Один из открытых миров с портальными вратами.

— Эти монстры подчиняются только мне. Если бы книгу писали создатели, они устроили бы ловушку здесь. Не полноценную, но попытались бы задержать меня с помощью роя этих тварей, а сами прибыли бы сюда через порталы. Первый владелец моего тела написал, что они очень сильны, поэтому наверняка справились бы со мной, — пояснил я.

— Сомнительный довод, особенно, если учитывать, что ты обладаешь навыком пепельной жабы. Мы бы вышли отсюда прогулочным шагом, — ответил Скряга.

— Не забывай, что мы находимся в катакомбах. Причём довольно далеко от входа. Достаточно просто обвалить тоннели вместе с пещерами, и мы застрянем тут надолго.

— Ну да, логично, если только не успеем уйти через портал.

— Ты ведь понимаешь, что на открытие портала нужно время? А потолок можно обрушить значительно быстрее, — парировал я.

Скряга посмотрел на меня, как на идиота.

— А про навык хронопряда ты забыл? Создатели понимают, что обладатели твоего тела за всё время его существования могли собрать такую коллекцию данных, что никакая ловушка в этой пещере просто-напросто не успеет сработать, а вот завести тебя в другую, более надёжную ловушку, из которой ты выбраться не сможешь, — вполне себе подходящий вариант. Вдруг там твои навыки не работают? Не забывай: они создатели твоего тела, а значит, могут знать о нём намного больше, чем ты, — напомнил мой мохнатый друг.

Блин, ведь он прав. Вдруг я действительно сам себя загоняю в ловушку? Хотя…

— Есть ещё один аргумент. Кольцо, — не сдавался я.

— Что кольцо?

— Это кольцо, судя не только по записям в этой книге, но и по данным в моём теле, создано первым его обладателем. Вряд ли энергетические наркоманы стали бы хранить его так долго, не будь оно важно.

— А вот тут я вынужден с тобой согласиться. Феофан не тронул его, хотя имел возможность это сделать. Каждый из твоих предшественников, с которыми я был знаком лично, очень бережно к нему относился, даже не осознавая его истинной ценности.

— Кроме того, моя интуиция молчит. Никакой опасности, направляясь по этому маршруту, я не ощущаю. Понимаю, что, возможно, её как-то глушат, но всё-таки… — я развёл руки и пожал плечами.

— А у тебя интуиция работала так же до того, как твоя душа оказалась в этом теле?

— Да, она всегда меня выручала. Я сумел выжить сам и спасти своих парней отчасти благодаря ей.

— Тогда не думаю, что кому-то её удалось заглушить. Это особенность твоей души, а не тела. Тогда ты прав. Пожалуй, нам стоит продолжить идти туда, куда ведёт нас кольцо. Кстати, а у тебя, случаем, нет карты этих катакомб? Если первый обладатель твоего тела был здесь, то от него должно было что-то остаться.

— Да, что-то я подтупливаю сегодня. Сейчас гляну, — пообещал я и принялся за поиски.

Я уже знал, где стоит искать, поэтому много времени это не заняло.

— Есть. Ты оказался прав, у нас есть подробнейшая карта со всеми входами и выходами. Тут даже имеется горячий источник. Представляешь? Более того, рядом должен находиться небольшой городок, в котором можно затариться едой и приобрести всё необходимое для жизни. И вообще, этот мир очень даже интересный. Как насчёт того, чтобы прогуляться?

— Я не против, но давай сначала посетим горячий источник, — предложил мой мохнатый друг.

Я на пару секунд задумался, а потом ответил:

— Тогда у меня имеется встречное предложение. Почему бы нам не устроить сегодня выходной не только для нас, но и для наших близких?

— Думаешь пригласить сюда свою семью?

— Не только. Хочу ещё пригласить Романова, главу Индийского региона, Лихача с друзьями и своих парней, которые сейчас парятся в гарнизоне.

— А почему бы и нет? Давай устроим сегодня праздник. Только пусть прихватят с собой всё необходимое, а прислугу не берут. Боюсь, что если кто-то из них решит отойти, то твои питомцы и костей от них не оставят.

— Кстати, да. Нужно предупредить всех, что в туалет им придётся ходить в свой мир, — согласился я и связался с Ю.

