Подводя черту под очередной встречей с Аргуссосом, следует, наверное, отметить, что трений между нами не возникло никаких. Беседа наша прошла, как это принято сейчас говорить, в тёплой и дружественной обстановке.

Мне доставило большое удовольствие наблюдать за ним, в то время как он вертел в руках оружие Джоре. Такой гаммы эмоций я на лице уважаемого олигарха до сих пор не наблюдал.

— Откуда это у тебя? — он наконец нашёл в себе силы оторвать взгляд от своей прелести и обратил его на меня.

— Где взял, там больше нету, — с печалью в голосе ответил я.

Не взирая на простецкую форму фразы, что я произнёс, это был максимально правдивый ответ. В ней, помимо буквального значения сказанного, содержался ещё и параллельный посыл. И посыл этот был полностью эквивалентен фразе «Не ваше дело».

Аргуссос всё понял, улыбнулся и выдал фразу, которую я уже от него совсем недавно слышал:

— Да, ты полон тайн и загадок, — он бросил ещё один взгляд на хищно выглядевший четырёхствольник, что был у него в руках, и с явным скепсисом в голосе спросил: — и ты действительно готов этим со мной поделиться?

— Ну, все слова по этому поводу я уже сказал, — этим я дал понять, что решение мною принято и жалеть о нём я не намерен. И поясняя свои мотивы, продолжил:

— Дело в том, что в мои руки попало ограниченное количество подобных… хммм… образцов, скажем так. — я опять улыбнулся, застенчиво так… — И использовать их я могу только по прямому назначению.

— Но ты же просто отдаёшь это мне, хотя, как ты только что сказал, мог бы использовать по назначению. — удивлённо сказал олигарх.

— Отдавая образцы я получаю доступ к изделиям ваших предприятий, которые закроют многие наши потребности в качественном оборудовании. — пояснил я, — например для того, чтобы ещё больше повысить шансы на успех в миссии, что мы с вами только что обсуждали, мне будут нужны мощные модули подавления систем связи. Как обычных систем, так и гиперпространственных. И я надеюсь, что вы пойдёте нам в этом навстречу.

— Пойду, конечно, — вздохнул олигарх, — куда деваться-то… Только ты списочек нужного пришли моему секретарю вечерком, ага?

Забыл, кстати, сказать, что рядом с олигархом стоял один из его четырёхруких киборгов, а двое других заняли позиции поодаль, отслеживая всё происходящее в непосредственной близости от нас.

Так вот, тот гвард Аргуссоса, что находился рядом, тоже с явным интересом заглядывал ему через плечо и старался получше рассмотреть смертоносную игрушку, что его шеф крутил в руках. Красный огонёк его кибер-глаза заинтересованно поблёскивал.

— И ещё, — тут я хитро прищурился, и, глядя на олигарха, и сказал, — а у вас есть обширная производственная база, толпа яйцеголовых научников… И кто знает, может быть через какое-то время вы наладите выпуск подобных вещичек. — уже примерно представляя, что я скажу дальше олигарх расплылся в улыбке, — вот тогда я и воспользуюсь своим правом на покупку ваших изделий. К тому времени, я надеюсь, мои финансовые ресурсы позволят мне производить закупки, а мои человеческие ресурсы обеспечат устойчивую потребность в ваших изделиях.

— Мы можем только приветствовать платёжеспособных и заинтересованных в нашей продукции клиентов, — Аргуссос ещё раз убедился в том, что никаким идиотским альтруизмом я не страдаю. Просто мой расчёт был направлен не на то, чтобы получить сиюминутную выгоду, а на создание стратегической ресурсной базы.

Наконец Аргуссос выяснил, всё что хотел, передал эти излучатели одному из своих гвардов и отправился к своему монструозному КШК, чтобы лететь домой, или куда там он собрался.

Я же скомандовал своим гвардам занять места, погрузился в глайдер, и мы направились в точку рандеву с командой Гвидо. А оттуда мы уже шумною толпой поедем домой.

Ну, что же, все моменты, которые я планировал прояснить, нами обсуждены, и теперь остаётся только техническая часть — получить нужные нам глушилки. И медлить с этим не стоит.

В штаб-квартире всё было, как всегда. Большая часть наёмников под руководством шебутного Ксёндза отрабатывали тактику действий малых групп в нападении и обороне. И потому воздух на полигоне то и дело сотрясался от разрывов учебных гранат, трещали выстрелы… В общем, жизнь кипела.

