Мгновенное оцепенение после осознания поступка. А затем сердце с уханьем провалилось куда-то вниз. Замерло.

И метрономом в голове раздавалось: …мать! …мать! …вашу мать!

Только когда перед глазами развернулось сообщение, внутренний мотор, беря реванш за секундную остановку, ударил, будто пытаясь вырваться из груди. А затем, ускоряясь, застучал все быстрее и быстрее.

Уфф… Неужели пронесло?! И ведь меня могло тоже. И отнюдь не фигурально.

«Внимание! Происходит трансформация способности маунаха «Теневой путь» в заклинание «Тайные тропы». Внимание! Происходит трансформация способности маунаха «Парализующий взгляд» в заклинание «Взор Василиска».

До окончания процессов осталось …29…28…27…».

Затаив дыхание, боясь даже пошевелиться, считал вместе с таймером и проговаривал шепотом вслух: «…18…17…16…».

Бух!

Бух-бух!

Удары отнюдь не пульса, и не в такт, а в дверь. Что в ход пошла тяжелая артиллерия? Судя по силе — лапы или копыта?

Вали отсюда, маромойка!

Не мешай!

Сейчас казалось, если перестану считать, то обязательно случится какой-нибудь казус. Например, неожиданно будет получена характеристика «волосатость», после чего можно смело запасаться ножницами для стрижки овец, мешками и занимать приемку, сдавая шерсть тоннами. И прозвище дадут какой-нибудь Волосан Таврический, а учитывая плевок панголина с приставкой — «Вонючий».

Нет, все будет хорошо!

А оба заклинания открывали пусть и не безграничные возможности, но позволяли многое. Так и представлялась картина, как враг, занесший над головой меч для последнего удара, вдруг замирал на месте. А я поднимался с земли, с кривой ухмылкой сплевывал кровь. Приближался к будущему покойнику неспешно. Давая осознать грядущее, прочувствовать. Ну, как тебе, сука, парализация? Чистый? Хоть кристально! Мне плевать! И одним взмахом заточенного до невероятной остроты ятаганом срубал голову, отправляя злодея в брызгах и фонтане крови в страну вечной охоты.

Или очередной ублюдок из рода Серых… точно, псов! Хотя у Маугли они вроде бы были рыжими? И нафига сейчас флешбек с мультфильмом родом из советских времен?! Хрен с ними… с этими собаками! Пусть даже представитель высшей касты вознамерится меня убить. И опять яркое полотно кисти разума.

Вот чертов аристократ стоит весь из себя крутой, цедит слова через губу, придумывает, как не только нашинковать зарвавшегося, по его мнению, «грязного» с чувством, с толком с расстановкой, но ещё и унизить напоследок. Потешить больную садистскую душонку. У них иной и не имелось.

Каждый Чистый наслаждался собственным превосходством. Уже прочувствовал их презрение и готовность прибить тебя, как вылезшего из-за холодильника таракана. Ни за что, ни про что. Хотя встречался с единичными представителями вершины пищевой цепочки, но я и на самой Нинее всего несколько часов. А ведь преимущество-то халявное, не добытое ими потом и… Нет, именно кровью оно добыто, точнее, её реакцией на волшебный химикат. Данный факт никак не понижал их чувство собственной важности. Хотя может быть, именно по этой причине снобизм пер из каждого? Чувствовали, убери Удачу, маленькую херню из генетического кода, и вся их гоп-компания оказывалась ровно такой же, как и те, кого они презирали? Последнее говорило о посредственных умственных способностях.

Так вот, возвращаясь к мысленному полотну. В последний момент, когда подонок готов уже действовать, думая, что жертве нечего ему противопоставить. Ведь он сильнее, лучше вооружен, защищен. И, вообще, почти бог для этой букашки! Именно в этот миг торжества Зла я перемещаюсь в пространстве, материализуясь позади него. Возникаю из тени и, схватив за длинные патлы, оттянув за них голову, боевым ножом вскрываю глотку одним резким движением руки…

Картинки настолько реалистичные, что даже ухмыльнулся злорадно. Кто не спрятался, я не виноват! И ощутил, ощутил, раздувая ноздри, фантомный запах крови и дым пожарищ. Я вам всем покажу!

