…Таверна практически пустовала. Четырнадцать тридцать на часах, а примерно через сорок минут после ряда уточнений должна была состояться встреча с Виленой. Хотелось в «Грязь» прибыть заранее, но пообедать решил у Вилли. В более или менее спокойной обстановке, да и кухню я успел распробовать. Она меня всем устраивала, если не сказать больше.

А терпеть голод становилось всё труднее. Возникало ощущение, что готов не просто целиком поросенка съесть, но и, не поморщившись, закусить ещё и его собратом. Несмотря на «самообладание», все мысли, так или иначе, возвращались к еде, крутились и вертелись вокруг неё. И такие сочные картины перед глазами, что слюни поневоле текли сами по себе.

Явление умом понимал, как следовало из слов наставников, происходила «перенастройка» организма, которая умножалась на рост «совершенствования» в каждой из характеристик. Однако совладать с этим чувством не мог. Точнее, достойно ему сопротивляться. А ещё на ум пришло то, что одноразовое питание, пусть и досыта, за которое заплатил «Север» Вилли из выданных в кредит средств, смотрелось насмешкой.

Отметил в зоне для некурящих Быкана с брюнеткой-милягой. Даже чуть ревность кольнула. Нравилась мне эта девушка. И очень. Тут сразу на ум пришла Ирия. Вот у кого тараканы величиной с собаку: «я его себе заберу!», «какая ты сволочь!». И подколка из головы не выходила, где она собиралась мне с «женами» горячую ночку устроить.

Ага, прямо сейчас. Извращенка чертова!

Но до сих пор непонятно, что взбалмошная вьюжная сестренка хотела от меня. Сразил красотой и сообразительностью? Любовь с первого взгляда, несмотря на вид, как у бомжа? Ну-ну. Сказка для детишек. И не на ночь. Подумал, и будто в урну выбросил эти мысли. Без мадамы голова трещала от количества разнообразной дряни.

Пока счёт был в мою пользу, однако здесь следовало отметить некоторые важные аспекты. Во-первых, меня никто не принимал в расчет. До этого момента. Теперь будут. Во-вторых, помогала «волшебная» химия, позволявшая оставаться в любых ситуациях более или менее хладнокровным, и не поддаваться паническим импульсам, как и другим деструктивным эмоциям. Но, уверен, что и её действие конечно. Хотя именно мысль о покупке успокоительного средства считал сейчас одной из самых удачных и здравых. В-третьих, ждал постоянно удара из-за угла, всё время находился в напряжении. И этот ресурс тоже конечен. Если не отдыхать, если не иметь безопасного места, где можно хотя бы поспать и не очнуться на том свете, то дурдом Норд-Сити должен был в скором времени принять ещё одного пациента.

Между тем парочка, ни на кого не обращая внимания, пила чай и читала. Порой оживленно переговариваясь. О чем? Неизвестно. Далековато всё же. У обоих фигурантов имелись в руках книги — тома учебной литературы, если судить по корешкам и обложкам. Хорошо бы тоже вот так — иметь свободное время. Остановиться хоть на несколько часов. Затормозить. И разобраться в основах жизни на Нинее, чтобы немного понимать происходящее. Но пока не получалось.

И я чувствовал — нельзя сбавлять обороты. Дикое накопление капитала, авторитета и других важных вещей не будет длиться бесконечно. Надо даже ускорять процесс, а потом валить в экстерналку! Вот там, на ночь глядя, после тяжелого трудового дня, можно и немного в грамоте поднатореть. На всякий случай имелась чудесная химия самого разнообразного действия и характера.

Избавиться на время от необходимости сна? Легко. Вчера ещё в супермаркете заметил в продаже такое средство. Но это лишнее. Общую усталость и потребность в перезагрузке систем никто не отменял.

