– Это ответственное решение! – насупился Дорин. – Я не могу просто так отдать сферу, мне нужно согласовать это решение с Советом…

– Время не терпит. Всего одна сфера. Ещё с десяток останется у вас. А если мне удастся найти Зал видений, в который я попал по пути сюда, вы получите ещё три десятка таких шаров. И потом, мы вместе увидим то, что я пожелаю, и вы сможете сделать записи в журнале.

– Ну же, Дорин! – подначивал его Беррин, и старейшина согласился.

– Хорошо. Думаю, после всего, что ты сделал для Скальна, никто не станет отрицать твоё право на одну сферу. Бери!

Я не стал испытывать терпение старейшины, обеими руками взял сферу и бережно перенёс в чашу. Такое сокровище нельзя потерять, потому как подобных сфер больше может уже и не быть. Это золото можно найти или купить, драгоценные камни, снаряжение, а сферы – ограниченный и невосполнимый ресурс. Лимитированная коллекция, как сказали бы в моём родном мире.

Мысли путались в голове, от волнения было очень сложно выделить конкретные желания. Что-то я могу попытаться выведать у Проксимо, но есть вещи, которые старый лис наотрез откажется сообщать. Возможно, именно сейчас пришло время узнать их. Время действия сферы ограничено, а я должен рассуждать разумно.

Как только сфера погрузилась внутрь чаши, комнату снова окутал туман. Буквально пара мгновений ушла на то, чтобы появившаяся картинка обрела резкость. Я увидел окровавленное лицо Лёхи, которое смотрело прямо на меня. Естественно, друг не мог меня увидеть, это эффект от угла обзора, но меня проняло до мурашек. Это точно не картинка из прошлой жизни, потому как я узнал его наряд и широкополую шляпу, валявшуюся в стороне. Лёха пытался прийти в себя после полученного удара, который явно был не первым в этой драке.

Кто-то склонился над ним и резким грубым рывком сорвал с шеи амулет Повелителя Разума. В следующее мгновение острый клинок вонзился в грудную клетку Лёхи, его тело вздрогнуло, а потом застыло. Глаза приняли безжизненное выражение и все ещё смотрели прямо на меня, вот только в них больше не было жизни.

Я перевёл взгляд на убийцу и в тот же час узнал его. Светлые кучерявые волосы, щеточка усов и короткая ровно подстриженная борода. Реджинальд, чтоб его грифы клевали, Фарс! Вот куда подался этот подонок, в южные земли! Как жаль, что в своё время я его не прикончил! Ну, теперь я точно исправлю эту оплошность.

Редж выпрямился в полный рост, поднёс ближе к лицу амулет и скривился в довольной ухмылке. Не знаю зачем ему понадобился амулет, но я точно знаю, где искать этого негодяя. За спиной Реджа красовалось старинное здание, на вершине которого возвышалась скульптура Альдис, Богини Жизни. Лёха всё-таки нашёл храм, только не успел послать мне весточку. А может и отправил, но только как я мог получить её в подземелье?

Картинка сменилась, и теперь передо мной появились дивны. Вот только они были совершенно другими – осознанный взгляд, ровная осанка, спокойное поведение. Великаны выстраивались в боевой порядок, которого отродясь не припоминают у дивнов, и готовились сражаться с врагом. Может, это далёкое будущее, когда дивны смогут перешагнуть на новую ступень развития? Вряд ли. Если я правильно понимаю, сферы показывают только то, что было. Выходит, это прошлое? Одно могу сказать с полной уверенностью – сфера не показывает то, чего не могло быть.

Видение снова изменилось. На этот раз я увидел поляну перед Святилищем. Ярко светило солнце, Дядька с Ястребом гоняли на тренировке Юргета и Гларио. Кайлана сидела на камне и поглядывала по сторонам, словно ждала нападения в любой момент, а на самом краю поляны Тиана гладила по белому оперенью грифона и что-то шептала ему на ухо. Увы, сфера не может передать звуки, тогда я бы сказал им, что я в порядке и жив, скучаю по ним и скоро вернусь. Пусть только будут осторожны.

