Я слышал, что ловчих возглавляют дворянине, но почему-то не ожидал столкнуться с одним из них. А теперь, если хочу охотиться вместе этими людьми, мне придётся соблюдать этикет, как бы унизительно для меня ни было кланяться тому, кто имеет более низкое происхождение.

— Здравствуйте, ваше сиятельство, — выдавил я и чуть-чуть склонил корпус в пояснице, изображая поклон.

Парень смерил меня пренебрежительным взглядом. Его широкое холёное лицо выражало скуку:

— Тебе чего надо?

— Я намерен стать ловчим и желаю присоединиться к вашему отряду.

— И почему ты решил, что нам подходишь?

— Потому что я — одарённый.

— Одарённый? То есть, у тебя есть дар?

— Верно, у меня есть дар.

— И ты умудрился скрываться от чаровной палаты столько лет? — парень строго уставился на меня, а потом внезапно рассмеялся. — Ладно, расслабься. Мне вообще плевать, кто ты и откуда. Сколько вас таки… Одарённый, говоришь? Что умеешь-то?

— Я владею искусством зачарования.

— А, понятно, — в голосе боярина прозвучало разочарование. — А я думал, что-то полезное. Мы вообще-то существ убиваем, если ты не в курсе.

— И с этим тоже проблем не будет. Я владею любым оружием.

— Прям-таки любым? Да ты, смотрю, мастер на все руки. Но видишь, в чём дело, сейчас мне не нужны люди и тем более артефакторы из подворотни. Мест нет. Думаешь, ты один на всю Москву, кто хочет пойти в ловчие? Да вас таких полно. Но знаешь что. Если кто-то у нас сдохнет, возможно, я позову тебя. Как с тобой связаться? Телефон, адрес?

Я побоялся назвать адрес арендованного дома. Мало ли какие намерения у этого парня? Вдруг он полицию на меня натравит? Нет, пожалуй, не стоило рисковать.

— У меня пока нет жилья. Ночую где придётся.

— Серьёзно? Ты бездомный?

— Я недавно приехал в Москву.

— И что тебя сюда привело?

— Поиск заработка. Я — одарённый, и стать ловчим — самое достойное для меня занятие.

Дашков усмехнулся:

— Тоже мне, нашёл достойное занятие. Впрочем, для черни вроде тебя оно, наверное, достойное. Но если нет ни адреса, ни телефона, тогда я не смогу с тобой связаться. Если хочешь, приди через неделю, через две, через месяц… Вдруг кто-то из наших не вернётся из диких земель. Такое случается часто. Работа ловчего опасна. А сейчас прости, но надобности в твоих услугах нет.

Тон боярина казался издевательским и откровенно оскорбительным, но мне это пришлось проглотить.

— Вы в Москве единственные ловчие?

— Разумеется, нет. Что за вздор? Просто другие… там ситуация такая же. Если охота, поспрашивай в городе. Я не знаю, где они базируются.

— Благодарю.

— Не за что. А теперь мне некогда. Шмель, выпроводи его.

— Пошли, — пробасил бородатый мужик. — Разговор окончен.

— Погодите. Позвольте я покажу, на что способен, — я прибегнул к последнему доводу. — Дайте мне любую подходящую вещь, и я сделаю из неё артефакт. Даже из камня. Или могу зарядить.

— Парень, у меня есть те, кто заряжает артефакты. А артефакт из камня мне не нужен. Так что давай, ступай свой дорогой. Не раздражай меня с утра пораньше.

— Пошли, кому говорят, — Шмель схватил меня за рукав и потянул. — Не перечь его высокородию!

Я резким движением руки высвободился сверкнул глазами, желая свернуть этому наглецу голову:

— Руки не распускай.

— Гордый слишком? Тогда сам топай, — огрызнулся бородач.

Слишком мало у меня было защиты, чтобы сражаться с минимум двумя одарёнными и парой дюжин вооружённых людей. Поэтому я просто побрёл за бородачом к выходу.

Вот так бывает: казалось бы, кто может отказаться от услуг такого великого артефактора, как я? Но Дашков посчитал, что мой талант ему ненужен. Молодой боярин сильно заблуждался, но доказать ему обратное я не мог. Здесь — столица, сюда одарённые валом валят. Наверное, я не первый приходил наниматься. Значит, придётся либо ждать, пока место освободится, либо искать кого-то другого.