И следовало понимать следующее, прежде чем завидовать мне. Так, на одногруппников не сыпались, как из рога изобилия, смертельные неприятности. Они пока все экипированы из базового комплекта? Но и по краю не ходили, и убить их, кроме Нинеи никто не хотел. И даже бандиты стороной обходили. Другое дело я… Это ещё одна причина возможных неприятностей.

Наши «новенькие» сидели за одним столом и о чем-то разговаривали. Алкоголь отсутствовал, всё пили чай или кофе. Дымили, конечно. Но по мне лучше бы бухали. Первой меня заметила длинная блондинка, что-то сказала остальным и в «лучших» традициях даже несколько раз потыкала пальцем в какую именно сторону смотреть. После чего я оказался в перекрестье четырех пар завистливых глаз.

Картина напоминала приход «чужого» или «городского» в сельский клуб. За исключением одного, там каждый желал силушкой померяться в случае чего, показать «им всем выскочкам» кто тут первый парень на деревне. Здесь взором раздевающим, ощупывающим, любовно обласкивающим каждую деталь одежды на мне и примеряющим её на себя.

Да, будут, будут от них проблемы.

Вопрос вопросов: как купировать угрозу и чтобы никого не убить? А проучить так, чтобы и думать обо мне забыли, стараясь на другую сторону улицы переходить при виде меня. Нет, конечно, если дадут повод — раздавлю, и совесть не будет мучить. Но себя больше всех начинал пугать я сам. Конечно, до рассуждений о «тварях дрожащих» и «исключительном праве» дело не дошло. Но слишком стал просто рассуждать об убийстве других. Это… Это настораживало и вселяло страх. Потому что сочтут бешеным и пристрелят, как того пса. Или повесят.

Прошел в зону для курящих, поймав по пути взгляд блондиночки, и ухмыльнулся ей, мысленно послал угрозы, некоторые матерного характера. Совсем чуть-чуть подросла пси-атака, а девушка, пряча взгляд, даже головой встряхнула. Словно наваждение прогоняла, но больше в мою сторону не смотрела. И то верно.

Уселся так, чтобы видеть зал и обе двери: входную и ведущую в номера. Ко мне сразу, виляя толстой задницей и сладко улыбаясь, поспешила Манька. Я поблагодарил её за плащ, и сделал заказ. Двойную порцию щей с мясом, тарелку копченого сала, салат — местную соленую рыбу под шубой, опять же из незнакомых овощей. На второе, гарниром пошло пюре из местного картофеля, который успешно заменял тот самый корень вывортня. Он, вообще, использовался во многих областях, но в первую очередь в «пищевой» промышленности. Из него готовились блюда и в ресторанах, и, худшего качества шел на корм домашним животным. Подлив. Две котлеты из свина и пара из черного хрюна. Разница в цене в марку. Решил сравнить, чем одно от другого отличалось. Молоко «малого ревуна» не решился пока пробовать. Хотя хотелось. Его заменил яблочным соком. Рядом с наименованием шло указание, что он местного производства, цена была больше, нежели у земного аналога.

Вообще отметил интересную тенденцию, продукты из наших реальностей стоили гораздо дешевле. И чем это обусловлено? Взяв большую кружку кофе, углубился в изучение возможных ништяков за таблетку «девятки». И понял, что шестьсот тысяч — это мизер, по сравнению с ценами на нужные мне товары.

В первую очередь шли боевые характеристики. Всего четыре штуки:

«Кошачья лапа» — формирует острые убирающиеся когти на месте ногтей, из адамантита, длиной до 5 сантиметров. Управление способностью становится возможным с 3 уровня характеристики, как и тонкие настройки конечного результата (длина, ширина, толщина и форма). Цена: 340 000 марок (подъем сразу до максимального 5-го уровня).

«Третий глаз» — данная характеристика позволяет видеть «тонкие» материи, такие как магические конструкты, силовые линии и многие другие объекты. Управление способностью и её настройка возможна на 4 уровне развития. Цена: 330 000 марок (подъем сразу до 4-го уровня).