Я поручил Дрищу связаться с искином, который был секретарём Аргуссоса, и обеспечить поставки заказанных у «Дэффы» девайсов. Времени терять было нельзя, так как отмашка Эрсиллы на старт миссии могла последовать в любое время. И с этого момента у нас будет не более трёх дней на подготовку.

А потому имело смысл провести все мероприятия, которые возможно было провести, заранее. Тогда мы сможем быстрее начать.

Спустя пару часов после моего возвращения искин Аргуссоса переслал нам все реквизиты оборудования, что я заказал. Забирать его мы будем около четвёртой планеты, с орбитальной станции уже незадолго до штурма — перед тем, как будем выдвигаться на исходные позиции для атаки.

В этом же пакете данных мы получили и поимённый список всех тех, кому в первую очередь следует обеспечить безопасность. Список, кстати, был не маленьким.

По очень простой причине, кстати — научники, которых Аргуссос переманил, ехали сюда не одни, а со всеми чадами и домочадцами. А ведь были ещё и члены корабельных экипажей, что тоже попали в плен.

Так что нам предстояло здорово напрячься. Ибо, как уже было сказано, всю операцию мы решили провести только своими силами, то есть впятером.

А к вечеру случилось главное событие — на связь вышел Або Мзуни и ровным голосом объявил, что через три дня уже будет надо начинать налёт на «Скотовоз». Как я понял, люди, которых требовалось уничтожить к этому времени наверняка уже будут на борту корабля.

Это из ожидаемого. Из неожиданного было то, что Або Мзуни запросил канал защищённой связи — принцесса клана, очаровательная и неудержимая Эрсилла Эзекве хотела что-то добавить или уточнить. И просила провести видеоконференцию.

Очную встречу наши контрагенты провести сейчас не могли, так как их конфликт с фрондёрами зашёл уже довольно далеко, и Эрсилла начала подозревать, что за ней следят.

Не знаю, оправданы ли её опасения или нет — не мне судить. Но паранойя, это довольно распространённый в системе Латоти недуг. Ибо им в лёгкой форме страдает каждый второй житель системы…

А каждый первый — уже полностью примирился с тяжёлой формой этой психической болезни…

Вот, да и вообще, бережёного, как известно, и Ушедшие оберегают…

Сеанс связи мы решили провести через пару часов. Это время я решил посвятить отдыху. То есть слегка вздремнуть решил.

А пока я буду спать, Дрищ ещё раз проверит, полностью ли будут закрыты наши потребности по средствам РЭБ и РЭР с учётом уже оговоренных поставок, или будет иметь смысл заказать что-то ещё. Плохо то, что не все наши хотелки могут быть исполнены — не Факт, что системы, которые мы запросим, будут на складах «Дэффы». Нам и так повезло, что весь мой заказ, что я передал Аргуссосу, им удалось закрыть…

А Тихий у нас займется анализом данных, что мы дальновидно скачали с проданных Аргуссосу серверов. Его задача — это определить места, где находятся те, кого потом нужно будет передать людям олигарха.

И если будет нужно, то изменить тайминги и маршруты, по которым мы будем проникать на объект. Это нужно для того, чтобы совместить нейтрализацию местного персонала, ликвидацию лиц, список которых мне сейчас озвучит Эрсилла и выполнение задачи по людям Аргуссоса.

Гвидо займётся формированием багажа для каждого из нас, то есть расходники, энергоячейки, ну, и всё прочее, что нам придётся брать с собой.

И, озадачив всех, кого только можно было озадачить, я со спокойной душой прилёг придавить пару часиков.

Проснулся я от того, что кто-то меня настойчиво тряс, схватившись за моё плечо. Я разлепил глаза и увидел Тихого.

— Ну ты здоров дрыхнуть, — восхищённо выдохнул он, увидев, что я таки проснулся. — вставай давай. У нас через десять минут видеоконференция…

— Блин, а что ты тянул? Не мог раньше разбудить? — раздражённо спросил я.

— Вот не мог, — ухмыльнулся Тихий, — я уже минут пятнадцать тебя растолкать пытаюсь. И вот только сейчас таки получилось. Я уж грешным делом думал, что мне одному там щёки надувать придётся.

