То и дело смотрю на наручные часы, пока Майкл рассказывает парням из автомобильной компании о преимуществах перевозки в наших контейнерах. Неясная тревога сжимает мое сердце. Майкл бросает на меня удивленные взгляды, когда я невпопад отвечаю на несколько вопросов.

– Все хорошо, Эйден? – интересуется он, чуть наклонившись ко мне.

Я отрицательно качаю головой.

– Мне нужно уехать.

– Ты шутишь? Это многомиллионный контракт, мы почти добили их!

Я отодвигаю стул и поднимаюсь из-за стола.

– Простите, но мне срочно нужно вернуться домой.

Майкл поджимает губы и взволнованно проводит рукой по волосам.

– Уверен, что мой помощник вам обо всем отлично расскажет!

Покидаю переговорную комнату и спешу к лифтам.

Черт, я стал параноиком после того, как узнал о беременности Эштон. Уже спускаясь, в кабине пытаюсь до нее дозвониться, но она не отвечает. Проклятье, я примотаю к ней скотчем ее телефон! Наверняка они с Аланом развлекаются на заднем дворе у надувного бассейна и мои опасения – это всего лишь результат гиперопеки.

На нескольких светофорах проезжаю на красный свет. Нужно успокоиться. Иначе я разобью машину Эштон. Мой «Гелендваген» отправился в утиль после аварии с участием Лукаса, и я еще не успел обзавестись новым автомобилем, поэтому пока приходится довольствоваться «Фордом» невесты.

Наконец я вижу океан, когда въезжаю на нашу улицу. Черная «Камри» на большой скорости проносится по встречной полосе. На секунду мне показалось, что за рулем Мелани. Глупости.

По мере приближения к дому Эштон моя тревога усиливается. Неожиданно на дороге появляется Алан, он бежит навстречу. Я давлю на педаль тормоза и выбегаю из салона «Фокуса».

– Папа! – кричит мальчик, не добежав до меня несколько футов.

– Что случилось?

Прижимаю сына к себе и чувствую запах гари. На его лице черные разводы от слез и… сажи?

– Там, там… мама, там огонь! Все горит! – запыхавшись, произносит Алан.

– Оставайся здесь! – кричу я уже на ходу и на всех парах несусь к дому Эштон.

Языки пламени скользят по стеклу окна гостиной. Из открытой балконной двери вырывается черный дым. Господи! Эштон сейчас там, внутри! Я быстро встаю под открытый душ и поворачиваю кран. Вся моя одежда намокает от потока воды. Через секунду я уже стою на крыльце и распахиваю входную дверь. Горячий воздух обдаем меня жаром.

– Эштон!

Пробираюсь сквозь густую завесу черного едкого дыма. Гул пламени и треск мебели заглушают мой голос. Я пытаюсь увидеть девушку, пригибаясь ниже к полу. Наконец нахожу ее, лежащую на полу гостиной. Какого хрена она привязана к сломанному стулу?

– Детка! Очнись! – кричу я, но она уже без сознания.

Снимаю с себя мокрый пиджак и заворачиваю в него Эштон. Когда я поднимаю ее на руки и делаю несколько шагов в сторону выхода, люстра с грохотом падает на то место, где только что лежала девушка.

Чувствую, что мне уже не хватает воздуха, поэтому как можно скорее стараюсь покинуть дом. Еще несколько футов, и мы будем в безопасности.

Как только оказываюсь на улице, встречаюсь с испуганным взглядом миссис Грин.

– Господи! Мистер Палмер, что произошло?

– Сара, звоните в службу спасения!

Женщина быстро справляется с паникой и делает так, как велено.

Я несу Эштон к машине. Алан сидит у автомобиля, обхватив колени руками.

– С мамой все будет хорошо? – спрашивает он, утирая слезы.

– Да, родной! Все будет хорошо!

Укладываю Эштон на заднее сиденье «Форда». Алан устраивается на пассажирском возле меня. По пути в больницу звоню Кларе, чтобы она успела подготовить все необходимое до того, как я привезу Эштон. У приемного отделения клиники нас встречают Клара и еще несколько медбратьев с каталкой.

* * *

– Мелани Блум, – шепчет Алан, засыпая на моих руках.

Вот уже несколько часов мы сидим в комнате ожидания в больнице.

– Что? – Я заглядываю в лицо сына и тормошу его, чтобы он повторил то, что только что произнес.

– Мама сказала запомнить это имя, когда я побежал звать на помощь.

Алан широко зевает и снова устраивается на моем плече.

– Она была в доме?

– Да, мама и эта тетя ругались. Мама отправила меня в комнату, а потом я спустился, когда все уже было в дыму и огне.

Я не верю своим ушам. Сижу, уставившись в одну точку, а сын мирно спит на моих руках. Мелани? Эта стерва заявилась в дом Эштон и подожгла его?

Холод волной пробегает по спине. Она сумасшедшая! Этого нельзя просто так оставлять. Достаю из кармана брюк смартфон и набираю номер офицера Гловера. Спустя пару секунд слышу его голос и рассказываю обо всем, что сегодня произошло в доме моей невесты. Мы договариваемся о том, что завтра утром, когда Эш придет в себя, он возьмет у нее показания, а мисс Блум будет задержана уже сегодня. Я называю ему адрес Мелани и сбрасываю звонок.

– Скоро весь персонал этой больницы будет знать нас в лицо! – слышу голос Лукаса.

Он усаживается возле меня на соседний стул.

– Отец направился к Кларе узнать о состоянии Эштон. Как ты, мужик? – Парень хлопает меня по плечу.

– Даже боюсь думать, что было бы, если бы я приехал позже…

– Ты вытащил мою сестру из огня! Ты успел, и теперь все будет хорошо.

Я усмехаюсь и киваю головой в знак признательности за поддержку.

Клара заверила, что с Эштон и малышом все будет хорошо. Девушка надышалась едким дымом и получила несколько ожогов на левой ноге. Скорее всего, эти следы оставил пластик с люстры.

Эдвард и Клара увозят Алана к себе домой, а я остаюсь в палате с Эштон, ожидая ее пробуждения на маленьком диванчике у стены.

Когда первые лучи рассветного солнца пробиваются сквозь жалюзи на окне, я слышу тихий стон. Открываю глаза и вижу улыбку Эштон.

– Привет, – шепчет девушками пересохшими губами.