Элрик

— Какой, говоришь, ритуал? Этот? — переспросил я, разглядывая огромный талмуд, над которым тряслась девчушка… Жена, в смысле.

В голове не укладывается, я женат! Реально женат! Прощай, свобода. Здравствуй, борщ. Или что там к супружеской жизни прилагается? Кстати, котлеты она вкусно готовит, тут не поспоришь.

— Да, я расставила свечи и использовала указанные травы, в них я уверена, — ответила Мили, нервно кусая губы. — В заклинание вплела имена. Может, прочитала неправильно?

— Тогда бы ритуал не сработал.

— Тоже верно…

Я посмотрел на девушку, задумчиво уставившуюся в книгу. Симпатичная. Замученная только, вон какие круги под глазами. Но оно и понятно, после всех приключений. Я сейчас, наверное, выгляжу не лучше, хоть и успел немного почистить перышки. Мне даже новую одежду выдали: простую льняную рубаху и непомерно широкие штаны, которые пришлось повязать бечевкой во избежание казуса. И где только раздобыли такую красоту? Приданое для жениха, что ли?

— Стало быть, ты имя Сиона произнесла не так, — встряла Фрея, которая упорно не хотела покидать дом подруги.

Вот что ей здесь, медом намазано? Еще и зыркает в мою сторону так подозрительно, будто я на девичью честь ее подруги покушаюсь. Хотя вообще-то имею полное право!

— Да как его еще произнести? — устало выдохнула Мили, уронив голову на руки.

— Сиона? Погоди-погоди! — ухватился я за промелькнувшую мысль. — Как полное имя твоего… эм… нареченного?

— Свинья он, а не нареченный, — ответила вместо Мили Фрея и, сердито фыркнув, перешла к конкретике: — Сион Гаттерн.

Я молча перевел взгляд с Фреи на Мили в ожидании продолжения, но его не последовало.

— И? — поторопил я, крутанув кистью в воздухе. — Сион Гаттерн… А дальше?

— Что дальше? — не поняла девушка. — Это полное имя.

— Оу. Ну вот и нашли ошибочку.

— Какую?! — хором воскликнули девушки, насев на меня с двух сторон.

Я скрестил руки на груди, напустив на себя важный вид, а сам исподтишка оценивал окруживших меня девиц. Фрея тощая как щепка и конопатая. С виду тихая, да не деле любого к ногтю прижмет и за пояс заткнет. Внешне Мили мне больше нравилась. Фигуристая, все при ней, брови вразлет и глазищи темные, ведьминские. Огонь девица! И сил магических немерено, и стержень чувствуется. Где подвох? Никак не пойму.

— Видите ли, дамы, — начал я, когда пауза совсем уж затянулась, — магические рода так тесно переплетены между собой, что нет-нет да какое-нибудь имя и повторится. Поэтому в заклятьях и обрядах маги всегда используют полное имянаречение с указанием происхождения, династических заслуг и фамильных титулов.

— А?

— Он говорит, что имя уточнять надо, — пояснила Мили своей подруге.

Умничка моя! То есть не моя, но… Умничка, в общем.

— А-а-а, — протянула рыжая и покивала. — И как его уточнять? Сион Гаттерн, сын барана и ослицы, повелитель пустых обещаний и хранитель вечных отговорок?

— Фрея!

— Хотя нет, куда ему до хранителя?

— Не знаю, как у вашего Сиона, а у меня полное имя звучит весьма неплохо. — Я набрал в грудь воздуха и торжественно объявил: — Элрик Максимилиан Сион дор Равенсторм, прямой наследник Дома Серебряной Чаши, четырнадцатый в роду, праправнук Левиарна Великого, внук восьмого лорда Гаттерна, сын девятого стража Ветряной Башни, потомок трех носителей амулета Семи Звезд, рожденный в час Соловья под знаком Северного Дракона, восприемник даров пяти стихий и знаний Дома Равенсторм.

Я замолчал, с триумфом взирая на своих слушательниц.

— Там упоминался Сион и Гаттерн, — заключила Фрея и досадливо поморщилась.

