В Северной Америке президент Мэдисон поставил перед генералом Уильямом Генри Харрисоном задачу отвоевать Мичиган. Ему были выделены 6500 солдат. «Наши лучшие надежды в этой кампании, – писал президент Джефферсону, – связаны с Харрисоном, и, если не произойдет бедствия, он отобьет Детройт, а возможно, добьется и большего»³⁵⁵.

Но Джеймс Мэдисон просчитался. Генерал Харрисон не начал кампанию по освобождению Мичигана. Он разделил армию на три части, ни одна из которых не сумела закрепиться даже на занятых территориях (в январе 1813 года авангард его армии будет разбит в сражении у Френчтауна).

Генерал Харрисон начал организовывать базы снабжения на севере Огайо. Он также отправлял небольшие отряды пехоты для защиты американских фортов, которым угрожали британцы и союзные им индейцы.

Чуть восточнее до октября не предпринималось никаких наступательных действий. Командовавший там американскими войсками генерал Генри Дирборн должен был оказать содействие Уильяму Халлу активным наступлением в направлении на форт Ниагара, но он почему-то бездействовал. Это дало возможность Айзеку Броку сосредоточить свои войска на подступах к Детройту, нанести поражение Халлу, а затем вернуться обратно к Ниагаре.

Против Куинстона, занятого английским гарнизоном численностью в 300 человек, действовал американский отряд (5206 человек) генерала Стивена ван Ренсселера, отделенный от вражеского города рекой Ниагарой.

5206 человек – по сути, это была целая армия. По-видимому, американцы решили проникнуть в Верхнюю Канаду любой ценой. А если к этому числу добавить еще и артиллеристов, то у Стивена ван Ренсселера было в общей сложности 6300 человек. Из этих войск 1650 регулярных солдат под командованием бригадного генерала Смита находились в Блэк-Роке, а 900 регулярных солдат и 2270 ополченцев – в Льюистауне, на расстоянии 28 миль от Блэк-Рока. Таким образом, вдоль границы протяженностью 36 миль было сосредоточено 3650 солдат регулярных войск и 2650 ополченцев. Чтобы противостоять этим силам, Айзек Брок, чья штаб-квартира находилась в Форт-Джордже, имел под своим непосредственным командованием часть 41-го и 49-го полков, несколько рот ополченцев, составлявших почти половину этих регулярных войск, и от 200 до 300 индейцев – всего около 1500 человек, – но они были разбросаны по разным местам³⁵⁶.

Ночью c 10 на 11 октября ван Ренсселер пытался перейти реку, чтобы атаковать Куинстон, однако у него ничего не получилось.

Стивен ван Ренсселер отправил приказ Смиту привести его бригаду в Льюистон для подготовки к атаке «со всей возможной скоростью». Бригада Смита выступила в путь сразу после получения письма, однако из-за плохой погоды дорога в Льюистон была настолько плохой, что можно было увидеть брошенные повозки, застрявшие на дороге. Из-за такой же непогоды люди ван Ренсселера промокли в Льюистоне, ожидая погрузки на корабль. Утверждается, что офицер, командовавший лодками, уплыл на своей лодке и дезертировал, забрав с собой большую часть весел. К тому времени, когда весла удалось заменить, атаку пришлось отложить.

Ван Ренсселер решил форсировать реку у Куинстона. Берега здесь были обрывистые, течение сильное, но английская оборона слабая. Переправу, намеченную на 11 октября, отложили из-за отсутствия лодок. Наконец на рассвете 13 октября передовой отряд американцев переправился на канадский берег и, отбросив англичан, закрепился, ожидая поддержки. Но милиция, составлявшая большинство войск, отказалась переходить границу, ссылаясь на конституцию, которая не давала такого права.

Когда генерал Смит получил известие о том, что атака отложена, он приказал своим людям вернуться в лагерь у Блэк-Рока, а не идти на Льюистон. 12 октября он написал ван Ренсселеру, что его бригада не сможет выступить снова до 14 октября. Однако ван Ренсселер решил, что вторая попытка будет предпринята 13 октября.

Джон Дэвид Келли. Битва при Куинстон-Хайтс. 1896

Со своей стороны Айзек Брок знал о неудачной попытке американцев переправиться через реку Ниагара в Куинстоне 11 октября, но считал, что это могло быть отвлекающим маневром, чтобы отвлечь его от крупной атаки в другом месте.

