Мы быстро добрались до каюты Джерарда, хотя по пути я отвлекалась на разноцветные фонтаны, пузырящиеся пеной джакузи и бездонные, манящие прохладой бассейны. Солнце светило вовсю и было жарко, а у меня даже не было купальника.

Мы виляли по коридорам и винтовым лестницам, проскальзывая через вереницу обслуживающего персонала. Без Перла, карты, или мотка пряжи, я бы точно не смогла бы найти дорогу обратно. Корабль был нереально огромным.

Как объяснил Перл пока мы шли, на одну палубу ниже моей, каюты всё ещё являлись роскошными и дорогими. Кем бы ни был Джерард, у него были деньги. Особенно если он пробыл на борту столько времени, сколько утверждал.

Подойдя к его каюте, мы оба увидели, что дверь приоткрыта. Может, мы поймаем его на выходе или столкнёмся с ним лицом к лицу в коридоре? Ускорив шаг, я сократила расстояние до двери и добралась до неё прежде, чем кто-нибудь вышел. Затем заглянула в щель между дверью и рамой, прислушиваясь.

— Что там? — заинтересованно спросил Перл близко к моему уху, а я от неожиданности подпрыгнула и хлопнула его по руке.

— Простите, Виэра, — прошептал он.

— Я просто немного на взводе, — успокаивающе ответила, понимая, что тот, кто внутри, скорее всего, услышал наши голоса. Поэтому я постучалась и сделала неуверенный шаг внутрь комнаты. — Джерард? Здесь есть кто-нибудь?

На мой зов никто не ответил.

А я замерла, прикрыв рот рукой, подавляя крик.

Передо мной по всему ковру были разбросаны чистящие средства. Возможно, кто-то из горничных заходил в каюту, после чего они опрокинули тележку со всеми чистящими средствами и тряпками, когда увидели мёртвое тело Джерарда. Это объясняло и приоткрытую дверь, но также предполагало, что горничная, скорее всего, побежала рассказывать корабельной охране об убийстве. Именно убийство, так как я сомневалась, что Джерард споткнулся и воткнул нож себе в спину.

— Тс-с! — Перл позвал меня из коридора.

Вместо того чтобы выскочить за дверь, я отодвинулась в сторону, чтобы Перл мог заглянуть внутрь.

— Что такое? — спросил он, внезапно заинтересовавшись. Затем его лицо на долю секунды застыло, а глаза расширились от ужаса, когда он увидел шокирующее зрелище. Повинуясь импульсу, он резко втянул воздух и …

Мне показалось, что он собирался закричать, поэтому я зажала ему рот рукой и, глядя в синие глаза русала, прошептала:

— Тихо!

Странно, я никогда раньше не видела мёртвого тела, но я спокойна, а вот Перл… Он побледнел, и мне показалось, что вот-вот упадёт в обморок. Бедолага. Наверное, такому не обучали на курсах.

Снова осмотрела комнату-люкс похожую на мою, только не столь роскошно обставленную. Джерард лежал на полу перед кушеткой, его лицо было повёрнуто к двери, а незрячие глаза смотрели на выход, как будто его последние мысли были о побеге. Комната была перевёрнута, все вещи, в том числе и содержимое ящиков, были разбросаны по всей комнате. Убийца явно что-то искал.

— Что вы здесь делаете? — потребовал строгий мужской голос у меня за спиной.

Я медленно повернулась к двери, ожидая увидеть охрану корабля, и оказалась права. У входа в комнату толпилось не менее пяти охранников в форме. Из-за двери выглядывала горничная с полупрозрачными крылышками, которые трепетали, как флаг на ветру.

— Шиа, я задал вам вопрос, — строго повторил мужчина, но теперь, когда я посмотрела на него, то поняла, что вопрос адресован Перлу.

Странно, но глаза моего помощника были полны паники, и он не мог выговорить ни слова.

— Он мой личный помощник, — объявила я, устремив на охранника, как я надеялась, полный спокойствия взгляд.

— Это шиа Виэра Винди. Она гостья в Виндзорском люксе, — всё же вставил Перл, медленно отходя от шока.

— Вчера вечером я встретила этого джентльмена в ресторане. Наутро я обнаружила пропажу своей сумочки. И именно Джерард провожал меня до каюты. До этого, во время ужина, он сказал мне, что является похитителем артефактов. Я пришла сюда, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, и вот что мы обнаружили, — взмахнула рукой, показывая на сцену позади меня. И снова посмотрев на охранника, одетого в такую же белоснежную форму, в которой я видела капитана. Единственным отличием было количество золотых колец вокруг каждой манжеты — у него их было всего две. Скорее всего, помощник капитана. Подтянутый, красивый, с синей прядью в волосах.

— Перл! Возьми себя в руки и отведи нашу гостью в каюту, — рявкнул мужчина, а затем повернулся ко мне и сделал попытку успокоить: — шиа Виэра, боюсь, теперь место преступления находится под моей юрисдикцией. Вам придётся покинуть каюту.

— А как насчёт моей сумочки? — решительно спросила я, не двигаясь с места.

Помощник капитана попытался сохранить фальшивую улыбку на лице, ответив сквозь зубы:

— Моя команда тщательно обыщет и внесёт в каталог содержимое комнаты. Пожалуйста, оставьте описание пропавших вещей вашему помощнику.

Недовольная, я снова обернулась, чтобы посмотреть на похитителя артефактов и его разгромленную каюту, словно кто-то перерыл все, в поисках чего-то, как вдруг помощник капитана сделал шаг ко мне, едва сдерживая свой гнев, который бурлил в нём, как штормовое море.

— Вы, наверное, не проходили курса общения с людьми… эээ? — сказала я, уставившись в его синие, как почти у всех членов экипажа, глаза.

— Проходил! — его тон был строг и суров. — Итак, шиа. Я не хочу, чтобы вы разыгрывали сыщика-любителя на корабле и портили своим вмешательством расследование. Идите к себе в каюту.

— Конечно, я не собираюсь лезть в ваше расследование, — прошипела ему в лицо, совсем не понимая, откуда у меня вдруг взялась эта смелость. Мышка Виэра никогда не бросала вызов. Она всегда говорила: "да" и "спасибо", и оставалась в стороне. Именно поэтому я не стала спорить о покупке новой машины для мужа. Ощущение чьего-то тяжёлого взгляда заставило вынырнуть из воспоминаний. Стоявший передо мной помощник буквально впился в меня взглядом. Вампир, что ли? Хотя вроде бы за завесой в основном обитают фейри… О чём я вообще думала, когда решила отправиться в «Зачарованный круиз»! Здесь находились существа, о которых я ничего не знала, пугая своей силой и приоткрывшимися острыми зубами… — Ой! Мамочка… то есть я уже ухожу, мистер…, — я начала пятиться к двери, подальше от страшного существа.

— Рейс — помощник капитана, — оскалился тот, показывая острые клыки. — Не к вашим услугам, шиа.

Не прекращая смотреть на ухмыляющегося мужчину, который явно был доволен произведённым эффектом, я выскочила за дверь. В любом случае, не было никакой причины оставаться на месте убийства. Джерард был мёртв. Моё обручальное кольцо пропало вместе с сумочкой, и если они находились в каюте, то хотелось бы надеяться, что их найдут и вернут мне.

Переступив порог каюты, я схватила Перла за запястье и направилась подальше от помощника капитана и его хищной улыбки. Бр-р-р.