Ультимарис.

На несколько мгновений я замер, пытаясь осознать услышанное, а когда до меня дошёл весь смысл сказанного, инстинктивно активировал навык хронопряда. Да, если бы я решил сражаться с роем, то это не дало бы мне ровным счётам никакого преимущества, но мне нужно было подумать, и я нашёл самый лучший из известных мне навыков, который разгоняет не только тело, но и сознание. Так у меня будет больше времени на анализ и принятие правильного решения.

— Как это произошло? — поинтересовался я.

— Пока они сражались, я их ощущал полностью, они были частью роя, но, как только пришло время возвращаться назад, они воспротивились решению и пожелали убивать дальше. Их желание продолжить охоту настолько сильно, что они готовы покинуть рой. Им не понравилось сидеть в пещере.

— Какие есть варианты? Как их можно остановить?

— Учитывая тот факт, что они собираются отделиться в самостоятельную колонию, спасти этот мир можно только уничтожив все особи.

— Как это можно сделать? Я не могу пройти сквозь портал, Скряга тоже. Нужен способ, с помощью которого это смогут сделать местные обитатели.

— Есть один вариант, но нужно поторопиться.

— Рассказывай.

— Когда несколько особей отделяются, чтобы создать колонию, на некоторое время они становятся уязвимы, поскольку лишаются защиты предыдущей колонии. И до тех пор, пока у них не появятся собственные защитные и атакующие функции в полном объёме, они уязвимы. Чем дольше живёт колония, тем сильнее она становится и тем лучше она защищена. Как иммунитет. Чем больше болезней перенёс его носитель, тем сильнее он становится. Со временем даже антибиотики не помогают.

— Что конкретно нужно делать и сколько у нас времени? А самое главное, как нам их обнаружить? — я весь обратился в слух.

— В том-то и дело, что они станут видимыми и лишатся всех привилегий нашей колонии. Они будут слабы, и их легко можно будет обнаружить, но это продлится недолго. У вас будет час от силы на то, чтобы отыскать их и убить, — ответил рой.

— Как скоро они уйдут от тебя?

— В лучшем случае я смогу их продержать ещё минут пятнадцать, при условии что всё это время ты будешь использовать навык хронопряда.

— А вот это уже проблема. Мне нельзя проходить сквозь порталы. Только через определенные и только в определенное время. Даже если я доберусь до тебя с помощью навыка хронопряда, то назад возвращаться будет проблемно. Могу предложить переселить тебя в гостиницу, если тебе не обязательно вести сюда весь рой. Сколько особей тебе нужно для контроля?

— Пары десятков хватит.

— Ты сможешь удержать особей, чтобы они не зашли в телепорт и не пожрали людей в гостинице?

— Да, смогу. Я соберу два десятка наиболее исполнительных. Тогда проблем они тебе не доставят.

— Хорошо, — согласился я, активировал навык хронопряда и открыл портал.

Рой, как и обещал, загнал всего два десятка. Причем я их видел и по колебаниям переливающегося полотна понял, что невидимок рой сюда вводить не стал. Как только вошла двадцатая особь, я схлопнул портал.

К сожалению, в гостинице говорить через артефакт связи я уже не мог. Если я буду звонить отсюда, то мне придется очень долго ждать, пока с той стороны возьмут трубку. Я уже не говорю о том, что поговорить мы не сможем. Придётся выкручиваться как-то по-другому.

Мы со Скрягой вышли из гостиницы, покинули территорию действия навыка, и я воспользовался артефактом связи.

— Привет, Ветер. Как вы там, отдыхаете? — поинтересовался я, как только Андрей ответил.

— Можно и так сказать. На полигоне мы работаем над ошибками, а заодно и удивляемся своим новым возможностям.

— И как вам?

— Честно говоря, очень непривычно. Мы привыкли, что каждое усиление даётся с огромным трудом и длительными тренировками, а ты просто поколдовал над нашими аурами, и мы тут же стали сильнее, выносливее и быстрее.

— На самом деле это очень маленькое усиление. Правильнее будет это назвать не усилением, а разминкой ауры перед усилением. Её ещё нужно подготовить, но об этом потом — сейчас важнее другое. Ты уже в курсе, что серебряная орда вторглась на магическую Землю. Я отправил рой, чтобы перехватить её, но возникла проблема. Несколько десятков особей роя решили отделиться и создать свою колонию, при этом они лишились всех своих установок и ограничений. Другими словами, уже ничто не будет сдерживать их рой, и они сожрут весь мир.

