Немного подкорректировал тайм-график, учел схему энергопотоков в динамике, чтобы спровоцировать максимум в определенный момент, но теперь уже без уничтожения аватаров. А так в целом повторил предыдущий разгром с применением Арканов Высшей Магии, ядерных бомб и специальных боеприпасов. Дополнительно усилил щитами отражающую полусферу вокруг купола иерархов. Кстати, этот ход, кажется, стал решающим. Так что сразу получилось завалить Носящих латы.
— УУУУУУ!!! — в этот раз инфернальный вой стал сигналом к охоте на души иерархов.
— Фьюитььь!!! — активировал посох-ловушку.
— Хрррр… хрррр… хрррр… — могучая палка задергалась в моих руках, явно пытаясь затянуть незадачливых иерархов.
Однако души вместо того, чтобы отправиться на перерождение, потянуло за барьер! В принципе ожидал такое движение. Ведь получается, что на той стороне осталась части духовных оболочек высших, да еще и заключенные в плоть аватаров. Поэтому сознания устремилось к уцелевшему осколку, чтобы воссоединиться. Но есть барьер, который похоже не пропускает в том числе и бестелесные сущности, только вот лорды заранее пробили мощный канал, по которому гоняли огромные объемы энергии, туда тварей и затянуло.
— КРАК!!! — при этом посох не выдержал напряжения и банально переломился надвое.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот тринадцатый.
Ловить иерархов бессмысленно, силенок не хватает, да и перекрыть канал не получится. В лучшем случае перережу нить, связывающую высших и аватаров, а там враг улетит на перерождение. Однако если метнуться обратно за барьер, то можно успеть уничтожить аватаров и попробовать силу посоха Кроцелла за пределами доминиона. В общем повторил прошлый цикл, только в этот раз на финальном этапе не стал активировать атрибут, а сразу начал бить портал домой.
…
— ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! — не вышло.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот четырнадцатый.
Поспешил, приложил максимум усилий, но против меня играет сразу несколько факторов. Во-первых, на площадке бушует спровоцированный мной же энергетический шторм. Во-вторых, в обратную сторону пропускная способность барьера на порядок хуже. По идее можно прыгнуть в более спокойную часть планеты и строить портал там, однако потеряю драгоценные мгновения. Непонятно, что за это время случится с иерархами, попавшими в оболочку своих эмблем. В любом случае лучше застать их врасплох. Так что следует придумать, как выбраться обратно.
«Помощник» уже начал оптимизировать процесс. Для начала избавлюсь от всего лишнего. Ракетно-пушечные платформы свою роль сыграли, их можно развеять или врезать по тому же куполу, добавив энергию в общую кассу. Дредноут раскидаю на части, благо предусмотрел такую возможность заранее. Запасы провизии, воды, ненужные артефакты и прочее оставлю на Земле. Все остальное буквально обрушу на лордов, сам останусь один на обычной «парящей доске». Тогда энергии на возвращение понадобиться куда меньше, плюс в момент перехода протяну тонкую нить энергетического моста, выберусь при помощи нее, одиночку она потянет, а потом испарится.
— ПАМ!!! — повторил прошлый цикл, только с уточнениями.
Теперь снаряжение, что беру в атаку превращаю в беспилотники-камикадзе. Кстати, в плане энергоэффективности так получается куда экономичнее и проще. К тому же следы моего присутствия сгорят в гигантском шторме. Вообще решил не атаковать классическим способом, все эти показательные бои, ракетно-пушечные залпы по-хорошему совсем не нужны. Просто направлю армаду словно огромную бомбу на купол высших. Причем закрою ее полями отторжения, тогда это будет выглядеть нетипичным вторжением. В общем постарался максимально запутать следы.
…
— БАБАБУМ!!! — взрывы слились в один огромный гриб.
— УУУУУУ!!! — результат тот же, купол стал братской могилой для тварей.
— ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! — прыгнул обратно один, без груза.