Ну, держитесь, чистые!

…9…8…7…

Сейчас-сейчас. Ещё чуть-чуть!

— Слышь, ты че там упоролся?! — все же сбил со счета ор из-за двери, затем последовала угроза, — Если через две минуты не откроешь, сама войду! Но сначала гляну, чем ты там занимаешься! Достали! Каждый думает, что он весь один единственный и нев…!

Дальше внятно послышалась непередаваемая игра слов, поясняющая предельно чётко, что дамочка думала об избранности некоторых клиентов, ещё и «бесплатников». Содомия в том списке фигурировала на последних местах.

Сам голос внушал. Может это и шумоизоляция так его искажала, но сейчас больше соответствовал здоровенному мужику, обязательно небритому с огромным брюхом и обвисшими жирными грудями, прикрытыми застиранной майкой-алкоголичкой сплошь в пятнах. А не отнюдь пусть и крупной, но миловидной девушке. Словно его обладательница курила с семи лет. И водку глушить начала в том же возрасте.

«Внимание! Трансформация окончательно прервана и не может быть возобновлена! Отсутствуют необходимые условия! Минимальное значение характеристики «магические способности» должно превышать двенадцать!».

Я выругался в голос. И отчего-то лютую ненависть испытал именно по отношению к явившейся горничной или нежданному посетителю. Направляясь к двери, проорал: «Сейчас!».

И как само собой разумеющееся, воспринял мельком просмотренное сообщение в логах, которое судя по времени, описывало событие за секунду до запуска неудачного превращения свойств маунаха в заклинания:

«Внимание! Вы использовали средний магический кристалл! Степень поглощения 54 %. Открыта составная характеристика «магические способности»!».

И новая вкладка:

«Магические способности 0 (эволюция — 21 %; совершенствование — 0 %):

— сила заклинаний 0 (эволюция — 34 %; совершенствование — 0 %);

— объем магического резервуара 0 — 10 единиц (наполненность: 1,1 из 10) (эволюция — 11 %; совершенствование — 0 %);

— восстановление энергии 0–0, 17 ед/час; при наличии крио-поля, как и открытой характеристики «поглощение», в каждом отдельном случае производится перерасчет. Конечный результат зависит от множества дополнительных внешних и внутренних факторов (эволюция — 17 %; совершенствование — 0 %)».

Размечтался… Прямо со старта гасить всех буду. И чистых, и серых, и грязных. Ну-ну.

Злобы столько — готов зубами рвать, как не зарычал — непонятно. Но все же порыв, пока возился с хитрым запором, исчез. Опять появилась холодность мысли.

Да я, как говорил Джоре, должен ламбаду от счастья танцевать. Получил на ровном месте новую характеристику, которая оказалась не просто полезной, а по Ленину, архиважной! Ещё и нос кривлю. Типа Удача меня покинула. Ага-ага. От всех бы так отворачивалась! Не прогневать бы…

Слышишь, родная, никому тебя не отдам! Никому не пожелаю, ты только моя!

Спасибо!

И кто это напридумывал? С какого перепоя задвижку мастерил?

Сначала так повернуть рукоять, затем сдвинуть, снова повернуть… Тьфу ты, все в целях безопасности. Сколько раз уже сказали — новичок мог обратиться в мертвяка в любой момент. Вот чтобы не выбрался и накрутили. Потому что они «тууупыые».

На двери ещё и обнаружился, пусть и хорошо замаскированный, но «глазок», как в тюремной камере, открывающийся только снаружи. Надзирательский. Собственно, сам я подобные пенаты не посещал, но фильм не один видел, где хитрая или подлая рожа заглядывала к арестантам.

