Как стручковый перец попал на другие континенты? Конечно, с помощью легендарного Христофора Колумба. Честное слово, иногда думаю, что нам молится на этого человека нужно. Чтобы мы без него сегодня ели?

Колумб впервые познакомился с плодами горького перца в 1493 г. на Гаити, о чем свидетельствует его запись в дневнике, сделанная 1 января: «Перца, используемого местными индейцами в качестве специи, тут гораздо больше, чем черного или мелегетского». Второе доказательство, что экспедиции Колумба возможно способствовали миграции стручкового перца – это письмо властям города Севильи от Диего Альвареса Чанки (Diego Álvarez Chanca), судового врача Колумба, написанное в то же время, что и запись в дневнике его капитана. В письме Чанка описывал разные события, быт индейцев и карибов, а также флору и фауну Карибских островов. «В качестве приправы и как пряность индейцы употребляют «ахи» – растение, которое они едят с рыбой и птицей; птиц же здесь множество и самых разнообразных пород.» – писал лекарь.

Вероятно, среди семян других растений и золотых слитков, которые моряки привезли в 1496 году из Америки, были и семена стручкового перца. Только не Перца ягодовидного, который описывает Чанка, а Перца однолетнего, потому что именно этот вид является самым распространенным в мире и с самым высоким разнообразием сортов. Кстати, американские индейцы тогда уже имели и сладкие сорта перца, но были ли они привезены Колумбом или уже после него – неизвестно. В принципе, доказательств того, что именно экспедиция Колумба привезла перец, а не последующие многочисленные испанские и португальские путешественники в Америку я не нашла. Но стручковый острый красный перец после открытия Америки очень быстро захватил всю Испанию, а через три десятка лет и Италию.

Из Италии перец начал распространяться по Балканскому полуострову, достиг Турции, откуда, вероятно и попал в Грузию и Абхазию. Венгрия, Македония, Греция, и, конечно, Болгария и Молдова – страны, где и сегодня перец является очень важным продуктом питания и выращивается в больших количествах.

Одновременно с сухопутным продвижением на северо-восток от Испании, перец продолжил свое путешествие по морям-океанам. Португальские купцы повезли перец дальше на восток – в Индию, Китай, Японию, Корею и Индонезию. Пища в этих странах с древности приправлялась большим количеством специй, поэтому перец, как культура, которая легко выращивалась в теплом климате, очень быстро захватил кухни всей Азии. До проведения генетического анализа ученые даже предполагали, что перец мог попасть в Европу не только из Америки, но и из Индии, в которой он стал настолько «родным».

Если бы родиной перца была, например, южная Азия, то он быстро бы распространился в древнем мире и имел бы названия на многих древних языках. Между тем в древних китайских письменностях о нем не упоминается. На островах Тихого океана во времена путешествия Дж. Кука перец не культивировали. Он не был известен ни грекам, ни римлянам, ни арабам. В сборнике, составленном в XIII веке арабским медиком Ибн-Байтаром, включавшем все, что было известно восточным народам о лекарственных растениях, о перцах не упоминается.

В разных странах и регионах люди начинали вести свою собственную селекцию стручкового перца, отбирая плоды по тем признакам, которые им нравились больше всего. В результате такой селекции появились региональные сортотипы и их народные названия. Чтобы вы лучше понимали, о чем я, приведу в пример «Шампанское», не советское, конечно, а настоящее из региона Шампань во Франции. Только в этом регионе производят игристое вино, которое стало нарицательным именем для всех вин с пузырьками углекислого газа. Такая же история произошла не только с вином, но и с множеством других региональных продуктов, и даже с овощами. В книге про тыкву я писала про «Марину из Киоджи» или «Красную из Этампа», и у перца тоже есть такие интересные истории!

В Испании есть «Перец из Падрона» (Pimiento de Padron, из местности Коруна, Галиция, северо-западная Испания). Этот сорт перца собирают зеленым и жарят на оливковом масле. Подают с крупной солью в качестве тапас (испанская закуска). У него есть интересная особенность – не все перчинки одинаково острые. Поэтому пробуя такую закуску вы играете в «русскую рулетку». К счастью, не считается зазорным слишком острую перчинку не доедать и положить на край тарелки.