12 октября британский майор Томас Эванс, адъютант генерал-майора Айзека Брока, пересек реку Ниагару под белым флагом, чтобы потребовать обмена пленными. Он попытался встретиться с подполковником Соломоном ван Ренсселером, троюродным братом и адъютантом Стивена ван Ренсселера, но ему сказали, что тот болен. Вместо этого его встретил некий человек по имени Тук, который представился секретарем генерала. Этот человек неоднократно повторял, что обмен не может быть организован по крайней мере в течение пары дней. Эванса поразило повторение этой фразы, и он также заметил несколько лодок, спрятанных под кустами вдоль берега. Из этого он сделал вывод, что переправа была запланирована на 13 октября, но, когда он вернулся на британскую сторону, другие офицеры отнеслись к его заявлению скептически. Однако Айзек Брок отвел Эванса в сторону и после личной беседы убедился в возможности именно такого хода событий. И он приказал своим офицерам быть готовыми к немедленным действиям, а также отправил гонцов, чтобы предупредить командиров близлежащих отрядов ополчения.

Новая атака действительно началась 13 октября.

Куинстон был расположен на западном берегу реки Ниагары, и в нем в 1812 году проживало около 300 человек. А защищали Куинстон 450 регулярных солдат и ополченцев под командованием капитана Джеймса Денниса из 49-го пехотного полка. У них было два орудия, одно из которых было установлено рядом с караульным помещением, а другое – в редуте на склоне над Куинстоном. Редут защищала рота 49-го полка под командованием капитана Джона Уильямса.

Еще две пушки были размещены во Вруманс-Пойнте, в миле к северу от Куинстона, и еще две – в Браунс-Пойнте, в двух милях к северу.

Еще 260 регулярных солдат и 300 ополченцев базировались в Форт-Джордже в десяти милях к северу. Поблизости располагался лагерь индейцев, откуда могло быть выделено до 160 воинов, а в Чиппеве, на юге, находились 150 солдат 41-го полка и 100 ополченцев.

На Куинстон напали 6-й, 13-й и 23-й пехотные полки. К атаке присоединились 16-й, 17-й, 18-й, 19-й и 20-й полки нью-йоркского ополчения при поддержке отряда добровольцев-стрелков. План Стивена ван Ренсселера предусматривал переправу через реку 900 регулярных солдат и 2650 ополченцев.

У американцев было 12 больших лодок, каждая из которых могла вместить 30 человек, а также две более крупных лодки, на которых можно было перевозить пушки или повозки. Первая волна лодок должна была доставить 40 артиллеристов, 150 ополченцев и 150 регулярных солдат. Подполковник Соломон ван Ренсселер возглавил отряд ополченцев, а подполковник Джон Кристи из 13-го полка – регулярную пехоту.

Американцы начали переправляться через реку за несколько часов до рассвета. Три лодки, в том числе и лодка Джона Кристи, боролись с течением и вернулись на американский берег реки. Остальные лодки под командованием подполковника Соломона ван Ренсселера приблизились к узкому гравийному пляжу к югу от Куинстона.

Британские часовые заметили приближающиеся лодки и открыли огонь. Высадившись на берег, американцы поднялись на холм, выстроились в колонну и начали продвигаться к Куинстону, но были встречены отрядом британских солдат и ополченцев под командованием капитана Джеймса Денниса. Во время последовавшей ожесточенной перестрелки подполковник ван Ренсселер был ранен пулей в бедро, а затем еще пять раз – в пятку, бедро и икру. Он выжил, но большую часть сражения провел вне строя, ослабев от большой потери крови. Капитан Джон Вул из 13-го пехотного полка, который также был ранен, принял командование и отвел американцев обратно к месту высадки. А Джеймс Деннис со своими людьми вернулся в Куинстон.

Британская артиллерия открыла огонь по лодкам и месту высадки, в то время как американская артиллерия пыталась заставить замолчать британские орудия. Когда вторая волна лодок начала переправляться через реку, экипажи трех из них, на одной из которых был Джон Кристи, попав под обстрел, запаниковали и повернули назад. Одна лодка была потоплена британским 9-фунтовым орудием.