А может, самим организовать экспедицию в дикие земли, чтобы не ломать шапку перед какими-то мелкими дворянчиками? Вариант неплох, но сейчас это не получится: у нас нет ни дирижабля, ни машины, ни оборудования, ни людей. На всё нужны деньги.

* * *

Константин смотрел вслед удаляющимся Шмелю и юному бродяге, представившемуся артефатором. Сколько такого отребья пыталось завербоваться в ловчие, сочиняли про себя, какие они умелые да сильные, а на деле оказывались простофилями, которые гибли в первой вылазке или становились обузой для отряда. Всех привлекал заработок, но мало кто понимал, с чем придётся столкнуться за периметром воеводства. И всё же этот парень казался необычным. Гордый какой-то слишком, ни капли почтения нет к лицу боярской крови.

— Интересный молодой человек, — проговорила Злата, наблюдавшая за разговором.

— Что ты нашла в нём интересного? — с досадой проговорил Константин.

— Есть в нём что-то…

— Что?

— Сама не знаю. Надо было его испытать.

— Брось говорить ерунду. У нас нет свободных мест. А к артефакторам я обращаюсь проверенным. Доверять какому-то отребью? Нет уж, спасибо! Ты его одежду видела? Хочешь сказать, что артефактор не может себе новый сюртук купить? Глупости! Очередной тупица, решивший, что у меня — благотворительный фонд, — Константин сплюнул. — Ещё и кланяться нормально не умеет.

— Ах, вот оно что? — Злата упёрла руки в бока. — Ты выгнал потенциального члена команды только за то, что вам в ножки не поклонились?

— Может, хватит? Мне твои упрёки уже надоели. Он — не артефактор никакой, как будто ты сама это не понимаешь.

— Он держался, как благородный. Может, аристократ? Просто притворяется простолюдином?

Константина раздражало, что подруга постоянно старалась ему слово поперёк вставить, даже если повода веского не было. Всё время перечит, словно ей удовольствие доставляет людей из себя выводить.

— Хватит молоть чепуху. Это обычная шпана.

— А мне кажется, нет. Не знаю, как ты, а я хочу узнать, кто он такой. Если он сильный, надо взять его к себе. Собственный артефактор в команде лишним не будет.

— Ну беги за ним тогда, — фыркнул Константин.

— Нет, так не пойдёт. Я же говорю, хочу вначале узнать, кто он такой.

— И как? Будешь следить за ним?

— Именно! Хочу узнать, кто он и где живёт.

— Хорошо, пошлю слугу.

— Слуга напортачит. Я сама займусь, сказала же.

— Это вовсе ни к чему. Зачем тебе на такую ерунду время тратить?

— Давай не будешь решать за меня, хорошо?

— Э, погоди, здесь вообще-то я главный. Я решаю…

— Что ты решаешь? Что мне делать в свободное время?

— Э… нет… я не это хотел сказать… просто… — Константин сам не зная почему, сконфузился. Постоянно пытался проявить твёрдость и досадовал, что никак это не получалось.

— Ну и всё тогда. Я прослежу за ним.

— Как хочешь, — пожал плечами Константин. — Только знаешь, что, — он взял за руку собравшуюся уходить девушку. — Злата, будь осторожна, поняла? Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Тем более из-за такой ерунды.

— Да не трясись ты за меня, Костя. Всё будет в порядке. Ну ладно, потороплюсь. А то уйдёт, а мы даже не узнаем, в каком направлении.

* * *

Когда я подходил к городу, меня обогнало купе с блестящими дисками, скруглёнными формами кузова и каплевидными передними крыльями. Я первый раз видел такое авто и подумал, что оно принадлежит какому-то богатому человеку. В моей эре самодвижущиеся повозки и кареты тоже были, но они работали на магических артефактах и не оставляли после себя вонючие выхлопы.

Я подумал, что неплохо бы обзавестись чем-то подобным, чтобы пешком не топать по городу. Но сейчас мне транспортное средство было не по средствам. Меньше сорока рублей оставалось в кармане, а надежда получить работу ловчего улетучивалась.

По пути в том же киоске, где вчера приобрёл газету, я купил карту города. Опираясь на неё, можно было определиться, в каких районах искать ловчих. Вернувшись домой, обнаружил Лори, сидящую за обеденным столом и читающую газету. Аппетитно пахло приготовленным обедом.

— Ну как? — спросила она. — Приехали?

