Прошло еще триста лет. Окрепнувшая Россия стала пробиваться к Черному морю, осваивая дикие донские степи и Приазовье. На пути, конечно, встали турки.

Несколько войн выдержала империя, чтобы закрепиться на Юге. И в 1774 году, после очередной войны с Турцией, был заключен Кючук-Кайнарджийский мир, по которому татарское ханство в Крыму признали не зависимым от Турции.

Сразу же агенты Екатерины стали подбивать армян и греков переселиться в безлюдный Новороссийский край (будущая Ростовская область). Выгоды очевидные: там, куда приходят армяне, появляются торговля, ремесло, строятся селения и города.

Армяне серьезно задумались. Императрица обещала самые щедрые условия для переселенцев. Но как бросить нажитое? Пашни, виноградники, сады, скот как перевезти?

В качестве главного «двигателя» своей безумной авантюры Екатерина направила в Крым самого А. Суворова, победителя турецких войн. И фельдмаршал не подвел. Очаровал, пообещал, уговорил.

Договорился с донскими казаками о сопровождении переселенцев через степь к Дону.

18 августа 1778 года первая партия армян из Кафы выдвинулась в путь. За ней последовали еще две. Всего почти тринадцать тысяч человек.

Год шли люди, и только две трети от вышедших смельчаков достигли Ростова. Их преследовали болезни, тяготы пути. И погода. Все же на Дону холоднее, чем в Крыму.

Но он таки настал, тот день, когда на площади новой Нахичевани прозвучал указ императрицы: армяне-поселенцы освобождались от государственных податей и служб на десять лет, от воинской повинности – на сто лет.

Армянам разрешалось строительство церквей с проведением в них обрядов по своим законам и обычаям. Разрешалась свободная торговля внутри и вне государства.

Донские армяне получили право строить своими силами фабрики, заводы, купеческие мореходные суда.

Не обманула «крестная мать». Да и «крестники» не подвели.