— Привет, Максим. Наконец-то вспомнил обо мне?

— Для того, чтобы вспомнить, нужно сначала забыть, а я о тебе не забывал. Привет, любимая. У меня к тебе предложение… — начал я, но был нещадно перебит.

— Я согласна! Что брать?

— Я ведь ещё не договорил.

— Я хорошая жена и знаю, что мой муж хочет меня куда-нибудь пригласить. Так что брать?

— Для начала купальник и какой-нибудь наряд для прогулки по городу.

— Странный набор, но я возьму. Куда ты меня приглашаешь?

— В горячий источник, который находится в пещере.

— Судя по тому, что мне понадобится купальник, мы там будем не одни?

— Нет. Я хочу пригласить твою родню, Романова, Раджа, Лихача с компанией и парней из гарнизона выдерну. Вся организация на тебе. Возьми всё, что может пригодиться на отдыхе.

— Отличная идея. Скажу Джиа, что там будет Даниил. Думаю, она обрадуется.

— Полагаю, она кипятком ссаться будет от этой новости, — пошутил я.

Ю хохотнула и ответила:

— Это точно. А ещё она захочет с ним уединиться. У тебя там найдётся для этого местечко?

— Кстати, об этом. Здесь очень много монстров, похожих на огромных насекомых, которые с лёгкостью сожрут того, кто уйдёт в другую пещеру. Они слушаются только меня, но я не уверен, что они отпустят кого-то, если он скроется из моего поля зрения.

— А какого зрения? Обычного или зрения энергетического вампира? — тут же уточнила супруга.

— Честно говоря, я не знаю. Могу лишь утверждать, что, пока мои гости находятся рядом со мной, им ничего не угрожает, а насчёт остального не уверен, поэтому не хочу рисковать. Мы со Скрягой сейчас направляемся к горячему источнику. Судя по воспоминаниям первого владельца моего тела, там очень красиво и вода невероятно целебная, поэтому я и решил пригласить вас. Но прошло уже много времени. Кто его знает, вдруг там уже болото. Поэтому пока никому ничего не говори, просто сама начинай собираться.

— Получается, что если там болото, то мы не увидимся? — расстроилась Ю.

— Обязательно увидимся, но чуть позже. Тут неподалёку есть городок, в который мы и отправимся, Если вдруг не получится отдохнуть в горячем источнике. Я тут застрял на несколько дней, поэтому время у нас есть. Нужно только убедиться, что здесь достаточно безопасно для вас.

— С твоих слов выходит, что в пещере безопаснее, чем в городе.

— Так и есть. Из-за местных монстров, которых тут оставил первый обладатель бессмертного тела, орден охотников сюда проникнуть не сможет. А учитывая местные достопримечательности и тот факт, что предыдущий владелец этих мест сделал здесь всё для комфортного проживания, мы можем довольно неплохо отдохнуть. Я сначала хотел, всё внимательно обследовать, а потом уже приглашать гостей, но подумал, что вам потребуется время, чтобы собраться, передать дела и тому подобное. Ты-то у меня девочка шустрая, а вот Джиа будет прихорашиваться долго. Не уверен, что и Романовы с Варма быстро соберутся.

— Ты всё правильно сделал, но предлагаю не беспокоить их до тех пор, пока ты не убедишься, что горячий источник функционирует и пригоден для посещения монаршими особами. А я пока предупрежу всех, что ты в ближайшее время пригласишь их отдохнуть. Как только определишься с местом. Может, это произойдёт сегодня, а может, и завтра. Пусть начинают готовиться. Так у тебя будет время, чтобы всё проверить, — предложила Ю.

— Ты у меня умница. Так и поступим. Тогда до связи. Мы уже скоро будем на месте. Я перезвоню, — пообещал я и отключился.

В общей сложности до горячего источника оставалось идти около десяти минут, и всё это время я пытался обнаружить насекомых, которых здесь было как муравьёв в полутораметровом муравейнике. К сожалению, этого мне сделать так и не удалось.

Я периодически приказывал им проявиться, и они это делали, но, кроме как обычным зрением, я их не видел. А когда они исчезали, я даже по косвенным признакам не мог определить, рядом они или нет. Не знаю как, но они даже пыль во время бега не поднимали.

