Я стояла в ванной, держа в руках свой влажный слитный купальник, пытаясь выбрать между ним и бикини, которое я тоже захватила. Моей главной целью было отвлечься от всего, что только что произошло. Я снова подниму эту тему, только если Гриффин сам о ней заговорит. Этот человек пришел за ним, а не за мной, и он сам разберется с тем, что ему нужно уладить со своим начальством или кем-то еще.

Всё, чего я действительно хотела — это лечь на один из шезлонгов под солнцем и вздремнуть. Закрыть глаза и ни о чем не думать. Ни о мужчинах, выпрыгивающих в темноте или с горнолыжных подъемников, ни о Сэме, ни о сующей свой нос повсюду Каре. Мне было совершенно всё равно на купание, и от одной только мысли о том, чтобы натягивать мокрый купальник, становилось не по себе.

Но другим вариантом было бикини. Я также не хотела, чтобы Гриффин всё неправильно понял, но, с другой стороны, мне не хотелось быть в мокром.

Вздохнув, я выбрала красное бикини в клеточку. Оно также было лучше для загара. Хотя я надеялась, что это не будет слишком неуместно перед двумя моими учениками, поскольку оно открывало немного больше тела, чем слитный купальник.

Я также задавалась вопросом, есть ли способ избежать того, чтобы они заметили небольшую татуировку, которая поднималась по моим ребрам с левой стороны. Это был простой линейный рисунок: след от маленькой бабочки и красивые цветы. Тонкая и едва заметная, но она определенно вызвала бы насмешки, если бы Гриффин ее увидел.

Ну и ладно. Надеюсь, они втроем будут настолько заняты отдыхом в бассейне, что моего присутствия никто не заметит. Заколов волосы своим обычным крабиком, я вышла из ванной в главную комнату. Мальчики уже скрылись в помещении бассейна, поэтому я быстро схватила несколько полотенец из шкафа прямо за дверью, на случай, если они забыли.

Как можно тише я проскользнула внутрь и увидела, что они плещутся. Смех и крики разносились эхом: Гриффин безжалостно топил Джексона и Дейтона, несмотря на все их усилия от него увернуться. Пройдя босиком по влажному бетону на дальнюю сторону, я пододвинула шезлонг под яркое солнце, палящее сквозь стеклянные окна, и легла на живот.

Развязав лямки купальника на спине, я закрыла глаза, устроилась поудобнее и мгновенно уснула. Я ненадолго проснулась где-то через час, лениво завязала купальник обратно и перекатилась со спины на живот, прежде чем снова провалиться в сон в парком тепле под звуки плещущейся воды.

Холодная вода обрушилась на меня, вырвав из самого блаженного сна, который я видела за долгое время. Судорожно вздохнув, я села; вода стекала между грудей, скатывалась по животу и бедрам. Гриффин поморщился, когда я обратила свой суровый взгляд на троих парней. Он тут же указал на Дейтона и Джексона.

— Это они сделали, — заявил он, и у обоих мальчишек от шока отвисли челюсти.

— Не смей сваливать это на них, — прорычала я, и Гриффин виновато улыбнулся.

— Мы вроде как надеялись, что ты присоединишься к нам на пару раундов боя на плечах, — попросил он; его глаза скользнули по моему телу, и я покачала головой, игнорируя дрожь, вызванную его откровенным желанием.

— То есть ты решил, что самым умным шагом будет облить меня водой? — спросила я, вскинув бровь.

— О-о-о-о, ты попал, — пропел Дейтон, обращаясь к Гриффину, который бросил в его сторону свирепый взгляд и брызнул водой.

— Не смотрите на него, — твердо сказала я своим лучшим учительским тоном, и Гриффин медленно перевел взгляд обратно на меня.

Он закусил губу, а затем снова виновато улыбнулся мне.

— Да, мэм, но раз уж ты теперь мокрая, я бы очень хотел выиграть пару раундов у этих двух сорвиголов.

Я с недовольной миной посмотрела на двух подростков, которые расплылись в широких улыбках, наблюдая за перепалкой. С одной стороны, я могла позволить Гриффину проиграть, потому что он это заслужил после того, как облил меня. Но с другой стороны...

Медленно я поднялась с шезлонга, и Дейтон с Джексоном сделали шаг назад.

— Ого, я и не знал, что вы такая накачанная, мисс Б, — пробормотал Дейтон, а Джексон согласно кивнул. Гриффин провел рукой по рту, пряча улыбку, но в его глазах читался абсолютный голод. По мне. Мое сердце подпрыгнуло к горлу. — Мы берем свои слова назад. Возвращайтесь к своему сну.

— Испугались? — спросила я, подходя всё ближе и ближе к краю бассейна.

— Не-е-е-ет, — протянул Дейтон. Я усмехнулась и вытащила крабик из волос. Сев на край бассейна, я опустила ноги в воду. После пребывания на жарком солнце это было на удивление освежающе.

Я посмотрела на Гриффина, который наблюдал за мной с ухмылкой на лице.

— Я знал, что ты слишком азартна, чтобы отказаться от такого, — хвастливо заявил он.

— А кто сказал, что я буду в твоей команде? — быстро ответила я и увидела, как его лицо на секунду вытянулось. — Это ведь ты обрызгал меня водой.

— Значит, ты позволишь своим ученикам победить твоего жениха? — спросил он и скрестил руки на голой груди, отчего татуировки задвигались. Дейтон и Джексон дали друг другу «пять» и высунули языки, дразня Гриффина.