Картинка отдалялась и поднималась всё выше. В какой-то момент люди превратились в крошечные точки, а потом видение развернулось на запад. Подобно птице, сфера перемахнула горы, промчалась над Арликаном, пересекла реку и оказалась совершенно в неизвестных землях. Наверно, это Тифа. Та самая провинция, о которой меня предупреждали стражи Арликана. Я следил за видением и понимал, что остались считанные секунды, картинка исчезнет и не успеет показать всего, что я хочу увидеть.

Напрасно я волновался. Видение промчалось с бешеной скоростью и дотянулось до огромного потухшего вулкана, внутри которого до сих пор оставалась выжженная земля. Даже вода в озере, раскинувшемся в кальдере, казалась чёрной от пепла. Потерянные земли! Я помню, историк из Барлитона рассказывал мне о них. Но зачем сфера показала мне это место? Я рассчитывал увидеть Ковчег изнутри, а в итоге сфера показала мне всё, что угодно, только не то, на что я рассчитывал.

Видение исчезло, вернув меня в комнату с растерянными гномами и смущённой фей. Я искал ответы, но получил лишь ещё больше вопросов. Мы переглянулись со Шпорой, и та едва заметно кивнула мне, дав понять, что видела то же, что и я.

– Занятное видение, но бесполезное, – с огорчением прокомментировал увиденное Дорин. Старейшина уже склонился над журналом и записывал увиденное туда.

– Честно говоря, я и сам не ожидал, что сфера покажет именно это, но не скажу, что видение не имело смысла. Теперь я уверен, что мне как можно скорее нужно подняться на поверхность.

Пока мы шли обратно к зданию Совета, я прокручивал увиденное в голове. Есть ли шанс, что Лёха ещё жив? Если Редж планирует использовать его в качестве приманки – определённо! Но если Фарс даже не подозревает, что я могу примчаться на помощь другу? Предположим, его интересовал лишь амулет Повелителя. Тогда Лёха уже мёртв, и всё, что я могу сделать для него – лишь отомстить.

Вообще странное видение. Лёха, Редж, дивны, Потерянные земли… Как это может быть взаимосвязано? Сфера не ошибается, когда показывает то, что нужно. Она ведь показала мне гномов и Сердце Дерандина. Увы, я всё равно опоздал и позволил глотам похитить камень. Выходит, и эти видения были нужны, а Проксимо утаил бы их от меня.

– Погоди! – я остановился посреди коридора, потому как в памяти всплыла ещё одна немаловажная деталь. – Дивны! Вы говорили, что некоторых удалось взять в плен.

– Да, но все они утонули во время затопления Нижнего города. Мы не успели спасти десятки гномов, куда уж там до великанов… – произнёс Дорин. – Но если тебе очень нужно встретиться с дивнами, в Ядре есть парочка великанов, взятых в плен в прежних стычках. Мы заковали их в цепи и используем для простого труда, но иногда выпускаем наших стражей на арену, чтобы они попрактиковались в бою против великанов. Так сказать, в реальных условиях.

– А зачем они тебе понадобились? – поинтересовался Орди.

– Понимаете, когда я применил Частицу у Стены, мне показалось, что на дивна нашло озарение, словно на какой-то короткий момент он перестал быть тупым и всё осознал.

– А что случилось потом? – оживился Беррин.

– А потом его проткнул с десяток пик, и он испустил дух.

Атли фыркнул и покачал головой, а затем выдал очевидную для него фразу:

– Дивны на то и дивны. Тупицами родились, такими же дремучими и непрошибаемыми идиотами уйдут в мир иной.

– Не скажи, я думаю, что здесь замешаны глоты или норны. Что, если мерзкие слизни одурманили великанов и натравили сначала на нас, а потом и на город? Мы должны разобраться в случившемся, иначе будем наступать на одни и те же грабли, пока не выучим урок.

– На что наступать? – удивился Атли.