— Командир, ты меня пугаешь. Если рой окажется без контроля… Я даже думать не хочу, что случится с миром, если это реально произойдёт. Что делать-то нужно?

— Ваша задача найти и уничтожить чуть больше двух десятков особей роя. Если вы не справитесь, то мне придётся прервать свою миссию, а это очень плохо.

— Слушай, Петро… в смысле Максим Валерьевич, ты нас случаем с собой не перепутал? Мы с серебряной ордой справится-то не смогли, а ты хочешь, чтобы мы перебили несколько десятков особей роя. Ты не подумай, мы не отказываемся, но, боюсь, что не справимся, и тогда магической Земле точно конец.

— Я бы не отправил вас в самоубийственную миссию. Дело в том, что когда особи отделяются от роя, с целью создать свою колонию, они лишается всех навыков и всей защиты на короткий промежуток времени. Всё это время они будут прятаться от вас. Ваша задача обнаружить противника и уничтожить его. У вас осталось чуть больше часа. Я свяжусь с Романовым и попрошу, его открыть вам портал. Оружие и снаряжение вам подготовят. С вами пойдёт Лихач, Бульдог, Громила, Змей и сильнейшая команда из китайской гильдии убийц. Все они будут подчиняться тебе.

— Почему? Они же все из этого мира и лучше его знают, — удивился Андрей.

— Этот мир они знают лучше, но твоё критическое мышление и умение выполнять невыполнимые задачи пригодятся куда больше. Я уверен в тебе, так что не подведи. От тебя зависит очень многое, поскольку я пока не в состоянии пользоваться порталами.

— Не переживай, командир. Всё сделаю в лучшем виде. Мы пока примем душ и переоденемся. Насколько я знаю, у особей роя отличное обоняние, они могут вычислить нас по запаху, поэтому нужно помыться и переодеться в чистое.

— Давайте быстрее, у вас на всё про всё десять минут.

Магическая Земля. Один из гарнизонов организации по борьбе с нелегальными призывателями.

Андрей ещё до звонка Петра Скороходова, точнее Владыки Бессмертного, ощутил что-то неладное. В душу закралась какая-то тревога. Интуиция сегодня на взводе. Ветер несколько раз осмотрелся, пытаясь обнаружить противника или направление, откуда веет опасностью, но ничего не вышло. Складывалось впечатление, что даже просто находиться в этом мире уже смертельно опасно.

И тут позвонил командир. Поговорили они быстро, но, поняв во время разговора, что им предстоит сделать, Андрей связался с остальными парнями и передал приказ Дровосека. Когда Ветер сказал, что им нужно время, чтобы принять душ и переодеться, они вчетвером уже неслись к казармам.

Им поручили очень опасное задание, но они привыкли рисковать жизнью. Вот только в этот раз им дают целую команду, сработаться с которой у них не было возможности, а делать это непосредственно на задании не просто сложно, но и чревато последствиями.

С другой стороны, Дровосек знает их всех лучше них самих, а значит, и команду подобрал правильную. Нужно только присмотреться к ним получше, и тогда станет понятно, как командовать каждым из вверенных ему людей. Жаль только, что времени на это нет.

Он выбрался из душа, протёрся и переоделся в чистую форму, которую ему уже положили. Быстро тут всё делается, когда приказы идут с самого верха. Странно, но Дровосека тут слушают беспрекословно. Хотя, в принципе, чему удивляться? Они и сами вчетвером выполняли все его приказы, потому что знали, что он всегда всё продумывает наперёд и находит оптимальное решение.

Ещё ни разу не было такого, чтобы они не выполнили задание и кто-то из них погиб. Да, каждый раз вся команда ходит по лезвию, но каждый раз возвращается. Даже в тот день, когда Пётр лишился конечностей, он предпочёл рискнуть собой, а не своими подчинёнными. Правда, тогда он не знал, что выживет, и шёл на верную смерть. Но его отряд не позволил ему сгинуть. Они тогда впервые ослушались его приказа, и не зря.

