Один из открытых миров ордена охотников.

Зандор уже мысленно простился со своим званием и думал над тем, куда его отправят рядовым.

— Ты там что, пьян⁈ Разыграть меня решил⁈ — продолжил басить глава ордена.

— Никак нет! Вы были правы, Максим Валерьевич — это преемник Феофана и ещё не достиг бессмертия, вот только он уже настолько силён, что сумел в одиночку разнести нашу армию. При этом он ни разу не использовал способности энергетической кляксы, — ответил Эстион.

— Но как⁈

— Владыка Бессмертный где-то смог найти хронопряда и теперь не только обладает его навыками, но и значительно усилил их. Наши артефакты, защищающие от этой способности, смогли создать безопасную зону лишь в метре вокруг нас. И это только самые мощные артефакты, которые были у меня и моей охраны. Все остальные замерли.

— Где он его отыскал⁈ Их же днём с огнём не сыщешь! Мы ведь перебили всех и объявили огромную награду даже за информацию о реальном местоположении хронопрядов! А энергия? Как он впитывал энергию без щупалец энергетической кляксы⁈

— Он обернулся в горкала. Мало того, что его силе и возможностям позавидует любой вожак из этих монстров, так он ещё умудрился их модернизировать. Научился выращивать какие-то ленты, с помощью которых выловил всю мою охрану и вытянул из них энергию жизни. Мне даже показалось, что он с лёгкостью вытягивает её из окружающего пространства. Но и это ещё не всё. Он обладает навыками энергетического вампира, а ещё он отыскал рой, который создал первый обладатель бессмертного тела. Я предположил, что он ищет наследие первого, — сообщил Зандор, и воцарилась тишина.

Она продлилась несколько десятков секунд, отчего у Эстиона появилась надежда. Если глава так надолго задумался, значит, не станет винить только его, потому что в этих условиях и двух таких армий не хватило бы, чтобы справиться с Владыкой Бессмертным.

— Как тебе удалось сбежать? — наконец-то спросил старик, уже успокоившись.

— Его дважды что-то отвлекло на горизонте. Сначала это был крик одного из бойцов, у которого был такой же артефакт, как и у моей охраны. Видимо, из личных запасов, а что отвлекло его во второй раз, я так и не понял, но лорд Бессмертный насторожился настолько, что почти забыл про меня и атаковал на автомате. Это и дало мне шанс запрыгнуть в портал и закрыть его за собой.

— Ты соблюдал протоколы безопасности?

— Соблюдал всё в точности. Сейчас я нахожусь в одном из отстойников и выбраться отсюда смогу только завтра. Я заперт.

— Молодец! Оставайся там, а я прикажу провести внеплановую чистку базы. Нам ещё только роя не хватало. И пока будешь находиться там, составь мне подробный отчёт. Я хочу знать всё, что там происходило и на что способен наш новый владелец бессмертного тела.

— Есть! — ответил Зандор и дождался, пока глава отключится.

Затем он развернулся спиной к стене, на которую только что опирался, и медленно съехал вниз. Напряжение спало, с души будто камень свалился, но его руки продолжали трястись.

Как ни странно, он не боялся Владыку Бессмертного, но до жути испугался реакции главы ордена и сейчас ловил отходняки. Интересно, что старик придумает на этот раз?

Ультимарис.

Последним я закончил изменять ауру Медведю.

— Ну ты и садист! — недовольным тоном произнес он, поднимаясь с моей кровати, на которой я занимался их аурами.

— Полностью с ним согласен, — подтвердил Гранит.

— Садист⁈ И это вы мне уже сейчас говорите⁈ Тогда, боюсь, магов из вас точно не получится.

— А что, будет ещё больнее? — удивился Слон.

— Можете считать, что сегодняшняя операция — это выдавливание прыща. Если же вы хотите стать магами, то мне придётся на живую извлекать из вашей раны пулю, затем обрабатывать и зашивать без наркоза.

— Если это был прыщик, я даже не хочу думать о том, что нас ждёт. Командир, а нам обязательно становиться магами? — поинтересовался Гранит.

