Пришлось возобновить вечерние занятия. Теперь, помимо девушек инуиток, на лекциях присутствовала и Сара с Люмусом. Для педагогов обязательным был курс "Введение в магическую педиатрию". Ведь на уроке могла возникнуть необходимость оказания первой медицинской помощи, и учитель должен знать, как правильно действовать в таких ситуациях. Лея и сама не заметила, как увлеклась курсом. С увеличением количества слушателей лекции стали интереснее. Или тема захватила Лею. Но теперь она, несмотря на появившуюся к концу недели усталость, посещала дополнительные занятия с удовольствием. И даже сама напомнила мистеру Хорсу о субботних практических уроках.

Дэн, как и обещал, был рядом. Выходя из общей палаты, где проходили лекции, она неизменно встречала его в коридоре. Вместе они допоздна готовились к урокам. Часто Лее даже не приходилось искать информацию. Она приходила в библиотеку, а книги, раскрытые на нужных страницах, уже ждали её. Оставалось только прочитать и выписать нужное.

Как оказалось, Эндрю Миллер посещал курс права. Поэтому Дарк и старшая МакБраун очень сблизились. Они тоже вместе готовили уроки. А однажды Лея увидела их целующимися. Соне ничего не сказала. Вдруг это ложная тревога? Ведь кольцо с пальца Сары не исчезло.

С понедельника 14 апреля начались игры шахматного турнира. Они проходили во время школьных уроков. МакГрегори просто отбирала лучших в классе и назначала время на выходные. Тогда уже нужно было сразиться за место в четвертьфинале. Несколько игр для зарабатывания баллов. Надо ли говорить, что Лея оказалась среди лучших. Зрителей было много. Как и участников — слушатели медицинских курсов тоже были допущены до турнира.

В выходные в школу приезжала тётя Чунь поддержать Лею. Может, поэтому ей удавалось с лёгкостью обходить соперников в отборочных турах. А ещё она точно знала, что за неё болеет Дэн, хотя он и не прошёл в четвертьфинал, уступив Саре МакБраун по количеству баллов.

Ко времени игры в библиотеку стали стягиваться ученики всей школы. Толпа, как река, лилась на пятый этаж в новое крыло. Лея с соседками шла неспеша. Старшеклассники позади них гоготали. Громко звучал голос Дарка, обсуждающего фигуру какой-то девчонки. Хорошо, что Сара этого не слышала. Наконец парни обогнали подружек, задев идущую с краю Кэтрин.

— Ай, — вскрикнула она, схватившись за плечо.

Дарк обернулся, присвистнул и чуть было не завалился на низкорослого приятеля из пятого класса.

— Опять скажет, что я сглазила, — прыснула Лея.

Соня засмеялась. А Клара шикнула:

— В твоих интересах, чтобы он этого даже не подумал.

— Эй, там Дэн с Крисом, — Соня помахала мальчишкам, стоявшим у входа. — Идёмте к ним.

— Привет, малыш, еле нашёл тебя, — сквозь поток учеников протиснулся Марк, приобнял Натали, и они вдвоём ушли.

Кэтрин высматривала кого-то в гуще толпы в библиотеке. Только Каприс топталась рядом, пока её не позвала миссис Принц. Оставив Соню с Крисом, Лея отвела Дэна в сторону.

— Слушай. В субботу снова приедет тётя Чунь. Пожалуйста, продолжай делать вид, что мы не вместе.

Райс почесал затылок.

— Зачем?

— Пожалуйста. Не спрашивай, — не хотелось врать любимому парню.

— Я думал, мы дружим семьями.

— Дэн. Дружить — это одно. А у нас... всё более серьёзно. Может, тётя считает меня слишком маленькой для отношений. Я не знаю. Но старайся смотреть на меня как можно реже.

— Правда, не понимаю. Зачем обманывать тётю, ведь рано или поздно нам придётся открыться.

— Не в этот раз, Дэн. Слушай, может, тебе притвориться, что ты с Кларой? Она с радостью поддержит.

Райс вздохнул. В его глазах читалось смятение.

С Сарой МакБраун Лея сразилась в четвертьфинале 26 апреля. И, к великому удивлению Сони, разгромила её. Также в полуфинал прошёл Эндрю Миллер, обыгравший Ивон Эчакван, Тим Джонсон, победивший в партии с Оливией Кру, и Люмус Дарк, сыгравший вничью с Шерри Бойер.

— Эй, многое бы отдала, чтобы увидеть, как тебе проиграет нахал Дарк, — мечтательно произнесла Соня, когда девочки выходили из библиотеки, где проводился полуфинал турнира.

— Надеюсь, мне в пару попадётся кто-нибудь другой в этот раз, — сказала Лея. —

— Как думаешь, они переиграют партию? — спросила шедшая рядом Кэтрин. — В полуфинале не может быть пять участников.