В принципе почти получилось, еще немного усилий и я на той стороне. Но ломиться сквозь барьер и помехи от шторма не стал, появилась еще одна малюсенькая, но очень важная деталь.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот пятнадцатый.
Прыгнуть обратно после взрыва сильно мешает шторм. Но теперь поражаю цель практически дистанционно, мое участие минимально. Дредноут нельзя отправить в автоматический полет сквозь барьер, однако на месте до купола он вполне себе долетит самостоятельно, и все иерархи погибнут, в чем убедился в прошлом цикле. Тогда просто пробью портал обратно до взрыва, тем самым уберу досадные помехи со своего пути. Повторил прошлый цикл.
…
— ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! — в этот раз удачно вернулся, помогли нить и отсутствие возмущений от взрыва в момент переноса.
— Хрррр… хрррр… хрррр… — появился крайне вовремя, тела аватаров почти разу начало корежить от вторжения душ иерархов.
Хилые оболочки вот-вот лопнут под натиском демонической силы, лови потом души высших по всему свету, так что следует поспешить.
— БАБАХ!!! ГДАХ!!! БАМ!!! — одним залпам новейших ракет закончил мучения эмблем, аннигилировав проекции высших.
— Фьюитьььь!!! — активировал посох лорда Кроцелла.
— УУУУУУ!!! — в этот раз вой тварей был еще оглушительнее, их довольно буднично затянуло в посох.
Почему все прошло так гладко? Думаю, монстры к этому времени уже не могли осознано сопротивляться, их души в начале вырвало из родных оболочек, следом бросило по энегоканалу за пределы родного доминиона, потом еще и произошел неестественный, болезненный процесс вселения в эмблемы, а далее последовал финальный удар. После таких глобальных передряг немудрено попасть в расставленный капкан. Хмм… отныне я ловец душ! Пока цикл не подошел к концу начал на всякий случай зачищать следы своего прибывания, разведчики иерархов найдут совсем немного, а поймут и того меньше…
Кстати, посох пока трогать не буду, палку аж трясет от заключенной в нее силы. Окутал могучий атрибут полями отторжения, заглушил сигналы и отправился как можно дальше от пространственной тюрьмы иерархов…
Выхожу из петли.
Победа получилась, не побоюсь этого слова, могучая, однако теперь придется на время отложить миссию по поиску якоря владыки Кроцелла. Сейчас соваться к противнику опасно, изрядно разворошил осиное гнездо. Через барьер устремились отряды разведчиков, лидеры доминиона бьют копытами землю и ищут коварного обидчика. Так что возникла незапланированная пауза. Хмм… на досуге можно смотаться домой, тем более от барона Корфа пришло несколько посланий. Судя по всему, Гэндзи Танака начал активно подгребать под себя деньги, корпорации и родовые земли.
Активы на Земле интересуют мало, но парня можно использовать для прикрытия эвакуации Российской Империи и ее союзников на Терра Нову. Если постепенно сдам ставленнику Пророка перспективные колонии, то тем самым переключу часть внимания британцев с себя на юного гения. Тем более у Гэндзи уже наметились конфликт с верным союзником Винчестера Пхеха и прямое противостояние с резидентом Ми-6 в Островной Империи. Если подстраховать гения, оказать тайную поддержку, то получится новый враг Владычицы Морей.
Правда в этой истории пугают отдельные моменты. Парень выдает слишком много технических новинок, есть ощущение, что в тело подростка велился представитель развитой технической цивилизации. Для меня эта область совершенно незнакома, так что есть определенные риски. Кто знает, насколько продвинутым может оказаться конкурент? С другой стороны, все равно буду уходить с Земли, делить нам совершенно нечего, постараюсь сохранить ровные отношения и пересекаться как можно меньше, мне проблем с доминионом хватает выше крыши. А может привлечь Гэндзи Танака в качестве союзника?
