Знаете, что самое страшное? Беспомощность. Я ощутила ее задолго до того, как крик Барта пронзил мое сознание. Стена дождя не позволяла что-либо рассмотреть, но экраны показывали хаотичные передвижения врагов снаружи. Их было так много… втрое больше, чем в прошлый раз. Звериная мертвая энергетика окатила меня с ног до головы. Случилось то, чего я боялась больше всего. Мониторы сообщали об окончании жизней солдат одного за другим. Что я могла сделать на Стене? Убрать нескольких? Им нужно было срочно отступать, но вот только некуда. Их окружили со всех сторон. Запустив тревожный сигнал, выскочила из укрытия и поспешила к головному пункту. Внутри был настоящий ажиотаж — кто-то метался от мониторов к мониторам, кто-то сообщал о происходящем руководству.

— Какого черта вы тут? — прорычала. — Бегом вниз! — подбежала к арсеналу с оружием, выхватывая автомат и проверяя целостность магазина. — Вызывайте подкрепление.

— Уже, — ко мне подбежал молодой парень в форме. Подхватила кастеты и надела их на руки.

— Сколько нас на стене?

— Около двух десятков.

— Оставьте двоих, остальные за мной, — махнула рукой и выбежала наружу. У самого выхода наткнулась на Седрика. Тот испуганно посмотрел на меня.

— Мы потеряли практически всю группу, — сдавленно проговорил.

— Черт возьми! Вперед, — раздавая указания, пробежала к лифту. — Оставайся на Стене и следи за оставшимися. Мне нужны точные координаты оставшихся в живых. В таких условиях ничерта не видно. Будешь моими глазами, — тот лишь кивнул и побежал к экранам. — Пятеро со мной, остальные — на место ко второй группе, — лифт вынес нас наружу. Непонимающе осмотрелась — все заволокно таким плотным туманом, видимость снизилась до метра вперед. В легкие проник такой знакомый аромат смерти и цветов. Да твою ж мать!

— Третья группа полностью ликвидирована, — раздался голос Седрика в гарнитуре. — Телепаты попросту растворились.

Оглядываясь по сторонам, нырнули в туман и побежали. Голос Седрика вел нас по направлению к одной из вышек, куда предположительно двинулись Селена и ее команда. Когда моих ушей коснулось низкое рычание, я резко замерла и стала вертеть головой в поисках источника.

— Всем рассредоточится! Оружие в полную боевую готовность… — я не успела договорить, потому как что-то огромное выпрыгнуло на меня из тумана. Громко клацнуло зубами у моего носа и рыкнуло.

Это еще что такое, мать твою?! Костлявая лапа больно впилась в корсет, придавливая меня всем своим весом к земле. Что-то среднее между волком и собакой с интересом смотрело на меня, издавая жуткое рычание. Вместо морды только оголенные кости, по которым стекали капли дождя, а на месте пустующих глазниц выделялось кроваво-красное свечение. Чертовщина какая-то. Оставшаяся шерсть была жесткой, а по хребту до самого хвоста расположился острый ряд стальных пик. И что самое странное — мертвечиной от зверя не пахло. Оно не пыталось дальше нападать, словно единственным приказом ему было удержать меня. Попыталась поднять автомат, но зверь одним мощным рывком выхватил его у меня и раскусил надвое. Недовольно фыркнул и вновь вернул ужасающий взгляд на меня. Крики преследовавшей меня группы заставили содрогнуться — остальным повезло меньше. Нутром ощутила, как жизнь покинула их.

— Не на ту напал, красавчик, — прохрипела, освободив одну руку.

Зверь тотчас же навалился сильнее. Раздался неприятных хруст моих больных ребер. Такого веса не выдержал бы ни один организм — меня как будто тонной придавило к мокрой земле. Превозмогая нахлынувшую боль, зарылась ладонью в остатки шерсти на холке и открыла сознание, посылая разрушительный заряд. Зверь оглушающе заскулил и стал распадаться на части. Хватая воздух, села и с ужасом увидела, как еще с десяток подобных ему окружили меня, но наступать не пытались. Лишь утробно порыкивали и клацали зубами. С трудом встала на ноги и изо всех сил побежала. Из-за нулевой видимости я постоянно натыкалась на стволы деревьев, но продолжала бежать, подгоняемая невиданными тварями. Очередной звук отвлек меня, и я со всего размаху влетела во что-то твердое. По инерции начала падать назад, но меня тут же подхватили сильные руки. Казалось, все замерло в этот миг — мой взгляд перехватили янтарные глаза. Они смешливо осматривали меня. На красивом таком знакомом лице застыла широкая предвкушающая улыбка.

