В принципе в рубке мне тоже нечего было делать, информация также поступала на мой планшет. Георг, искин «Бастиона», подавал все сведенья на него. Так что когда несколько возбужденные офицеры, переговариваясь, начали покидать рубку – для них это не только первый бой, но и первый полёт такой дальности, – я тоже спрыгнул с кресла, оно мне было великовато, и пристроился выходить рядом с Керри. Та сообразила, что я с ней о чём-то хочу поговорить, и немного отстала от остальных. В рубке остались двое: оператор защитных систем, он же щитовик, и связист.

– Снизь скорость общего обучения. Скоро понадобятся все люди, – велел я Керри.

– Мне уже поступил такой приказ из штаба, – кивнула та. – Командующий так же решил. Медики начнут выводить из режима обучения часть солдат и офицеров, что будут непосредственно задействованы в операции. Инженера это пока не касается. Поднимем, когда трофеи будем осматривать и начинать ремонт, до этого он нам без надобности.

– Согласен, – задумчиво пробормотал я. – Можно и потом его не поднимать, он нужен будет чуть позже, так что пусть десять дней и лежит. У флотских два своих корабельных инженера, вот они и поработают.

– Я передала твой приказ командующему. Он исключил нашего инженера из дела и отдал соответствующий приказ медикам. Второго, который учится на инженера, тоже трогать не будут.

– Молодцы, оперативно, – одобрил я. – Ладно, если что, я у себя.

Особо моего вмешательства не требуется. Так что я направился к своим – адмиральским – апартаментам. Когда командующий из флаг-майора станет адмиралом, уступлю, а пока пусть поживет в двухкомнатной каюте старшего командного состава. Всего на борту полтора десятка кают такого класса, из них заняты только четыре, две каюты ВИП, и одна адмиральская. ВИП пока свободны, они для высокопоставленных пассажиров, коих на борту корабля пока не было.

Я прошёл в кабинет и устроился за компом, переведя на него всю поступающую информацию. Вызвав командора Бая, отправил его с помощью дежурного челнока на борт флагмана флота корпорации. Пусть поприсутствует при составлении операции. Можно было и из помещений оперативного штаба гвардии на «Бастионе» командовать, но я решил отправить его именно на флагман. Дело в том, что у меня были семиранговые базы знаний по тактике применения флотов, боевым операциям, ну и планированию, так что если нужно где помочь или дать совет, то мне не трудно. Тем более командор Бай, за то время что являлся моим личным порученцем и замом, успел снискать славу высокопоставленного боевого офицера с большим опытом, так что к его мнению и советам прислушивались. Больше всего офицерам штаба импонировало то, что он не лез командовать, просто давал советы, а решения принимали они сами. Мало кто знал, что командор Бай и я – это фактически один человек. Некоторые догадывались, что Бай голограмма. В основном из инженерного состава. Но догадки к делу не пришьёшь.

Советы действительно требовались. Флотские несколько прямолинейно разрабатывали тактику удара, пришлось указать на это. Теперь операцию спланировали более гибко, что позволяло молниеносно реагировать в случае внештатной ситуации. Вернув Бая на борт «Бастиона», я отправил его уже в штаб гвардии, там также заканчивали планирование. Дав пару ценных советов, я отправил Бая в тупичок, где и развеял голограмму. Кстати, за Баем была закреплена одна из ВИП-кают, хотя, конечно, в ней никто не жил, но экипаж об этом не знал.

Планирование операции закончилось, началась подготовка. Удар будем нанесен утром, а сейчас по внутрикорабельному времени был глубокий вечер, так что, позёвывая, я отправился спать. В бассейне поплавал, в тренажёре побегал, при двух g всё это серьёзное испытание, и уж потом только спать.

Поднял меня Георг в шесть утра, причём экстренно. Вслух. Голограмма Георга стояла у моей кровати. В общем, наши флотские были вынуждены действовать раньше, чем было спланировано. Не все успели подготовиться, но пока двигаемся к границе системы Норд, закончат.

– Из-за чего такая спешка? – поморщился я.

Дотянувшись до прикроватной тумбочки, отделанной золотом, взял планшет и посмотрел на время. Пять часов всего поспал. То, что корабль движется, я и так чувствовал по множеству мелких деталей, включая едва уловимую дрожь от работы разгонных двигателей.

– В систему прибыло два пиратских транспорта. Разведотдел флота смог взломать несложный код, которым пользовались пираты при переговорах. По полученным при перехвате сведеньям удалось выяснить, что на этих транспортах уже отловленных рабов планируют отправить покупателям на другие станции и планеты. Первая партия. Загрузка начнётся сегодня ближе к обеду по внутрикорабельному времени. На данный момент оба транспорта маневрируют в системе, сближаясь с орбитальным терминалом пиратов.