— Не обязательно. Это вам самим решать, но не торопитесь. Рекомендую для начала пройти полный курс физического усиления, а потом уже думать, стоит ли заниматься развитием магического дара, — ответил я.

— А когда мы ощутим эффект от сегодняшней операции? — поинтересовался Ветер.

— От сегодняшней? Никогда. Это была подготовка ауры к дальнейшей трансформации. Я же говорю, просто выдавил прыщ. И таких прыщей будет ещё несколько, прежде чем мы перейдём к операциям, которые начнут менять ваши физические возможности.

— Получается, что мы несколько дней поживём у тебя в этой пещере? — развёл руками в стороны Слон.

— Не дождёшься. Вы прямо сейчас отправляетесь в гарнизон. Службу никто не отменял. Считай, что вы побывали на практике. Теперь вам необходимо закрепить пройденный материал, но сразу с серебряной ордой вам сражаться не стоит. Поэтому пока потренируйтесь на монстрах нелегальных призывателей, а завтра я вас снова выдерну сюда. Ну что, готовы отправляться к месту службы?

— Так точно, готовы! — ответил Ветер.

Я открыл портал и стал ждать, когда они уйдут. Однако парни удивили меня. Первым, как ни странно, протянул мне руку Ветер. Я пожал её, но он вдруг обнял меня.

— Я рад, что ты жив, Петро, — шепнул он мне на ухо.

За ним то же самое сделали и остальные мои друзья, и каждый из них был рад тому, что я вернулся.

Как только они перешли в гарнизон, я схлопнул портал и обратился к Скряге:

— Ну что, прогуляемся по окрестностям и взглянем на местный городок, который должен быть тут, неподалёку? Не всё же время нам в пещерах торчать.

— Почему бы и не прогуляться? Пойдём, подышим городским воздухом, а то пещерный уже поднадоел, — пошутил мой мохнатый друг.

По дороге я связался с Ю и сообщил ей, что со мной всё в порядке и теперь орден охотников знает, кто я такой. Попросил её сообщить Романову и остальным главам регионов, что им предстоит готовиться к обороне. Рано или поздно охотники к ним нагрянут. Будем надеяться, что к тому времени я смогу пользоваться порталами.

Я приказал рою оставаться в пещере и следить за входом. Всех впускать, никого не выпускать. Держать живыми. И он понял это буквально. Что ж, тем лучше.

— Организуешь сопровождение? — поинтересовался я у Скряги.

— Если ты имеешь в виду для отвлечения внимания в случае необходимости, то уже.

— Отлично. Рад, что мы друг друга понимаем с полуслова. Как думаешь, в этот городок тебя пустят?

— А почему нет? Хотя ты прав, кто его знает, что там за дикари живут. Может, они про монстров-питомцев и не слышали. Ну, если не пустят, я тебя снаружи подожду. Займу охранников, чтобы им спокойно не спалось.

— Засыпешь их птичьим дерьмом?

— Не только. Вокруг водится множество всяких интересных животных и монстров, которые с удовольствием усложнят жизнь караулу, который, возможно, не пустит меня в город, — ответил Скряга.

Так за разговорами мы шли довольно долго, пока мой мохнатый друг не остановился. Сделал он это довольно резко.

— Что-то случилось? — напрягся я, пытаясь распознать угрозу поблизости.

— Кажется, у тебя весьма устаревшая информация, — сообщил Скряга.

— Ты это о чём? — поинтересовался я.

— Скоро узнаешь. Идём дальше, — пообещал он и пошёл вперёд.

— Скоро так скоро, — пожал плечами я и поспешил догнать Скрягу.

В том, что он с помощью своих навыков может отправлять животных на значительно большее расстояние, чем я вижу способностью энергетического вампира, я нисколько не сомневался, но, когда пришло время, я тоже замер с открытым ртом.

— Что, тоже увидел? — усмехнулся мохнатый монстр.

— А ты прав. Информация об этом мире сильно устарела. Я бы даже сказал, основательно, — согласился я, разглядывая огромные стены гигантского города, над которыми виднелся купол мощнейшего щита. Правда, видел я это лишь зрением энергетического вампира, но даже так становилось понятно, что это уже давным-давно не маленький городок, о котором имелась информация в моём теле.

