Самое простое разрешение парадокса Ферми заключается в том, что «они» — другими словами, разумные представители внеземных цивилизаций — уже здесь (или, если их нет здесь сейчас, они, по крайней мере, были здесь когда-то в прошлом). Из трех классов решений парадокса этот является самым популярным среди широкой публики. Опросы общественного мнения постоянно показывают, что большой процент людей принимает идею о том, что феномен НЛО лучше всего объясняется с точки зрения инопланетных космических кораблей. Доля населения, считающая, что различные древние сооружения по всему миру построили инопланетные, а не человеческие инженеры, меньше; тем не менее, идея о том, что, например, египетские пирамиды имеют внеземное происхождение, вряд ли является маргинальным мнением. (Я только что выполнил поиск в Интернете по словам «пирамиды внеземные», и он выдал 332 000 результатов.) Удивительное количество людей даже утверждают, что вступали в контакт, добровольно или нет, с существами с другой планеты. Для многих людей, таким образом, на вопрос Ферми — где все? — довольно легко ответить.

Ученые гораздо более скептически относятся к этим различным утверждениям, не только из-за присущей им невероятности, но и из-за низкого качества подтверждающих доказательств. Тем не менее, стоит хотя бы рассмотреть эти предложения как потенциальные разрешения парадокса. Хотя некоторые из предложенных решений откровенно смехотворны, мы не должны отвергать все связанные идеи, не рассмотрев их хотя бы с открытым умом. Действительно, некоторые серьезные ученые утверждают, что, пока мы не исследуем наше соседство гораздо тщательнее и не сможем определенно исключить присутствие инопланетных артефактов, парадокса Ферми на самом деле нет.

Обратите внимание, что я трактую название этой главы довольно широко: я считаю «здесь» не только Землю, но и всю Солнечную систему — и даже, в Решениях 9 и 10 этой главы, всю нашу вселенную. Для начала, однако, я обсуждаю локализованное разрешение парадокса, которое предшествовало первоначальному вопросу Ферми.