К 300-летию династии Романовых в Костроме предполагалось открыть многофигурный памятник династии, Романовскую больницу, Романовский учительский институт и Романовский музей. Этот «романовский комплекс» должен был закрепить положение города как колыбели царствующего дома. Но удалось создать только больницу и уникальный музей.

В России не так уж много зданий, построенных специально для музеев, но Костроме повезло. Идея создания музея Романовых не появилась сразу. Местные дворяне трепетно относились к своей старине, и когда в 1891 году городская учёная архивная комиссия создала собственный музей, ему предоставили несколько помещений в здании Дворянского собрания. Те же знатные костромичи через восемь лет выделили земельный участок на соседней улице для строительства музейного здания, но до самого строительства было ещё далеко.

За прошедшие с момента выделения земли десять лет как раз и возникла мысль переформатировать музей Костромской учёной архивной комиссии конкретно в музей царствующей династии Романовых, не исключая из него и других экспозиций. Уже тогда энтузиасты понимали, что Кострома – город, в котором началось царствование рода Романовых, сам по себе является реликвией. К тому же приближалась великая дата для Российской империи – 300 лет правлению дома Романовых. Лучшего подарка к юбилею царствующей фамилии от города, напрямую с ней связанного, нельзя было и придумать. Строили с 1909-го по 1911-й по проекту городского архитектора Николая Ивановича Горлицына. Ещё два года ушло на отделку. Значительную часть фондов составили не только предметы, связанные с историей царского рода, но и исторические и культурные реликвии костромской земли. Ядром коллекции стали предметы из Ипатьевского монастыря – именно там Михаил Романов принял царские регалии и тем выразил согласие на коронацию русским самодержцем. Столица также сделала свой вклад в музейный фонд. Из петербургской Академии художеств и Эрмитажа в новый музей были перевезены несколько портретов членов правящего дома, а также несколько десятков картин, произведений графики и скульптуры. Среди костромских дворян стало хорошим тоном жертвовать в музейную коллекцию предметы искусства или исторические документы, так или иначе связанные с родом Романовых или историей Костромы. Многие из них обошлись костромской знати в целые состояния, но чего не сделаешь ради выражения уважения к государю Николаю Александровичу. 19 мая 1913 года музей был торжественно открыт в присутствии императора. Музей на несколько лет стал главной костромской достопримечательностью. Но время распорядилось иначе: ни экспозиция царских артефактов, ни материалы о подвиге Ивана Сусанина, да и ничто другое уже не могло предотвратить надвигающийся трагический конец династии. В 2005 году бывший Романовский музей был включён в состав Костромского государственного историко-архитектурного и художественного музея-заповедника. А на постаменте непоставленного памятника Романовым давным-давно стоит статуя Владимира Ильича Ленина с рукой, вытянутой вдаль.