Я открыл глаза и поёжился от холода. Нет, это был не могильный холод, которым так и веяло в Святилище Богини Смерти. Было натурально холодно. В горле першило, а мышцы затекли, словно я не двигался уже несколько часов. События последних минут пронеслись в голове и заставили меня подскочить. Голова пошла кругом, и я едва не растянулся на каменном полу крохотного подземелья в глуши Норентона, которое выбрал своим Святилищем.

– Спокойно, сейчас я вернусь в кальдеру и всё разузнаю.

Мысленно перетянул себя к лагерю на границе Потерянных земель, и у меня получилось. Сколько часов я провалялся, если у меня восстановилось столько энергии? Помнится, во время боя с Мортиаль она была почти на нуле.

– Дэн! – заметив меня, Миелин бросилась ко мне в объятия. – Тебя так долго не было. Я переживала! Ты в порядке?

– В полном, если не считать простуды. А ты?

– Со мной всё хорошо, а на счёт простуды не переживай – я знаю как тебе помочь.

Миелин прижалась ко мне и хотела поцеловать, но я напрягся и повернул голову в сторону. Очень знакомые и яркие чувства не давали мне успокоиться. Я чувствовал скорбь и утешение, которые врывались в сознание вместе со словами песни, которую пела девушка.

– Ты слышишь? Что это?

– Песня, – Миелин пожала плечами, не придав значения происходящему.

– Я заметил, что песня. Ты чувствуешь то же, что и я? Нет, Миелин, здесь нечисто. Готов поспорить, это умения Богини Смерти. Мортиаль точно умерла?

– Я сама видела это своими глазами.

– Тогда пойдём и посмотрим!

Вайру тоже не на шутку разволновался, а потому отправился с нами. К нашей процессии присоединилась и Кайлана. Песня раздавалась из палатки, где лежали раненые. Я решительно откинул полог и вошёл внутрь, а мои спутники последовали за мной, готовые вступить в бой, если потребуется.

– Тайла? – я увидел ту самую темноволосую девушку, которая помогала раненым и предлагала мне свою помощь. – Что тут происходит? Что за амулет у тебя на шее?

– Он лежал тут… – начала девушка, но запнулась. – Я решила…

Девушка смотрела на меня с виноватым видом и теребила в руках пробку от флакона с лечебным зельем.

– Ну? – я задал вопрос, ожидая объяснений.

– Я не смогла наблюдать как они умирают в страданиях! Если у меня есть хоть какой-то способ облегчить им участь, я должна была им воспользоваться.

– И какой способ выбрала ты?

– Утешение! Да, я использовала амулет Мортиаль и стала Повелительницей Смерти. Он лежал тут, поэтому у меня не было с этим проблем. Но это не значит, что я стала такой, как она! Теперь я использую силу для помощи всем, кто умирает у меня на руках.

– Откуда у тебя столько силы? Ты ведь всего лишь первого круга! Хотя…

Тайла поглотила амулет Мортиаль и мгновенно набрала кругов тридцать, став одной из самых сильных Повелительниц. Да что там, скоро она сама может стать Богиней, когда докажет свою состоятельность и умение обращаться с силой.

– Кому-то нужно внимательнее относиться к таким вещам, как амулеты силы, и не бросать их где ни попадя! Особенно, если они принадлежали могущественным богам.

Я не смотрел на Миелин, но девушка поняла, что мои слова были обращены к ней, ведь это она вынесла амулет из Святилища. Подумать только! Невероятная мощь досталась обычной девушке, и наше счастье, что она использовала амулет с благими намерениями. Лишь бы это не обернулось нам боком. Получить вторую обезумевшую Богиню Смерти совсем не хочется.

– Дэн, можно тебя?

Миелин взяла меня под руку и отвела в сторону. Когда мы отошли подальше от посторонних ушей, девушка продолжила:

– Знаешь, мне кажется, Тайла – не самый плохой вариант в роли Повелительницы Смерти и будущей Богини. По крайней мере, она использует силу во благо, чего нельзя было сказать о безумных Мортинере и Мортиаль. Думаю, с Тайлой нам удастся найти общий язык.

– Думаю, ты права, но одних надежд тут мало. Давай соберём совет!

***

Через пару дней в Барлитоне состоялся совет, на котором присутствовали все известные мне боги и повелители сил. Помимо меня в резиденции собрались Вайру, Кайлана, Альдис, Миелин и Тайла. Я понимал, что разговор будет непростым, но мы должны были установить определённые правила, по которым мир будет жить дальше и развиваться.

– Сегодня здесь собрались представители пяти сил из семи. Нет только Богов и Повелителей Света и Тьмы, потому как мы не сталкивались с ними, и не установили связь.

– Тебе ещё предстоит столкнуться с ними, Повелитель Баланса! – ухмыльнулся Вайру. – Там непростая задача, а конфликт принципиальный.

– Непременно разберусь, но сначала я хочу навести порядок здесь. Многие Боги и Повелители сил, наполняющих наш мир, погибли. Им на замену пришли другие. Те, кто не знает о правилах, написанных тысячу лет назад. Я хочу, чтобы мы забыли о противоречиях и действовали на благо. Вайру и Кайлана, у вас есть претензии друг к другу?

