Кров, пища и здоровье граждан были важнейшей, но не единственной заботой генерал-губернатора Мельгунова. Он хотел дать горожанам и пищу для ума. По его инициативе в Ярославле был создан гуманистический просветительский журнал, дабы распространять идеи просвещения, самосовершенствования и милосердия. Он стал первым журналом русской провинции. Название он получил изящное: «Уединённый пошехонец». Оно намекало на то, что теперь каждый из местных жителей может предаться полезным размышлениям за чтением собственного журнала. А чтобы житейская суета не мешала работе разума, надо, конечно, уединиться.

Мельгунов собрал вокруг себя кружок помощников и единомышленников. «Пошехонца» издавали его чиновники Уваров, Хомутов и Коковцев – те же, что содержали типографию, а редактировал писатель и переводчик Василий Демьянович Санковский – личный секретарь Мельгунова. Но душой предприятия всё равно был Мельгунов. Не случайно журнал выходил только при его жизни.

В «Уединённом пошехонце» печатались басни и оды, географические и культурные сведения, философские размышления и советы помещикам по обращению с крестьянами. Издатели старались сделать журнал максимально полезным – ведь польза для общества была одной из ключевых идей эпохи Просвещения. Кстати, полезность свою он сохранил до наших дней: опубликованные в журнале краеведческие очерки об уездных городах Ярославской губернии – бесценные источники для историков.