Я раскритиковал 74 предложенных решения парадокса Ферми,[396] поэтому будет справедливо, если я предложу свое собственное. Меня не устроило изложение, представленное в первом издании этой книги, поэтому на этот раз я использую другой подход. Вывод тот же, но путь, которым я к нему прихожу, несколько иной. Это ни в коем случае не оригинальное предложение, но оно суммирует то, что, по моему мнению, парадокс может рассказать нам о нашей вселенной.

Американский писатель-фантаст Дэвид Брин в своем превосходном анализе Великого Молчания 1983 года писал, что «немногие важные темы столь бедны данными, столь подвержены необоснованным и предвзятым экстраполяциям и так тесно связаны с конечной судьбой человечества, как эта». Спустя более трех десятилетий после того, как Брин опубликовал свой обзор, мало что изменилось.

Тема по-прежнему бедна данными. Безусловно, сейчас у нас больше релевантных знаний, чем даже на рубеже веков. В отдельных областях произошли колоссальные сдвиги. Развитие вычислительной техники и астрономических технологий сделало возможным создание разнообразных мощных программ SETI; астрономы больше понимают о формировании планетных систем, а открытие экзопланет стало рутиной; биологи раскрывают фундаментальные механизмы жизни на Земле (хотя, как это обычно бывает в науке, новые открытия, кажется, создают расширяющуюся оболочку незнания). Тем не менее, мы едва приступили к поиску ответов на многие глубокие вопросы в этой области.

Тема по-прежнему подвержена необоснованным, предвзятым экстраполяциям. Однако, учитывая глубокую важность темы, должен ли наш недостаток достоверных данных заставлять нас молчать? Несомненно, лучшее, что мы можем сделать в данных обстоятельствах, — это быть откровенными в отношении наших предубеждений и открытыми в отношении наших экстраполяций. По крайней мере, тогда может состояться дискуссия, даже если на данный момент такая дискуссия будет генерировать больше тепла, чем света.

Тема по-прежнему важна. Что может быть важнее? Либо мы одни, либо мы делим вселенную с существами, с которыми однажды сможем общаться. В любом случае, это ошеломляющая мысль.