Памятник стоит на месте княжеского дворца, в котором в 1220 году у князя Ярослава Всеволодовича родился второй сын Александр. Знаменитый не только тем, что одержал ряд побед над иноверцами, но ещё и тем, что отстоял православный выбор нашей страны и заложил основы будущей российской государственности.
Здесь же, в расположенном на Красной площади Спасо-Преображенском храме, Александра Ярославовича крестили, а когда он стал отроком – обучили воинскому искусству. И это в Переславле князь усваивал первые нравственные заветы, читая и изучая Библию, знаменитое «Поучение к детям» своего прапрадеда Владимира Мономаха, а также другие назидательные книги. Очень ему нравился, кстати, и переведённый с греческого на русский язык роман «Александрия» о подвигах Александра Македонского, который стал самым любимым героем будущего полководца Руси.
Памятник Александру Невскому
Всем известны победы Александра Невского над шведами и над «псами-рыцарями» на льду Чудского озера 5 апреля 1242 года, когда князю было всего лишь 20 лет. Однако кульминацией его великого пути служения Земле Русской можно, пожалуй, считать другое событие, которое произошло в конце 1252 года. Русь тогда находилась между двух губительных огней, между молотом и наковальней – агрессией с Запада рыцарей-крестоносцев и монгольским нашествием с Востока. Причём папский престол в Риме постоянно поддерживал рыцарский Drang nach Osten («натиск на Восток»). И вот во Владимир, где тогда княжил Александр, прибыли два посла из Рима, которых послал папа Иннокентий IV, – кардиналы Галд и Гемонт. В своём послании первосвященник предлагал «герцогу Суздальскому» ознакомиться с учением римско-католической церкви и принять его всей душой, а ещё он уверял, что князья и их подданные на Руси найдут тишину и славу лишь под властью Римского престола. Также Иннокентий IV требовал от Александра построить католический храм во Пскове и пригласить к себе в гости епископа Прусского. В заключение он хвалил великого князя за то, что тот не пожелал подчиниться жестокому монгольскому игу. Впрочем, папа и не мог знать (ведь послание было написано в 1248 году и лишь через 4 года оно достигнет адресата), что Александр Невский к моменту получения «римских» предложений и требований уже посетил Золотую Орду и получил от хана Сартака ярлык на великое княжение.
На самом деле Иннокентий IV толкал русских на войну с монголами, когда военная мощь и преимущество наследников Чингисхана были неоспоримы. Он хотел чужими руками окончательно уничтожить Русь, облегчив крестоносцам захват северо-западных русских земель. И Александр Невский, посовещавшись с митрополитом Кириллом и приближенными боярами, дал такой ответ: «От Адама … до Христова Рождества, от Рождества Христова до первого собора, от первого собора до седьмого – обо всём этом хорошо знаем, а от вас учения не приемлем».
Увы, об этом отпоре католичеству не вспоминали в советских учебниках. Александр Невский тогда представал только как великий полководец, спасший Русь от иноземных захватчиков. Когда в 1952 году советское правительство решило установить памятник национальному герою, то они тоже просили архитектора Сергея Орлова показать Невского полководцем, что мастер и сделал, изобразив князя в кольчуге.
Однако забытую миссию князя – защитника православной веры – красноречиво подчеркнула архитектура, ведь стоит бюст на фоне Спасо-Преображенского собора и нескольких старинных церквей.