Перец «Пикийо» (Piquillo de Lodosa) из-под городка Лодоса в северной Испании – типичный перец для гриля. Плод этого перца – красный ровный красивый конус, который испанцы на промышленном уровне консервируют целиком, а потом используют для фаршировки сыром, и, конечно, в тапас.

В Испании очень много таких региональных сортов народной селекции, которые в своем регионе часто просто называют «перец». Согласитесь, мало кто из нас называет конкретный сорт капусты, рассказывая про ее урожай или записывая рецепт какого-нибудь блюда.

По-испански перец это – пимиента. Соответственно в их рецептах везде так и написано «взять 1 кг пимиента». Но туристы из других стран или пользователи интернета думают, что это особый сорт перца, и рассказывают в своих блогах про «перец Пимиента», которого нужно взять 1 кг. В результате рождается «новый» сорт перца «Перец», что на мой взгляд, выглядит забавным.

Есть свои региональные сорта перца и в Италии. Есть даже определенный сортотип Перца однолетнего, который во всем мире называют «Итальянский сладкий» – это крупные вытянутые тонкостенные перцы. По-итальянски перец это – «пеперонЕ». Не путайте с пеперонИ! Знаете, в чем разница? Пеперони – это колбаса с перцем.

Однажды с нами случился конфуз в пиццерии в Берлине. Мы заказали пиццу с колбасой, как мы думали, а она оказалась с шестью здоровенными маринованными зелеными перцами… На наш вкус совершенно несъедобными. Кто же знал, что «пеперони» и «пепероне» – это разные вещи!

Наверное, самые известные итальянские народные сорта перца – это «Корно ди Торо» (Corno di Toro) или «Бычий рог». Это очень крупные желтые или красные тонкостенные перчинки, которые идеально подходят для запекания.

Очень известен сорт «Маркони» желтый и красный с характерной гофрированностью у черешка. «Фриджителло» – не очень крупный перец, который, как и испанский «Падрон», итальянцы жарят зеленым с солью и маслом и используют как закуску, а также маринуют.

«Пеперончино» – по сути нарицательное название любого острого сорта итальянского перца. Больше всего его выращивают в Калабрии. Первый рецепт с пеперончини был написан в 1694 году неаполитанским поваром Антонио Латини. Он готовил сальсу с пеперончини, томатами, луком и мятой.

«Пепероне ди Кунео» – перец из Кунео, впервые описанный в 1915 году. Меня он очень заинтересовал тем, что очень похож на перец сортотипа «Гогошары» из Молдовы. Не прямой ли это предок этого сортотипа?

Домашний сорт перца семьи Нарделло с названием «Джимми Нарделло» имеет, наверное, самую интересную историю. Этот перец выращивали в семье Нарделло в Италии, но в 1887 году семья эмигрировала в США, прихватив с собой семена этого перца. Теперь это очень известный сорт, который широко продается в магазинах США. Эпичное, на мой взгляд, возвращение на Родину.

В Венгрии, конечно, тоже есть несколько региональных сортов. Например, Венгерский черный острый, или Венгерский Вакс перец, но нам больше всего знакома знаменитая венгерская паприка!

«Паприка» – это «перец» по-венгерски, по-болгарски и на многих других языках.

Венгры, македонцы, румыны и болгары паприку коптят, сушат, а потом перемалывают в порошок, который во всем мире так и называют «паприка».

В Венгрии существует по крайней мере восемь разновидностей паприки, т. е. порошка из нее, от сладкой до суперострой. Что, конечно, снова указывает на то, что сортов перца они выращивают несколько, но туристы все их называют одним словом «перец»!

Изучая региональные сорта перца, я заметила интересную особенность: чем дальше на север, тем больше появляется сладких или слабоострых региональных сортов. И в народных кухнях появляются рецепты со сладкими сортами перца, а не приправленные острыми. Острый перец почти не употребляется северянами. Если вы ничего не знаете о халапеньо или «Серрано», не разбираетесь в единицах Сковилла или не кладете в абсолютно каждое блюдо по стручку чили, значит вы живете в России. За редким исключением, конечно.

Отсканируйте QR-код, чтобы узнать больше о сладком и остром перце