью и серой. Я прижимаюсь к дереву, не в силах оторвать взгляд от этого смертельного танца.

Маркос сильнее. Это сразу видно. Его движения точнее, удары мощнее. Но противников двое, и они атакуют с разных сторон, не давая ему передышки.

— Ты предатель! — высокий дракон швыряет целый веер огненных стрел. — Забыл, что они сделали с твоей семьей?

Одна из стрел задевает плечо Маркоса. Я вижу, как он дергается, как на его рубашке расплывается темное пятно. Но он не отступает, посылая в ответ такой мощный огненный удар, что оба нападавших отлетают назад.

— Я ничего не забыл, — его голос становится ледяным. — Но я не стану убивать невинных. В отличие от вас.

Низкий дракон поднимается, вытирая кровь с разбитой губы.

— Тогда ты умрешь вместе с ней!

Они атакуют одновременно, с двух сторон. Маркос создает огненный щит, но один из шаров прорывается сквозь защиту, ударяя его в бок. Он падает на одно колено.

Нет. Нет!

Я хочу закричать, броситься к нему, но не могу пошевелиться. Страх сковывает меня.

Маркос медленно поднимается. Кровь течет по его руке, капает на землю.

Но его глаза горят яростным светом. Он поднимает обе руки, и воздух вокруг него начинает вибрировать от жара.

Огненная волна вырывается из его ладоней. Такая мощная, что я чувствую ее жар даже за деревом. Оба нападавших пытаются защититься, но пламя сбивает их с ног.

Высокий дракон хватается за обожженную руку, низкий — за грудь, где плащ тлеет и дымится.

— Убирайтесь, — голос Маркоса звучит как приговор. — Пока я не передумал.

Они переглядываются. Высокий дракон сплевывает кровью.

— Это еще не конец, Маркос. Мы вернемся. И тогда ты пожалеешь.

— Она заплатит, — добавляет второй, бросая на меня полный ненависти взгляд. — Рано или поздно.

Воздух вокруг них начинает мерцать и искажаться. Еще мгновение и они исчезают, словно их и не было. Только обугленная трава и запах гари напоминают о том, что произошло.

Маркос качается на ногах. Я вижу, как он прижимает руку к боку, как сквозь пальцы просачивается кровь.

— Нет! — я выбегаю из-за дерева, падаю рядом с ним на колени как раз в тот момент, когда он оседает на землю. — Ты ранен! Боже, что мне делать?

Его лицо бледнеет. Губы сжимаются от боли. Рубашка пропитана кровью и на плече, и на боку.

— Я... я должна остановить кровь, — мои руки трясутся, когда я пытаюсь расстегнуть его рубашку. — Нужно... нужно что-то...

— Не надо, — он слабо отталкивает мою руку. — Я... заживу.

— Заживешь? Ты истекаешь кровью! — я срываю с себя кардиган, прижимаю его к ране на боку. Ткань мгновенно становится красной. — Мне нужно перевязать твою рану, чтобы остановить кровь.

— Нет, — его пальцы сжимают мое запястье. Хватка слабая, но настойчивая. — Ничего не надо. Я не обычный... человек. Помнишь?

Я смотрю на него сквозь слезы, которые сама не заметила.

— Тогда скажи, что делать! Я не могу просто смотреть, как ты умираешь!

Его губы кривятся в подобии улыбки.

— Не умру. Просто помоги мне добраться до дома.