— Приехали, только меня и слушать не стали. Там был их главный, боярин Дашков, он сказал, что у них нет свободных мест, — я сел за стол.

— Вот идиоты! Жаль, они не видели, как ты разобрался с теми полудурками.

— Они приняли меня за бродягу. Одежда моя выглядит не слишком представительно.

— И что нам делать?

— Я наведаюсь к ним снова и добьюсь, чтобы меня испытали. А пока будем искать других ловчих.

— Где?

— Да по всей Москве. Здесь точно не один отряд. Глядишь, в другом месте нам больше повезёт. Ну или у этих место освободится. Главный их сказал, что люди часто гибнут. Но по правде говоря, я больше думаю о том, чтобы самим ездить на вылазки. Ты знаешь, где находятся дикие земли?

— А ты — не знаешь? Да повсюду! Выйди за стену — и вот тебе дикие земли.

Я снова обратился к памяти Тимофея. Было трудно поверить, но человечеству здесь принадлежало гораздо меньше земли, чем тварям из низших миров. Люди жили в тесных городах, окружённых полями. Подобные агломерации назывались воеводствами или княжествами и были обнесены стенами и фортами, защищающие народ от нашествия низших тварей.

Московское воеводство считалось одним из самых крупных и самых безопасных.

— Значит, нам нужна машина. Тогда мы сами поедем туда, куда надо, и будем охотиться и искать кристаллы для моих артефактов, — заявил я.

— С ума сошёл? Мы там и часа не протянем. Ты хоть представляешь, что нас ждёт за периметром?

— Я видел тварей, которые уничтожили нашу цивилизацию. Они были воистину чудовищными, и если бы такие появились здесь, то мир бы рухнул в очередной раз. Значит, там не так уж опасно.

— Ага! Конечно! Шкура многих тварей не пробивается даже из винтовки. А у нас только револьверы!

— Значит, надо достать серебряные пули. Серебро хорошо подходит для зачарования.

— Это безумие! Сильные маги и те не ездят в дикие земли по одному… Погоди, а как вы в свой… Эре побеждали тех тварей?

— Никак. Они нас победили. Тогда я имел много сильных артефактов, благодаря им и выжил. Сейчас я у меня нет такой роскоши.

Я прекрасно понимал, что прямо сейчас не имею возможности драться даже с существами средней силы, и понимание это омрачало моё настроение. Но всё равно мне хотелось сходить на разведку, оценить обстановку за пределами защитных рубежей и собственные возможности.

— Вот именно! — сказала Лори. — Может, ты и в прошлой жизни был ого-го, если, конечно, не брешешь. Но сейчас у тебя ни шиша нет.

— Сколько стоит подержанная машина, не знаешь?

— Хм… — Лори задумчиво поджала губы. — Не интересовалась никогда. Может, рублей сто?

Я в памяти Тимофея тоже не мог нарыть нужную информацию. То ли парень никогда не интересовался данным вопросом, то ли просто забылось. В любом случае такими средствами мы пока не располагали.

— Кстати, а у тебя права есть? — спросила Лори.

— Какие ещё права?

— Ну права. На вождение машины. Водить хоть умеешь?

— Ну… я в своё время научился управлять самодвижущеся каретой.

— Чем-чем? — засмеялась девушка. — Каретой?

— Да, в нашей эре многие передвигались на каретах и повозках, работающих за счёт магии.

— Вы, получается, были совсем отсталыми. А нам говорят, что Первая Эра — это эра благоденствия.

— Правильно говорят, а ты совсем ничего не понимаешь. Ваши города — ужасно шумные, грязные и бедные. У нас было всё совсем по-другому.

— А расскажи, как было, — в глазах Лори блеснуло любопытство.

— Хорошо. Но я бы не отказался пообедать. Это вкусный запах не даст мне сосредоточиться на рассказе, прежде чем желудок насытится.

— Ага, картошки нажарила с сардельками. Кстати, ходила сегодня в лавку, хозяин передавал тебе привет и даже не рассчитал меня в знак благодарности. Всё даром забрала.

— Другой раз пойдёшь, передай ему, что я принял его дар.

— Ладно, — рассмеялась Лори. — Так и передам.

За обедом я стал рассказывать о том, как мы жили в позапрошлой эре пять с лишним тысяч лет назад. Лори слушала меня, развесив уши (они действительно оттопырились немного в стороны), постоянно что-то спрашивала. Её тон больше не был насмешливым. Кажется, она начала верить в мою историю.

