– Как дела?

Я никак не обращаюсь к размытой фигуре напротив – очень важно сохранить неопределённость личности.

– Нормально. Всё по-прежнему.

Никаких уточнений. Любые детали уменьшат допуск возможностей. А я создаю по максимуму адаптивное сновидение.

Фигура улыбается, берёт меня за руку. Мне нужно её направить. Она – это тоже часть меня, но напрямую мной не контролируемая.

– Расскажи о моём детстве. Вспомни меня несколько лет назад, вспомни, давно ли меня знаешь, – продолжаю я.

Смотрю на фигуру и начинаю её сгущать. Но не до конца, а так, будто по только что нарисованной картине провели рукой. Одновременно сгущаю и размываю. Изображение дрожит. Контур то становится резче, то двоится и расползается.

Фигура продолжает разговор, но слова размазываются, так же как и очертания собеседника. Фразы повисают в воздухе, почти осязаемо плывя между нами, и затекают в мои уши тогда, когда я им позволяю.

Пожалуй, достаточно. Последние фразы-облачка достигли своей цели. Я приближаюсь к фигуре. Долгое объятие. Поворачиваюсь и удаляюсь. Оборачиваюсь. Фигура видна, но на размытие смысловое наложилось оптическое – как будто близорукий человек смотрит на городской туман в нескольких кварталах от себя. Через пару шагов оборачиваюсь ещё раз.

Концентрация. Пробуждение.

* * *

– Готово. – Антон снимает VR-шлем и быстро стучит по клавиатуре.

Шлем не способен на что-то большее, чем позволить наблюдать чужое сновидение со стороны, да и то с большими ограничениями. Но для того, чтобы уследить за таймингом, этого достаточно.

– Кофе? – предлагает Рита.

– Да, Рита, спасибо, – отвечает Роман.

Он устал. Гончаренко подошёл к окну. На горизонте темнота, несмотря на то что уже утро, – ночи сейчас длинные.

Сновидению с рабочим названием «Встреча с ушедшим» он присвоил индекс 1.0 и прикрепил к письму, отправив его на итоговое тестирование в отдел Зотова. Затем отослал копию своему начальнику Андрею Геннадьевичу Щуко. Подумав, отправил ещё и Сельцеру. Сновидение ему удалось неплохо, почему бы не похвалиться учителю?

На столе остались лежать распечатки отчётов тестировщиков по версии 0.9. Как под копирку: грубых ошибок нет, впечатления отличные. Роман просмотрел их ещё раз. Вовсе не для того, чтобы найти незамеченный недочёт. Он сам не понимал зачем. Наверно, с похожим мотивом люди не могут пройти вечером мимо горящих окон и не заглянуть в них. Казалось бы, какая для вас практическая польза от знания того, что в одной квартире пожилой мужчина смотрит телевизор, а в другой – молодой парень сгорбился перед монитором при свете аквариума? Никакой. А глаза отвести трудно. Гончаренко как будто читал дневники. Хотя, скорее, всё же соцсети. Никакой информации, которую тестировщики писать не захотели, в отчётах появиться не могло.

В своём отчёте Сергей указал, что разговаривал с дядей, который, похоже, был ему ближе, чем родители. Адолат сидела на крыльце маленького дома бабушки Зилолы. Ей очень не хотелось её покидать, и после расставания она проснулась в слезах. Ян, что удивительно, видел тренера городской молодёжной сборной – на это сновидение Романа рассчитано не было, но оказалось достаточно пластичным, чтобы не ограничиваться родственниками.

Рита тем временем принесла кофе. Роман поблагодарил её и улыбнулся.

– Слушай, Антон, давай закругляться, что ли?

– Как скажешь, Ром. Так-то я всё закончил.

Все трое, как это бывало, окончили работу раньше времени, но здание не покинули: Антон остался в лаборатории, переместившись с планшетом на диван и запустив какую-то игру, Рита отправилась к подружке в другой отдел, а Роман, прихватив свой кофе, по старой привычке хотел было подняться на крышу, но вспомнил, что вообще-то зима.

Странно, что он забыл об этом. Хотя после синтеза сновидения так бывает. Через неделю Новый год. Надо купить подарки Адолат, Егору, Сержу. Наверно, Рите и Антону тоже. Насчёт Зотова и Варданяна он ещё не решил – уместно ли? Не друзья вроде. Хотя Зотову можно, всё-таки благодаря экспериментам они несколько сблизились.

На новогодние каникулы Роман съездит в Воронеж к маме. Подарок для неё уже готов – это законченное сегодня сновидение.