Несколько лодок попали под шквальный огонь, но солдаты все же смогли высадиться в бухте Гамильтон в северной части Куинстона. Капитан Деннис быстро отреагировал, чтобы не дать американцам закрепиться, и направил в бухту большую часть 49-го полка и ополчение. Во время ожесточенного сражения подполковник Джон Фенвик был трижды ранен, в том числе в глаз. Адъютант генерала ван Ренселера, майор Джон Ловетт, потом писал, что Фенвик был «утыкан пулями»³⁵⁷.

Отряд Фенвика быстро сдался, и лишь одному офицеру и пятерым солдатам удалось спастись на лодке с шестью ранеными.

Стрельбу в Куинстоне услышал Айзек Брок. Хотя он и подумал, что атака там могла быть лишь отвлекающим маневром, но решил немедленно отправиться туда. Одновременно он послал сообщение генерал-майору Роджеру Шиффу в Форт-Джордж, приказав ему прислать подкрепление.

Айзек Брок поскакал к месту столкновения в сопровождении одних только адъютантов Макдонелла и Глегга. За ним последовали части 3-го батальона милиции из Йорка. Его прибытие после семи миль скачки по размытой дождями дороге остановило продвижение противника. Однако потом вражеский огонь был сосредоточен на нем, поскольку он выделялся среди подчиненных своим ростом (более 190 сантиметров), энергичными жестами и униформой. Американская пуля попала ему в сердце, и он почти мгновенно умер.

Quebec Gazette тогда написала: «Известие о смерти этого превосходного офицера было воспринято как общественное бедствие. Сопутствующие обстоятельства победы едва ли смягчили болезненное ощущение. Его долгое пребывание в провинции сделало его по привычкам и добрым делам почти гражданином, а его прямота и возвышенное поведение – достойным уважения. Выражения сожаления, высказанные не только его друзьями и знакомыми, но и всеми слоями общества, не только взрослыми людьми, но и маленькими детьми, стали демонстрацией его достоинства. Таков единственный панегирик, достойный добрых и храбрых, и граждане Квебека с торжественными чувствами произнесли его в память о нем. Но в этот тревожный момент его утрата возбудила и другие чувства. Генерал Брок поднял доверие жителей к своему правительству. Своими заслугами он обеспечил их привязанность навсегда. Они стали единым народом, воодушевленным одной целью»³⁵⁸.

Несколько человек под руководством капитана Глегга вынесли тело Айзека Брока с поля боя и спрятали его в одном из домов. А 16 октября 1812 года он был похоронен в Форт-Джордже. В его честь был дан общий салют британскими и американскими войсками.

Джордж Теодор Бертон. Посмертный портрет генерал-майора сэра Айзека Брока. 1883

После смерти генерала адъютант Макдонелл был ранен в поясницу и упал с лошади. Британская атака захлебнулась, американцы вновь пошли вперед и взяли в плен 21 человека. Капитан Джон Уильямс, несмотря на ранение, пришел в себя и отступил с остальными своими людьми в Куинстон, забрав с собой смертельно раненного Макдонелла. Затем капитан Деннис приказал своим войскам покинуть Куинстон и отступить к Врумэнс-Пойнту.

В это время американцы переправили несколько сотен человек свежих подкреплений. Они вошли в Куинстон и начали мародерствовать.

Войсками в захваченном Куинстоне командовал подполковник Уинфрид Скотт. Потом прибыл бригадный генерал Уильям Уодсворт. А всего, как потом оказалось, 13 октября через реку переправилось около 1350 американских солдат.

Генерал-майор Роджер Шифф привел с собой британское подкрепление из Форт-Джорджа, и эти войска пошли в атаку. Когда артиллерия открыла огонь, американским лодкам снова стало опасно пересекать реку. Две американские лодки были потоплены, и американцев стали медленно вытеснять из Куинстона.

В то же время индейцы под командованием Джона Нортона (у него мать была шотландкой, а отец – чероки) поднялись на откос к западу от Куинстона и приблизились к позициям Уинфрида Скотта с юга. Нортон столкнулся с отрядом ополченцев, который бежал в безопасное место. Не желая вступать в лобовую атаку, Нортон направился на запад, в лес, а потом бесшумно обошел американские позиции с северной стороны.

Столкнувшись с растущими потерями, люди Скотта начали организованный отход, в то время как Нортон продолжал преследовать американцев.

Генерал-майор Стивен ван Ренсселер переправился в Куинстон, но потом решил вернуться в Льюистон и организовать переправу боеприпасов и дополнительных войск. Но, вернувшись на восточный берег, ван Ренсселер обнаружил, что ни один из ополченцев не хочет переправляться через реку. Пыл незадействованных пока войск полностью угас. Генерал уговаривал людей любой ценой переправиться через реку, но тщетно.

