Мир быстро отходит от потрясений, а если ты не можешь за ним угнаться – смахнёт, как надоедливую мошку и продолжит свой бег. Это люди не всегда чувствуют изменения и не успевают подстроиться. Где еще месяц назад были руины, начали восстанавливать жилье. Проблемы с питанием и снабжением еще сохранялись, но уже не стояли так остро. Я же в последние дни торчал в карманном мирке и думал только о том, чтобы добраться до Эона.

Мысленно представлял себя там, возводил канал, который должен соединить наши миры, пытался прочувствовать тот мир, который оставался по другую сторону галактики. Безрезультатно!

Решение нашлось неожиданно. А если попробовать астральный план? Бездна теперь далеко, ей больше нет смысла находиться здесь, поэтому я спокойно могу вырваться за пределы планеты и осмотреться. Устроился удобнее в кресле, закрыл глаза и приготовился к путешествию. В этот раз мне не составило особого труда, чтобы вырваться за пределы Земли.

А вот найти Эон оказалось непросто. Даже не знаю сколько времени провёл, скитаясь от одного созвездия к другому, пока не заметил родное. Вот же он! Эон я запомнил зелёным и цветущим. Огромные леса, река, которые разливались по долинам и питали многочисленные растения, невысокие, но кряжистые горы. Как же я скучал по этим краям!

Да, Бездна не пожалела наши города. Все они оказались в руинах, но что удивительно – я заметил среди этих руин жизнь! Нет, не насекомых, и не белочек с кроликами, а людей, которые торопились куда-то по своим делам. Пусть их было совсем немного, но они есть! От волнения даже вывалился из астрала. Почему Келатрисса мне не сказала, что на Эоне есть выжившие? Хотела, чтобы я до всего дошёл сам и не торопила, или богине не хочется, чтобы я возвращался к прошлому? Но если я не пойму устройство Эона, не помогу им прийти в себя, как мне идти дальше?

Вернулся в физический мир и направил энергию на прыжок. Теперь я точно знал куда мне нужно. Хлоп! Оказываюсь в своей мастерской, расположенной в карманном мирке. Она уцелела! На стеллажах до сих пор лежат образцы оружия и колбы с эссенцией, кровати в углу, где мы отдыхали всем отрядом. Я ведь позволял своему отряду входить сюда, даже Лингу…

Отогнал воспоминания прочь и направился к выходу. Выбраться отсюда было делом техники. До сих пор помню куда нужно идти. По пути прихватил винтовку, которая может пригодиться.

– Ну-ка стой! – стоило мне оказаться в городе, меня тут же взяли на прицел.

– Рад тебя видеть, Эрлис! – моё лицо непроизвольно расплылось в улыбке.

– Не могу сказать того же о тебе. Кто ты вообще такой и откуда? – к нам понемногу начали стекаться выжившие люди. Я видел на их лицах удивление, тревогу и подозрение. Слишком много невзгод выпало на их долю, поэтому любое событие они воспринимают с вызовом.

– Я – Айварс…

– Ха! Самая глупая идея, которая только могла прийти тебе в голову. Видишь ли, я знавал старину Айварса, но он погиб вместе со всем своим отрядом в шахтах, будь они неладны.

– Эрлис, позволь продемонстрировать тебе свои умения, и ты сразу поверишь мне…

– Да что там демонстрировать?

Крепыш с неряшливой бородой, который стоял рядом с Эрлисом вскинул винтовку и нажал на спусковой крючок. Прогремел выстрел, но я оказался в другом месте. Положил руку Эрлису на плечо, отчего тот вздрогнул.

– Да, старина, пусть я в новом облике и выгляжу моложе, но я тот самый Айварс.

– Айварс вернулся! – первым проревел здоровяк, а затем его подхватили и остальные. Меня тут же подняли на руки и принялись качать. Лишь через пару минут удалось успокоить людей и добиться, чтобы меня опустили на землю.

– Как вы здесь? Я думал, Эон погиб, даже боги мне говорили об этом, но я возвращаюсь сюда и вижу, что здесь еще есть люди.

