Фрэнк знал, что рискует. Вокзалы – опасное место для человека в бегах.

Он спустился по широкой лестнице с верхнего яруса, уткнувшись подбородком в воротник, чтобы скрыть хотя бы нижнюю часть лица. Это было самое безопасное время, которое он сумел выбрать, – пять сорок пять утра. Огромное помещение почти пустовало; вероятность того, что его заметит какой-нибудь недоброжелатель, была гораздо ниже, чем в любой другой момент дня или ночи. Но этот факт извращенным образом делал ситуацию опаснее. Фрэнк бросался в глаза; не было толпы, с которой можно было смешаться; все равно что выйти в одиночку на огромную сцену. Неизбежно привлечешь к себе все взгляды, какие есть.

Он пришел сюда в тот же самый час, когда она уехала накануне, поскольку это был единственный способ убедиться, что поезд, отправляющийся вскоре с семнадцатой платформы, будет следовать тому же расписанию, что и тот, на котором Рут покинула город.

На скамейках россыпью сидели унылые, сонные с виду путники, два-три носильщика без дела слонялись неподалеку. Поскольку у него в руках ничего не было, они к нему не подошли.

Он двигался вдоль выходов на платформы по убыванию порядковых номеров: двадцать третья, двадцать первая, девятнадцатая. Вот и семнадцатая, рядом с которой очень кстати обнаружилось расписание поездов. Он сел на скамейку напротив и изучил список остановок. Время прибытия на каждую из них не было указано, только время отправления поезда с вокзала – 6 утра, и потому он понял, что с этим вопросом придется разобраться методом исключения.

Он настороженно огляделся по сторонам и, когда мраморный простор обширного зала почти совсем обезлюдел, потому что никто никуда не шел, снова поднялся и подошел к дежурному. Выбрал наугад название с информационного стенда – то, которое располагалось точно посередине, деля маршрут пополам.

–Во сколько этот поезд прибывает в Клейбург?

–В шесть пятьдесят пять.

На четверть часа меньше, чем нужно. Он перешел к соседнему городку.

–А когда он добирается до Мередита?

–В семь ноль пять.

И вновь мимо. Значит, следующая остановка.

–Как насчет Нью-Джерико?

Дежурный начал нервничать.

–Семь часов и десять минут, – грубо буркнул он, всем своим видом говоря: «Ну и долго еще ты будешь морочить мне голову?»

Таунсенд добился своего. Он отвернулся. Он нашел место. Она приезжала из Нью-Джерико и уезжала туда же.

Он продвинулся еще на шаг. Теперь надо было выбраться отсюда так же успешно, как он пробрался внутрь…