Мы подошли к ближайшему входу в город, и я смог разглядеть всё величие и монументальность не только стен, но и ворот, перед которыми никого не было. Впрочем, на стенах тоже никого не оказалось, зато с внутренней стороны определённо находилась охрана. Вот только постучать в ворота не получится, потому что перед ними находится магический щит.

— Поглотить его, что ли? — задался я вслух вопросом.

— А ты не обожрёшься? Даже для тебя тут слишком много маны.

— Так мне и не нужно поглощать её всю. Как только они поймут, что кто-то опустошает артефакт, тут же заберутся на стену, чтобы узнать, откуда исходит опасность. А тут мы стучим.

— Боюсь, что после такого нас точно в город не пустят. Причём ни меня, ни тебя.

— Тут ты прав. Что предлагаешь?

— Давай пройдёмся вдоль стены. Уверен, что это не единственные ворота. Должны же быть те, которые открыты. Ну или кто-нибудь появится на стене, и мы у него спросим.

— Хорошо, давай прогуляемся. Только сдаётся мне, что город слишком уж большой, и ходить мы вокруг него будем очень долго. Может, я использую навык хронопряда?

— Неплохая идея. Главное, не напугай охранников, а то нас точно не пустят.

Я тут же врубил навык, и мы со Скрягой, мерно прогуливаясь, направились вдоль стены. Он оказался прав, и вскоре мы действительно увидели ворота не только в стене, но и в щите.

Чтобы не пугать охрану, я деактивировал навык хронопряда на приличном расстоянии, и дальше мы добирались с обычной скоростью.

— Кто такие? — спросил один из охранников, преградив нам путь, когда мы попытались пройти.

Я достал документ для путешествий и протянул его.

— С какой целью направляетесь в город? — продолжил задавать вопросы караульный.

— Хочется заночевать с комфортом. Надоело по лесу шарахаться, в пещерах да на деревьях спать.

— А вы, я смотрю, шутник?

— Да какие уж тут шутки. Я вполне серьёзно.

— Никто в здравом уме к горам с той стороны, откуда вы идёте, не приблизится. Гиблое там место, люди целыми караванами пропадают, а из тех, кто заходил в пещеры, ещё никто не вернулся.

— Значит, нам повезло. Так вы нас пропустите или нет? — поинтересовался я, уже подметив через открытые ворота, куда открою портал в случае, если нас не пустят.

— Проходите. Добро пожаловать в город Рох, — охранник протянул мне документы.

— Спасибо. Приятно снова оказаться в цивилизации, — произнёс я, забрал документы, и мы со Скрягой направились в открытые ворота.

Сам город поразил меня ещё больше, чем его стены и щит, когда я находился снаружи. Сначала мне показалось, что за стеной будет нечто похожее на средневековую архитектуру, но я заблуждался. Оказалось, что цивилизация тут вполне развита, и местные здания больше походили на те, которые построены в моём изначальном мире.

Правда, небоскрёбов тут не было. Максимум десять-двенадцать этажей, но зато я совсем ненадолго ощутил себя на Земле. Впрочем, различия довольно быстро бросились в глаза, но и того, что я ощутил, мне хватило, чтобы поймать ностальгию.

Кирпичные, панельные и даже монолитные дома расположились привычными кварталами. Дороги напоминали асфальтовые, а мощёные тротуары были отделены от проезжей части бетонными бордюрами.

Машины в основной своей массе напоминают технические устройства, несмотря на то что являются магическими. Здесь даже светофоры были и реклама на магазинах. Вплоть до того, что я автобусную остановку увидел. По крайней мере, мне показалось, что это именно она.

Откуда-то повеяло жареным на углях мясом, очень похожим на запах шашлыка. Навстречу шёл ребёнок с собачкой на поводке, но когда он приблизился, я увидел что это не собачка, а небольшой монстр.

Запах шашлыка мне тоже показался. Видимо, это мозг мой так подшутил, потому что в следующее мгновение я отчётливо ощутил запах жжёной резины. Уж не знаю, что и кто там жёг, но в этот раз я не ошибся.