Затем мы стали изучать карту, планируя поиски других баз ловчих.

В калитку постучались, и Лори побежала открывать. В избу вошёл молодой эльф и сообщил, что Фалдриан зовёт меня в гости. Приглашение было весьма неожиданным, но ничего важного я на вечер не планировал, поэтому сразу же отправился вместе с посыльным. Подумал, что, скорее всего, разговор будет о вчерашних событиях. Возможно, мной заинтересовалась полиция или что-то в этом роде.

Выйдя на улицу, я заметил чёрное купе, похоже на то, что меня обогнало по пути домой. Оно стояло за ближайшим перекрёстком. Мне показалось подозрительным такое совпадение. Впрочем, машина могла принадлежать какому-то богатому эльфу.

Я сел в четырёхдверный ландо с открытым верхом, и посыльный повёз меня к дому главы общины.

Особняк Фалдриана находился не так уж и далеко. Он располагался на окраине города, за ним раскинулся тенистый парк. Дом был большой, двухэтажный. Белоснежные стены, украшенные лепными узорами, придавали зданию лёгкость и пышность. Да и в интерьере чувствовалась утончённость, хотя роскошью убранство не отличалось: мебель была не слишком дорогая и в основном старая.

В вестибюле я, наконец, рассмотрел себя в зеркале. Моё новое тело было невысоким, но довольно крепким. Тимофей с тринадцати лет занимался тяжёлым физическим трудом, поэтому, как и большинство простолюдинов, ростом обладал скромным. Тем не менее, он имел приятные, мужественные черты лица и тёмные, почти чёрные карие газа, так что недостатка в женском внимании, насколько мне припоминалось, парень не испытывал.

Слуга, облачённый в изумрудного цвета узорчатую ливрею, провел меня в уютную гостиную с зелёными шторами, подхваченными золотистыми шнурами, и зелёными обоями с диковинными цветами. На одной из стен висела огромная картина с изображением горного пейзажа.

На тумбочке с резными узорами стояла клетка с механической птицей. Та крутилась, наклонялась, расправляла и складывала крылья и мелодично посвистывала, имитируя пение настоящих птиц. Меня заинтересовала диковинка, поскольку, очевидно, это было творение некого искусного артефактора.

Я сел на большой кожаный диван и стал ждать. Буквально через минуту во вторую дверь (комната была проходная) вошёл сам Фаланриан, облачённый в бежевый костюм. На мне же был, как и раньше, старый пиджак, порванный на плече. Я почистил его, как мог, но лучше от этого он выглядеть не стал. Запасной же Тимофей с собой не взял.

— Добро пожаловать, дорогой гость, — сказал эльф. — Будете что-нибудь? Чай, кофе, быть может, спиртное? У меня есть отличное эльфийское вино, какое вы вряд ли попробуете где-то ещё.

— Благодарю, не стоит, — отказался я. Доверия у меня к эльфу не было. Вдруг опоит чем? И очнусь я, например, в подвале или за решёткой.

— Хорошо, — Фалдриан сел напротив меня. — Рад приветствовать вас в моей обители. Это мой дом, здесь я живу со своим семейством в окружении моего народа, забота о котором легла на мои плечи.

— Вы сказали, что живёте в Москве недавно. А уже много добились, — заметил я.

— Вовсе нет, — улыбнулся эльф. — Я не говорил, что недавно. Здесь прошли мои последние тридцать с лишним лет, по людским меркам это приличный срок, но для эльфа… скажем так, не столь существенный отрезок времени.

Фалдриан выглядел явно моложе своего возраста, как и остальные эльфы, коих мне довелось встречать в последние дни.

— И какое же занятие вы для себя нашли? — спросил я.

— Когда-то мне пришла в голову идея продавать вино, изготовленное по рецептам моего рода. Сей чудесный напиток, надо сказать, обрёл среди людей большой популярностью. Тем мы и промышляем до сих пор.

— Рад, что вы нашли своё дело.

— Уверен, вы тоже достигнете своих целей. Вы — благородный человек с большой силой. А я готов предложить вам свою помощь… точнее сказать, взаимовыгодное сотрудничество.

Разговор пошёл совсем не о том, о чём ожидалось. Фалдриану что-то было от меня нужно, и я не имел ничего против такой постановки вопроса, если мне предложат достойную оплату.