— Вот не надо мне тут, — хмыкнул я, — взял бы с собой Гвидо, например. Он представительный, к тому же и какие-то виды на эту платиновую стервочку имел, если мне память не изменяет… Глядишь, и роман бы закрутил… С далеко идущими последствиями…

— Ага, — Тихий хотел было заржать, но таки сдержался, — тебе товарища то не жалко?

— Эх, — вздохнул я и пошёл в душ, — иди в комнату связи… Если эти появятся на линии раньше, чем я себя в порядок приведу, скажи, чтобы подождали чутка…

Но привести себя в порядок я таки успел, так как наши контрагенты тоже немного задержались.

Когда на экране появились Эрсилла и Або, я растянул рот до ушей, улыбаясь так, словно пол-жизни мечтал узреть их обоих:

— Здравствуйте! — а это Тихий озвучил приветствие. Со стороны наших визави нас приветствовал Або Мзуни.

Эрсилла сидела с поджатыми губами, и по лицу её можно было понять, что сегодня — далеко не лучший день в её жизни. Но после обмена ритуальными фразами именно она взяла на себя бремя ведения разговора. По крайней мере, первой говорить начала она:

— Мы решили выйти на связь в таком формате, так как человек, который возглавляет фронду, через трое суток должен появиться на этом десантном корабле. Он пробудет там от одного до трёх дней — ещё никогда он меньше, чем на сутки туда не прилетал. А сейчас он будет сопровождать важного клиента, так что, скорее всего он там дополнительно задержится.

Этот бизнес у Пхукунци поставлен так, что только в редчайших случаях клиентам позволяют посетить корабль с рабами. И позволено это только самым важным клиентам. И после визита такого клиента орбиту корабля изменяют… Так что вам было бы хорошо приступить к миссии не позже оговоренного срока, то есть в течение трёх дней. Что бы накрыть их всех.

— С этим никаких проблем не предвидится. У меня возникло несколько вопросов касаемо будущей миссии. — сказал я.

— Мы готовы ответить на все твои вопросы! — сказала Эрсилла Эзекве, немного задрав носик, тем самым, наверное, пытаясь показать своё превосходство. Я на это только улыбнулся и перешёл к вопросам:

— Нужен поимённый список всех ваших врагов, кто окажется на борту корабля. — сказав это я посмотрел в глаза девушки.

— Мы сегодня же отправим вам файл, где будут указаны все, кто сочувствует фронде. — ответила Эрсилла. Она сидела с прямой спиной, слегка задрав нос, так и излучая величие и гордость древностью рода.

Но у меня, да и у Тихого, это вызывало лишь лёгкие улыбки. Всегда удивлялся тем, кто задирает нос и рассуждает о древности и благородстве крови, лишившись всех ресурсов и возможностей.

Ведь эта фифа сама довела свой клан до того состояния, когда началась внутренняя свара. Война всех против всех. И я думаю, что выход на контакт с нами произошёл по совету этого, скромно сидящего в уголке деда, Або Мзуни. Если бы не он, там вообще не пойми что творилось бы.

Но ладно. Это, в конце концов их проблемы. А мне их проблемы позволят ещё немного подняться. Такова жизнь. Если где-то убавится, то где-то и прибавиться должно…

— И такой же вопрос по кораблям. То есть нам хотелось бы знать, какие корабли им принадлежат и где находятся их базы.

Тут слово взял старик. Говорил он негромко и спокойно. Было видно, что этот вопрос для него вполне ожидаем, так как говорил он без запинки и пауз на подобрать слова:

— Список кораблей, которые находятся во владении тех семей, что примкнули к мятежу Пхукунци, мы вам отправим вместе со списком мятежников. Что касаемо баз — то мы готовы вам передать координаты только двух баз. Обе они находятся в системе, соседствующей с системой Латоти. Остальные базы находятся в более удалённых от Латоти системах, и там мы сами разберёмся. — сказав это, дед опять замолчал — теперь он ждал нашей реакции.

А вот эта его фраза про базы в соседней системе была интересной. Косвенно она подтверждала нашу мысль о том, что пираты решили таки покинуть Латоти. Хоть ничего такого никто из них вслух прямо не озвучивал.

А это значит, что и складской комплекс на арендованном ими астероиде тоже кому-то достанется. Надо подумать, нужен ли он нам, и если да, то следует не медля заняться подготовкой сделки по его покупке за дёшево, или придумать что-то, что позволит нам ещё как-то завладеть этим комплексом без особых затрат. Хотя я вовсе не уверен в том, что такой фокус нам удастся провернуть… Но попытка, как говорится, не пытка.

