— Кто это был? — спросила я, когда мы оказались в коридоре, а дверь за нами с грохотом захлопнулась, показывая, что кое-кто очень раздражён.

— Заместитель капитана — Рейс B'Исхен, — ответил Перл, не сбавляя шага и только когда мы вышли на палубу, добавил: — Большинство членов команды называют его правой рукой капитана. К тому же он настоящий келпи… Поэтому вам лучше не попадаться на его пути. Ну, вы же знаете.

— Что я должна знать? А я ведь и о мерроу никогда не слышала!

— Разве вы не изучили все виды волшебных существ, прежде чем попали на корабль? Обычно вместе с билетами, сотрудники круизного агентства выдают необходимые материалы для изучения.

— У меня не было времени, или же девушки в порту забыли выдать мне брошюрку. Так что там о келпи?

— Келпи не любят людей. Но заместитель капитана старается сдерживаться. Сам запах человека порождает у него древнее желание завлечь в океан…

— Утопить?

— Съесть, Виэра!

— А как насчёт тебя, Перл? Мерроу не заманивают людей в пучины океана? — я пристально посмотрела на него, заметив, как он опустил глаза. Вот это я попала в компанию кровожадных морских существ. Что делать? До следующего порта ещё четыре дня, а за это время меня и съедят, и утопят. В каюте пересидеть?

— Шиа, я прошёл учебный курс, и клянусь водной гладью, что не причиню вам вреда!

— Хм… Хорошо, Перл, — кивнула я, решив, что клятву он не нарушит. Плюс он всё же прошёл курс, в отличие от помощника капитана, который явно был готов утащить меня в глубину океана, если бы я отказала удалиться.

— Нам лучше вернуться в каюту и составить опись вещей, что находились в сумочке, — посоветовал Перл. — Возможно, у вас есть фотографии?

— Мне нужно зарядить телефон, — пока мы шли, я пыталась вспомнить, есть ли у меня на телефоне какие-нибудь нужные фотографии.

— Если нет, то вам придётся дать описание. Если ваши вещи в комнате Джерарда, я уверен, что Рейс найдёт их.

— Да, такой точно найдёт…, — начала говорить я, посмотрев на Перла, но тут боковым зрением заметила силуэт позади нас. Я замерла и схватила Перла за руку.

— Виэра? — растерянно переспросил мерроу.

— За нами наблюдают, — прошептала я. — Смотри, вон тот, в зелёненьком костюме. Он стоит за пальмой и делает вид, словно что-то рассматривает там. Вчера вечером он был в ресторане один и тоже наблюдал за мной.

— Хм. Пассажир? Он явно не из числа персонала корабля.

— Я думаю, что нам нужно это выяснить. Разве ты не слышал о том, что убийца всегда возвращается на место преступления?

Перл вопросительно посмотрел на меня. Наклон его брови заставил меня подумать, что он сомневается в моём здравомыслии. Вероятно, не помогло и то, что мужчина из ресторана уже скрылся из виду, словно никого не было рядом с нами. Перл, наверное, подумал, что я всё выдумала.

— Виэра, не уверен. Зачем виновному вообще приближаться к месту, которое может связать его с преступлением? — с сомнением в голосе сказал Перл, когда мы продолжили путь по палубе.

Вероятно, он был прав, но у меня зачесался затылок, и мне страстно захотелось оглянуться. Может быть, на меня пялится ещё один келпи, решивший поужинать одной неудачницей?!

— Давай-ка вернёмся в мою каюту, — сказала я, подумав, что там я буду в большей безопасности, чем на палубе. Трусиха.

Когда мы повернули в направлении каюты, я снова заметила этого типа и, резко развернувшись, пошла в противоположном направлении, чтобы посмотреть, последует ли он за мной.

Застывший Перл догнал меня и сказал:

— Ваша каюта в другой стороне, Виэра.

— Ага. Мы пойдём кружным путём. Старайся не оглядываться. Нам нужно проверить, будет ли таинственный незнакомец преследовать нас. Мы сможем увидеть, когда повернём за угол.

— Если вы думаете, что это хорошая идея, Виэра, — послушно ответил Перл и добавил: — Не лучше ли позвать охрану?

Я покачала головой и решительно зашагала к широкому атриуму. Проход вывел нас на залитую солнцем зону. Слева и справа располагались стеклянные панели. Над головой раскинулось великолепное голубое небо, и повсюду туда-сюда прогуливались пассажиры. Пара эскалаторов соединяла эту палубу с верхней и нижней. Слева от нас я заметила ряд магазинов. Схватив Перла за руку, поспешила к ближайшей открытой двери, ворвалась внутрь и прилипла лицом к витрине, выглядывая наружу в поисках преследователя.

— Могу я чем-нибудь помочь, шиа? — раздался позади меня голос. Я даже не посмотрела, в какой магазин мы зашли, но поскольку теперь я выглядывала наружу из-за двух шелковых бальных платьев, можно догадаться, что это модный бутик одежды.

