— Э, Рыжая, стой! — услышав голос за спиной, Лея обернулась.

Дарк отделился от стены и шагнул к ней. Синяк под левым глазом почти сошёл, оставив бледно-зелёный след.

— Расскажешь старухе — пожалеешь. Поняла?

— Нет, — честно ответила Лея.

— В понедельник ты сама упала. Теперь ясно?

Он навис над ней.

— Я уже и забыла, — пожав плечами, она продолжила путь.

В приёмной никого не было. Директор, судя по всему, свободна. Лея постучала.

Усевшись в кресло на тоненьких ножках, она поёрзала, не зная, чего ожидать от этой встречи. От предложенного чая отказалась. Ведь уже скоро будет ужин. А Лея хотела больше спать, чем есть.

— Мисс Ли, мы посовещались и решили освободить вас от школьных уроков первой помощи до конца триместра. Курсы во многом перекликаются. Но с января вам придётся возобновить посещение занятий с классом.

— А спорт? Можно? Тоже отменить.

— Сожалею. По нормативу вам бы не мешало ещё и добавить физической активности.

Лея вздохнула.

— Я очень устала, миссис Мария. Очень. А ещё... Писем от тёти не было?

— Нет. Была телеграмма на моё имя. Она просит вывести вас завтра из школы.

— За нами снова будут следить?

Лицо директора удивлённо вытянулось.

— С чего вы взяли... — пробормотала неуверенно она.

— Я хочу остаться в школе. Завтра ночью ЭТО снова повторится.

— Завтра? — голос МакГрегори дрогнул.

На лице женщины явно читался испуг.

— Завтра, — подтвердила Лея. — И я думаю, мне лучше находиться под медицинским наблюдением.

— Но ваша тётя проходила курсы.

— Пожалуйста. Мы... мы останавливались в "Таверне призраков", — закрыв от стыда глаза, призналась Лея. — Там ужасно. И там... полиция.

— Это серьёзный аргумент, мисс, — директор откинулась в кресле. — Если вы попадётесь, миссис Ли запретят посещать провинцию Остров Принца Эдуарда. А в случае ещё одного рецидива — и в Канаду путь будет закрыт. Так что нельзя допустить новое дело.

— Вы поможете не допустить, миссис Мария? — с мольбой произнесла Лея.

— Разумеется, мисс. Теперь расскажите мне...

— Я проспала эти уроки. Простите. Очень устаю.

— Я понимаю. Поэтому никаких санкций к вам не применено.

— Серафим Всемогущий! А если я просплю географию?

— В воскресенье вы можете лечь спать пораньше, — улыбнулась МакГрегори.

— Угу, — Лея задумалась.

— Так что за инцидент произошёл у вас с Дарком? — задала директор самый неприятный вопрос.

— Да ничего особенного. Я шла и упала. А он смеялся.

— Упала.

— Угу.

— Смеялся.

— Угу.

— А кто применил к вам проклятие "электро"?

— Эм-м... Я не видела.

— Не бойтесь, мисс. Мне уже всё рассказали. Но по протоколу я должна услышать подтверждение и от вас.

Сразу стало легче, и Лея выложила всё, как было.

За ужином директор объявила о роспуске средней школы на выходные в связи с предстоящим в понедельник Днём Памяти. И только Лея знала истинную причину столь поспешного решения — ночь проклятия. Чтобы о страшных муках узнало как можно меньше людей. Да и медицинской службе придётся нелегко. А мало ли кто из учеников пострадает? Оставить их без помощи директор не могла.

— Я направила уведомления голубиной почтой. Так что сегодня-завтра вас заберут родители. По острову, начиная с четвёртого класса, вы можете перемещаться самостоятельно. Если на вас есть заявление, разумеется. Мы планируем провести в школе масштабную дезинфекцию, — сообщила директор.

— Эй, никогда такого не было, — шёпотом сказала Соня, когда МакГрегори села, и все приступили к трапезе.

После ужина Лея вынуждена была отказать Дэну в прогулке из-за обещания, данного человеку в чёрном. Сегодня она планировала познакомить своего ученика с комплексом 24 формы. Хотя и не была уверена в том, что он готов. Решила действовать по ситуации.

Снежински мерил шагами холл Шато, когда Лея вышла из-под лестницы со светящейся палочкой в руке. Возле статуй стоял керосиновый фонарь. Блики на лице человека в чёрном придавали его образу устрашающий вид.

— Мисс Ли, завтра и в понедельник занятий не будет, — вместо приветствия сказал он.

— Да, я слышала про дезинфекцию, — подыграла Лея.

— Отлично. Будем заниматься здесь?

— Нет. Слишком холодно. Лучше в большой комнате.

— Там не натоплено. А в малой — дракон.

— Тогда спустимся в подвал, — предложила Лея.

