Дуб со знаком Перуна отыскать Даше не составило никакого труда. На его корявом многовековом стволе действительно едва заметно виднелся отчётливый круг.

Трижды обойдя вокруг широкоствольного великана, девушка недоумённо почесала лохматую макушку и в недоумении уставилась на его рельефную «кожу».

— И что дальше?! — повертела она по сторонам растрёпанной головой.

Ощущение близкой разгадки яростным огнём горело в груди, но растерянность и непонимание своих дальнейших действий начали ощутимо угнетать Дарью, погружая её в уныние.

Громкий хруст веток позади заставил её резко обернуться, чтобы тут же в ужасе кинуться к вековому гиганту и в мгновение ока взобраться на высокую ветку. Утробно рыча, бурый хозяин леса приближался к дубу, не сводя с дрожащей девушки пристального взгляда.

— Откуда здесь медведи??? Да у нас здесь даже волки не водятся! — ошарашенно прошептала Даша, следя за уверенными движениями хищника, который громко обнюхав ствол, встал на задние лапы и практически упёрся мокрым носом в её кроссовок.

— Твою мать, косолапый! — трясясь словно осиновый лист, поспешила она взобраться повыше. — Иди куда шёл! Не ела я твою кашу, Михаил Потапыч! Да меня даже не Машей зовут! — в шоке от своего словесного водопада всё же продолжала бормотать девушка.

Бурый приказам своей дрожащей добычи не внял и, тяжело вздохнув, вдруг начал ловко карабкаться по стволу вверх.

— Да что ты творишь?! — запищала Даша, быстро перемещаясь в бок в надежде, что зверь не рискнёт ступать на тонкий сук.

— Не качай! — в ужасе закричала она, когда когтистая лапа грубо опустилась на её опору, отчего та ощутимо задрожала и звонко запела.

Второго удара бедная ветка уже не выдержала, с громким треском ухнув вниз вместе с нестерпимо визжащей Дарьей.

— Конец! — в ужасе промелькнуло в её голове, и она громко рухнула на землю, проломив спиной тревожно вякнувшие сухие ветки.

Безмолвная темнота окутала её своим саваном.