— Просто, эм, смотрю, — ответила я, поднимая ценник, чтобы осмотреть его с притворным интересом. Хотя цифра на бирке заставила поперхнуться.

— Возможно, мадам будет заинтересована в распродаже на уровне ниже? — Продавщица пыталась быть вежливой, но в то же время явно надеялась убедить нелепо одетую полноватую человечку отказаться от дорогих платьев.

— Долорес, шиа Виэра наша ВИП-гостья, — произнёс Перл. — Шиа, решила устроить поход по магазинам за новой одеждой, подходящей для круиза.

По-видимому, его слова в сочетании со словом ВИП, подействовали на Долорес магически. Отношение женщины резко изменилось, и её голос превратился из слегка высокомерного в жидкую карамель.

— О, конечно. Шиа, не торопитесь и хорошенько рассмотрите всё всё, если что-то понравится можете отложить для примерки. Я всегда подгоню любое платье по вашему размеру! У нас круглосуточное обслуживание.

Она продолжала болтать позади меня, но я не обращала на неё внимания, сосредоточившись на входе на палубу. Последовал он за мной или нет? Или у меня паранойя, которая заставила меня поверить, что кто-то шпионил за мной? Эти и многие другие вопросы крутились у меня в голове, пока мужчина из ресторана боком не вышел на солнечный свет. Он пытался быть незаметным, но, увы, у него это не получалось. Как и прошлой ночью, на нём были надеты очки с затемнёнными стеклами. Однако не это бросалось в глаза, а именно то, как он сейчас вёл себя: сначала он метнулся через атриум к большой пальме, растущей в огромном горшке, прячась в листве. Затем, стоя за ней, он раздвинул два листа, выглядывая в поисках… меня? Но, так и не обнаружив, вышел из своего укрытия, окончательно разоблачив себя.

Я впервые хорошо рассмотрела подозрительного мужчину, который выглядел заурядно, не считая небольшого роста и странной зелёной шляпы, из-под которой выглядывали рыжие кудрявые волосы.

Покрутив головой и осмотревшись по сторонам, он поспешил к стеклянной балюстраде на краю палубы, чтобы, видимо, рассмотреть лестницу и нижнюю палубу. Он огляделся, так и не заметив, что я выглядываю из-за кружев платья, и ступил на лестницу.

— Пойдём! — крикнула Перлу, который без особого интереса рассматривал платья в магазине. Схватив его за руку, потащила к выходу. — Тот, в зелёном, только что направился к лестнице.

— Разве мы не хотим, чтобы он потерял нас из виду? — спросил Перл, явно сбитый с толку моими действиями.

— Нет. Я хочу знать, почему он преследует меня.

Мы подошли к лестнице, но мужчина уже спустился вниз. Я вытолкнула Перла вперед, прячась за ним, чтобы преследователь не заметил меня. Но в этом не было необходимости. Преследователь даже не оглянулся. Он ненадолго остановился на палубе, оглядываясь, но явно не увидел то, что искал, и пошёл дальше. Мгновение спустя он слился с толпой пассажиров, и я потеряла его из виду.

Стоя посреди палубы, я задавалась вопросом, что же я сейчас делала. Первым делом я должна бы сообщить об этом человеке кому-нибудь из охраны, может быть, даже помощнику капитана, но… Вместо рационального поведения, я занималась именно тем, от чего помощник капитана просил воздержаться. А именно, проводила собственное расследование. Хотя я понятия не имела, с чего начать, но азарт и любопытство подстегнули. Справилась бы я со слежкой?

Нахмурившись, я признала, что вела себя глупо. Я таскала бедного Перла за собой в погоне за синицей без всякой уважительной причины, а он вежливо терпел мои выходки, потому что его назначили моим помощником, и не мог отказаться.

— Прости, Перл. Обычно я так себя не веду.

Русал только пожал плечами, как бы говоря, что всё в порядке.

Лучше заняться более насущными делами. Прошлой ночью я поклялась, что найду тренажёрный зал и сброшу несколько килограммов. Поэтому, как бы меня ни тянуло начать собственное расследование, нужно сосредоточиться на том, чтобы выяснить, как высадиться в ближайшем порту, вернуть свои деньги и организовать перелёт домой. Кроме того, я пропустила завтрак.

Всё! Решено! Фитнес и диета. Никаких расследований!

— Перл, скажи, ты можешь мне помочь организовать высадку в ближайшем порту и возврат домой? — спросила я, когда мы зашли в мою каюту.

— Конечно, Виэра. Следующий порт, в который заходит «Сердце ветра», расположен не так далеко от завесы, и мы сможем быстро найти вам транспорт, — ответил Перл.

— Отлично! Подготовь все необходимые документы, чтобы я заполнила. А сейчас покажешь мне спортзал? Ты говорил, у тебя есть знакомая инструктор по фитнесу?

— Таша готова позаниматься с вами.

— Отлично! Я только переоденусь.