«Ядовитый укол» — формирует острый убирающийся шип (указательный палец правой руки) из адамантита длиной до 3 сантиметра, укол которого приводит к отравлению жертвы. Управление способностью становиться возможным с 3 уровня характеристики, как и тонкие настройки конечного результата (длина, ширина, толщина и форма, а также возможный используемый яд). Цена: 560 000 марок (подъем сразу до максимального 5-го уровня).

«Лезвия Дрокса» — формирует клинки длиной до 0,5 метра из адамантита, которые по желанию владельца «выдвигаются» из запястий. Управление способностью становиться возможным с 3 уровня характеристики, как и тонкие настройки конечного результата (длина, ширина, толщина и форма; возможно наложение яда). Цена: 610 000 марок (подъем сразу до максимального 5-го уровня).

Дороговато выходило становиться местным аналогом ядовитого гайвера. И тут следовало помнить о таком факторе, что у меня двадцать пять процентов энергии из кристаллов автоматически минусовалось и шли в копилку Великого холода. Поэтому вероятность остаться с неубирающимися когтями или такими же клинками стремилась к абсолютным величинам.

Артефакты порадовали больше, хотя ценник на них гораздо меньше:

«Призрачное копье» (класс: редкий) — данный артефакт (активируемый) формирует по желанию владельца метательное, колющее или колюще-рубящее древковое холодное оружие, обладающее повышенными проникающими способностями, позволяющее игнорировать большинство доспехов, если не имеется специальной магической защиты. Наносит дополнительный урон по теневым сущностям. При отсутствии прямого света, параметры клинка удваиваются.

При материализации в объективной реальности дает дополнительный бонус к характеристикам «сила» (+1), «ловкость» (+3) и «выносливость» (+1).

Атака: +400

Имеется возможность при атаке наложить одно из следующих заклинаний (для облегчения работы, можно вывести необходимые на панель магоинтерфейса) 1 раз в 2 минуты:

— разрыв плоти (стоимость: 1 500 единиц магической энергии);

— разрыв теней (стоимость: 1 500 единиц магической энергии);

— разрыв некро (стоимость: 1 500 единиц магической энергии)

Стоимость: 470 000 марок.

«Удар Дракона» (класс: редкий) — данный артефакт 1 раз в 9 часов позволяет нанести сокрушительный удар кулаком любому противнику с силой 150, ловкостью 150, выносливостью 150. Увеличен урон по живым объектам и теневым сущностям. Смертелен для некротических существ. Конечность пользователя при активации не подвержена повреждениям.

Стоимость 235 000 марок

«Взор Роуза» (класс: редкий) — 1 раз в 30 минут на 90 секунд повышает «теневой взор», «восприятие» и «кошачий глаз» на 15 (если характеристики имеются в наличие. Внимание! Данный артефакт не открывает ни одну из них!).

Цена 200 000 марок.

«Ярость Барса» (класс: редкий) — 1 раз в 1 час при активации значение характеристик сила, ловкость и выносливость повышается на 20 на 1 минуту. А также накладывается на пользователя «Аура Неуязвимости», которая предохраняет владельца артефакта от получения физического урона.

Цена: 360 000 марок

«Лед Тьмы» (класс: редкий) — данный артефакт (активируемый) 1 раз в 3 часа формирует по желанию владельца снаряд из темного льда, который поражает противника на огромной скорости на расстоянии до 75 метров, взрываясь при этом. Уничтожает связь немертвых с полем крио (до уровня A включительно), развоплощает теневые сущности (до высших существ включительно), наносит дополнительный урон демоническим созданиям любого типа (конечный урон зависит от точки попадания снаряда).

Атака: +2 500

Дополнительный магический урон по всем целям.

Цена: 770 000

«Абсолют Крио» — позволяет 1 раз в 2 часа, в течение 60 секунд полностью игнорировать крио-излучение любой интенсивности.

Цена: 250 000 марок.