— Быть того не может, — прошипела, хватая воздух и содрогаясь от боли в ребрах.

— Почему же? — иронично пробасил. — Сидеть! — громко рявкнул. — Умницы, — что-то мокрое ткнулось в мою руку и облизало. — Мирра, место! — недовольное рычание раздалось совсем рядом со мной.

Это был он во плоти. Не образ, навязчиво появлявшийся в моих мыслях, не проекция в моем сознании. Он. Красивое тело обтягивал черный как самая темная ночь костюм, по рыжим волосам стекали капли дождя.

— Думал, ты уже и не присоединишься к охоте, — ухмыльнувшись, приблизился к моему лицу. — В реальности ты в сотни раз прекраснее, вороненок.

— Отпусти меня, иначе… — неловко заворочалась в его руках.

— Как можно? Иначе что? — он громко рассмеялся. Реальность происходящего больно ударила меня по голове. — Ты очень сильна, Амара. Но я сильнее, — больно впился своими губами в мои сокрушая мой мир. В реальности это было в миллион раз лучше. На тот краткий миг я растворилась в этом поцелуе. Он терзал мои губы, мою душу, мои мысли. Забывшись, со стоном зарылась в его волосы и со всем жаром ответила. Так ярко я еще никогда не чувствовала. Аромат смерти и роз ядом разлился по венам. — Ох, Амара… — пророкотал, на секунду оторвавшись от меня. — Ты убиваешь меня.

— Как будто это возможно, — прошептала в его губы. — Отпусти.

— Ты не успеешь к ним. Они окружены.

— Знаю. Что ты хочешь за их жизни?

— Кто сказал, что я хочу убить их? — снисходительно покачал головой.

— Тогда что же?

— Они мне нужны живыми, Амара. Как и ты. Что случилось с тобой? — его брови чуть нахмурились, костяшки пальцев вскользь коснулись моих ребер.

— Твой зверь случился со мной, — чуть ранее любое прикосновение к ним вызывало гамму неприятных ощущений. Однако с каждым движением его рук по торсу разливалось приятное тепло, а боль постепенно стихала.

— О, нет. Он только завершил начатое. Так что же случилось, Амара? — настойчиво переспросил.

— Тренировка.

— На ваших тренировках калечат?

— Ты не видел моего противника, — довольно ухмыльнулась.

— Моя девочка, — улыбнулся.

— Не твоя, — резко возразила. — Я не твоя, Деймос. По-моему мы уже это обсудили. Отпусти меня.

— Моя. Ты стала моей в тот самый миг, как нашла меня, — острым когтем заправил локон за мое ухо, вырывая гарнитуру. Как только она оказалась в его ладони, раздался характерный хруст. — Это нам не понадобится. Как и это, — ловко сорвал с кистей кастеты один за другим. — Мы оба знаем, что тебе это не нужно.

— Господин? — чужеродный голос раздался рядом, прервав наш разговор. Повернув голову, увидела высокого красивого мужчину около нас. Он улыбался. Было что-то в его улыбке жуткое и необъяснимое. — Мы закончили.

— Тела забрать. Можешь быть свободен. Возвращаемся, — мужчина поклонился и растворился в воздухе.

— Возвращаемся куда? — широко распахнув глаза, вновь посмотрела на Деймоса.

— Как куда, вороненок? — по лицу прошла рябь, являя его истинный облик. Как по команде звери, замершие рядом, зарычали. — Домой.

— Мой дом здесь, — возразила.

— Ошибаешься. Это, — кивнул куда в сторону. Туман на мгновение рассеялся, открывая взору деревья и стену вдалеке, — твоя тюрьма, вороненок. Пора уже тебе распахнуть свои крылья и взлететь.

— Ты просто заменишь одну клетку другой, — на мой ответ он раскатисто рассмеялся.

— Клетка? Я уже тебе говорил, Амара. Я не меняю одну клетку на другую. Я и есть твоя тюрьма, вороненок.

— Держи карман шире, — огрызнулась.

— Ты уже в ней с головой, хоть и старательно пытаешься от этого откреститься, — с легкостью в голосе ответил. — Обещаю, тебе понравится, вороненок. Просто пусти тьму в себя. А теперь, — он крутанул меня, и я оказалась лицом к зверью. Прижалась к стальной груди спиной, слыша шумное дыхание. Протянув руку перед нами, стал кружить когтями по воздуху. Никогда не думала, что смогу столкнуться с чем-то подобным этому. Как завороженная наблюдала, как в пространстве стало появляться нечто, напоминающее огромное светящееся окно. Кроваво-красное свечение, подобное светящимся глазницам зверей, манило. — Пора домой, моя королева. Закрой глаза, вороненок, и сделай шаг вперед. Будет немного больно, — это было не просто больно. Казалось, мои внутренности разрывало изнутри. Как только мы нырнули внутрь светящегося портала, сдавленно охнула, содрогнувшись от приступа боли. — В первый раз всегда так. Будет легче. Привыкнешь, вороненок, — шептал мне на ухо. К счастью, боль пропала также резко, как и появилась. — Добро пожаловать домой, — губами коснулся моей шеи.