— И ещё вопрос, — это Тихий решил вступить в разговор. — в случае, если кого-нибудь из ваших оппонентов нам удастся взять живыми, то что с ними делать?

— Бунтовщиков уничтожить без жалости и снисхождения! — Эрсилла преобразилась. Лицо заострилось, губы сжаты в тонкую линию, а глаза сверкают гневом. Прямо таки живое воплощение Богини Заслуженной Смерти из Арварского пантеона. Да… Чужими руками все горазды вершить судьбы своих врагов…

— Мы возьмём небольшой тайм аут! — Або вдруг прикрутил громкость микрофонов и начал что-то активно втирать девушке, наклонившись к её изящному ушку. Мочку которого, кстати, оттягивала довольно увесистая золотая серёжка…

Поскольку громкость с той стороны прибрали, мы могли только наблюдать, как они там шушукаются. Но долго это не продлилось, и уже минуты через три все расселись по местам и Эрсилла опять взяла слово:

— Если кто-то из бунтовщиков попадёт в ваши руки живым, то я прошу вас передать их нам, — тут она обернулась к Або и вопросительно на него посмотрела, мол, я всё правильно сказала? Старик слегка нахмурился, шевельнул губами, что-то ей шепнув, и она снова повернулась к нам, то есть опять заняла позицию лицом к камере. —главаря мятежников, Мгангу Пхукунци обязательно взять живым! — добавила Эрсилла. Похоже именно об этом ей и шепнул дед.

— Принято, — ответил я.

Собственно мы с Тихим тут же поняли, о чём шла речь, пока на той стороне был отключён микрофон. Дед, будучи прагматиком, быстро убедил девчонку в том, что пленные бунтовщики самой смертью своей нелёгкой должны будут способствовать укреплению её власти. То есть если их показательно казнить перед собранием всех членов клана, то это будет иметь сильный воспитательный эффект.

Это быстро дошло до неё и нашло отклик в душе принцессы, которая продолжала находиться в плену эмоций. Раз она не может отомстить мне, то она сполна отыграется на фрондёрах. Не завидую я им. Наверняка для них будет придумано что-нибудь особое, зрелищное и мучительное. Но ладно, это не мои проблемы.

Нам надо выполнить свои обязательства, и вступить во владение кофейными плантациями и прочим тамошним хозяйством. Головной боли это нам, конечно, прибавит. Но это — стабильный источник дохода, не то, что наша сталкерская деятельность. Сейчас у нас когда густо, а когда и пусто совсем. А хочется стабильности и постоянства.

Обсудили несколько мелких вопросов, касавшихся технических деталей по передаче нам кофейных плантаций. Но все практические шаги в этом направлении решили отложить до того момента, когда мы полностью закроем текущую миссию.

Так как все мы будем там заняты, просто физически некому будет принимать нашу новую собственность на баланс. А это дело серьёзное.

И после того, как всё было обсуждено, я нажал сенсор отбоя, и наступила благословенная тишина. Я поймал себя на том, что хочется лечь, закрыть глаза и ни о чём не думать.

А ведь действительно, последние несколько дней выдались довольно сложными. Причём напряжение не спадало ни на минуту. Только мы разделались с поисками на Квиетусе, так сразу начались переговоры с главой пиратского клана.

Нет, я не жалуюсь. Переговоры, что с Эрсиллой, что с Аргуссосом укрепляют базу, опираясь на которую мы сможем ещё больше расширить свои возможности.

Но, как же это всё достаёт, только Ушедшие, наверное, знают. Вот сейчас я ощущаю себя выжатым лимоном. А ведь это ещё далеко не конец. Впереди силовая акция.

Нам придётся впятером штурмовать огромный десантный корабль… И не просто штурмовать, а параллельно проводить спасательную операцию в интересах Аргуссоса и карательную — в интересах Эрсиллы.

Будем, так сказать, совмещать полезное с приятным…

Покинув комнату связи, я пробрался на кухню, быстро набил брюшко всем, до чего дотянулся и проследовал в свою комнату.

Строго на строго наказал всем, чтобы меня не будили, не кантовали, а если приключится пожар или наводнение, то пусть выносят первым… Но аккуратно, чтобы не нарушить мой сон.