– Жаль, мы не знали об их подходе. В соседней системе глушилкой бы выбросили в космос и взяли на абордаж. Потом использовали бы для доставки штурмовых подразделений к борту тяжа. Начало штурма стало бы сигналом к началу общей операции.

– Эту информацию разведотдел получил сразу после нашего прибытия. Сведенья предоставила наша разведка на поверхности Норда. Отделы планирования флота и гвардии уже обсуждали подобную возможность незаметно доставить штурмовиков к орбитальному терминалу пиратов для непосредственного штурма, но посчитали её бесперспективной, – спокойно сообщил Георг, пока я собирался.

Слушая его, я успел посетить санблок, привёл себя в порядок и прошёл в гостиную. Там устроился за столом, сделал заказ для завтрака на навороченном пищевом синтезаторе. Не самый большой список, надо сказать. Дроид-стюард принёс поднос и сервировал стол. Быстро насыщаясь, я обдумывал полученные от Георга сведенья.

– Почему они посчитали доставку штурмовиков бесперспективной? – прикинув все за и против, поинтересовался я.

– Штаб решил, что слишком многое зависит от случая. Могут быть потери, причём большие, что идёт вразрез с вашим приказом действовать максимально эффективно и с минимальными потерями.

– Да-а, такой приказ я отдавал, – пробормотал я и замолчал, продолжая жевать.

После травяного настоя – пил не просто так, а вприкуску с ягодным пирогом – сходил в санблок почистить зубы и направился в рубку. Пока ел, одновременно работал с планшетом, так что был в курсе, что мы приблизились к границе системы. Все подразделения уже заканчивают подготовку, хотя десантники и штурмовики пока не проходили на борт штурмовых ботов, ещё рано для них, а вот техники заканчивали подготовительные работы с малой авиацией на лётных палубах линкоров, истребителями и немногочисленными бомбардировщиками. Их пилоты в штабе планирования москитного флота получали вводные, что и как им следует делать в разной ситуации. Они будут под постоянным контролем, для этого выделены мощности некоторых корабельных искинов, да и офицеры-координаторы должны отслеживать действия москитного флота. Координаторов было два: один на борту «Бастиона», он будет командовать «Лепестками», второй на борту флагмана военного флота корпорации. У того свой набор «птичек», причём куда большего состава.

На подходе к границе системы эскадра разделилась, я за этим следил с места наблюдателя-координатора в рубке «Бастиона». Пока всё согласно разработанному плану, задержек не было. Чтобы обрушиться на пиратов одновременно всей мощью, было решено использовать классическую операцию по нападению под названием «Лангет», лишь немного доработав её. Эту операцию разработали патрульные силы империи Антран ещё до Большой Беды и использовали её в боях с пиратами. С регулярными силами такой ход не сработает, потери будут большие, а вот с пиратами вполне. Основной нажим тут на слабую дисциплину пиратов. Одновременные действия разными подразделениями на первых порах серьёзно дезориентирует противника и дают возможность приблизиться к нему, фактически лишая их шансов сопротивляться.

Практически всё время операции на орбите Норда я просидел в рубке «Бастиона», контролируя все ходы как подразделений флота корпорации, так и гвардейцев. Ну, что я могу сказать, не подвели. Молодцы. Правда, я отметил в некоторых местах слабую взаимосвязь между группами, но на ситуацию в целом это не сильно влияло, тем более в штабе флота эти моменты тоже отметили и оперативно отреагировали, не пришлось указывать на ошибки. Операция со стороны выглядела так. Вся флотская группировка, в которую также временно входил и «Бастион», двинула к границам системы. Чуть отстав, за ней шёл караван судов обеспечения. Охраны у них не было, оба крейсера были задействованы в предстоящей операции. Причём четыре крейсера ушли в гипер. Их задача – во время атаки войти в систему с другой стороны, отрезая пути возможного бегства.

Так вот, боевая группа двинула вперёд, а транспорты чуть отстали. От боевой группы вперед вырвались все крейсеры. Причём борта линкоров и судов сопровождения, где дислоцировались боевые десантные подразделения, покинули малые суда – специализированных ботов на всех не хватало, так что частично использовались также челноки. Все эти суда, догоняя крейсеры, стыковались с ними, те исполняли роль носителей. Линкоры шли следом. Кстати, среди челноков, что закрепились на обшивках крейсеров, было два целуказательных судна, именно они будут давать картинки для открытия огня обоих артиллерийских мониторов, ну а дальше начнётся ювелирная работа. Задача линкоров – сверхточными туннельными пушками поражать все доступные корабли и суда противника таким образом, чтобы повреждать энерголинии или выводить из строя реакторы. Для этого и нужны суда целеуказания – чтобы довести точность стрельбы до ста процентов. Ну, а дальше следует зачистка десантниками обездвиженных на время кораблей пиратов – для освобождения рабов, что могли там находиться. Как показал опыт, а небольшое столкновение с пиратами в системе Зории у нас всё же было, рабы имелись на всех судах.