Сначала привлекли внимание сугубо боевые артефакты. Особенно «Призрачное копье» и «Лед тьмы». Хотелось и кололось. Последний наверняка позволил бы победить любого врага на дуэли. Однако, учитывая его стоимость превышающую возможную оплату… И для чего его Вилена поместила сюда? Душу потравить?

Доплачивать совершенно нечем. Двадцать с лишним тысяч на счету, из них ещё следовало подготовиться к рейду. Заплатить за постой арса.

Эх, а как было бы здорово. Прошли в Круг с Косолапым, легкое движение брови и враг повержен… Пускает кровавые слюни и пузыри.

М-да. Мечтать не вредно.

Вернулся с небес на землю. Боевые характеристики не заинтересовали совершенно. А ещё задумался. Да, различного рода копья, стрелы и прочие вещи — необходимы. Но разве благодаря им, точнее, только оружию и силе побеждал пока я, если убрать из уравнения Удачу? Вопрос актуальный.

Стал рассматривать предлагаемые вещи. Их было десятков пять. Присутствовала и экипировка. Остановился на рюкзаке «Рейдер Нинеи III», который находился в разделе «редкие» — «выбор настоящего сталкера, покорителя локаций. Каждый знает, что мало найти хорошую добычу, надо ещё её и донести. Облегчение переносимого веса на 25 килограмм, объем 60 литров, водонепроницаемый. Система креплений „молли“»… и так далее, так далее, так далее. Ещё одна важная строка: «Для доступа к полному функционалу предмета привязка не требуется». За всё это великолепие — сорок пять тысяч марок. В клановых магазинах стоимость ей соответствовала, но в наличии товара не оказалось. Перешел на аукцион и сразу отметил, что там цена была выше почти на десять тысяч.

Ещё один необходимый предмет — лук «Траппер IV» — «данное оружие вобрало в себя лучшие маготехнологические решения, использованные в более ранних моделях. Идеальный выбор опытного охотника за монстрами. Имеется возможность вести стрельбу всей линейкой боеприпасов, а также теневыми стелами, как и накладывать на них заклинания, если таковые изучены пользователем. Корректно взаимодействует со всеми видами магических баллистических вычислителей и приборами-помощниками типа „Амиго“. Наносит дополнительный урон по некротическим сущностям. Существует вероятность в 2,5 % обрыва их связи с крио-полем полностью. Не требует привязки». Цена тоже порадовала, «всего лишь» восемьдесят пять тысяч.

На остальные позиции даже внимания обращать не стал, оружие и броня, несмотря на отличные свойства, имели жесткие ограничения по характеристикам для привязки. И для меня вряд ли были полезны в ближайшее время. Другое дело лук — он практически один в один повторял «Кровопийцу».

— Здравствуй! — раздалось рядом.

Поднял голову и встретился взглядом с брюнеткой, которая явно чувствовала себя не в своей тарелке. И чего ей нужно?

Я ответил на приветствие, улыбнулся. Постарался добро и мило. Ми-ми-ми!

— Спасибо тебе! — неожиданно выпалила девушка, спрятав глаза, и даже выдохнула облегченно.

Отчего-то представилось, как та тыльной стороной ладони утирала со лба пот, выступивший, как от тяжелой работы, которая наконец-то сделана. Странный и непонятный ход конем. Вроде бы ничего такого я не совершил…

— За что? — изумление не пришлось разыгрывать.

— За НАЗ! Вчера сразу после въезда в Норд-Сити у меня Пробой произошел, если бы не этот прибор, то… — вновь замолчала, потупилась.

Всё же хорошая она. И мне нравилась. Плохо, что напугал до одури во время совместной поездки в первую локу. Но прошлого не вернешь, да и, положа руку на сердце, сейчас я бы поступил с «мятежной» троицей ещё жестче. И ни одна красивая мордашка, ни одна «юбка», как и их возможное отношение ко мне, не встали бы преградой. Ни одна постель не стоила авторитета, кто бы что не говорил.