– Не бери в голову, это образно. Если проще – нам придётся снова и снова ломать топорища, пока не научимся рубить.

– Дэн, мне кажется, ты их переоцениваешь, – вмешался Беррин. – Что можно взять с тупоголовых великанов? Сколько себя помню, никогда среди них не было хоть сколько-нибудь толкового лидера. Нет, дивны – это слепая и глупая сила, не более того.

– Думаешь, так было всегда?

– Так было с тех пор, сколько я себя помню, – вмешался Дорин. – Но деды говорили, что раньше великаны были совсем другими. Может, приукрашивали свои подвиги, а может говорили как есть.

– Дивны… – протянул Беррин. – Да, можно сказать, что они стали одной из причин гибели норнов. Твои предки видели в них не только врагов, но и дешёвую рабочую силу.

– Вот именно! Не знаю, что норны сотворили с великанами. Может, то же самое, что и с кобольдами, вот только за сотни лет дивны стали полными болванами, которые двух слов связать толком не умеют, не говоря уже о том, чтобы сражаться с прежней силой. Разве вы не видели то же, что и я? В былые времена они были разумными!

– Да, что за времена были! – покачал головой Дорин. – Помню, я был ещё мальчишкой и по вечерам слушал истории дедов о сражениях с дивнами. Говорят, один великан в бою мог растоптать троих гномов, пока его повалят, а убивал он нашего брата с одного удара. Но мы выжили и неплохо себя чувствуем, а вот от десятков тысяч дивнов, населявших подземные недра, остались лишь жалкие полоумные племена. Иногда нам приходится сталкиваться с ними, как сейчас, но ты сам видел исход этой битвы.

– Тупые создания! – подхватил Атли. – Плодятся больше, чем могут себя прокормить, а потом расползаются по всему подземелью, чтобы найти пропитание.

– Вообще удивительно как такие гиганты могут выживать в подземельях. Мох, грибы, вода… Да ладно, они с голодухи жрут всё подряд, до чего только могут дотянуться. Думаете, почему кобольды покинули подземные тоннели? Потому что эти слабаки не смогли постоять за себя, как мы! – Дорин с гордостью ударил себя в грудь. И этот туда же! Ладно Атли с Орди, их можно понять – молодые, но от старейшины таких слов я никак не ожидал.

Гномы как один убеждали меня, что дивны перевелись, но я всё больше убеждался в том, что здесь не обошлось без норнов и их штучек. Если глоты могут подчинить сознание живого существа с помощью своих умений, то норны могли сделать устройство, которое могло бы сделать это. Вот только цивилизация норнов пала, а великаны не пришли в себя. Может, этот процесс оказался необратимым? Не сходится, с помощью Частицы я заставил дивна прозреть. Выходит, что-то сидит в теле великана и продолжает сдерживать его развитие.

– Слушайте, давайте-ка всё-таки проведаем пленных великанов.

– Ты ведь торопился! – Атли сощурился и внимательно посмотрел на меня.

– Верно, торопился, но я не могу отправиться в путь раньше, чем проверю одну догадку.

Идти пришлось недалеко. Рядом с казармами и тренировочными площадками обнаружилась арена, напоминающая амфитеатр. В соседнем помещении находились дивны. Нельзя сказать, что они находились в ужасном положении: еда, отдельная комната для каждого, застеленная мохом кровать, пространство для прогулок, хоть и огороженное стальными решётками.

Сейчас всего два гнома присматривали за пленными. Я видел их на площади перед зданием Совета, когда мы искали замаскированных глотов. Заметив старейшину и нас с остальными гномами, они почтительно кивнули и пожали руку каждому. Лишь Шпора удостоилась пары приветственных слов:

– Мы рады видеть крылатую воительницу! – произнёс один из стражей. – Возможно, именно дух битвы спустился к нам и помог одолеть великанов.

– Ой, ладно вам! Прямо-таки дух битвы… Просто хотела помочь! – тут же засмущалась Шпора, а её щёчки зардели.