Хмм… техническое развитие — это мое слабое место, тандем получился бы недурной. Думаю, стоит протестировать парня в бою, естественно в петле. Посмотрим, насколько он развился с нашей последней встречи, какие силы приобрел, что скрывает из технических новинок. Возможно, слава островитянина слишком раздута, тогда не даже не стоит развивать тему. Значит из первостепенных задач сейчас необходимо смотаться на Землю, потом провести пару экспериментов с посохом, авось удастся договориться пленниками, ну и нельзя забывать об экспедиции в центральные миры доминиона, возрождение Кроцелла не за горами.
— Гэндзи Танака проявляет интерес к некоторым нашим проектам, — с ходу озадачил барон Корф, как только вышел на контакт.
— Прочитал ваши сообщения, весьма перспективный юноша, хочу познакомиться с ним поближе, — кивнул в ответ.
— Он может быть потенциально опасен, — предостерег барон Корф, это довольно высокая оценка от главы всесильной спецслужбы, — По нашим сведениям юного Повелителя Зверей пытались устранить спецслужбы Империи Коре и профессионалы Ми-6, однако лучшие специалисты потерпели неудачу. Удачей или хорошей охраной такие результаты не объяснить, скорее всего парень обладает некими скрытыми сверхспособностями.
— Понятно, не собираюсь с ним ссорится, а наоборот хочу предложить помощь, все-таки Пророк наш союзник, а его ставленник может оказаться полезным, — успокоил куратора.
— Принято, у Гэндзи обширные интересы, он занимается банковской сферой, играет на фондовом рынке. Завязан с наследницей клана Морозовых, рассказывал вам историю о Сатико. Эти отношения потенциально могут дать в руки Танака контроль над Северным Морским Путем. Также юноша активно развивает отряд наемников, а потому пытается закупить наше списанное оружие, технику и корабли, — отчитался глава СИБ.
— А что интересует нас? — задал уточняющий вопрос.
— Считается, что Танака причастен к созданию шагоходов, модернизации истребителей и еще ряду технических новшеств. Однако данные довольно неточные, следует все тщательно перепроверить, — куратор дал пищу для размышлений.
— Хмм… интересно, давайте пойдем ему навстречу в ряде просьб. Например, проработайте вопрос предоставления доступа к закрытым торгам министерства обороны, — идея радикальная, к таким вещам обычно допускаются лишь отечественные кланы, разумнее усиливать своих аристократов, чем чужих.
— Бояре начнут роптать, — подметил наставник.
— Это только цветочки, думаю, мы даже поспособствуем развитию его миссий, например на юге Черного Континента и в Новом Свете, — даю понять, что мои слова — это тактика на будущее.
— Переключим лайми с нас на Пророка? — прозорливо догадался Модест Андреевич.
— Не без этого, думаю, получится достойный противник Винчестеру, тем более они уже враждуют. То есть на самом деле просто поможем Гэндзи выжить в неравной борьбе, — расставил правильные акценты, парень пока слишком незначительная фигура, чтобы его подставлять.
— Принято, — понимающе кивнул многоопытный глава СИБ и уточнил, — А что попросим взамен своей помощи?
— Давайте покрутим Гэндзи на предмет размещения производства шагоходов на нашей территории, а также сравним потенциал его модернизированных истребителей с нашими «соколами», — набросал короткий план.
— Понятно, постараемся подготовить встречу к вашему прибытию, тем более его люди запрашивали аудиенцию, — ответил профессионал.
Планы на короткий визит на землю сверстаны, можно сделать паузу в борьбе с доминионом, твари, да и сами миры иерархов сильно утомляют…
Доминион экстренно собрал членов Совета. Повод невероятный, впервые со времен противостояния с друидами высшие понесли столь значительные потери. Иерархи гибли и раньше, но как правило, в междоусобице. Сейчас же речь шла если не о вторжении, то о масштабной катастрофе. Эманации ухода такого количества лордов ощутил весь сектор. Сотни легионов низших и десятки планет остались без присмотра, случай беспрецедентный. В общем вопросов хватало, пошатнулась буквально вся вертикаль управления.