Неожиданно вспомнилась Юлька и Сашка…

М-да.

А ведь прошло меньше трех дней по земному времени, казалось же, будто вечность пролетела. Собственные мечты, чаяния, надежды и обида, из разряда цвета детской неожиданности, — сейчас смотрелись, как нечто происходившее не со мной. С кем-то другим. Чужим, даже чуждым, непонятным. Размазней и нюней. Да я даже не смог «другу-недругу» по морде настучать. Впрочем, и он «в стороне» не остался. Цивилизация.

Вашу мать, неужели я действительно был всю жизнь тот самым скрытым адреналиновым наркоманом? А Нинея пробудила его на голову уже пятерых человек? Или по их душу! Вашу мать! Шестерых! Шестерых! А не пятерых! Синемордый совсем из башки вылетел. И ведь, несмотря на страхи, близкое дыхание Смерти, постоянный жесткий драйв, какие-то дикие интриги вокруг — часть меня испытывала настоящее наслаждение. Упивалась.

— Это ты Никодима благодари. Он инициатор, — ответил чистую правду.

— Всё равно, спасибо! Ну, я пойду?… — надо же, ещё разрешение спрашивала.

— На здоровье! Конечно, иди, — вновь улыбнулся.

Прислушался к себе, мне действительно было бы жаль, если эта милая девочка вчера бы умерла всего лишь от того, что ей в лавке Француза не хватило прибора. Одного чертового прибора! А Никодим — молодец, один грех я этой суке прощу в случае чего! Гарпия же — змея, от яда которой всё вокруг сдохли бы, но не она. Даже, если бы прикусила язык. Уродина! Скопытилась бы тварюга только выдохнул облегченно, а более мягких эпитетов для этой дамы не находилось, учитывая, что только незримая защита спасла от многочисленных проникающих ранений в бок. Осуществи она задуманное — давно бы остыл. Точнее, к этому моменту уже зверье последние кости растащило.

Вспомни о хорошем человеке — он и всплывет.

Злодейка появилась вместе с Рыжим. Тот ей рассказывал что-то донельзя веселое, размахивая руками. Чем не вентилятор? На руке девушки вновь красовался НАЗ. Уже успели до Француза сбегать. Гарпия явно искренне улыбалась словам Фокса, тоже что-то отвечала. А глаза… Глаза сияли, как у всяких влюбленных. Действительно, внешность обманчива. И не скажешь, что за этим всем…

В голову пришла неожиданная мысль. А может, зря я так ко всем отношусь? Сам не раз и не два про себя повторял про воздействие крио. Да, они хотели за счёт меня самоутвердиться, но не убивать. А окончательно снесло кукуху у девахи при виде как её поздняя, а точнее первая любовь на Нинее летела, куда той птице, в глубину фургона. И я вслед бросился. Добивать. Испугалась за него… Женщины даже в том мире, зачастую за свою любовь бились куда как яростней и ожесточенней любого мужчины. Главное, в этом уравнении, чтобы она действительно испытывала какие-то чувства, а не руководствовалась голым расчетом. Конечно, менталитет играл свою роль. Но я говорил про наших российских девушек.

Всё может быть? Прислушался к себе. Неужели совесть проснулась? Нет. Точно — нет. Скорее, здесь присутствовало желание разобраться во всем до конца, понять реальную мотивацию, чтобы на основе настоящих, а не вымышленных или додуманных фактов принимать любые решения.

И ещё одно. А что, если никто на меня после Джоре не влиял? Что всё — производная от воздействия крио, которое пробудило мою истинную натуру? Что на самом деле, я тот самый сукин сын, отморозок и подонок?

Отметил и краем глаза, как брюнетка вновь вернулась за столик к Быкану. Тот явно распушил хвост. Что-то ей принялся рассказывать. Появился Сойер, вновь мне приветственно кивнул. Махнул в ответ рукой, и наконец-то Манька. Длинная коса, краса!

