Утро началось рано. Я толком не выспалась и с трудом разлепила веки, когда Трий потряс меня за плечо.

— Ну и горазд же ты спать, малец, — усмехнулся он. — Вставай давай, умывайся и дуй в булочную. Как со двора выйдешь налево повернешь, на первом перекрестке прямо, на втором направо, а там не промахнешься — над булочной вывеска уж больно приметная. Возьмешь ковригу свежего хлеба, деньги на столе.

Я хмуро кивнула и поплелась в душевую, надеясь, что вода поможет проснуться.

Контрастный душ действительно неплохо взбодрил, но было очевидно, что организму требуется полноценный отдых после нагрузки последних дней, которая была не столько физической, сколько магической и моральной.

На столе обнаружились три медяшки. Я ссыпала их в карман на поясе к прихваченному вчера из дома десятку золотых и собиралась уже выходить из дома, когда меня окликнул ставивший греться чайник на кухне Трий.

— Рейс, а ты чего в одежде-то спать завалился? Дома тоже так делал?

Я отрицательно замотала головой, после чего неопределенно пожала плечами, пытаясь экстренно придумать как быть с возникшей проблемой. На артефакте можно было закрепить только одну личину и снять ее часть не представлялось возможным. Пока выход был только один — нужно ложиться позже гвардейцев, а вставать раньше. Вот только последнее, с учетом кучи дел, которую мне предстояло переделать ночами, тоже выглядело не особо реально. Во всяком случае долго я так не продержусь. Нужно было обязательно сегодня снять координаты в комнате гвардейцев, а вечером попросить Тэля подготовить для меня рекреацию.

К счастью, настаивать на внятном ответе гвардеец не стал, посчитав сделанное внушение достаточным, и ушел в освободившуюся душевую.

Булочная мне понравилась. Там было довольно просторно, светло, благодаря стеклянной витрине, занимавшей почти весь фасад, и даже на улице пахло свежей выпечкой. Рот тут же наполнился слюной, заставив сглотнуть, и я непроизвольно ускорила шаг. Ассортимент тоже оказался на высоте. Все-таки находившиеся неподалеку от дворца кварталы считались очень престижными и люди тут жили небедные. Той же Линаре вряд ли было бы по карману снимать комнату в доме, где жили приютившие меня гвардейцы, да и они делили ее, а соответственно и оплату, на двоих. Я не удержалась и помимо ковриги купила себе булочку с помадкой за две медяшки, благо мелочь у меня тоже в поясе нашлась. Разменивать тут золотой, привлекая ненужное внимание к взъерошенному подростку, я бы не рискнула. Булку, чтобы не палиться, съела еще по дороге, запив из небольшого фонтанчика, расположенного перед лавкой магических артефактов.

Гвардеец приятно удивил, щедро соорудив мне такой же бутерброд с сыром и копченым мясом, как и себе. Я искренне поблагодарила его и с аппетитом впилась зубами в сытный завтрак.

— В общем так, — допивая отвар, сообщил Трий, — у меня сегодня дела в городе, поэтому не до тебя пока. Отправляйся сейчас к командиру и делай все, что он скажет. А вечером Корд тебя домой заберет, как сменится.

— Хорошо. Спасибо вам огромное. Вы даже не представляете, как много это для меня значит! — ничуть не покривив душой, решила я еще раз поблагодарить гвардейца.

— Да чего уж там, — вздохнул мужчина. — Время сейчас такое. Непростое.

Я мысленно полностью с ним согласилась, но развивать тему не стала и отправилась во дворец. Велиар был на каком-то совещании, и я пристроилась в комнате отдыха, внимательно прислушиваясь к тому, о чем разговаривают отдыхающие гвардейцы. Но и тут ничего полезного узнать не удалось. Немного поразмыслив, я отправилась на дворцовую кухню искать упомянутую мальчишками Милку, в надежде, что заключенных в подземельях тут кормят не в первую очередь и откатить туда тележку еще не успели.

Оказалось, что завтраком их вообще не кормят, зато я узнала, когда нужно приходить, чтобы откатить тележку в обед, и за две медяшки договорилась, что никому другому ее не отдадут. Вернуться успела как раз вовремя, Велиар вручил мне несколько папок, небольшой мягкий сверток, который пришлось зажать подмышкой, и велел идти за ним.

В итоге за пару часов мы обошли чуть ли не половину дворца, где-то оставляя отдельные документы или целые папки с ними, а где-то наоборот забирая графики дежурств и утвержденные списки. Мне было велено тщательно запоминать, что и где располагается. При этом меня спутник представлял всем как своего нового ординарца и, по всей видимости, вознамерился оформить на эту должность официально. Даже жаль его разочаровывать, надо будет присмотреть кого-нибудь толкового на эту должность, когда все закончится.

Мягкий сверток и вовсе оказался презентом для одной из фрейлин королевы, с которой у командира гвардейцев явно были не только служебные отношения. И к которой меня тоже могли однажды отправить с поручением. Мысли мои тут же заметались, ища возможность использовать данный факт, чтобы поговорить с королевой, а то и с самим Доремаром, но мы почти сразу ушли, а, когда вернулись в его кабинет, Велиар действительно заговорил об официальном оформлении. Вот только для него нужно было пройти проверку в службе безопасности дворца. А уж там-то хоть одного толкового мага все же должны были оставить.