В тот день командир сломался, и понадобилось много времени, чтобы он снова захотел жить. Дровосек поставил на себе крест и пытался оградить своих друзей от необходимости ухаживать за ним, поскольку осознание того, на что он обрекает их, пожирало его изнутри. Но парни всегда это делали с улыбкой, и это нисколько не тяготило их. Единственное, что угнетало, так это состояние их командира, который живьём загонял себя в гроб.

Прошло много времени, прежде чем он прозрел и взял себя в руки, но это всё-таки случилось. И казалось, что всё наладилось, но потом его смерть подкосила уже их. Андрей не помнил, сколько прошло времени с похорон до того момента, когда они все вышли из запоя. Причём пришли в себя они в какой-то непонятной глуши, откуда выбирались почти две недели.

Понятное дело, что после такого поверить в то, что Пётр Скороходов всё ещё жив и выглядит совершенно иначе, чем прежде, практически невозможно, но надежда не отпускала Ветра, несмотря на то что мозгом он понимал, насколько это бредово звучит.

Как и учил Дровосек, Андрей сомневался во всём и внимательно анализировал всё увиденное и услышанное. Невозможно полностью скопировать поведение другого человека — это просто нереально, на такое никто не способен, а если бы и был, то это была бы точная копия.

Из всех этих мелочей и сложилось мнение не только Ветра, но и Слона, и Медведя, и Гранита. Они все подтвердили, что Владыка Бессмертный — это их командир, которого они считали погибшим.

Понадобилось время, чтобы принять эту информацию и осознать новую реальность. Принять существование других миров было не просто, но ещё сложнее было осознать, что в этих мирах существует настоящая магия. И после того, как мозг наконец-то начал воспринимать эту информацию, командир их снова шокировал.

Конечно, он их лично тренировал, и они свыклись с той мыслью, что он намного сильнее них, но вот насколько, даже не осознавали. Он в одиночку вышел против целой армии, в то время как его рой занимался серебряной ордой. У противника не было и шанса на победу. Из их войска сумел выжить только один. И то лишь потому, что его нарочно отпустили.

Рой с лёгкостью расправился с серебряной ордой, несмотря на то что ни у кого из парней не получилось повредить их кожу, и теперь им предстоит перебить несколько десятков тварей, которые с такой лёгкостью уничтожают серебряных монстров. Ветер не понимал, как им удастся это сделать и почему Дровосек выбрал именно их, но он знал, что Пётр Скороходов никогда не ошибается и, если он приказал сделать это именно им, значит, они могут это сделать! Оставалось только понять, как именно.

Он застегнул последние пуговицы на форме и выбежал из душевой вместе со своим отрядом. На улице их уже ждали.

— Готовы? — спросил у них офицер.

— Готовы, — ответил за всех Ветер, и офицер тут же открыл портал.

Парни прекрасно помнили, что требуется проверка перед тем, как в него заходить, поэтому тут же провели её. И только когда убедились, что, перейдя на ту сторону, они ещё поживут, вошли в переливающееся полотно.

Оказались они в кабинете у Романова. Помимо него самого и глав Китайского и Индийского регионов, здесь находилось ещё несколько человек.

— С ними вы уже знакомы, — произнёс Лев Николаевич, указывая на князя Коловоротова и троих друзей Дровосека, точнее Владыки Бессмертного. — А это люди, у которых нет имён. Он Первый, он Второй, а этот Третий. Зовите их именно так.

— Фига себе спецслужба! Что это за секретность такая, где даже позывных нету? — удивился Медведь.

— Мы не из спецслужбы, мы из гильдии убийц, — спокойным тоном ответил седой старик с длинными волосами, которого представили как Первого. В каждом движении каждого из этих трёх читалась опасность. Казалось, будто они способны убить даже своим дыханием, не говоря уже о том, что будет, если они решат двинуться с места.

Ветер даже усомнился в решении Дровосека назначить его командиром.

— Что, не нравлюсь? — поинтересовался Андрей, поймав на себе изучающие взгляды китайской троицы.

— Ты не мороженое, чтобы нравится. Если наш господин назначил тебя командиром, значит, в тебе есть то, что позволит справиться с этой миссией. Мы лишь пытаемся понять, что это. К сожалению, у нас нет времени, чтобы сработаться, поэтому мы пытаемся понять, как это сделать, — всё тем же умиротворённым тоном ответил Первый.