– Люди-то есть, но кроме нас почти ничего не осталось. Бездна уничтожила все, что могла. Больше нет бескрайних лесов – они превратились в пепел, а нам практически нечего есть. Животные, насекомые… Боги не обманули тебя, Айварс, наш мир погиб, а мы лишь ненадолго пережили его. Быть может, пройдут столетия, и он восстановится, но мы этого уже не увидим.

– Много людей уцелело, и как вы вообще смогли это сделать?

– Безопасные зоны! – отозвался крепыш. Теперь я вспомнил его имя – Карт.

– Одержимых оказалось не так уж и много, да и мы были наготове, – признался Эрлис. – Просто сожгли их лунным огнём. Кстати, ты знал, что почти все установки были в руках пособников Бездны? Для нас это стало неприятным сюрпризом. Настолько, что мы едва не погибли. Будь у нас весь арсенал, мы могли бы спасти человечество, а так… В живых осталась всего пара тысяч, Айв! На наш век хватит, но что будет потом?

– Знал ли я? Скажем так, узнал, когда он спустился на нас сверху.

– Так вот как вы погибли! – выпалил Карт. – Предатели! У нас был шанс выстоять, если бы ты был с нами!

Люди стягивались на шум и образовали вокруг меня плотное кольцо. Кажется, все, кто мог ходить, сейчас были рядом. Какие же они уставшие и измученные! Видно, что еды не хватает на всех, но помочь прямо сейчас я не могу.

– Друзья, мне нужно возвращаться обратно, в другой мир, но я непременно вернусь за вами.

Пришлось рассказать о своём перерождении, победе над Бездной и планах на будущее.

– Ты хочешь сказать, что люди с Эона и с Земли отправятся в новый мир и будут строить его заново?

– Да. Это будет новый мир, который мы создадим для вас. Возьмем всех жителей Эона, всех, кто захочет пойти со мной с Земли и создадим новую мощную цивилизацию.

– Мы с тобой, Айварс! Здесь каждый верит тебе и готов идти до конца!

Я видел надежду на лицах людей. А еще радость, ведь буквально полчаса назад у них не было никакой надежды на спасение, а сейчас она появилась. Пусть в новом мире, которого пока не существует, но надежда на будущее уже согревает душу. Именно поэтому я не имею права подвести их.

***

– Кела, откуда тебе было знать, что он вернется на Эон? – боги стояли в отдалении, чтобы никто не заметил их присутствия, и наблюдали за людьми, которых объяла радость.

– Я слишком хорошо знаю Айварса, Болфас! Я знала, что он не остановится и захочет вернуться сюда. Найдет способ со временем, ведь сам оставил эту лазейку. Конечно, я взболтнула лишнего, но до всего он дошел сам, как и до цели, которую я задумала. Таким образом, баланс не нарушен.

– Союз людей Эона и Земли…

– Да, получится очень мощная кровь, – улыбнулась богиня. – Еще в тот момент, когда я оценивала отношения Айварса и Насти, я поняла, что это может быть не единичный случай.

– А что будет с Эоном?

– Восстановим его и заселим заново. Думаю, к тому времени людям понадобится дополнительная планета для колонизации, а пока я хочу понаблюдать за экспериментом наших Вечных стражей.

– Ты ведь понимаешь, что даже вдвоем им это не по силам? – Аварра посмотрела на Дарующую свет, и та улыбнулась.

– Конечно! Именно поэтому мы все им поможем. На создание нового мира сил у них не хватит, но с терраформированием безжизненного справятся.

– Почему бы им тогда не восстановить Эон? – вмешался Кридор. – Забрать все живое в ковчег, изменить мир и заселить его обратно.

– Мой дорогой Кридор, – Кела улыбнулась, глядя на бога. – Ты ведь помнишь законы Вселенной? Эон наш, и любое вмешательство со стороны будет восприниматься как агрессия, даже если мы дадим на это добро. Хватит, нам уже было достаточно Бездны. Вечные стражи создадут свой мир, и я хочу, чтобы в этот момент каждый из вас дал своё благословение Айварсу и Насте. Только незаметно. Будет лучше, если они ни о чем не догадаются.

***

Следующее утро подкинуло новые сюрпризы. Оказалось, арбитры никуда не исчезли, а наблюдали за всем, что происходит на Земле. И сегодня они решили выставить новое требование, которого никто не ожидал:

– Наша миссия на Земле завершена, но прежде чем мы покинем эту систему и галактику, нужно обеспечить баланс и условия для развития жизни. На планетах не должно быть Вечных стражей, а людям следует самим решать как жить.