Вскоре мы добрались до места. Оказалось, что горячий источник вполне подходит для отдыха, потому что был проточным. Да, на его стенках нарос толстый слой осадков, но от этого он хуже не стал. Я сунул руку в воду и убедился, что она не сильно горячая. Кругом стояли каменные шезлонги, столы и даже имелись две раздевалки в виде небольших закутков. Воздух здесь довольно неплохо циркулировал и уходил через трещины в потолке.

Однако всё вокруг было покрыто толстым слоем пыли.

— И как быть? — поинтересовался я у Скряги в надежде на то, что у него есть мысли на этот счёт.

— Понятия не имею. На твоих монстрах нет шерсти, чтобы они могли всё это вытереть, — ответил он.

И я красноречиво взглянул на него.

— Даже не думай! И я не собираюсь кататься здесь по всему полу, чтобы твои гости хорошо отдохнули. Я ведь тебе не половая тряпка!

— Вообще-то, я об этом и не думал, но идея довольно интересная.

— Нет, даже не проси!

— Может, тогда приведёшь каких-нибудь пушистых животных и монстров? Пусть они наведут порядок.

— Теоретически это возможно, но не стоит забывать, что это не домашние зверушки и на них могут завестись различные паразиты, среди которых блохи самые безобидные. Уверен, что хочешь, чтобы они тут повалялись?

— Так вот почему к нам в пещеру материалы таскали только те, у кого не было меха, — догадался я.

— Может, ты лучше прикажешь кому-нибудь из своих закинуть в портал всё необходимое для уборки?

— Ага, например, мага, который тот уберётся, — предложил я, и мы вместе со Скрягой в голос произнесли:

— Точно, магия!

Вот что значит не быть магом всю свою жизнь. Я ведь даже забыл, что с помощью магии можно быстро убраться. Да, я не владел заклинаниями бытовой магии, как, собственно, и любыми другими, но ведь я использовал её намного эффективнее, чем любые архимаги тех миров, где я бывал. Почему бы мне не придумать что-то, что позволит очень быстро навести здесь порядок?

Думал я недолго. Мне хватило пяти минут, чтобы найти выход из сложившейся ситуации. Я попросил Скрягу отойти из этой пещеры подальше, но при этом оставаться у меня на виду, а затем выгнал и рой, который выказал мне своё недовольство, но подчинился.

Я давно уже осмотрелся и знал, где находятся трещины. Ими я и воспользовался для слива воды, которой помыл не только полы с каменной мебелью, но и стены с потолком. В результате мне открылся великолепный вид.

Оказывается, камень, из которого сделана мебель и шезлонги, был явно не из этой пещеры, но смотрелся очень красиво. Поэтому я не удержался, наделал магических светильников, чтобы подчеркнуть красоту местного горячего источника, и скинул эти изображения Ю, после чего в моей голове тут же раздался звонок.

— Как красиво! Там так и было, когда ты пришёл? — сходу выпалила она, как только я принял звонок.

— Нет, пришлось немного убраться и слегка подсветить. Когда я сюда пришёл, выглядела эта пещера вот так, — ответил я и скинул несколько изображений из своей памяти.

— Ты провёл отличную работу, — похвалила меня супруга.

Я окинул пещеру взглядом. В принципе, ничего сверхсложного я не сделал. Лишь вымыл пещеру и создал магическое освещение, которое подчеркнуло всю местную красоту. Мебель была сделана до меня, и камень подобран просто идеально. А вот капающую с потолка воду подсветил уже я. И получилось очень красиво.

Капли переливались разным светом, пока падали, а после подсвеченные брызги разлетались в разные стороны, создавая волшебный эффект. Не магический, а именно волшебный. Здесь действительно можно довольно неплохо отдохнуть целой компанией, даже если эта компания из высших слоёв общества.

Так, всех, кроме моих парней, Ю предупредит, поэтому я позвонил Ветру.

— Привет. Тренируетесь? — спросил я, как только Андрей снял трубку.

— Нет, с задания возвращаемся. Думали, сдохнем, но почему-то выжили. Причём ни я, ни парни не можем понять, как это нам удалось.