Иерархи — это жестко структурированное сообщество, построенное на подчинении одного другому. Сейчас из этой цепочки выпали сразу семь звеньев, причем на самых разных уровнях. Недавняя замена владыки Кроцелла на рыцаря Фуркаса вызвала немалые волнения в рядах лордов, алчные до могущества сущности хотели получить силу павшего, другие опасались усиления врагов. Сейчас эти проблемы возросли семикратно, затронув весь доминион. Пришлось созвать собрание, дабы решить судьбу освободившихся миров и понят грозит ли Носящим хитиновые латы внешняя угроза.
— Семь иерархов уничижены, они по вашему приказу занимались разрушением барьера, — доложил ученый Форас, курировавший работы. В словах соратника угадывался невысказанный упрек.
— Как это случилось? — помрачнел владыка Баэль.
— Пока непонятно, возможно произошел стихийный выброс энергии, или неправильно работала связь с аватарами, — ответил лорд, — Причины выясняем, больше всего настораживают явные признаки проникновения в мир рыцаря Фуркаса и остаточные эманации, витающие в воздухе. Взрыв стер все улики, добиться истины будет совсем непросто.
— Что с барьером, есть какие-то результаты? — мрачно поинтересовался неистовый Ситри и тут же добавил, — Впрочем, двое из убитых входили в собранную мной боевую группу, так что теперь отряда возмездия практически нет, по крайней мере мы не сможем за короткий период спровоцировать катастрофу планетарного масштаба.
— К сожалению, барьер устоял, более того энергетический шторм, ставший причиной гибели иерархов, уничтожил все достигнутые ранее результаты, — не порадовал ученый Форас.
— Работы в данном направлении придется отложить до выяснения причин катастрофы, — задумался владыка Баэль.
— Мои ищейки учуяли след колдуна, вкупе со свидетельствами низших о проникновении на нашу территорию можно говорить о вторжении, — внес свою лепту один из лордов.
На самом деле он подыгрывал главе Совета, одно дело если высшие погибли из-за странной магии предложенной Баэлем, другое если это происки врагов. Положение лидера прочное, сила и ранг недосягаемы, однако независимые лорды могли объединиться против руководства. Многие воспринимали произошедшее, как подставу и теперь ждали справедливого распределения освободившихся миров и легионов. Если триумвират отдаст планеты и низших своим сторонникам, то это станет свидетельством намеренного устранения конкурентов.
Интриги и внутренняя вражда всегда были слабым местом доминиона. Собравшись в один кулак чудовища, могли сломить любую силу, однако даже в войне многие лорды предпочитали действовать самостоятельно, ревниво поглядывали в сторону соседей, обоснованно боясь их успехов и резкого усиления. Среди иерархов считалось нормальным захватить земли ближнего, если тот проявлял непозволительную слабость. Таким образом Носящие хитиновые латы проводили естественный отбор, у руля оставались лишь самые сильные, умные и предприимчивые. По крайней мере так это должно было работать.
— Вмешательство извне еще надо подтвердить, — засомневался Малфас, ему было жизненно важно напустить туману и не выдать свою связь с демоноборцем, поэтому хитрец решил поднять бучу, — Но сейчас хочу поднять вопрос распределения освободившихся доменов. Мой манор расположен по соседству с владениями рыцаря Фуркаса, его низшие уже одичали и трижды нарушили границы. Я в своем праве и готов наказать дерзких!
— Мои владения тоже подверглись нападениям!
— Земли не заняты, снимите вето на правило свободной экспансии!
— Семь маноров, планет и легионов хватит всем! — дружно загалдели иерархи, ставя владыку Баэля перед сложным выбором.
Лидер задумался, пытаясь найти выход из непростой ситуации.
Продолжение тут: https://author.today/reader/593443