— Всё зависит от того, что надо делать и сколько за это заплатят, — прямо заявил я без экивоков.

— Надо сходить в одно место и забрать кое-что оттуда. Место опасное, но мне почему-то кажется, вы справитесь. Точнее, мы справимся. Я лично заинтересован в успехе операции и пойду с вами.

— Что за место?

— Это мой мир.

— Ваш мир? А можно поподробнее?

— Да, разумеется. Я уже давно хочу вернуться во дворец моей семьи и вывезти оттуда богатства, брошенные нами во время бегства. Я долго искал сильных одарённых, с которыми можно туда отправиться. Мне рассказали, как вы расправились с теми негодяями. Вы подходите. Брешь в мой мир до сих пор открыта, только вот по ту сторону нас ждут полчища диких тварей. Но результат того стоит. Заплачу триста рублей, если составите мне компанию. А если наше предприятие увенчается успехом, получите процент от сокровищ, которые нам удастся забрать. Тем, кто пойдёт со мной, я отдам четверть все богатств.

Я настороженно воспринял предложение эльфа. Вроде бы хорошие условия, но нет ли здесь подвоха? В любом случае деньги лишними не будут. Надо попробовать.

— Почему за столько времени вы не обратились к другим одарённым? — спросил я.

— К одарённым… аристократам? Нет, — Фалдриант покачал головой. — У меня нет желания вести с ними дела. Не хочу, чтобы чертоги моих предков грабили те, кто не уважает квенди и попирает наши честь и достоинство. Я могу довериться лишь другу моего рода. Среди знатных людей таких нет. Я много лет искал. Увы, всё тщетно.

— Тогда уточню несколько моментов. Во-первых, я — не маг. Я — артефактор. Это немного разные вещи. Хоть я и неплохо стреляю, но моя сфера — создание магических вещей. Во-вторых, Лориэн пойдёт со мной. Ей тоже нужен заработок.

— Хм… вы — артефактор? Это необычно. В том смысле, что артефактора встретишь нечасто. Все они с ранних лет пристроены на службе у царя.

— А я решил заняться своими делом. Царская служба меня не привлекает. Но деньги нужны, поэтому я согласен вам помочь.

— Так даже лучше! В дальнем походе, где предстоит много сражений, без артефактора нам придётся очень трудно. Если вы действительно умеете заряжать предметы, я готов вас взять с собой. Но… я могу вас попросить продемонстрировать свои способности?

— Разумеется, — улыбнулся я, радуясь тому, что Фалдриант оказался более сговорчивым, чем люди. Но, похоже, у него и выбор был невелик. В ловчие все жаждут попасть, но кто пойдёт работать к эльфам?

Фалдриан поднялся и нажал кнопку на стене. Спустя полминуты в комнату вошёл дворецкий в изумрудной узорчатой ливрее.

— Слушаю, господин, — проговорил он.

— Принеси мне пару разряженных артефактов из хранилища.

Вскоре слуга вернулся. У него в руках были старый амулет из теонита — блестящего, чёрного металла с крупным чёрным агатом и маленький шар из неизвестного мне сплава, похожего на белое золото с тремя рубинами. Первый походил на защитный, второй, вероятно, был связан с огненной магией. Оба были испещрены символами власти, но не хаотично а так, что знаки образовывали узоры. Каждый из этих предметов стоил целое состояние, и человеку среднего достатка был не по карману.

— Давно пылятся, — сказал Фалдриан. — Всё никак руки не доходят отнести на перезарядку. К тому же они довольно старые, принадлежали ещё отцу, и скоро начнут ломаться. Но может быть, вы вдохнёте в них жизнь?

— Так, что тут у нас. Теонит и агат? Это защитный артефакт? — спросил я.

— Совершенно верно. Вижу, вы разбираетесь. Он достался мне в наследство и не раз спасал жизнь, но сейчас, после многих перезарядок он ослабел и хранится в качестве реликвии.

— А этот как-то связан с огнём, — предположил я. — Рубин — огненный камень.

— И тут вы правы. Я сам владею огненными чарами. Но этот артефакт даст возможность управлять пламенем любому желающему, а если ты — маг огня, усилит тебя.

— Что ж, для зарядки мне понадобится время, но уверен, проблем не будет.