— Всё просто: вы адаптируетесь. Если раньше при виде монстров вы на какое-то время впадали в ступор, как это было с вами в начале военной карьеры, то теперь вы привыкаете к тому, что у ваших противников могут быть не только руки и ноги, но и клыки, и когти, и крылья, а некоторые даже кислотой плюются. Вы изучаете их слабые места и используете эти знания в бою. Хорошо, что прогресс у вас уже наметился. Предлагаю обсудить это в горячем источнике с шашлыками и напитками. Как вы на это смотрите?

— Крайне положительно, вот только нам до гарнизона топать ещё двое суток. Как думаешь, мы успеем на твою вечеринку?

— Где вы сейчас находитесь? — не стал отвечать на вопрос я.

— О-о, это очень значимое место. Говорят, тут местный бог дрался с гильдией убийц из китайской империи. Разнёс тут всё в хлам и вышел победителем из этой схватки! — с сарказмом ответил Ветер.

— Понял. Там зарослей быть не должно. Я сейчас открою портал, а вы осмотритесь по сторонам. Если увидите его, скажи.

— Ты сейчас серьёзно? — удивился мой друг.

— Вполне. Я сюда, кроме вас, ещё гостей пригласил. Так что скучать не придётся.

— Помнится, когда ты так говорил, ничем хорошим это не заканчивалось.

— Не переживай, вы ведь уже не салаги, которых мне приходилось гонять. Сами понимаете что к чему. Хотите выжить — будете тренироваться на пределе своих возможностей, а если нет, то до старости вряд ли доживёте. Сегодня всё честно. Я действительно предлагаю вам горячий источник с шашлыками и выпивкой. Тем более, что задание вы уже выполнили.

— Ладно, допустим. Тогда другой вопрос. Если мы там будем не одни, то как мы предстанем перед твоими гостями в таком виде? Ты себе представляешь, как мы сейчас выглядим? Я уже не говорю о том, как от нас воняет. Мы уже сутки идём пешком и до сих пор не нашли ни одного ручья, чтобы постираться. В такую жару кровь и ошмётки монстров… В общем, ты сам можешь себе представить.

— Ну да, вы же не маги и не сможете это сделать без воды.

— Вот именно.

— Тогда я выберусь из пещеры, открою вам портал, а когда окажетесь здесь, я отправлю вас в свой замок. Там вы сможете привести себя в порядок. Надеюсь, купальные трусы у всех есть? Тут соберётся приличное общество.

— У всех. Мы ведь, как-никак, на ПМЖ к тебе собирались.

— Вот и отлично. Тогда поищите возвышенность, а я пошёл к выходу. Как доберусь, позвоню, — ответил я и отключился.

Вскоре мы со Скрягой уже были на улице и оглядывались в поисках подходящего места. Мне нужен укромный уголок, чтобы мой портал не было видно издалека. Через пару минут мы отыскали такое местечко и поспешили туда. Разумеется, это было в лесу, но спрятаться за деревьями со всех сторон практически невозможно. А в сложившейся ситуации необходимо учитывать желание ордена охотников поймать меня или грохнуть.

Мы со Скрягой практически одновременно обнаружили довольно глубокий овраг и направились к нему. Прежде чем открывать портал, мы внимательно изучили местность, и, только когда убедились, что нам никто не помешает, я его открыл и связался с Ветром.

— Готово. Вы его видите? — спросил я.

— Трудно не увидеть телепорт, который открывается в метре перед тобой. Ты как-нибудь поаккуратней в следующий раз. Не дай бог внутри кого-нибудь из нас откроешь.

— Буду иметь в виду. Заходите, — пообещал я, подумав о том, что действительно могло произойти непоправимое.

— Твою дивизию! А это что за хрень⁈ — услышал я в голове голос Андрея и понял, что там происходит что-то из ряда вон выходящее.

— Что там у вас происходит⁈ — начал волноваться я.

— К нам бежит орда каких-то монстров. Мы ещё таких не видели.

— Орда — это сколько?

— Это звездец как до хрена! Я не вижу сколько их, но из леса они бегут нескончаемым потоком. Если они пойдут дальше, то доберутся до гарнизона, и без жертв точно не обойдётся. Что нам делать, командир⁈ — в голосе Андрея прозвучали нотки отчаяния.

От автора:

Листайте дальше. Сегодня я выложил для вас две главы!