Снежински поднял с пола лампу. Свет скользнул по лицам статуй. И где же Альберт Кастильо? Куда его могли спрятать, унеся вверх по лестнице? Может, стоило поискать в восточной части замка? Она уцелела почти полностью. Удивительно, но Лея там ещё ни разу не бывала выше первого этажа.

После тренировки пришлось снова подняться в Шато. Человек в чёрном хотел что-то показать Лее. Они вместе вошли в его большую комнату. Снежински поставил фонарь на стол и достал из ящика коробочку с палочкой.

— Вы должны пообещать мне, что это останется в тайне. Огонь, — искра попала в камин, но тут же погасла. — Что ж, недавно я и этого не мог.

— Огонь, — от заклинания Леи наконец разгорелось пламя.

— Огонь, — Снежински зажёг горелку под котелком, стоявшим тут же на столе. — Я слышал, вы не справляетесь с нагрузкой, мисс.

— И чего это я не справляюсь? Я справляюсь, — возмутилась Лея, не желая казаться слабой.

Мужчина усмехнулся.

— Разумеется, мисс. У вас есть с собой блокнот?

— Угу.

— Запишите рецепт. Прокипятить десять минут травяной сбор, состоящий...

Лея зафиксировала всё, что он сказал, на последнем листе своего дневника. Раньше она сдавала свои записи тёте. Но теперь... надо что-то придумать. Там столько личного, сокровенного. О себе, о школе, о Дэне. И конечно, о Снежински. Подробности сна, не дающего высыпаться уже неделю. О боли. И о странном магнетизме между...

— Дайте я проверю, верно ли вы записали.

Лея вырвала листок и протянула человеку в чёрном, спрятав дневничок в сумочку. Мужчина пробежался глазами по написанному и вернул рецепт.

— Не потеряйте, — сухо сказал он и погасил пламя под котелком. — У меня всего одна кружка, мисс.

— Угу. Я помню. Сэр.

— Не обожгитесь. Она металлическая.

— Угу.

Он стоял так близко, что Лея чувствовала его дыхание. Как во сне. Пальцы коснулись пальцев. Дрожь. Только бы не обжечься.

— Не бойтесь, это не яд. Тонизирующий напиток. Но каждый день принимать нельзя. Запомните.

— Угу, — она смотрела в его чёрные бездонные глаза.

— Да и на ночь не стоило бы принимать.

— Кошмары будут сниться?

— Нет. Просто бодрит.

После тонизирующего напитка Лея почувствовала прилив сил и даже сходила на прогулку с Дэном. Ребята долго бродили по парку, держась за руки. Даже без перчаток с Райсом было тепло. Особенно, когда он обнимал её под раскидистым клёном и улыбался так, что казалось, светит солнце. Вот бы и он уехал завтра. Нельзя ему знать о проклятии.

— Дэн.

— М?

— Я согласна быть твоей девушкой.

Он подхватил её и закружил, а потом оставил на щеке робкий поцелуй.

Зря Лея доверилась человеку в чёрном и выпила тонизирующий напиток. Сон никак не шёл. Даже мерное сопение поздно угомонившихся девчонок не способствовало успокоению. Внутри всё ликовало. Хотелось летать и петь, а щёки горели после мимолётного прикосновения губ.

— Тебе ведь некуда идти? Хочешь, я тоже останусь в школе? — утром предложил Дэн.

— Н-нет. Не стоит. Передашь прабабушке привет от меня. И ещё... Мне нужно кое-что. Вот, — Лея положила перед парнишкой список ингредиентов, недостающих для приготовления тонизирующего напитка.

Она намеренно решила не просить тётю, чтобы не вызывать лишних вопросов. Про посещение дополнительных медицинских курсов Чунь Шэн тоже не суждено было узнать. Лея Ли больше не послушная овечка. Теперь у неё есть свои секреты. И самый главный — сидящий рядом и смотрящий на неё с теплотой Дэн.

— И ещё... мне нужен блокнот. Сможешь принести?

— Конечно. Без проблем.

Приготовив уроки на вторник, ребята вышли из библиотеки. Лея дождалась, когда Дэн соберёт рюкзак, и проводила его до ворот. Они долго не могли распрощаться. Предстоящие сутки разлуки казались вечностью. А Лее особенно. Ведь каждую ночь проклятия она ждала как последнюю. После неё жизни будто не существовало.

— Ты не против, если я расскажу бабуле? — Райс нежно погладил пальцем по щеке.

— О чём?

— О нас.

Она, смущаясь, уткнулась лицом ему в грудь.

— А не рано? — подняла глаза.

— Никогда не рано, — спокойный серый взгляд внушал уверенность.

— Расскажи. И привет не забудь.

— Конечно, — Дэн убрал пальцем под шапку её золотую прядь.

— Молодые люди, — голос директора вернул в реальность.

— Ну, мне пора, — с грустью сказал парнишка.

— Угу, — разрывать объятья так не хотелось.

Она махала ему вслед, а на кончиках пальцев осталось последнее прикосновение.