— Ты че там заснул что ль?! — «поприветствовала» Надька, которая от Маньки отличалась только чертами лица. А так один в один бывшая провожатая, со спины можно и перепутать. В первую очередь отметил отсутствие подноса.

Хотелось обложить её по матушке, имел право, учитывая услышанное. Едва не вырвалось: «захлопни пасть, маруда!». Смог сдержаться и остановиться на нейтральном:

— Чего шумишь? И где еда?

— Так я только за бельем! — чуть растерялась горничная, добавила, — И, какая-такая еда? Мне никто ничего не говорил!

— Тогда жди, сейчас, — не стал ругаться — смысла не имело, только время терять, которого до выхода оставалось все меньше и меньше, а дела наоборот почти не убавлялись.

— Я и так тут ждала! — рявкнула та недовольно, нет, все же дело в голосе, а не в искажающей его дверной шумоизоляции, — Все кулаки отбила…

— Ещё подождешь, — зло перебил, чуть-чуть, самую капельку давая выход гневу, — А откроешь рот «про бесплатность» и прочую херню, что я тут услышал, тебе её нарисую. На лбу. Иваныч добавит. Особенно, когда Джоре станет известно, как ты тут по «Снежным волкам» проехалась, отзывалась о нем самом, Саманту склоняла и так далее. И правдивость моих слов смогут проверить. Например, через Систему поклянусь! Это тебе не Земля, не забыла? Чуешь, чем пахнет? — навскидку рубанул сплеча.

С предположением про проверку честности попал в десятку, в яблочко. Учитывая, как сбледнула с лица мадам.

А затем так сдала назад, похоронив в глубочайшей могиле несколько секунд назад бывшей непримиримым мнение и позицию, что я едва смог скрыть улыбку:

— Ты это, успокойся, — зачастила девушка, — Не со зла, а так… по привычке ворчу. Короче, давай забудем все. Но про еду в номер никто не говорил! Только белье. Манька написала. И то, что ты его уже оплатил. Если бы про заказ сообщила, принесла бы. И это… ты не особо торопись, подожду сколько надо.

— Разберемся. Я быстро, почти все приготовил.

Хотелось немного наказать девушку, потянуть время, заставив понервничать и подумать о совершенных ошибках, но его-то как раз у меня и самого практически не было. Поэтому управился за пару минут. Благо карманов на оставшихся вещах не имелось.

Сначала в отдельный пакет последовали сапоги, защита которых оказалась пятьдесят. Предварительно вытащил из интегрированных ножен метательные ножи. Их атака, как и говорил Джоре, равнялась тридцати. Общая длина оружия около двадцати пяти сантиметров, форма лезвия напоминала наконечник копья, узкий и отлично заточенный. Толщина около шести миллиметров. Их кинул на кровать.

Все вещи оказались без возможности привязки. В стирку, после куртки и штанов полетел крупной вязки темно-серый, почти черный, свитер с горлом под подбородок. А неплохо получалось, если его двадцать приплюсовать к значениям от верхней одежды. Подумал и добавил плащ от Ирии.

Бейсболка удивила — плюс шестьдесят. Берег, видимо, голову наездник крысана, впрочем, зря. Наоборот, надо было молотком пару раз по ней треснуть, чтобы дерьмо оттуда выбить. Желательно вместе с мозгами. Он ведь чуть меня не убил, падла! Сжал и разжал кулаки, ярость до нервной дрожи вызывало собственное бессилие. Надо, надо как-то становиться сильнее, качаться, совершенствоваться и так далее. Я ведь и драться нормально не умел… С этими мыслями отправил на обработку беспалые перчатки, которые имели защитные свойства — плюс сорок и атакующие на столько же.

Интересно-интересно. Не забыть уточнить у Джоре или, если найдется информация в Магонете глянуть там, можно ли не только бить кулаком, но и при необходимости схватить негодяя с защитой, например, в десятку?