И в это время британцам пришло подкрепление из Ниагары. Генерал-майор Роджер Шифф с отрядом примерно в 650 человек проследовал по пути, по которому ранее прошел Джон Нортон со своими индейцами.

Сразу после 15:00 Шифф отдал приказ наступать. Его регулярные войска подошли на расстояние 100 ярдов (91 м) к американской линии обороны и открыли огонь. Американцы тоже ответили огнем, а затем начали отступать. Британцы продолжали наступать, останавливаясь и стреляя, пока не оказались на расстоянии пистолетного выстрела от отступающих американцев. Тем временем с запада ударили индейцы. Казалось, что их ничто не могло удержать. Американцы, которые попытались убежать в лес, напуганные видом этих разъяренных воинов, бросались со скал и пытались уцепиться за кусты, росшие на них. Многие из них при этом разбились о скалы, а другие, достигшие реки, погибли, пытаясь пересечь ее вплавь. Лодок для нормальной эвакуации не было…

Уинфрид Скотт потом написал, что потребовались три попытки поднять белый флаг, чтобы сдаться, прежде чем британцы, наконец, прекратили огонь.

Согласно официальным британским данным, 14 человек были убиты, 77 ранены и 21 пропал без вести, не считая потерь среди индейцев. Однако историк Роберт Малкомсон установил, что официальные данные занижают потери, и подсчитал, что среди регулярных войск и ополчения 16 человек были убиты, 83 ранены и 21 взят в плен, а среди индейцев – еще пять убитых, два раненых и один взят в плен³⁵⁹.

Не получив подкрепления и не имея возможности вернуться назад (перевозчики, напуганные стрельбой, удрали вместе с лодками), отряд сложил оружие. Напрасно Ван Ренсселер призывал на помощь генерала Смита, стоявшего с регулярными войсками у Буффало, тот не сдвинулся с места. Новое поражение было не менее тяжелым, чем у Детройта. Около 900 человек оказались в плену, более 200 были убиты и ранены. Английские потери составили всего 100 человек.

Число американцев, погибших в сражении, по разным оценкам, составило от 60 до 100 человек. Еще 82 тяжелораненых американца были эвакуированы через Ниагарский водопад до капитуляции, и двое из них вскоре умерли. 955 американцев были первоначально взяты в плен британцами, в том числе 120 тяжелораненых офицеров и солдат. Число ходячих раненых, которых осмотрели британские хирурги и затем поместили вместе с другими пленными, не было зафиксировано. Из числа тяжелораненых пленных 30 умерли в течение нескольких дней. В отчете о пленных, опубликованном 15 октября, было указано 19 офицеров и 417 рядовых из регулярной армии, а также 54 офицера и 435 рядовых из ополчения³⁶⁰.

По данным историка Фердинанда Брок Таппера, американский командующий предложил перемирие, эквивалентное безоговорочной капитуляции, и бригадный генерал Уодсворт с более чем 900 солдатами и офицерами сдались в плен. Еще 90 американцев были убиты и 100 ранены, тогда как общие потери британцев и союзных им индейцев составили всего 16 человек убитыми и 69 ранеными³⁶¹.

Победа была полной, но ее восприняли как слабую компенсацию за потерю британского вождя, жизнь которого преждевременно оборвалась в самом расцвете его карьеры. И проявившая себя скорбь доказала, что те, кто радовался провалу этого вторжения, с радостью отказались бы от триумфа, если бы таким образом можно было вернуть того, кто сделал столь памятными высоты Куинстона.

Среди пленных оказались генерал Уодсворт, подполковник Скотт и четыре других подполковника. Также были захвачены 6-фунтовая пушка и знамя полка ополчения Нью-Йорка.

Сражение закончилось победой британцев. Уинфрид Скотт, попавший в плен, вспоминал позже, что отношение британцев было вполне гуманным. Однако он сам, находясь в плену, едва не стал жертвой нападения двух вождей ирокезов. Скотт признавался позже, что это был ужасный момент: «Оба нападавших, положив руки на ножи и томагавки, воскликнули: “Сейчас мы убьем тебя”. Часовому у двери, который впустил индейцев, то ли по ошибке, то ли из любопытства, было безразлично, что будет дальше. Только Бог и собственное мужество могли спасти от мгновенной гибели»³⁶². К счастью, в самый критический момент Скотта спасло вмешательство английского офицера, который внезапно вошел и, оценив ситуацию, приказал арестовать агрессивных индейцев.

