Сделка Иуды

Как только разнеслась весть о том, что Чекисс впервые за двадцать лет заговорил, меня вызвали в кабинет одного из шести членов совета лечебницы.

Иуды.

Его кабинет располагался на верхнем этаже. Преодолев множество ступеней, я вошла в его царство, напоминающее пещеру.

Темнота. Лишь тусклое мерцание свечей в подсвечниках освещало пейзажи на стенах — леса, окружающие нас, точно такие же, как у коттеджа Аурик в Северном Сафринском лесу.

И в этом мягком мерцающем свете я узнала его. Иссиня-черные волосы, щетина, ямочка на подбородке. Он стоял на ступенях в день моего собеседования.

— Прошу, садитесь. — Он жестом пригласил меня внутрь. Длинные пальцы легли на темно-вишневый стол. — Меня зовут Иуда. А вас — Скай.

Скайленна.

— Приятно познакомиться.

Нет, не приятно. Ты разрешаешь пытки. Ты допускаешь зло.

— Не стану тратить время на любезности. Я человек, который ценит прямоту. — Он наклонился вперед, не отрывая взгляда. — Скарлетт делилась со мной своим видением. И вы осуществили часть его всего через несколько дней после начала работы. Это впечатляет.

Что? Она рассказала ему свою теорию о том, что сострадание сильнее боли? О мечте уничтожить жестокие методы?

— Когда я узнал, что она погибла в том пожаре… я был опечален, что её мечта умрет вместе с ней. — Он откинулся на спинку кресла и вздохнул. — Полагаю, вы не хотели бы заключить ту же сделку, что я предлагал ей?

— Сделку?

Она никогда мне не говорила. Почему скрывала такую новость?

— Каждый член совета может раз в год внедрить новый метод по своему выбору. Большинство выбирают новые… способы лечения. Но я хочу дать вам доступ в каждую палату, чтобы вы, используя теорию Скарлетт, попытались добиться прогресса.

Подождите. Я буду единственной, кому это разрешено? Я стану новым методом? Лечением?

— Что выиграете вы? В чем суть сделки? — спросила я осторожно, почти шёпотом.

Он сузил глаза.

— Я хочу доказать совету, что есть другой путь. И если метод одобрят… мне нужно, чтобы вы добрались до тринадцатой комнаты. Это был бы самый убедительный аргумент.

Без колебаний. Даже не вздохнув, чтобы обдумать, — слово сорвалось с губ:

— Договорились.