Распахнув глаза, я увидела самое прекрасное, что когда-либо видела в своей жизни. Он продолжал меня обнимать со спины, а я никак не могла оторвать взгляд от открывшегося передо мной вида. Мы стояли на самом краю утеса, мощные, практически черные волны разбивались о поверхность скал. День близился к завершению, на горизонте алел потрясающий закат. Его яркие краски отбрасывали свет на воду, придавая той совершенно неповторимый оттенок.

Я протянула руку, попытавшись коснуться красоты передо мной, будто бы это было возможным. И тот же самый миг внезапный импульс пронзил мое тело. Потом еще один, и еще, и еще, и еще… Чертов браслет, спаянный со мной, дал о себе знать. Еще и еще. В рту разлился привкус крови. Слабость окатила меня с головой. Как-то Аларик сказал, что я не смогу от него уйти. Никогда. Только вперед ногами, ведь я — его собственность. Его лучшее творение. И если вдруг окажусь в чужих руках, то он уничтожит меня. Он при любом удобном случае напоминал мне о том, что хоть я и практически совершенное оружие, но всего лишь человек. И жизнь у меня одна. Только рядом с ним я смогу дышать. Только рядом с ним я смогу существовать. Только на его условиях. Он говорил, что создал меня для себя. И никто не имеет никакого права на мое использование. Даже я сама. Каждый раз я доказывала ему обратное, каждый раз показывала ему, что несмотря на все выставленные мне условия, я буду сопротивляться, выставляя свои. И никакие наказания и страх смерти меня не остановят. И если придется уйти, то уйду с высоко поднятой головой и не изменяя себе. Войдя в портал с Деймосом, я предполагала, что ответ Аларика на мое неповиновеновение и исчезновение может превзойти все мои ожидания. Как-то этот непостижимый мужчина сказал, что смог бы снять с меня эти оковы. Что ж… у меня будет возможность в этом убедится совсем скоро.

Серия зарядов проносилась по моему телу, а разум ускользал от меня. Деймос подхватил меня на руки, что-то шепча и ругаясь. А может он и не шептал вовсе, потому что образовавшийся вокруг меня вакуум мешал воспринимать происходящее здраво. Тяжелый кашель сотряс мои легкие — я ощущала как теплые струи стекают по моему подбородку. Была ли это кровь? Скорее всего. Я в прямом смысле выплевывала свои внутренности — тело не выдерживало адской нагрузки. Глубоко вдохнула, ощущая прекрасный морской запах. Расфокусированный взгляд уловил вечернее небо над моей головой. Что ж… если последним, что я увижу, будет это, я согласна. Неуловимая и такая желанная свобода распростерла свои крылья над моим телом, и я из последних сил, глотая кровь, вдохнула.

— Ты был прав, — наверное я шептала, но звук своего голоса уже не слышала. — Тут просто потрясающий закат. Сделаешь из моего тела мертвяка — достану тебя из самой преисподней, — кровь подступила к горлу, утопив в себе мои последние слова. После чего долгожданная тьма накрыла меня с головой.

* * *

О произошедшем за Стеной Аларику сообщили не сразу — тот был занят очередным экспериментом в лабораторном кубе. Лежащий без сознания на столе телепат не подавал признаков жизни, отчего мужчина ощущал невероятную ярость. Что такого было в Амаре? Она пережила все его изыскания, с каждым разом открывая в себе новые грани. Почему он не может повторить свои эксперименты? Никто так и не смог пережить даже одного. Кроме чертовой Амары. Возможно дело было в определенном наборе генов, а возможно в ее неповторимой жажде жизни. Ответа на этот вопрос у мужчины не было.

— Черт возьми! — зло выплюнул, оттолкнув от себя стол. Тот с грохотом врезался в стену, а тело, когда-то бывшее человеком, перевернулось. — Сука!!! — настойчивый стук в дверь еще больше вывел его из себя. Двинулся к ней, резко распахивая, и проорал: — Я же сказал, мать твою, меня не беспокоить!!! Что непонятного?! — за стеклянной поверхностью оказалась Мари. Кровь отлила от ее лица так сильно, что она могла затеряться среди белоснежных стен вокруг них. Тело девушки подрагивало, плечи поникли. В глазах стоял страх и невыплаканные слезы. Аларик тотчас же напрягся от увиденного.