На цену обеда внимания не обратил, а следовало бы. Отнюдь не царский стол обошелся мне с десятью процентами чаевых почти в двести семьдесят марок.

М-да…

Потом минут десять я будто в топку паровоза вкидывал еду. Наконец, отвалившись от стола, понял, что наелся. И даже на окружающих посмотрел благодушно, настроение улучшилось на двести процентов. Для завершения процесса закурил блаженно и даже прикрыл чуть глаза. Вновь вертя так и эдак предложенные товары, и стараясь понять, какие мне реально вещи необходимы на данном этапе…

— Не помешаю? — вырвал из раздумий голос.

А он откуда здесь взялся?

Поджарого худого и усатого мужчину — предполагаемого Рэд Вольфа я не заметил. Хотя, повторюсь, расположился так, чтобы видеть весь зал, контролировать оба входа. Но либо просмотрел, либо у гостя имелись какие-то характеристики или предметы, направленные на незаметность.

Плавали, знаем. Пришел на ум убийца, умудрившийся оставаться незамеченным в маленькой комнатенке.

Я демонстративно обвел взглядом практически пустой зал, как бы намекая, чтобы тип проваливал. Ничего хорошего от него не ожидал. Но тот бесцеремонно уселся напротив за мой столик и тоже задымил Мальборо.

— Чем обязан? — задал вопрос, начала просыпаться злость.

— Зря, зря ты со мной не связываешься, — заявил мужик.

— А нужно? Или необходимо?

— Как сказать…

— Говори, что хотел или вали отсюда на всё четыре стороны, — довольно резко сказал, но воздержался от матерной формы.

А хотелось послать.

— Ну-ну, не кипятись, — однако долбанный ковбой, видимо уловив что-то в моих глазах, перестал кривляться, — Ты ведь узнал уже как добываются артефакты? Не спеши с ответом, от него будет зависеть, последую ли я твоему совету, или всё же мы поговорим обстоятельно.

— Нет. Кроме одного способа — нужно прибить его обладателя. Затем он появится рядом с кристаллом. Об этом феномене вся сеть слухами полнится, — постарался произнести равнодушно, будто тема меня совершенно не касалась и была неинтересной.

Что ему надо?

— Даже так? — немного изумился тот, — А, если я тебе приоткрою завесу тайны?

— Цена всего лишь пять тысяч марок? Ты серьезно думаешь, что я буду платить за кота в мешке или за какой-нибудь ещё один домысел, в которых можно и бесплатно утонуть? Только в поисковике набрать? — скептически посмотрел на собеседника.

— Нет. А теперь давай поговорим серьезно. Тебе нужно выжить, а мне требуется одна вещь, за которую я готов немало заплатить. Она находится в двадцать второй локации. И выглядит вот так, — над столом возник тетраэдр слегка розового цвета, мутный на просвет, но всё же прозрачный. Рядом появился коробок спичек, видимо, для демонстрации размеров — раза в четыре получался больше многогранник, — Для тебя этот артефакт бесполезен, зато он нужен мне. И я готов за него заплатить, хорошо заплатить, — повторил для закрепления материала, — Тем, что тебе поможет впоследствии выжить.

Да, похоже, «Волки» какую-то под себя ну очень важную локацию подмяли. Козырную. Раз вокруг такой ажиотаж. И «Чёрные камни», и вот теперь Красный Волк. Для полной коллекции лысого тигра не хватало. Грядка, млин!

— Размеры локации приблизительно пятнадцать на двадцать километров, присутствует на большей части пусть и средневековая, но плотная городская застройка, — процитировал Никодима, — Где, по твоему мнению, я смогу найти вот эту хренотень?

— В местах с наибольшим фоном крио, часто в точке сопряжения! Их максимум три на локу. Приблизительные координаты пришлю. Получишь от меня четыре антидота, обнуляющих шкалу и позволяющих пережить экстремальные его величины в течение трех минут…

— Ты что-то путаешь, в локациях поля нет, — повторил я слова, если не ошибался, то Джоре.