Впервые за многие тысячи лет (которые, впрочем, пролетели для меня как одно мгновение) я ощутил в руке настоящие артефакты. Они имели вполне понятную структуру, но вот знаки были незнакомы. В моё время использовались другие. А эти прочитать я не мог.

— Необычные знаки власти, — сказал я.

— Эти артефакты изготовлены в моём мире, — объяснил Фалдриан. — Наши технологии отличаются от ваших.

У обоих объектов ощущалась «усталость». Они использовались очень долго, пережили минимум по сотне перезарядок и их структура начала распадаться, о чём я также сообщил Фалдриану.

— Ничего страшного. Я не думаю, что буду их применять. Но хочу, чтобы в них была Сила, — сказал эльф.

Я взял медальон с агатом и сосредоточился на нём. Быстро установил с ним духовную связь, после чего стал направлять Силу малыми порциями. Артефакт оказался довольно ёмким, как и ожидалось. Мало того, что крупный камень мог вместить большой заряд, так ещё и металл теонит отличался способностью накапливать магию, из-за чего в Первой Эре он ценился дороже золота.

Много сил ушло на то, чтобы зарядить медальон. Не все артефакторы умели работать со столь мощными предметами, а те, кто умел, обычно истощались после одного сеанса. Но мне отдых не требовался. Закончив с первым артефактом, я сразу же взялся за второй. Тот имел меньшую ёмкость, и с ним я справился быстрее.

— Теперь в них снова течёт Силы, — объявил я.

Фалдриан взял медальон, прикоснулся к нему, а затем сделал то же самое с огненным артефактом.

— Я чувствую. Да, от них идут мощные вибрации, — произнёс он. — Удивительно. Благодарю, Тимофей, вы оказали мне услугу, и я обязан заплатить вам, — кано достал из кармана сюртука кожаное портмоне с тиснением и положил на стол двадцать рублей. — Примите это вознаграждение.

— Благодарю, — я положил деньги в карман, подумав, что теперь хотя бы есть на что купить одежду. Похоже, артефактору заработать действительно было несложно. Чтобы прожить месяц, надо всего-то зарядить десяток сильных. — Так когда мы отправляемся?

— Увы, пока точные сроки назвать не могу. Мне нужно собрать и снарядить отряд, подготовиться к дальнему пути. Сейчас моя команда слишком мала. Но очень надеюсь, в следующем месяце у меня получится организовать экспедицию.

Я был разочарован. Думал, мы отправимся в путь уже на днях, а оказалось, придётся ждать месяц, да и то неясно, как сложатся обстоятельства. В словах Фалдриана уверенности не чувствовалось и рассчитывать на его миссию не стоило.

— Сообщите, когда будете готовы. Если не произойдёт непредвиденных событий, я отправлюсь с вами.

— О, можете не волноваться, вы здесь в безопасности, — ответил Фалдриан, решив, что мои опасения связаны в основном с этим. — Полиции вам бояться нет необходимости, а налётчики долго не посмеют сунуться к нам после вчерашней взбучки.

Обратно меня довёз всё тот же эльф. Время было позднее. На улице стемнело. Чёрное купе больше не стояло на перекрёстке.

Лориэн не спала — ждала меня. Когда я рассказал о задуманном Фалдрианом походе, у неё аж глаза загорелись. Она и мечтать не могла, что ей выпадет шанс побывать на землях своего рода. Её ни капли не пугали опасности, ожидающие нас в пути, и полчища жутких тварей.

На следующий день я решил отправиться в город, оставив Лори следить за хозяйством. У неё отсутствовали документы, из-за чего любой полицейский патруль мог схватить её. Мне же опасаться людей в синей форме не было нужны. К тому же я собирался купить одежду, чтобы не выглядеть бродягой.

Прихватив с собой вещмешок, я вышел из дома и направился к базарной площади. Но едва свернул за угол, на меня круглыми фарами уставилось чёрное купе, которое вчера два раза мне попалось на глаза. Теперь оно стояло в другом месте, но тоже недалеко от моего дома. Закрадывались нехорошие предчувствия.

Я пошёл навстречу, вглядываясь в лобовое стекло. На водительском месте сидел человек в шляпе, лицо которого я не мог различить из-за бликов. Я поравнялся с машиной, дверь открылась.

— Эй, парниш, — раздался женский голос. — Побеседовать не хочешь?

С удивлением я обнаружил в салоне фигуристую блондинку, которая вчера была на базе ловчих вместе с боярином Дашковым.