– Нет! – хором ответили Бог Стихий и Повелительница Разума.

– Альдис и Тайла…

– Нет! – ответили девушки.

– В таком случае, я прошу вас забыть о противостояниях и решать все вопросы переговорами. Мы выберем место, где будем собираться и обсуждать все проблемы. Если боги хотят вмешиваться в жизнь этого мира, пусть будет так, но это должно быть во благо.

На следующий день здесь же состоялся ещё один совет, на котором присутствовали наместники всех шести провинций. Единогласным голосованием Феотиста Лорна избрали новым императором, а столицу перенесли в Барлитон. Людям предстояло проделать ещё много работы, чтобы восстановить разрушенную Пинамбру и отчасти поврёждённый Торфус, но теперь для Империи больше не было явных угроз, которые могли бы им помешать. Для людей, гномов и других народов начался Золотой век.

Альдис сдержала обещание и помогла всем дивнам и кобольдам избавиться от их проблем. В память о Проксимо я основал Святилище там, где раньше располагался Оракул. Теперь Боги и Повелители могли собираться на совет, а в моём Святилище жила Миелин. Нисса исправно выполняла работу помощницы, Ная отказалась перебираться на север и осталась с нами, Дядька, Ястреб и Гларио следили за порядком, а вскоре в Святилище Повелительницы Жизни появилось ещё трое жителей. Когда мы с Миелин гуляли возле Святилища, из леса появилась Беррин, Рудис и Атли. Они приветливо помахали нам руками, перебрались через земляной вал и остановились на почтительном расстоянии.

– Госпожа Миелин, у гномов Скальна есть для вас выгодное предложение! – деловито заявил Беррин, косясь на меня.

– Я вас слушаю, господа, – не сдерживая улыбки, ответила Миелин, для которой подобный официоз выглядел забавно.

– Мы хотим вырыть шахту в вашем Святилище. На наш взгляд, на глубине в пару десятков метров выходит пласт угля, а глубже находятся залежи драгоценных металлов. Конечно, если копнуть ещё глубже…

– Нет, слишком глубоко копать не стоит, господа гномы! – поспешил я остановить зарвавшихся друзей. – Думаю, госпожа Миелин согласится на договор по добыче угля и драгоценных металлов. Этого будет вполне достаточно. Какая её доля от добычи?

– Половина! – гордо произнёс Беррин.

– Думаю, тебе стоит принимать это предложение, – шепнул я на ухо девушке.

А что, никаких расходов на содержание рабочих и инструменты, а на выходе чистая прибыль! Конечно, придётся отдать десятину в казну империи, но это уже мелочи.

Миелин одарила меня благодарным взглядом, а когда гномы ушли, отвела в сторону.

– Дэн, мне здесь неуютно. Пусть это и мой дом тоже, но без тебя я чувствую себя неловко.

– Брось, ты же знаешь, что я буду проводить здесь всё свободное время, а моё Святилище открыто для переговоров и существует лишь формально.

– И хорошо, потому как я без тебя не справлюсь… Что опять? – девушка закатила глаза и направилась к входу в Святилище.

– Что-то случилось?

– Случилось! Кто-то вторгся в Святилище, а я этого даже не заметила.

– Не спеши. Пусть ребята займутся, а мы ударим со спины.

Как ни странно, из Святилища не было слышно звуков боя, хоть Дядька и Ястреб точно были там. Ворвавшись внутрь, мы заметили двух стражей, склонившихся над рысью и гладящих её за ухом. Басти улеглась на каменном полу подземелья и довольно урчала, принимая ласку.

– Посмотри на её животик! – умилилась Миелин. – Кажется, у неё будут детёныши.

– Да, наша Басти ждёт потомство и пришла к Повелительнице Жизни за помощью. Думаю, детёныши появятся со дня на день.

– Что же, располагайся, Басти! Это твой дом!

Миелин явно не договорила что-то важное, потому как всё время поглядывала в сторону выхода. Я взял её под руку и вывел из Святилища, чтобы мы могли поговорить без свидетелей.

– Знаешь, Дэн, став человеком, я всё думаю о предназначении, которое уготовано нам. Мы ведь в какой-то степени чужие для этого мира, но всё-таки нужны ему. Прямо как ты – пришёл из другого мира, но стал той важной деталью, без которой весь механизм рассыпался бы на части.

– Ты права, мы нужны этому миру, а нам предстоит много работы, – я привлёк к себе девушку, и она положила голову мне на плечо.

– Особенно сложно будет убедить всех в том, что потомки норнов желают всем добра.

– Что тут скажешь, непростое наследие оставили нам норны.

– А что мы оставим после себя, Дэн? – Миелин отстранилась от меня и посмотрела в глаза. Я встретил её взгляд и ответил максимально честно:

– Мы оставим целый мир, в котором будет место людям, гномам, дивнам, дорсам и всем остальным. Мир, в котором все семь сил будут находиться в гармонии друг с другом и развиваться. Знаешь, мне кажется, это самое лучшее наследие.