— Сегодня на лекции узнаешь, где оно есть, а где и нет. Да, в качестве награды, если обнаружишь такую штуку и доставишь её мне, то получишь вот это, — продемонстрировал он одну довольно грубо вырезанную из какой-то серой кости стельку, размерами с ладонь.

Вчитался.

«Императорские сандалии Тени» (класс: отсутствует) — данный предмет входит в набор «Повелитель Теней». При активации позволяет перемещаться из одного затененного участка пространства в другой 1 раз в 1 минуту на расстояние не более 30 метров. Также имеется пассивный режим — владелец становится менее заметен для окружающих его существ, как живых, так и некротических.

Наиболее эффективен в полутьме, в сумраке, а также в темноте. Напрямую зависит от характеристик владельца направленных на незаметность. Не оказывает влияние на рост их «совершенствования». Не конфликтует при использовании в связке с другими предметами, которые могут, как полностью, так и частично дублировать свойства «Сандалий». Окончательное значение складывается. При размещении с другими элементами набора (для всех используется одна ячейка под артефакты) открываются дополнительные свойства.

М-да…

За такие вещи, скорее всего, убивали без разговора. И пикнуть никто не успевал. Тогда что из себя переставляет тетраэдр, если за него спокойно готов Рэд Вольф отдать данную вещь? Или только манил? Как осла, привязанной возле морды морковкой?

— Если увижу, то, конечно, на обмен принесу. Составим договор?

— Нет. Оплата по факту. Добудешь — напишешь. Встретимся и обменяемся. Согласен?

Я задумался. А почему, собственно, нет? Обязательства не меня не накладывались. Хотя… Сам этот чудо-артефакт приковывал взгляд. Да эта чертова стелька сниться будет. И…

— Скажи, ты мне одному задание выдаешь? Или ещё есть кандидаты?

— Кто знает? — пожал плечами тот, и с хитрой мордой заявил, — Это секретная информация.

— Ясно, — кивнул ему, сразу вспомнив, что вчера Рэд беседовал с Гарпией и Рыжим, учитывая же заявленное количество собирателей — больше пятисот человек, то явно предстояла жаркая конкурентная борьба и такая же гонка.

Не верил я в свою избранность. Поэтому, кто первый встал — того и тапки.

— Кстати, возвращаясь к начальному разговору, хотел тебе сказать, что артефакты не создают. И не создавали.

Ну-ну, «не создают» их. Тот, заметив скепсис в моих глазах, поспешил добавить:

— По крайней мере, теми способами, которые ты можешь себе представить. Вроде как есть некая тайная комната, а в ней доктора в белых халатах колдуют над неизвестными механизмами. Смешивают порошки, плетут заклятья, пишут страшные руны. Нет, друг, вокруг нас — одна сплошная лаборатория. Дьявольский цех! Так, в тридцати пяти процентах артефакты получаются в результате смерти разумных в стандартной локе во время её обновления. Затем они могут находиться, как у некрофауны, так и просто валяться на лужайке — только подбирай. Но компонент в виде имеющего душу, — это обязательный элемент! Понимаешь? Обязательный!

И к чему это всё? Совсем гуси с привязи сорвались? На юга улетели?

Зачем мне эта информация, не имеющая отношения к предстоящему делу.

Однако вопрос я задать не успел. Вольф поднес сжатый кулак к губам, дунул в него, косясь с кривой улыбочкой на меня и… и пропал. Исчез, мать его так. Я не стал озираться. Про себя усмехнулся, нашел, чем удивить. Чертов фокусник.

Но то, что он заставил меня задуматься… Это можно даже не говорить. А ещё на столе остались четыре шприц-тюбика, чётко демонстрируя, что ничего мне не пригрезилось. Пришедшее письмо подтвердило — договор в силе.

⠀⠀