– Нет, это я есть не стану!

– Станешь!

– Ни за что.

Упираюсь, но чувствую, как воля слабеет. Уж очень пронзительно смотрит на меня вождь племени «Туюка» Парал. Даром, что ростом мне чуть не по пояс.

Но этот повелительный взгляд, царственная осанка, уверенность в каждом взмахе копьём… Как-никак передо мной, считай, абсолютный монарх. Пусть его народ нельзя назвать многочисленным (120 душ примерно). Тем не менее, вожак распоряжается жизнью и смертью своих людей, несёт полную ответственность за их существование в дождевых лесах Амазонки.

– Помнишь, я пробовал твою пищу, теперь ты пробуй мою.

Было, было… Как забыть гримасы индейцев, хрустящих квашеной капустой. Вежливые попытки показать знаками, мол, очень вкусно. Неси ещё. Да, народ джунглей непривычен к такой пище. Они не квасят, не засаливают. Едят только свежее – это охотники и собиратели.

Но гусеницы? Огромные личинки, которых мы добыли, отодрав кору гигантского дерева, лежащего поперёк тропы.

Это, пожалуй, чересчур.

– Ешь!

Ладно… если не присматриваться к угощению, похоже на трубочки с пресным кремом. Главное в такие моменты – не задумываться. Вообще ни о чём.

– А теперь натирайся муравьями ниаса.

Натирайся муравьями…

– Зачем?

– Чтобы не кусали насекомые.

– Позвольте! Так эти муравьи и кусаются! Прямо сейчас!

– Зато их запах отпугивает других муравьёв, похуже.

Вот тебе и прогулка по джунглям. Пожевал личинок, натёрся муравьями, погрыз «ингу» (кремовые бобы). Раскрасился какими-то узорами. Которые, якобы, принесут удачу на охоте.

Удачи не было. Хотя меня и вооружили луком со стрелами, пропитанными лягушачьим ядом.

Но бесшумно красться по ковру из сломанных веток, опавшей листвы и змей… Тут нужна сноровка. А при моём приближении джунгли пустели, как портмоне за день до зарплаты.

Единственная добыча – горсть (якобы съедобных) термитов «манивара».

Славная была битва. Один из народа термитов так меня тяпнул, что кровь из пальца брызнула фонтаном.

Это охота. Без крови никак.

А потом шаман племени сбил наш коптер. Расскажу об этом как-нибудь в другой раз…

Индейцы редко покидают чащу. Иногда посланцы племени добираются по реке до бразильского города Манаус, что расположился прямо в джунглях. В Манаусе я нашёл рецепт лакомства «бригадейро», которое там продают прямо на улицах. Натурально, бродят разносчики и вопят: «Бригадейро, бригадейро».