Так вот, боевой ордер состоял из всех наличных боевых кораблей, кроме, конечно, транспортов, что находились в тылу. Истребители, да и вообще москитный флот осуществлял прикрытие крейсеров и двигался рядом с ними. Рядом с линкорами крутилось по паре истребителей, но это так, непосредственное прикрытие. Боевые отсеки почти всех кораблей были пусты, десантники, что квартировали в казармах, находились в ботах или на бортах крейсеров.

Когда передовая боевая группа подошла к границам действий пиратских корабельных сканеров, почти сразу на форсаже вперёд рванули истребители и штурмовики. Их задача – выбить малые турели ПВО, а также сканеры и радары, чтобы осуществить безопасную стыковку абордажных ботов. Все цели уже давно были распределены. Гвардейские истребители, те самые «Лепестки», как самые совершенные и новейшие даже на момент Большой Беды машины атаковали два пиратских линкора и орбитальный терминал. Шестнадцати машин вполне хватало, чтобы закрыть вопрос с обороной на этих пиратских кораблях. Всего у нас было двенадцать машин на лётных палубах и четыре в запасниках на случай потерь. Пилотов для этих истребителей у гвардейцев хватало, поэтому Керри приказала расконсервировать четырех других машины. Честно говоря, мест для них на лётных палубах линкора уже не было, но ничего страшного, мы пришвартовали один бот к наружной обшивке, и на освободившееся место поставили эти четыре машины в шахматном порядке. Это позволило использовать усилившуюся на несколько боевых машин малую группировку москитного флота, приписанного к «Бастиону», для более широкого спектра задач.

Вместе с истребителями в первой волне неслись и оба челнока-целеуказателя. По два оператора на борту каждого уже нашли работу для идущих позади линкоров. Тем как раз дальность не особо мешала, так что они и шли третьим эшелоном. Как только первая цель оказалась в прицелах операторов двух из трёх линкоров, то истребители, что уже вились вокруг двух пиратских линкоров, прыснули в сторону, и последовал залп. Так и шла стрельба. Перед самым залпом все, кто мог попасть под выстрелы линкоров, уходили в сторону, чтобы не получить повреждения. Работали чётко и уверенно, хотя, как я видел, некоторый мандраж всё же был. «Бастион» и флагман военных успели сделать по два точных залпа и обездвижить самые мощные пиратские корабли, к тем уже стали швартоваться подоспевшие десантные боты, и начался абордаж. Посмотрим, стоило ли вкладывать столько усилий в обучение этих подразделений, пусть покажут, чего стоят.

Штурмовой батальон военного флота корпорации на своих ботах шёл в передовых порядках, так что большегрузное судно, которое пираты превратили в орбитальный терминал, было взято на абордаж первым. Пираты оказались настолько дезориентированы, что штурмовики, направленными взрывами снося переборки, успели захватить мостик, реакторный и двигательный отсеки. Первое настоящее сопротивление оказали у загонов с рабами, но его быстро смяли, потери были минимальны, хотя первый санитарный челнок уже направился с десятком раненых к флагману. Специализированного госпитального судна у флота корпорации пока не было, но будет, обещаю. Так что временно вся нагрузка по приёму раненых легла на медсекции флагмана и на его медиков.

За сорок минут орбитальный терминал был взят, шла зачистка по его отсекам. Оба линкора также взяли на абордаж, один – его определили как флагман местной охранной группировки – был полностью взят, а на втором возникла заминка, пираты успели вскрыть арсенал и оказали ожесточённое сопротивление. Недолго, около часа держались, пока две боевые группы не зашли им в тыл. Пленных мои люди не брали. В этом я их полностью поддерживал. Что касается остальной группировке пиратов, то у них оказался средний носитель – очень нужная моему флоту игрушка. Его брали на абордаж мои гвардейцы. Часть истребительного прикрытия, что пираты успели выпустить, наши пилоты сшибли, остальных загнали на планету. Погибнуть на орбите или плюхнуться на планету со враждебным населением – выбор не самый большой. Многие выбирали планету, надеясь выжить. Наивные.

Откровенные развалюхи крейсеры расстреливали до полностью небоеспособного состояния, остальные обездвиживали, после чего высаживали десантные партии. Так как я запретил стыковаться с кораблями противника – те могли, чтобы захватить противника, взорвать своё судно, – высадка происходила с помощью прыжков и десантных ранцев. Все боты и челноки были задействованы, так что крейсеры подлетали ближе, и десантники выбирались на обшивку и просто перепрыгивали с корабля на корабль. Ну, а дальше делали то, что совершали сотни раз на тренажёрах – шли на абордаж. Уже в реальности, а не в виртуале. Нет, практические захваты и тренировочные абордажи в реале происходили, чтобы навык наработать и чувство локтя, но бой – это бой, тут всё же совсем другое дело.