— Я тоже не понимаю, почему он выбрал именно меня, но его приказ будет выполнен несмотря ни на что. Неподчинения я не потерплю! — заявил Андрей.

— В этой команде нет тех, кто посмеет ослушаться приказа Владыки Бессмертного. Поэтому давай не будем тратить время на лишние разговоры. Говори чётко и по делу, — вмешался Лихач.

Ветер уже был знаком с князем и прекрасно понимал, что этот человек отвечает за каждое своё слово. Других Дровосек при себе не держит.

Андрей кивнул и приказал:

— Покажите карту местности.

Странно, но это сделал не кто-то из членов его отряда, а сам Романов. При этом его нисколько не смутило, что ему приказали. Похоже, что авторитет Петра Скороходова в этом мире незыблем, если даже императоры выполняют приказы того, кого он назначил командиром, несмотря на их титул и статус.

В кабинете развернулась магическая голограмма.

— Несколько десятков особей новой колонии находятся вот в этом квадрате. Предположительно, здесь. Несколько минут назад мы потеряли их из виду. Они отлично умеют прятаться, даже лишённые своих способностей. Это вся информация, которую Владыке Бессмертному удалось собрать об этом виде монстров, — сообщил Цзинь-Лун и передал небольшие папки каждому члену отряда.

Те быстро пробежались глазами по тексту и снова сосредоточили своё внимание на тесте Максима Валерьевича.

— Наши аналитики предполагают, что новая колония движется вот сюда. Здесь этим монстрам будет проще спрятаться и выждать время, пока их природа возьмёт своё и они окрепнут, поскольку с учётом их возможностей обороняться здесь им будет легче всего, — глава Китайского региона увеличил карту и дождался, пока группа внимательно изучит местность.

— Сложновато будет, — произнес Медведь, и Бульдог усмехнулся.

— Я сказал что-то смешное? — пробасил Медведь.

— Конечно. Если здесь мы, то легко не должно быть. Не отвлекайся, у нас слишком мало времени. От нас зависит жизнь этого мира, поэтому позже членами померяемся, если захочешь, — ответил Бульдог, и Дима кивнул, соглашаясь.

— Портал мы откроем вот тут. К сожалению, дальше мы этого сделать не сможем, потому что вы потратите слишком много времени на дорогу. Придётся ориентироваться на месте. Это наиболее защищённое место в этом квадрате. Ваша задача выследить и уничтожить все особи новой колонии роя до того, как они наберут силу и смогут размножаться. Помните, что даже один монстр способен отложить личинки, которые дадут потомство. Однако в течение часа после того, как они покинут свою прежнюю колонию, сделать этого они не могут. Время уже пошло, поэтому вам стоит поторопиться, — пояснил глава Индийского региона.

— Мы собрали оружие и артефакты, наиболее подходящие для каждого из вас. Подбор производился индивидуально. Всё создавалась лучшими мастерами этого мира по рецептам и чертежам, предоставленным Владыкой Бессмертным. Снаряжение разложили за вашими спинами на столах. Ознакомьтесь. Если чего-то не хватает или вы хотите получить что-то другое, просто скажите, и вам предоставят всё необходимое, — сообщил Романов, кивнув отряду за спину.

Те подошли к столам, на которых стояли таблички с их позывными, и принялись осматривать. Все, кроме членов китайской гильдии убийц, остались довольны предложенным. Первый, Второй и Третий заменили почти половину того, что им предложили.

В принципе, это логично, учитывая, что о них вообще мало что известно.

— Вопросы есть? — спросил Романов, когда весь отряд был готов выдвигаться.

— Никак нет! — ответили ему в голос.

— Тогда с богом, ребятки! От вас зависит жизни очень большого количества людей. Мы верим в вас и надеемся, что вы выполните миссию. И помните: как бы хреново вам ни было при высадке, назад не возвращайтесь. Этот кабинет будет обработан так, что даже артефакты, которые мы вам с собой выдали, не спасут ваши жизни. Лучше прорывайтесь сами. Вперёд! — скомандовал Романов, и в портал отправились Первый, Второй и Третий.