– Можем поболтать с ними? – я кивнул в сторону ограждённой территории, где бродили дивны.

– А о чём с ними болтать, если они два слова едва могут связать? Попробуй лучше одолеть в бою, заодно и себя испытаешь.

Я бросил взгляд на великанов, и страж тут же рассмеялся и поспешил меня успокоить:

– Да не волнуйся, мы обучили их тренироваться и не наносить серьёзных повреждений, а без своих каменных дубин они не особо опасны. В крайнем случае, мы подстрахуем. Конечно, если ты не наложил в штаны. Или что там у тебя под мантией…

Не сказать, чтобы я горел желанием драться, но только так я смогу дотянуться до великана. И потом, гномы явно провоцировали меня, а терять уважение в их глазах никак нельзя.

– Ладно, давай поединок!

– Только тренировочным оружием и без травм! – пригрозил мне страж перед тем, как выпустить на арену.

Ага, без травм… Да у этого гиганта кулак с мою голову! При желании он может одним ударом меня прикончить.

– Не волнуйся, моя цель – разговорить его, а не калечить.

– Разговорить? Да эти увальни только и могут, что мычать что-то невнятное! – отозвался страж.

– Ставлю золотой, что после нашего поединка он сможет говорить. Пусть и бессвязно, но его словарный запас заметно вырастет.

– Замётано! – оживился страж.

Моя идея сработала – я поймал гнома на алчности и жажде соперничества. Какой гном откажется потягаться с кем-нибудь, ещё и заработать при этом неплохую сумму?

Экипировку пришлось оставить за пределами арены, и даже мантия осталась не у дел, потому как в такой одежде двигаться совершенно неудобно. С тренировочным костюмом тоже вышла беда – комплект для гнома был слишком маленьким, а одежды дивнов – просторными. Пришлось закутываться как в халат и подвязываться ремнём, чтобы защитная одежда держалась и не спадала.

Когда я вышел на арену, ворота открылись, и стражи шестами вытолкали на песок огромного седого дивна. Видимо, намеренно подобрали мне не самого сильного противника.

Я смотрел в глаза плененного великана и пытался просчитать всё наперёд. Слишком много условностей. Сможет ли он почувствовать опасность, будет ли этого достаточно, чтобы всё сработало, как я думаю? В видении я не увидел способа привести его в чувство, а полагаться на Частицу не хотелось. У меня не было ни малейшей уверенности, что моя затея сработает, но я попытался.

Великан смерил меня взглядом и уверенно шагнул навстречу, вот только я не собирался затягивать поединок. Нырнул под его рукой, провёл пару быстрый и точных ударов по уязвимым точкам и отошёл на достаточное расстояние, чтобы длиннорукий гигант не смог загробастать меня в охапку. Гномы одобрительно гудели с трибун, не сводя глаз с поединка. Нет, пока достаточно представления, пора заняться тем, ради чего я вообще вышел на арену.

– Частица!

Яркая вспышка ослепила всех вокруг. Гномы подскочили со своих мест и принялись моргать, а великан замер и опустился на землю, обхватив голову руками. Кажется, волна умения докатилась и до остальных, потому как другие дивны тоже рухнули на каменный пол и застонали. Лишь через минуту они смогли прийти в себя, но я терпеливо ждал, давая им столько времени, сколько нужно.

– Моя быть здесь давно? – пробормотал мой соперник, оглядываясь по сторонам. – Как я тут быть?

– Поразительное красноречие для дивна, не так ли, парни? Кто сомневался, что я заставлю его говорить? То ли ещё будет! Теперь эти парни возьмутся за голову. – Повернулся к великану и спокойно продолжил. – Ты напал на гномов Скальна и оказался в плену. Давно, очень давно. Но теперь всё будет иначе, ведь я пришёл, чтобы освободить дивнов.

– С меня снимут цепи? – оживился дивн.

– Да, но сначала ты избавишься от ментальных оков, а потом поговорим о железках на твоих лодыжках и запястьях.