Отдал пакеты девушке со словами:

— Через полчаса, чтобы все было у меня. Время засекаю, не будет готово, поступлю, как и говорил. И посмотрим, кто тут бесплатно отработает, а затем мне штраф заплатит. Ясно?

Та лишь обреченно кивнула. Но отдаляясь, напустила на себя гордый и независимый вид, а ещё и нос задрала вверх, спину выпрямила. Проявление эмоций вышло настолько гротескным, будто передо мной был персонаж компьютерной игры — НПС, а не живая, пусть и с вздорным характером и завышенным самомнением девушка. Хитрож… Пусть будет, просто алчная и хитрая. С другой стороны, я её грубить и крыть матом меня и всех окружающих не заставлял.

— И запомни, — сказал ей вслед, — Сделаешь, как я сказал. Не заставишь ждать, тебе лично марок пять накину.

Да, страшная сила таилась в деньгах. Вот сразу улыбнулась почти дружелюбно и голос поменялся. Стал просто хриплым, будто простуженным. Ладно, может я деньгами и разбрасывался, вот только подлая бабенка могла и потянуть время. Как? Голь на выдумки всегда была хитра. Или, как вариант, сделать какую-нибудь пакость. А так, вроде бы заинтересовал.

А Манька — настоящая идиотка. Где их Вилли набрал? По спецзаказу с Земли доставили? Предварительно на самых тупых нимф конкурс объявили?

Оказалась, она просто «забыла».

Сучка!

Тут скоро тушенку вместе с жестью жрать начнешь…

Сообщила: мол, могу сейчас лично подскочить, дабы исправить ситуацию. Освободилась. Скорее заработать дополнительные полмарки, а может и больше. Услуг-то предоставляла она тьму. Вдруг пожелаю, чтобы спинку пошоркали. Пока валюта имелась в кармане у клиента — любой каприз выполним. В результате, опять первые мысли о недалекости персонала отметались, как ложные, скорее это я таким пока являлся. За каждым вроде бы мелким и дебильным поступком скрывался какой-то смысл. И его надо сразу видеть.

М-да…

Отписал, что ничего не требуется.

Полчаса как-нибудь потерплю, нет, так консервы вскрою. Сало там ещё есть, сыр плавленый. Много чего. Пусть и не все мне нравилось, но раз ненавистные галеты преспокойно сожрал и не подавился уже третьей пачкой, то остальное слопаю.

Ещё, у меня в голове вертелся вопрос: каким образом «коренные» жители определяли «цветовую» принадлежность других людей. Понятно, что существовали некие «базы данных известных личностей», как подслушал я Каргуза, но остальные-то в них не прописаны. Тем более мы. А между тем, подопечные сталкера сразу определили, что мы «грязные».

Работал ли аналог искусственного интеллекта в магонете или имелась какая-то сверхпродвинутая система обработки даже неявных мысленных запросов, но перед глазами всплыло:

«Желаете, чтобы вся доступная информация о пользователе отображалась в режиме реального времени? Внимание! Помните, что Вам доступны лишь данные, которые юзер сам разрешил к публикации (кроме никнейма и социального положения, а также места в общем рейтинге)!».

Да!

И пометка себе — настроить интерфейс необходимо! Настроить! Чтобы надписи всплывали где-нибудь на периферии, а не заслоняли обзор.

Так во время боя выскочит подобная ерунда, отвлечешься, и выносите готового.

После подтверждения запроса над удаляющейся девушкой возникла надпись, совсем как в онлайн игре:

«Надежда Волкова111. Серая. Кандидат на вступление в клан «Север».

Общий рейтинг: 47 564 327

Клановый рейтинг: 4 860 318

Место работы: Горничная, постоялый двор «У резвого Вилли»».

Так, с этим ясно.

А теперь мыться, мыться и ещё раз мыться! Но сначала в два укуса проглотил очередную галету. И с обнаженным ятаганом зашел в уборную.