— Этого я тоже не говорила, — ответила я и соскользнула в воду. Убрав волосы назад, я вынырнула и неуклюже поплыла к Гриффину. Он обнял меня за талию, чтобы удержать на плаву, и склонил голову.

— Ты будешь в моей команде? — прошептал он прямо мне в мочку уха; вопрос прозвучал скорее как утверждение, и от его горячего дыхания между моих ног запульсировало.

— Конечно, дурачок. Я не могу позволить этим двоим победить меня.

Дейтон прищурился и злобно улыбнулся.

— Ну давай, мисс Б. — Он нырнул под воду, и Гриффин тоже ушел под поверхность. Проплыв между моих ног, Гриффин усадил меня себе на плечи и выпрямился. Джексон залез на Дейтона, и мы пошли к самому центру бассейна.

Мы с Гриффином громили парней раз за разом. Независимо от того, кто на чьих плечах сидел, они в итоге оказывались в воде. Спустя, наверное, час поражений, Дейтон и Джексон наконец подняли руки вверх и сдались.

— Ха! — торжествующе воскликнула я, когда они медленно покидали бассейн. Я сидела на плечах Гриффина, а он похлопал меня по бедру, и мы смотрели, как мальчики уходят.

Пока мы не остались одни. Абсолютно одни.

— Ты так хорошо справилась для меня, — сказал он, и я хихикнула.

— Мы отличная команда.

— Да, это так, — сказал он, а затем внезапно нырнул под воду, утащив меня за собой. Я отплевывалась, откашливая воду, обжигающую горло и щиплющую глаза, когда он наконец вынырнул. Он всё еще держал меня за ноги, снова уходя под воду.

Я брыкалась и отбивалась, пытаясь вырваться из его хватки. Вырвавшись на поверхность, я жадно глотала воздух, пока он пытался утянуть меня обратно, но мне удалось высвободиться, и я отплыла от него на несколько футов. Он скользнул ко мне под водой, а затем вынырнул прямо передо мной.

Я сердито на него посмотрела, искренне раздраженная.

— Красивая татуировка, — сказал он, указав на мои ребра. Я прикрыла ее рукой и еще сильнее прищурилась.

— Лесть не сработает, — резко заявила я, и он мило улыбнулся.

— Нет? — поддразнил он, и я покачала головой. — Даже если я скажу, что твои глаза самого красивого оттенка серого, который я когда-либо видел? Они как небо прямо перед летней бурей.

Я надула губы.

— Это может помочь.

— Или если я скажу, что не могу удержаться от улыбки, когда ты улыбаешься мне?

Я покосилась на него, но его слащавые речи растапливали мою душу.

— И, несмотря на то, что ты села мне на лицо в спортзале, я втайне ждал встречи с тобой каждый день. Я знал: какую бы дерзость ты ни выдала, это будет весело.

— Я же просила тебя больше об этом не вспоминать, — быстро сказала я, но почувствовала, как печь в моем животе снова разгорается от изумления при его словах. Он ждал встречи со мной? Он усмехнулся, подплывая немного ближе, над водой были видны только его немигающие, лукаво блестящие глаза.

— Я знаю, но мне это кажется забавным.

Я вздохнула, когда он приподнялся из воды, наблюдая за тем, как капли стекают по его коже. Расслабившись, я позволила своему взгляду блуждать по его телу. Мои пальцы непроизвольно потянулись вперед, и я провела по шраму, обвивающему его правую руку.

— Откуда это? — тихо спросила я. Его глаза на мгновение проследили за моими пальцами, затем он сделал глубокий вдох и мягко накрыл мою руку своей. Он не остановил моего движения, когда я повела пальцами вверх по его руке; он просто следовал за мной.

— До того как я стал «морским котиком», во время моей первой командировки, нас с моим боевым товарищем взяли в заложники. Меня подвесили одного в комнате с проволокой, обмотанной вокруг руки, — начал он, затем убрал свою руку с моей, когда я начала спускаться пальцами обратно по его коже. Его голос был таким тихим, таким отстраненным, когда он продолжил: — Они подсоединили ее к аппарату, который каждые пять минут пускал по ней электрический ток. Недостаточно, чтобы убить меня, но достаточно, чтобы нанести некоторый ущерб, как ты можешь видеть. Спасатели прибыли через четыре дня. Я выжил. А он нет.

Я убрала руку с его руки, пока он смотрел на шрам, которого я больше не касалась.

— Мне очень жаль, Гриффин, — прошептала я, и его брови дрогнули, прежде чем он снова посмотрел мне в глаза.

— Это было давно.

— И всё же, — нежно ответила я, а он покачал головой.

— Я тебя не понимаю. — Он оттолкнулся и отплыл на пару гребков на спине.

— В каком смысле?

— Ты не боишься поставить меня на место, и в то же время без колебаний выражаешь мне сочувствие.

— То есть ты в замешательстве, потому что я не какая-то бессердечная стерва?

— Да, грубо говоря. — Он снова выпрямился в воде, и я улыбнулась этому зрелищу: словно Зевс, которому не хватало только молнии.

— Я что, произвожу такое впечатление? — Я притворилась оскорбленной, и он поплыл ко мне, остановившись прямо передо мной.

— Постоянно, — поддразнил он, затем обхватил меня за талию и перекинул через плечо. Нырнув обратно в воду, я колотила его по спине, пока он снова не вынырнул и не окунул меня.

Вырвавшись из его хватки, я поплыла к поверхности и вынырнула, хватая ртом воздух.

Как раз в тот момент, когда я почувствовала, что завязки на моем лифе развязались.