Я медленно обошёл вокруг дивна, рассматривая каждый сантиметр его тела. Сейчас, когда он стоял на коленях, в этом не было проблемы.

– Ты знаешь своё имя?

– Фиорад, так меня звали…

– Что за обруч у тебя на голове?

– Отличительный знак взрослого дивна, – тут же отозвался великан.

– А что за камень инкрустирован в него?

– Не знать! – прогудел дивн.

– Это азурит! – крикнул с трибуны Дорин, который внимательно следил за происходящим на арене.

– Что даёт этот камень?

– На гномов действует успокаивающе, а вот с дивнами – не могу сказать.

– Я хочу, чтобы с него сняли металлический обруч с азуритом.

– Протестую! – тут же вспылил великан. – Обруч – это честь и достоинство! Получать обруч, знак – отваги! Не отдавать!

– Тебя не спрашивали, дивн! – презрительно произнёс старейшина. – Повелитель Жизни, ты уверен, что это нужно? Понятие чести для гномов священно. Если дивн не хочет отдавать обруч, пусть ходит с ним и дальше.

Я положил руку на плечо дивну и склонился над самым его ухом, чтобы Фиорад наверняка услышал каждое моё слово:

– Я понимаю насколько обруч важен для тебя, но так нужно. Он мешает тебе быть тем, кем ты являешься на самом деле.

Дивн смотрел на меня с нескрываемой ненавистью. Его трясло от гнева, и не удивительно – я прекрасно понимал, что для каждого дивна обруч имел сакральный смысл. Лишиться его – означало потерять честь и достоинство. Для многих дивнов лучше умереть, чем остаться без него. Моя ошибка была в том, что я вернул сознание великанам до того, как снять с них обручи, но я ведь и не знал раньше, что кроме ментальной болезни на их телах стоит физический блокиратор.

Фиорад не собирался так легко сдаваться, он боролся до последнего, но гномы спустились на арену, завалились на него и смогли прижать великана к полу. В цепи поспешно вбили клинья, и только после этого с головы великана сняли обруч, который сидел очень крепко.

– Что ты чувствуешь? – я пытался понять ощущения громадного увальня, но это и не требовалось, всё читалось на его лице.

– Ненависть! Норны… Все беды из-за вас!

– Ага, только в этот раз это не беда а спасение. Парни, подсобите! Нам нужно снять обручи со всех великанов!

Поначалу гномы работали без особого энтузиазма, эта работа явно не доставляла им удовольствия, но стоило ведь их лица, когда дивны начали меняться.

– Я вспомнил! Я вспомнил всё! – ревел Фиорад, но теперь его трясло не от гнева, и даже не от адреналина, переполнявшего тело после боя на арене. Он вспомнил кем он был, и кем были его предки. Вспомнил всё то, что веками пытались заглушить в нём норны.

– Норн, мы все в долгу перед тобой! Ты спас нас из рабства, в которое ввергли нас твои предки! Каждый свободный дивн благодарен тебе!

Я посмотрел на стража, который стоял темнее тучи.

– Ну, теперь ты видишь, что я был прав? Он заговорил!

Гном молча протянул мне монету, но я отрицательно покачал головой.

– Не стоит, оставь себе. Мне нужна была мотивация, чтобы провернуть всё это. Знаешь, когда не уверен до конца, что всё сработает как задумано, нужно поставить себе дополнительный стимул.

– Гномы всегда возвращают долги! – настоял страж.

– Хорошо, тогда я плачу столько же золота сверху и покупаю свободу для этого дивна. По рукам?

– Это уже будут решать на Совете, – отозвался страж и покосился на Дорина, который что-то старательно записывал на каменной табличке.

– Я всё слышу! – отозвался старейшина. – Придётся снова созывать Совет. Знаешь, Повелитель Жизни, твоё появление перевернуло подземелье с ног на голову. Глоты решаются на дерзкую вылазку, Нижний город затоплен, дивны обрели рассудок… Боюсь даже представить что ждёт нас впереди.

– Не могу сказать наверняка, друг, но будь уверен, нас ждут увлекательные события!