– А если они погибнут? – тут же принялась спорить Келатрисса.

– Вы вмешиваетесь в жизнь своих детей, считая их несостоятельными. Это распространенная ошибка многих родителей! – арбитр смотрел на богов, словно воспитатель на проштрафившихся родителей. – Вы должны дать им возможность развиваться самим. Избавьте их от своей опеки и пусть люди развиваются сами. Да, вы должны незримо следить за ними на тот случай, если Бездна вернется, или случится другая беда, с которой им не справиться самим, но бросать их на Вечных стражей в роли нянек нельзя.

– Что же делать нам? – я первым решился задать этот вопрос, хоть и видел, что Настю беспокоит то же самое. Потерять силу и вернуться к обычной жизни? Не самый плохой вариант, но я стремился к большему.

– А вам давно пора перейти на новый этап, – ответил арбитр. – Конечно, девушка пока не готова, но если будете действовать вместе, быстро наверстаете недостающие этапы.

– Какой же он, новый этап? – я совершенно забыл о том, что беседую с арбитром, и что у него есть масса важных дел. Мне нужно знать! Если боги не отвечают, может, удастся что-то разузнать у него?

– Ты сам знаешь ответ на этот вопрос. Действуй!

Арбитры исчезли, оставив нас одних. Теперь мы с Настей были полностью свободны от данных обязательств перед людьми и можем идти дальше.

Конечно, пришлось потратить массу времени на совершенствование навыков, саморазвитие и изучение собственных возможностей. Объединив усилия с Настей, нам удалось значительно расширить карманный мирок. Мы сливали все силы туда, постоянно переделывая его и отслеживая, как он себя будет вести. Это был наш черновик перед серьезным делом.

За следующие полгода произошла масса событий. Сграли несколько свадеб: Мария Арканова приняла предложение Белянина и вышла за него замуж. Глеб женился на Лизе Беловой, Коля Жёлудь – на Вике, а Кокос – на Джи Вэй.

Мы редко виделись, потому как у каждого было полно работы. Игорь Малов открыл собственный завод по изготовлению протезов и создал механическую руку по собственным чертежам. Он сильно изменился с тех пор. Не знаю что на него так повлияло – утрата конечности, или пережитые события. А может, пришло осознание, что нужно менять мир и меняться самому. Так или иначе, Игорем можно было гордиться.

Кстати, еще одна успешная разработка Малова-младшего – механические ноги. Кокос снова смог ходить именно благодаря такому приспособлению. Парень оставил службу и помогла Игорю. С Хирургом мы тоже редко виделись. Он оставил военное дело и ушел в медицину. Собственно, там он добился больших успехов.

Тимирязев так и остался начальником охраны у Аркановых, а Коля Жёлудь – водителем. Как говорится, каждому в жизни своё, что ближе по душе. Поместье Аркановых в Москве восстановили, как и мечтал Глеб, а вот «Аркану» пришел конец. И речь не только о здании, но и о нашем отряде.

Я предлагал ребятам перебраться с нами в новый мир, но каждого из них на Земле что-то держало. Однако все же нашлись тысячи тех, кто решился начать новую жизнь в новом мире. Мы подробно поговорили с каждым и обсудили все будущие планы перед началом работы.

В условленный день мы собрали родных и друзей чтобы попрощаться.

– Всё-таки решились? – Николай Иванович нерешительно мялся, стоя в стороне. Мы с Настей подошли к нему и заключили в объятия, а потом, словно по сигналу, все бросились к нам.

– Да, это наш долг. Мы должны это сделать. Кто-то спасает жизни больных, кто-то выносит людей из пожара, другие добывают еду и производят товары, вот и у нас с Настей есть своя задача.

– Киря! Мы больше никогда не увидимся? – в глазах Софии стояли слёзы. Девочка едва держала себя в руках, чтобы не расплакаться. Я подошел к ней, присел рядом и крепко обнял.

– Не волнуйся, Егоза. Я ведь Вечный страж, для меня не существует расстояний. Обещаю, что иногда буду навещать тебя по вечерам, чтобы рассказать сказку на ночь.