Ростов Великий сыграл заметную роль в истории русского театра, а митрополит Димитрий первым из наших отцов Церкви обратился к зрелищному жанру. И не ради развлечения, а для духовной пользы.

Еще сто лет назад театральное произведение, о котором здесь повествуется, было хорошо известно каждому в России. В рождественские дни русские солдаты разыгрывали его на фронтах Первой мировой войны. Отрывки из него до сих пор поют старики в некоторых деревнях. А создано оно было в Ростовском кремле, в XVIII веке от Рождества Христова.

1 марта 1702 года в Ростов Великий прибыл новый митрополит Димитрий. В том же году он создал архиерейскую школу с изучением греческого и латыни. Именно силами учеников этой школы в Столовой палате Ростовского кремля и была поставлена «Комедия на Рождество Христово», названная впоследствии «Ростовским действом».

Свои «духовные действа», именуемые в школе не комедиями, а, сдержанно, диалогами, святитель Димитрий Ростовский ставил сам. Музыку частично сочинял, а частично подбирал из церковных песнопений и народных мелодий. «Комедия на Рождество Христово» на долгие годы стала популярной в народных театрах.

В 1982 году профессор-музыковед Евгений Левашов реконструировал «Комедию», и она была поставлена в Московском камерном музыкальном театре выдающимся мастером оперной режиссуры Борисом Покровским под названием «Ростовское действо».

Что же это за мистерия?

…Длинный узкий помост делит зал на две части. Темно, всё затянуто чёрным, что создаёт особое пространство-вселенную. На помосте человек в холщовой рубахе и лаптях – «Натура людская». Ему встречаются аллегорические фигуры добродетелей и грехов, которые поочерёдно перетягивают его на свою сторону. «Натура» растеряна, пред лицом смерти теряет веру в жизнь вечную. Перед человеком разыгрывается библейская история Рождества Христова. Появляются ангелы, пастухи, волхвы, звучат колядки, плач Рахили по убиенным младенцам, старинные распевы, славящие Христа. Зло и смерть в спектакле олицетворяет Ирод, финалом действа становится низвержение Ирода в ад и прославление родившегося Спасителя. «Натура людская» понимает, что ничто не может отрешить её от жизни вечной, и вновь обретает веру.

Зрители сидят напротив друг друга по обе стороны помоста, оказываются в самой гуще событий. Церковнославянский язык, распевы, звучащие без сопровождения инструментов, тонкая игра света и цвета завораживают, заставляют каждого задуматься о своей жизни. Спектакль «Ростовское действо» можно увидеть в Камерном музыкальном театре им. Бориса Александровича Покровского в рождественские праздники.