…Давно, казалось, целую вечность я не испытывал такого блаженства. Горячие струи воды сначала окрасились пусть и не в «радикально» черный, но близкий к нему цвет. Нет, душ, несмотря на кажущуюся простоту конструкции можно смело вносить в величайшие изобретения человечества. Минут десять я просто стоял отмокая. Крохотная кабинка наполнилась паром, стало жарко, пусть и не как в бане, но здорово. Просто восхитительно проходиться жёсткой, мыльной мочалкой по распаренному телу. И так на два раза. Терся до красноты. До скрипа. Несмотря на то, что нападения вроде бы не ожидалось, бдительности не терял.

Поэтому, в последнюю очередь, настал черед волос. Те свалялись и скорее напоминали дреды Боба Марли, нежели, как мне заявили в парикмахерской, выставляя ценник, — «растрепанный шик а ля Джонни Депп».

Ещё бы голод не донимал… Но надо всего лишь потерпеть.

Скоро, совсем скоро. Однако желудок издал недовольный рык, словно матом покрыл. Ты мне ещё побурчи!

Из уборной выходил опять же с опаской. Сначала практически выскочил, под шум воды, краны я специально не закрыл. Как мне показалось, они расскажут, если кто-то и дожидался меня снаружи о том, что пока ещё не закончил процедуры.

В комнате никого. Да и никто не нужен. Пришли мысли, что на ночь необходимо как-то обезопаситься. Так и вновь подумалось, с ума сойти — раз плюнуть. Нельзя постоянно находиться в напряжении.

После того, как тщательно растерся большим махровым полотенцем и окончательно обсох, надел термобелье, извлеченное из вакуумной упаковки. Все думал, после слов Джоре, что и оно будет с чьих-то «плеч». Тот нагнетал?

Как выяснилось через минуту, сенсей не соврал, специально анорак внимательно осмотрел. Следы пусть и очень аккуратной, но штопки со спины в районе правой почки, а спереди прямиком на печени. Если не ошибался, то первый, и второй вариант ранений, конечно глубоких, были вроде бы смертельными. Я, получалось, третий владелец?

Ладно. Нечего прохлаждаться. Пока не принесли одежду и перед выходом в люди, требовалось ещё многое сделать.

Первое, разобрать до конца трофеи. Метательное оружие и тул со стрелами в сторону. Во-первых, стрелял из подобного пару раз у друга на даче, а, во-вторых:

«Внимание Вы не можете привязать модернизируемый лук «Убийца Теней» (класс оружия: не определен). Для этого требуется выполнить следующие условия:

— магические способности 2, прогресс по шкале Стоунхенджа не менее 92 % (дополнительное условие: трансформация крио не менее II по системе Никонова);

— магический резерв 2, прогресс по шкале Стоунхенджа не менее 92 % (дополнительное условие: объем не мене 5 000 ед.);

— сила 2, прогресс по шкале Стоунхенджа не менее 92 %;

— ловкость 2, прогресс по шкале Стоунхенджа не менее 92 %;

— выносливость 2, прогресс по шкале Стоунхенджа не менее 92 %;

— восприятие 2, прогресс по шкале Стоунхенджа не менее 73 %;

— координация 3, прогресс по шкале Стоунхенджа не менее 85 %;

— зоркость 1, прогресс по шкале Стоунхенджа не менее 41 %».

Первый раз встретил предмет с таким количеством требований для привязки. Впрочем, много ли я видел? То-то!

Взглянул на плеть. Изначально посчитал её ерундой, чему способствовала современная пропаганда всяких фриков и их садо-мазо инструментов. Однако в босоногом детстве мы такими бутылки разбивали, доски ломали, конечно, не сразу приходило умение. Но как-то глаза друг другу не повыбивали. Ещё одному витку в развитии кнутомашества тогда поспособствовал фильмы про Индиану Джонса, появившиеся на немногочисленных видеомагнитофонах. После чего многие учились пересекать по воздуху местный ручей, цепляясь плетью за ветки близлежащих деревьев. И так далее. Я тоже тогда делал определенные успехи.