В рамках обмена пленными Уинфрид Скотт был освобожден в конце ноября. По возвращении из плена он был произведен в полковники и назначен командовать 2-й артиллерийской дивизией. Он также стал начальником штаба Генри Дирборна, который был старшим генералом армии и лично руководил операциями против Канады в районе озера Онтарио. Впрочем, участнику Войны за независимость Дирборну было уже больше 60 лет, и он явно растерял былую энергию.

А пока же, 16 октября 1812 года, Стивен ван Ренсселер передал командование оставшимися у него войсками Александру Смиту. У того еще были регулярные войска в Блэк-Роке, но он отказался предпринимать какие-либо атаки через реку, пока под его командованием не станет хотя бы 3 тыс. человек.

Гилберт Стюарт. Портрет Стивена ван Ренселлера. 1793 или 1795

Уже после войны вопрос о том, кто был виноват в поражении, стал предметом жарких споров. Популярность Стивена ван Ренсселера оставалась достаточно высокой, чтобы он смог продолжить попытки сместить в 1813 году Дэниела Томпкинса с поста губернатора Нью-Йорка, но ему это не удалось (он проиграл Томпкинсу 39 713 голосов против 43 324), а позже он служил в Палате представителей Соединенных Штатов. Он умер в 1839 году.

С другой стороны, несмотря на победу, потеря генерал-майора Айзека Брока стала серьезным ударом для британцев. Этот генерал своей уверенностью и постоянной активностью вдохновлял собственные войска, ополчение и гражданские власти в Верхней Канаде. Его преемник Роджер Шифф получил титул баронета за участие в победе, но не пользовался таким же уважением и был известен как поборник жесткой дисциплины. Его успех там, где Айзек Брок отважно пожертвовал собой, не помог ему избежать осуждения за то, что он не воспользовался победой при Куинстоне, чтобы атаковать форт Ниагара. А в апреле следующего года Шефф потерпел поражение от численно превосходящих американских войск в битве при Йорке. После этого Роджер Шефф был отстранен от гражданского и военного командования и отозван в Великобританию.

* * *

1 октября 1812 года также в районе Ниагары, в устье реки Дженеси, британцы захватили американское торговое судно Lady Murray и еще одно небольшое судно, не встретив сопротивления со стороны американских войск. А 9 октября произошел захват бригов Caledonia и Detroit: это был успешный рейд примерно 100 американских солдат и добровольцев из ополчения под командованием лейтенанта Джесси Эллиотта, которые пересекли реку Ниагару на лодках и захватили эти два брига, только что прибывших из Детройта в Форт-Эри. Бриг Caledonia после этого благополучно дошел до американской стороны реки, в то время как Detroit сел на мель у южной оконечности острова Скво и был подожжен, прежде чем британцы попытались вернуть его.

На двух британских бригах было захвачено 40 пленных, несколько пушек и много стрелкового оружия, а также большое количество ценных мехов. При уничтожении брига Detroit погибло несколько человек, в том числе американский майор Кайлер был убит выстрелом из Форт-Эри, когда он ехал вдоль берега на противоположной стороне реки.

Продолжались и бои на море. В частности, 18 октября 1812 года американский шлюп Wasp одержал победу над английским бригом Frolic в столкновении примерно в 300 милях к северу от Бермудских островов. Оба корабля получили серьезные повреждения, но Frolic сдался после того, как его взяли на абордаж. Позднее Frolic был отбит.

25 октября 1812 года примерно в 500 милях к западу от Канарских островов американский 44-пушечный фрегат United States под командованием Стивена Декейтера после двухчасового сражения захватил британский 38-пушечный фрегат Macedonian. После этого фрегат Macedonian был отбуксирован в Нью-Лондон (штат Коннектикут), где даже настроенные против войны жители Новой Англии встретили его с восторгом. Капитан Декейтер, раненный во время сражения, и его команда получили особую похвалу от Конгресса Соединенных Штатов и президента Джеймса Мэдисона. Впоследствии британский фрегат был интегрирован в состав ВМС США и переименован (он имел долгую и достойную карьеру под американским флагом).