– Дэн, я совершенно ничего не понимаю! – призналась Шпора, глядя на дивна. – Сначала этот здоровяк пытался тебя убить, когда ты нанёс ему смертельное оскорбление, а теперь считает тебя едва ли не богом. Объясни!

– Шпорочка, здесь всё просто! Ты напрасно сердилась на меня за то, что я выбрал сферу в качестве награды. Я почерпнул массу полезной информации из видения. Например, о том, что раньше дивны не носили обручи, а эти штуки на их голове – не что иное, как нейро-блокиратор.

– Нейро… кто?

– Блокиратор! Эти штуковины каждый дивн с честью носит на голове с детства, оттого и мозги у них на уровне ребёнка. Помнишь Трики? Первого дивна, которого мы повстречали в подземелье. У меня всё никак не выходило из головы его поведение. Он так по-детски тянул слова… Нет, норны не смогли остановить развитие, но заблокировать мыслительные процессы им удалось. В обруч встроена блокировка памяти, подавитель воли и развития. Именно поэтому дивны становятся такими глупыми и до конца жизни зачастую не могут и двух слов связать. И да, обруч программирует их на определенные модели поведения…

– Ничего не поняла, – отозвалась фея. – Ты хочешь сказать, что все совершеннолетние норны – запрограммированные куклы в руках норнов?

– Именно! Посмотри, эти пленники ни разу даже не пытались бежать. Идеальные рабы без воли и умения думать. Да уж, норны были ещё теми проходимцами, и мне их совершенно не жаль.

– Но ведь норны пропали более трех сотен лет назад, откуда у дивнов эти обручи?

– Не поверишь, передают из поколения в поколение!

– Да чтоб у меня крылья отпали! – выпалила фея, осознавая всю глубину махинации древних людей, которые обманом покорили великанов и превратили их в рабов. – Погоди, но ведь ты сказал, что это делается в детстве! А до этого? Когда у них наступает период взросления?

– В тридцать лет.

– Тридцать? Ты хочешь сказать, что дивны, которые разменяли третий десяток, не могут грамотно высказывать собственные мысли?

– А кто их этому научит? Все взрослые под колпаком, а дети предоставлены сами себе. Образование нулевое, а память предков просыпается лишь в смертельно опасные моменты. А кто же молодежь будет опасности подвергать? Даже дивны берегут своих детей.

– Все равно не могу поверить! – упиралась фея.

– Поверь, в прошлой жизни у меня были знакомые люди, которые и в двадцать лет не могли толком двух слов связать, а мы говорим о дивнах и блокираторах.

– Сколько живу – не перестаю удивляться! Дэн, а сколько тебе лет? Иногда ты такие вещи говоришь, что мне кажется, будто я не с молодым парнем общаюсь, а я умудренным жизнью волшебником.

– Двадцать один. А вообще, у меня были хорошие родители и учителя.

Вдохнул полной грудью воздух подземного города и покачал головой. Нет, не то. Вот на поверхности – совсем другое дело, не то, что здесь. Посмотрел на дивнов, которые все еще сидели в яме, и покачал головой.

– Знаешь, иногда мне и самому хочется получить блокиратор и вот так забыть многие вещи, но нельзя. Каждая ошибка или неудача – это опыт, который помогает избежать повторения ошибок в будущем.

– Ты справишься! – уверенно произнесла Шпора и устроилась у меня на плече. – Знаешь почему?

– Потому что я умный, энергичный и целеустремленный?

– Нет, потому что у тебя есть я!

– Всегда знал, что скромности тебе не занимать!

– Что думаешь делать с дивнами?

– Я? Для начала поговорю с Фиорадом. Великаны должны доказать, что изменились. Когда Совет увидит это, можно поговорить и на счёт остальных. Потом освободим остальных дивнов, но этим займёмся позже. Загадку с дивнами можно считать разгаданной, а сейчас нам нужно отыскать Лёху и забрать из Святилища ключи, пока никто другой не наложил на них свою лапу.