Но, как такое оружие Джоре оставил в моих руках? А хозяин расстался с ним спокойно?

«Модернизируемый боевой кнут «Арапник» (класс оружия: уникальный). Атака: +70. Для получения более детальных сведений требуется полный определитель древних вещей и вещей из других реальностей. Стоимость подключения 120 000 марок! Внимание! У вас недостаточно денег на счете!».

Хотя, что я знал здесь, в мире Нинее, о термине «уникальность» по отношению к предметам и оружию? Может это и не такая редкая вещь. И вовсе не убервафля. Несмотря на явный намек Магги на принадлежность к категории либо древнего оружия, либо принадлежащего другой реальности.

Скорее всего, не так кнут был и хорош, похоже, именно так и обстояло дело. Учитывая, что для привязки и активации всех свойств требовалось всего лишь «восприятие» в тройку и «магические способности» такого же уровня. Хотел убрать в контейнер, но передумал. Отложил в сторону. Потренируюсь на природе, вспомню детство.

Достал обломок базового копья. Панголин «потрудился» на славу, как бензопилой срезал второе колено возле крепления его с первым, провозившись с полминуты, получил обоюдоострый меч почти метровой длины. Казалось бы сущая нелепость, ведь под рукой оружие с большей атакой — глефа.

Но у рогатины имелась возможность одним ударом решить исход любого поединка с некротическими существами. Несмотря ни на какие коллизии, красный квадрат со световым копьем никуда не исчез, позволяя сделать вывод, что вонючий ящер, во всех смыслах этого слова, не повредил функционал. А ещё третья часть без проблем «встала» на место сломанной. И теперь его можно было использовать пусть и с выдумкой не только в качестве короткого копья, но и как импровизированный лом, наличие которого потребовал Джоре. Никаких предупреждающих системных сообщений не появилось, специально и в логах посмотрел. Все нормально.

Повертел в руках магический баллистический вычислитель PPR-12 — штуку похожую на проекционный дисплей Google Glass, которая позволяла вести «прицельную стрельбу по подвижным и неподвижным объектам» и была «совместима со всеми приборами типа «Амиго»». Убрал обратно в контейнер, так как требовалась двойка в характеристике «восприятие» для активации.

Помощник или иноземный «друг» походил на самые обычные смарт-часы для любителей экстремального спорта с большим квадратным экраном, к нему в комплекте шли прозрачные очки. Пока не вчитывался в описание, хватило даже не короткой заметки: ««Амиго»; модель LNT-VII; данный прибор значительно облегчает деятельность пользователя во всех сферах жизнедеятельности», а того, что требовался показатель в пять все в том же восприятии. Зачем в таком случае пока себе ерундой голову забивать?

Время, время…

Надо же, всего двадцать пять минут прошло, а, казалось, целый час пролетел. Выругался мысленно на нерасторопный персонал. И проглотил остатки последней галеты. Захотелось пить. Вода из-под крана меня вполне устроила. Нормально.

Вновь занялся разбором вещей в сундуке.

Где эту чертову Надьку носило? Решил, если через пять минут не появится, разогрею банку тушенки.

Стараясь отогнать немного голод, полностью погрузился в разбор вещей, отчего-то вновь начинала накатывать такая тоска, лютая злоба и целый букет эмоций — впору в петлю лезть, а ещё началось погружение в пучину извечного русского: «кто виноват и что делать?».

Нет, ещё одно «Самообладание+» сейчас точно не помешает.

Передозировки, как гарантировал продавец быть не должно. Поэтому на помощь пришла волшебная инъекция.

Через несколько секунд после краткого мига эйфории все стало предельно ясно. На свои места. И никаких слезливых соплей. Ответы очевидны. Да и, в принципе, пока северный лис только рядом проходил, особо не приближался. Удача же на моей стороне. А больше ничего и не нужно!

⠀⠀