Модная в начале XX века архитектура модерна; еда изысканная – паровая осетрина, салат «Паризьен» с рябчиками, консоме с пашотом; номера роскошные, по три с полтиной за ночь – при том, что на месяц аренды квартиры в центре хватило бы и трёх рублей. Первоклассная гостиница открылась аккурат накануне революции.

Сложись все так, как планировала владелица здания, бездетная вдова купца Друженкова, вселились бы в номера на углу тогдашних Угличской и Екатерининской девочки-сиротки. Но люди предприимчивые присоветовали купчихе сдать дом в аренду и найти под приют здание попроще. Разница шла детям, а город приобретал гостиницу и ресторан с расхожим европейским названием «Бристоль». Это не сеть, но именно так назывались великие европейские отели в Париже, Лондоне и Вене.

Здание арендовалось сроком на 12 лет. Для 1911 года это был чрезмерно оптимистичный бизнес-план. Не прошло и половины срока договора, как в гостиницу уже заселился товарищ Нахимсон, совершенно не собиравшийся платить. Кругом революционная разруха, а тут отлично меблированные номера, с электричеством, водопроводом и телефоном, – в самый раз для комиссаров, их помощников, жён и возлюбленных. Неустойчивое было время. Через два дня после назначения комиссара Латышского корпуса Нахимсона председателем губисполкома его, по официальной версии, расстреляют, а по неофициальной – зарубят шашками во дворе бывшего «Бристоля» восставшие белогвардейцы. Для описания конечных результатов восстания 1918 года, да и всего Белого движения, достаточно названия известной книги Александра Фадеева. Писатель в том самом «Бристоле» заканчивал свой «Разгром».

Много чего ещё могут рассказать туристам о «Бристоле»: якобы именно здесь пытался покончить с собой, выбросившись из окна, Константин Бальмонт, а в том самом зале, где столовался поэт, снимался потом наиболее депрессивный эпизод «Афони» – где вдрызг пьяный сантехник заторможенно танцует под мрачное исполнение частушки «Милый, чё» усатой пожилой солисткой. Не надо спешить этому верить. На самом деле и суицид, и ресторанные съёмки происходили в Москве. Зато в ярославском «Бристоле» в 2005 году снимали московский «Бристоль» из сериала «Доктор Живаго». Даже вывеску менять для съёмок не пришлось, потому что в наше время здесь снова действует ресторан под историческим названием. Правда, вместо гостиницы так называется банк.

Память об этом недолго просуществовавшем дореволюционном заведении жила в советское время и без вывески. «Бристолем» на сленге ярославских неформалов именовалось расположенное здесь кафе-мороженое, о котором даже слагались городские романсы.