— Ал, там… — она потрясенно покачала головой.

— Что там? — скрестил руки на груди и топнул ногой в нетерпении.

— Там… Их нет, Ал. Никого нет. Все пропали. Все погибли, — затравленно шептала, невидящим взглядом уставившись на него. — Все, Ал, понимаешь?

— Что ты имеешь ввиду? — его глаза широко распахнулись в удивлении. Страх закрался в сердце. — Что значит все? — он нервно сглотнул подкатившую к горлу горечь. — Где Амара, Мари?

— Она… И ее нет, Ал. На Стене остались лишь четверо, остальных нет, — девушка все еще что-то бессвязно бормотала, когда он подхватил ее за руку и поспешил наружу. Быстро миновав сетку коридоров, впрыгнул в гиперкар, сперва затолкав Мари в машину. Минуты казались часами, страх разрастался с каждым километром. Уже на Стене он, отрицая произошедшее, заглядывал в каждый уголок сооружения в поисках той самой, но нашел только пустоту. Орал на выживших, бесился, но исправить случившееся никак не мог. Некоторое время постояв у края сооружения и вглядываясь в мрачный лес впереди, вернулся к ожидающим его людям.

— На них напали неожиданно, — тихо проговорил потрясенный высокий плечистый парень. Накануне именно он стоял в паре с Амарой на тренировке. — Мы ничего не могли сделать. Их было слишком много.

— Кто напал? — тревога нарастала.

— Мы не знаем. Амара сказала что-то про зверье, но в суматохе понять что-либо было сложно. Солдаты погибли все до единого, а вот телепаты… Они попросту пропали бесследно. Только были на мониторах, и бац! Нет никого. Как будто и не существовали вовсе, — в глазах парня стояли слезы. — Она приказала остаться, хотя я хотел пойти за ней. Попросила следить, быть ее глазами. Туман стоял такой, что видимость хорошо если была на метр вперед. А может — и того меньше.

— Кто ее пустил вниз? — в очередной раз взорвался Аларик.

— Ей действительно требовалось разрешение? — внезапно огрызнулся парень. — Вас тут не было. Внизу находились дорогие ей люди. Она не задумываясь отправилась на помощь.

— И где же она сейчас?

— Пропала с радаров, как и остальные телепаты, — Аларик застыл на месте после ответа парня. У них все еще оставалось последнее связующее звено. — Тела солдат тоже исчезли.

— Мари, планшет, — он нашел нужную программу, и после ввода комбинации цифр на экране появились показатели. Он не знал, где девушка, но мог с точностью сказать, что она была жива. Браслет считывал ее данные. Сиюсекундное облегчение пропало так же быстро, как и появилось. Его захватили иррациональные чувства и мысли.

Чуть позже он возненавидит себя за то, что сделает сейчас. Чуть позже он будет рыдать в голос, оплакивая невосполнимую потерю. Чуть позже он ощутит такие страдания, какие никогда не ощущал. Все это будет позже, а теперь он, ведомый чувствами собственничества и ярости, приправленными ощущением предательства, нажал на экран. И потом еще, и еще, и еще. Мари что-то говорила, пытаясь перехватить планшет, потому что только она понимала, что именно он делал в этот момент.

Мужчина собственноручно и жестоко уничтожал свое творение. Наказывая Амару за исчезновение, он совсем позабыл, что она не просто оружие. Она всего лишь человек. Наказывая ее в порыве поедающих его чувств, он думал о том, как найдет ее и накажет снова. Как она посмела исчезнуть??? Мужчина совсем не думал про то, что возможно она была захвачена врагом и исчезла не по своей воле.

Аларик был воистину жестоким человеком. Когда-то давно он в подобном порыве бросил ей, что она — его собственность. И только рядом с ним она сможет дышать. Уже позже, обдумывая свои слова, понял, что вряд ли пошел бы на такие меры. Да и зачем? Она всегда будет рядом. А если не подчинится — всегда можно наказать. Он нажимал на экран снова и снова, не обращая на Мари, висевшую у него на предплечье. И остановился только тогда, когда темноволосый парень отобрал гаджет, а солдаты скрутили ему руки за спиной. Вот тут-то его и накрыла волна ужаса. Внезапное осознание того, что именно он натворил, ударило обухом по голове. Глазами, полными страха, он смотрел на Мари, склонившуюся над планшетом. Ее судорожный всхлип услышал каждый.

— Что же ты натворил, Аларик? — ее плечи поникли. — Что же ты натворил??? — она взвыла.

— Что там? — сдавленно прохрипел.

— Ее сердце остановилось. Ты убил ее, Аларик.