Вместо асфальта на дороге оказался магически расплавленный камень. Правда, дома не поменяли своей архитектуры и остались точно такими же.

— Простите, не подскажете, как нам добраться до лучшей гостиницы в этом городе? — обратился я к девушке, которая обогнала нас, пока мы любовались местными видами.

— Вам действительно нужна лучшая? Она очень дорогая, — пояснила девушка свой вопрос.

— Для начала я бы хотел взглянуть на неё и узнать расценки. Если не понравится, подыщем что-нибудь другое.

— Тогда вам туда. Через два квартала увидите семиэтажное стеклянное здание, отстроенное по дуге. Это и будет гостиница.

— Благодарю вас. До свидания, — ответил я, и мы отправились в указанном направлении.

В результате мы обнаружили гостиницу именно там, где она должна быть. Чем-то она напоминала мне гостиницу «Космос».

На ресепшене нас встретила приветливая девушка.

— Добро пожаловать, господин. Чем я могу вам помочь?

— Мне нужны покои, скажем, на четыре ночи. И желательно побольше. Что вы можете предложить?

— У нас сейчас много свободных номеров, поэтому выбор у нас большой. Самый лучший и просторный номер вот этот, — администратор включила экран у себя за спиной и запустила видеообзор номера. Мне он сходу понравился.

— Во сколько он мне обойдётся на четыре ночи? — поинтересовался я, уже решив, что если цена меня устроит, то я заселюсь именно в него.

Девушка быстро посчитала и показала мне цифру.

— Простите, но я буквально недавно прибыл в этот мир и ещё не обзавёлся вашей валютой. Могу я оплатить своё проживание вот этим? Или, может, ваша гостиница купит что-нибудь и пожелает оплатить трофеи валютой, которую вы примете? — поинтересовался я и выложил на стол горсть различных трофеев, которые ценятся практически везде.

Судя по тому, как она залипла, уставившись на моё имущество, оно здесь действительно ценилось.

— Да, у нас есть для этого специальные оценщики, которые смогут проверить качество ваших трофеев и назвать цену, за которую наша гостиница готова будет заплатить. Одну минуту, я сейчас приглашу специалиста, — сообщила администратор и, судя по выражению её лица, с кем-то связалась.

Вскоре к нам подошёл старик с чемоданчиком. С ленцой взглянул на трофеи, лежащие на стойке, и тоже замер, но буквально на пару мгновений.

— Мне нужно оценить это? — поинтересовался он.

— Да. Мне нужна местная валюта. Сколько вы дадите за это всё?

Много времени ему не понадобилось. Оценил он довольно быстро и что-то шепнул на ухо администратору. Та быстренько написала на бумажке цифру, которая в несколько десятков раз превосходила ту, которую с меня просили за проживание.

Я выбрал из кучки трофеев три штуки, отодвинул их в сторону и поинтересовался:

— А за это?

В этот раз старик сам написал число на бумажке, и сумма там была уже вполне приемлемой. Хватит и на проживание, и на поход по магазинам.

Деньги мне выдали бумажные, я расплатился за номер и поднялся на самый верх на лифте вместе с сопровождающим и Скрягой. Оказавшись в номере, я перво-наперво изучил его на предмет прослушки, слежки и других неприятных сюрпризов, но оказалось, что всё чисто.

Первым делом я принял душ, а когда вышел, еда уже стояла на столе. Кажется, здесь принято заходить, не спрашивая разрешения у постояльцев. Ладно, если это так, то я всё исправлю.

Скряга в это время уже вовсю уплетал угощение, но его здесь было столько, что хватит на целую ораву. Я присоединился к своему мохнатому другу.

Наевшись и немного передохнув, мы решили отправиться на экскурсию по городу. И только я взялся за ручку входной двери, как мне позвонила Ю.

— Привет. Что-то случилось? — поинтересовался я.

— Случилось. В Российский регион началось вторжение серебряных монстров. Твои друзья сказали, что они называются серебряной ордой. Что нам делать? — спросила супруга.