— Не бойся, с тобой просто побеседуют. Отвечай честно и тогда все будет хорошо.

— Меня не возьмут, — хмуро глядя себе под ноги, пробурчала я, понимая, что все мои планы рушатся словно карточный домик.

— Почему ты так решил?

Вот и что ему ответить? Что я не тот, за кого себя выдаю? Раскрыть себя и понадеяться на помощь гвардейца? Если бы он действительно согласился помочь, это значительно все упростило бы. Вот только зачем ему рисковать карьерой, а может и жизнью? Он не маг. С родом Подгорцев связи тоже вроде бы особо не поддерживает. И тут я вспомнила историю охотника, который согласился быть донором для вампиров после нападения орков на их замок.

— Отец в тюрьме сидел. Он не виноват, его другие подставили, но нам никто не поверил. А еще он с вампирами знался, и это даже хуже тюрьмы.

— Ты так думаешь? — пристально посмотрел на меня Велиар.

— Ну, вообще они вроде и не похожи на вампиров были, почти как обычные люди. И добычу хорошую тогда взяли. Но за что-то ведь их всех сейчас казнят. А если меня за то, что с ними разговаривал, в подземелья бросят? Не говорите никому, пожалуйста! — бухнулась я на колени перед командиром гвардейцев, от чего тот поморщился, даже не пытаясь этого скрыть.

— Это они твоего отца подставили? — сухо уточнил он.

Я молча замотала головой, не поднимаясь с колен.

— Да встань ты уже, — велел мужчина. — Ладно, так пока побегаешь, а потом я кого-нибудь посмелее найду.

После обеда командир гвардейцев собирался идти на заседание совета безопасности с участием короля. Я уже начала было прикидывать, удастся ли незаметно пристроить где-нибудь под потолком око сущего и станут ли, с учетом нехватки магов, активировать полог тишины или получится, усилив собственный слух, незримо поприсутствовать, стоя в коридоре, но чуда не случилось и Велиар сказал, что на сегодня я могу быть свободен.

Впрочем, я не особо расстроилась. Полог тишины мог быть и артефактным, а для него нужны только кристаллы. Алир же говорил, что магам норму заливки подняли, значит их активно используют. И это при том, что стационарные телепорты отключены, а ведь именно на них уходило чуть ли не двадцать процентов той самой нормы до начала переворота. Куда же теперь девается вся эта прорва?

Неожиданно освободившееся время я решила использовать не только на то, чтобы посмотреть на томящегося в подземельях вампира, но и чтобы наведаться в их замок. Не нравилось мне то, что Райн не пришел проведать Маугли и его названного брата. Даже если был уверен, что с обоими все в порядке. Он же сыном буквально бредил, после любого похода первым делом к нам мчался. Да и мальчишки оба его искренне любили. Алекс обычно приходу дяди Райна чуть ли не больше, чем родной сын, радовался. Неужели в замке что-то пошло не так после нашего ухода? Или эльфы восстановили портальную защиту границ в связи с последними событиями? А может телепорты не просто отключены от сети, но и выведены из строя? Ладно, ни к чему гадать, проще сходить туда и проверить. Но, пожалуй, открывать портал при этом все же лучше в Возрождение.

Проблем с тем, чтобы попасть в заветную камеру и поглазеть на вампира, и правда не возникло. Это действительно оказался Вельд, и смотрелся он не просто страшно, а ужасающе. Лицо разбито и опухло, представляя собой одну сплошную гематому, клыки выдвинуты на полную длину, белки глаз ярко-розовые, почти красные. Узник сидел у стены, прикованный к ней ошейником с короткой цепью, не позволяющей ему даже лечь на каменный пол. Топчан находился у противоположной стены, а вампиру даже подстилки никакой не выделили. Соломы и той накидать пожалели.

— Поставь туда, где сейчас пустая, — негромко попросил он. — Не бойся, я туда только ногами дотянуться могу, чтобы пододвинуть.

— А зов контролируешь? — заинтересовалась я, ставя тарелку с разваренной кашей немного ближе к вампиру, чтобы ему удобнее было ее забрать, и прикидывая, где будет лучше незаметно снять координаты.

— Он у меня слабый, ошейник из тангора его полностью гасит. А ты неплохо разбираешься в вампирах. Знал кого-то из наших?

— Ну… Ты только сиди как сидишь, ладно?

— Да не сделаю я тебе ничего, не трусь, — грустно улыбнулся Вельд. — Просто может еще хоть кто-то выжил… Хотя нет, не говори. Иначе об этом узнают и…

Вампир умолк, а у меня слезы на глаза навернулись от понимания, через какой кошмар ему пришлось пройти.

— Потерпи немного, я тебя скоро вытащу, — шепотом пообещала я, и парень все же удивленно вскинулся. — А теперь отверни голову вправо и вниз. Мне нужно туда сместиться, как будто пытаюсь клыки рассмотреть. И так и сиди до моего ухода.

— Кто ты? Я тебя знаю? — так же шепотом спросил он спустя некоторое время.

— Главное, что я тебя знаю.

— Надеетесь, что, оказавшись на свободе, я приведу вас к остальным? — сделал неверный вывод Вельд.

— Нет, я действительно твой друг, но докажу это только перед самым уходом. В смысле нашим уходом, а не моим сейчас.

Кажется, парень мне не поверил, но, может, так оно и лучше. Вряд ли вампир станет обсуждать с дознавателями их же, как он думает, план.