— Эй, будь на месте Дарка кто-нибудь другой, предпочтение отдали бы девчонке из коренных народов. Но этот... — Соня выругалась.

— Может, МакГрегори будет судить по суммарному количеству баллов? — предположила Лея.

— Если так, — сказала Стоун, — то в полуфинале будет играть Люмус. Он лидирует по баллам.

— Жаль, — вздохнула Лея. — Он неприятный противник. Наверное, снова займёт первое место. Вопрос лишь в том, на каком этапе вылечу я. Ведь в любом случае придётся с ним играть.

С самого утра 27 апреля в библиотеке яблоку негде было упасть. Лея разгромила Тима Джонсона, а значит, вечером должна была сразиться за первое место с победителем второй пары. И она не обрадовалась, когда узнала, что снова придётся играть с Дарком.

Тётя Чунь весь день провела в школе. Даже на обеде. И после небольшой прогулки сопроводила Лею на финальную партию. Желающих посмотреть кто кого собралось очень много. И основная их масса сосредоточилась именно возле пары, разыгрывающей первое место.

— Эй, ты должна победить! Я верю в тебя. Сделай его, — подбадривала Соня.

В то время, как с другой стороны её сестра поддерживала блондина. Он выглядел уверенно, даже нахально.

Игра началась. Дарк пытался сбить с толку и запугать Лею. Но сегодня она была точна и сосредоточена. И когда пара Миллер — Джонсон завершила партию победой Эндрю, на доске Леи и Люмуса продолжался ожесточённый бой. Шахматные армии громили друг друга. Под столом Лея постоянно чувствовала ноги блондина. Он отвлекал её, как мог. Мешал сосредоточиться. Надменно усмехался. Лея сначала чувствовала себя неуютно под жёстким взглядом Дарка. Но потом ей удалось сконцентрироваться на игре. И весь окружающий мир с его гулом голосов будто растворился. Существовала только шахматная доска. Только её изрядно поредевшая мини-армия в чёрной форме. Только боевой дух. Только победа.

— Шах и мат, Люмус Дарк, — Лея встала и с улыбкой протянула руку сопернику.

Но блондин вскочил, схватил доску и разбил её об угол стола. Он был разъярён. Немыслимо! Какая-то низкосортная третьекурсница превзошла его! Его — чемпиона по хоккею и троекратного победителя межшкольных шахматных турниров.

Дарк даже не стал слушать поздравительную речь МакГрегори. Он вылетел пулей из библиотеки, расталкивая по пути толпу зевак.

— Мисс Ли, это было превосходно, — директор светилась от счастья, вручая награду — мешочек мэджиков и золотую фигурку шахматной лошади. — Дарк — сильный противник.

— Супер! Как тебе это удалось? Люмус грязно играет. Подавляет морально, — Дэн, забыв об уговоре, тряс руку Леи.

— Это просто. Нужно быть спокойной, находиться здесь и сейчас, и главное, помнить, что чёрные всегда побеждают, — она подмигнула ему и, высвободив руку, ушла вместе с Чунь Шэн.

Перед ужином, когда Лея прощалась в холле с тётей, к ним подошёл мистер Ланде. Пожал руку, поздравил с победой в шахматном турнире. Его быстрые глазки бегали, то и дело останавливаясь на Лее или на Чунь Шэн.

— Вы одолели очень... очень сильного противника, мисс. Это... это о многом... о многом говорит.

— На самом деле, мне было тяжело. Но повезло, что я играла чёрными.

— Ясно-ясно, мисс. Чёрные всегда-всегда побеждают.

Учитель раскланялся и убежал на улицу.

— Его фамилия случайно не Ланде? — наморщив лоб, спросила Чунь Шэн.

— Да. Знаешь его? Он работал в Эль Кастильо вместе с... Лейлой.

— Угу. Припоминаю. Лео почти не изменился.

— Он и тогда так разговаривал?

— Как?

— Суетливо, — Лея пожала плечами.

— Сейчас и не вспомню. Ну я пойду, — тётя посмотрела на часы. — У меня самолёт утром.

— В Гонконг? — с грустью спросила Лея.

— Лондон, — слегка приобняв её, ответила Чунь Шэн, после чего направилась к выходу.

Чуть не сбив тётю с ног, в холл влетел Дарк.

— О, Рыжая, ты чё, невыездная? Старушка отправляет меня на общеканадский турнир, ха! Но проигрыш я не забуду. Вернусь и стану твоим ночным кошмаром. Поняла? — он был на голову выше и угрожающе навис над Леей.

— Извини, Люмус. У меня уже есть кошмар, — откинув с лица золотую прядь, спокойно ответила она.