— Да, я тоже услышала, — кивнула Мили с хмурым видом.

— Эй, вы, кажется, не осознали все величие моего рода! Наверное, стоит повторить? Я понимаю, неподготовленному человеку невозможно запомнить все с первого раза…

— Я запомнила, — оборвала мою речь Мили.

— Я нет, но мне и неинтересно, — поддержала ее подруга. — И вообще, пойду я домой, Мили. Вижу, что этот Дракон, рожденный в час Жаворонка, угрозы для тебя не представляет.

— В час Соловья! — возмутился я искажению собственной биографии и, спохватившись, крикнул вдогонку рыжей нахалке: — И что значит, не представляет угрозы? Эй! Я, между прочим, бываю очень даже угрожающим!

— Да-да, мы верим, — отмахнулась Фрея, уже стоя у двери. — Не забудь только одежку вернуть, когда своей разживешься. Эта моего старшего брата, лучше в ней Фирсу на глаза не попадаться. А то от твоего Зяблика мокрого места не останется.

— От Соловья! То есть от Дракона!

Никакого уважения к древней магической фамилии!

Но на глаза братцу-бугаю и правда попадаться не стоит.

* * *

Мили

Когда Фрея ушла и мы с Элриком остались наедине, сразу стало как-то неловко. Вроде бы и обсудить нужно многое, да как начать разговор? Извиниться? Узнать, как он попал в тюрьму? Или о себе рассказать? Хотя последнее ему вряд ли интересно. Я даже всю правду о Сионе не рискнула поведать, ограничившись расплывчатым объяснением про клятву и брачный обряд.

— Мили, я…

— Я понимаю, что совершила ужасную ошибку! — выпалила я, наконец-то собравшись с духом. — Но я все исправлю, честно! Подпишу все необходимые документы, пройду обряды, что там еще нужно? Никаких претензий на имущество или титулы, обещаю! Мы просто тихо и мирно разведемся, как будто ничего и не было.

Элрик посмотрел на меня так удивленно, как будто ожидал совсем других слов. Каких? Думал, что я аферистка? Погналась за именем или деньгами? Так имя меня и свое устраивает, а в том, что касается денег, муженек точно не помощник. Его вызволение лишило меня с трудом накопленных средств, оставив буквально ни с чем. Какая уж тут выгода!

— Денег тоже обратно не потребую, — тихо сказала я. — Это плата… за неудобства.

— Неудобства, значит.

Элрик встал из-за стола, и я испуганно дернулась. Он нахмурился, заставив меня пристыженно отвести глаза. И чего, спрашивается, испугалась?

— И как ты предлагаешь развестись? — спросил Элрик и сделал шаг мне навстречу.

— Не знаю… Просто развестись. — Странный вопрос застал меня врасплох, и я растерялась. — Как это обычно у магов происходит?

— В том и загвоздка, Мили, — сказал Элрик, подойдя совсем уж близко. — Обряд, который ты провела, подразумевает обмен силой и смешение аур. Обратного ритуала просто не существует. Но даже если бы он был… Думаю, это было бы равнозначно оторванной руке или вечной дыре в груди. Понимаешь, к чему я веду?

Я испуганно посмотрела в его лицо и шмыгнула носом. Это же надо быть такой дурой! И что теперь делать? Мы же с ним из разных миров. Даже после тюрьмы, измотанный и сбитый с толку происходящим, он выглядел как рыцарь, сошедший со страниц любовного романа. На лице каждая черточка буквально кричала о родословной, которой он хвастался несколько минут назад. Статную фигуру не могла скрыть даже нелепая одежда с чужого плеча, издевательски выставляя напоказ четкую линию ключиц, выглядывающих из-за слишком широкого ворота. Я стыдливо опустила голову. И куда мне рядом с ним? Посмешище без роду и племени!

— Хочешь ты или нет, — продолжил Элрик и вынудил поднять голову, обхватив пальцами мой подрагивающий подбородок, — но мы теперь муж и жена.

— Но ведь можно…

— Нет, Мили, нельзя, — неожиданно жестко перебил меня Элрик. — Запомни: маги не разводятся.