— Лея тебе не кажется странным, что кто-то обронил этот шарик там, где никто не ходит? — задумчиво спросил Дэн.

— Не кажется. Дверь только на первый взгляд заколочена. Но на самом деле... А что это за шарик вообще? — сменила тему Лея, не желая посвящать друга в свои тайны.

— Не знаю. Я вроде бы где-то видел такие, но... не могу вспомнить. А что с дверью?

— Она открывается. Доски только крепятся к ней. Хитро придумано, чтобы создать видимость.

— Жаль, ключ не подходит. Неужели я напутал в формуле?

— Может, у Дельгадо ключ от подвала Шато? Или какой-нибудь другой двери, — предположила Лея и сунула руку в карман.

Улыбнувшись, она потянула мальчишку обратно к старому замку.

Пройдя под аркой и мимо восточной стены, они расположились на углу под башней.

— Смотри, что у меня есть! — Лея вытащила из кармана сложенный вдвое листок.

— Ключ?

— От двери под лестницей. Но я тебе этого не говорила, — листок отправился обратно в карман.

— Откуда?

— Не важно. Главное, теперь можно попробовать найти оставшиеся статуи. Кстати, Диана на месте.

— Мне бы с Федерико и Альбертом Кастильо поговорить, — Дэн мечтательно посмотрел на верх башни, и вдруг сделался хмурым.

Лея подняла голову. Человек в чёрном. Стоял, облокотившись на парапет.

Ребята молча обогнули южную сторону замка.

— Как думаешь, он слышал про ключ? — тихо спросил Дэн.

— Не знаю.

— На всякий случай не будем рисковать. Пусть думает, что мы не собираемся в замок, — предложил Райс.

— Угу, — согласилась Лея, улыбаясь самой себе.

Ведь теперь она могла посещать Шато ежедневно. А если удастся быстро расквитаться со сдачей долгов, то и гулять по замку в отсутствие мистера Снежински. Попытаться выяснить у статуй основателей информацию о Лейле Сноу и Чёрной Тьме.

— Ли, ну ты сегодня отличилась, — подсмеиваясь, сказала Каприс в коридоре после урока. — Три мэджика заработала и пять потеряла. Просто алхимик года.

Лея задержала готовую ринуться в бой Соню, а сама с благодарностью вспомнила о человеке в чёрном. Если бы не его помощь, не видать бы и тех трёх мэджиков за тест по теории. А ведь через неделю контрольная за триместр. Потом ещё и годовая. Мистер Хорс уже не раз предупреждал о том, что у Леи проблемы по его предмету. Особенно по практике. За весь курс выходит слабая тройка с натяжкой. И только Касперович не переставала на каждом уроке хвалить свою любимицу. Даже на бытовой магии, где у Леи редко что получалось с первого раза. Несмотря на верно заученное произношение и плавные движения кистью.

Защитная магия получалась ещё хуже. Нет, Лея блестяще сдавала теорию. И готовилась всегда основательно, выискивая в библиотеке то, о чём не говорят на уроках. МакГрегори только благодаря этому выводила за триместры крепкую тройку или очень слабенькую четвёрку.

— Миссис Мария, есть весточка от тёти? — спросила Лея директора после урока.

— Нет, мисс Ли. Думаю, вам не стоит волноваться. Есть время до каникул.

— Я так боюсь за неё. Вдруг что-то случилось?

— У вас есть какая-нибудь вещь, магически обработанная миссис Ли?

— Нет, — соврала Лея, прекрасно помня о том, как тётя Чунь колдовала над книгами и рюкзаком. И теперь приходилось таскать половину этой тяжести ежедневно. — А почему вы спрашиваете?

— Некоторые виды магии отменяются, если... обрывается жизнь волшебника. Много нюансов, но... часто это верный показатель. И если бы у вас было что-нибудь...

— Понятно. Я... поищу. Может быть, я о чём-нибудь забыла.

С началом зачётной недели мистер Ланде снова пообещал Лее партию в шахматы. Она, конечно, согласилась, не сильно надеясь на встречу. Поэтому даже не стала переносить занятие тайцзы и алхимией со Снежински. Зуб дракона легко превращался в нужный ключ за считанные секунды. Всё-таки Дэн неплохо научился составлять формулы для трансформаций.

— Крис, оказывается, хорошо разбирается в артефактах. Он сегодня сдал зачёт лучше всех, — в четверг вечером сообщил Дэн девочкам, сидя в их холле.

— Странная форма работы у Принц, конечно, — недовольно заметила Клара. — По группам. Даже и не знаешь, с кем дружить.

— Эй, наоборот, удобно. Сидишь в отдельной секции и делаешь задания. И никто не отвлекает.

— МакБраун, ты, как всегда, против, — скрестила руки Каприс. — Училка носится по библиотеке как ненормальная. А пока она контролирует одну группу, в другой играют в карты.

— Ни разу не играла в карты на артефактах, — заметила Лея.

— Ой, да ты вообще, Ли, странная. Начиная от внешности и заканчивая отсутствием логики. Впрочем, как и МакБраун. Вы нашли друг друга. И Райс. Все как на подбор.

В холл заглянул Дарк. Он передвигался уже с помощью одного костыля.

— Э, слышь, — громко сказал он, стоя в дверях. — Там матушка приехала.

— Скажи, сейчас приду. Учебник возьму только.

Блондин скрылся.

— Эй, и чего это ты натворила, что родителей вызвали? — Соня радостно потирала руки.

— Да ничего. Мать к зачёту поможет подготовиться. Она же судья. Разбирается в праве.

— Клара хорошо придумала, — почесал затылок Дэн. — У меня ведь тоже мама в суде работает, а я и не догадался помощи попросить.

— Эй, брось. Зато ты своим умом до всего доходишь, — успокоила Соня. — А Клара часто списывает.

— Угу. Я видела. На астрологии, — подтвердила Лея.

— Не беспокойтесь, мисс. Из пансионата вас никто не выселит. Мы не имеем права, — успокаивала директор. — Если миссис Ли не объявится до конца учебного года, вы переходите под опеку школы.

— Неделя до конца июня, а её всё нет, — у Леи на глаза уже наворачивались слёзы, и она их еле сдерживала.

— Позвольте предложить вам травяного чаю, мисс, — мягко сказала директор, встав со своего места и приобняв Лею за плечи.

— Угу.

— Мне всегда помогает. Работа директора очень нервная, знаете ли.

— Угу.

— И отчислять вас тоже нет оснований, — МакГрегори поставила чашку перед Леей. — Вы хорошо справились с контрольной по алхимии. За год, конечно, всё равно вышла только тройка. Но прогресс налицо, мисс. Я очень довольна. Что вы думаете о медицинских курсах?

— Я... не знаю. Тётя была против... Но если...

— Только вы решаете, мисс. Кем вы хотите быть. Это ваша жизнь. И ваш дар, — такого доброго лица у директрисы Лея ещё ни разу не видела.

— Угу.

— Я слежу за успеваемостью каждого ученика. И то, что вижу у вас, меня радует.

— У меня по спорту двойка, — вздохнула Лея.

— Не переживайте. Это не профильный предмет. В аттестат идёт только зачёт. И уж поверьте мне, мистер Хит ещё никого не подвёл, — она заговорщицки подмигнула.

— Угу, — Лея отставила кружку.

— Жаль, что нельзя отправить вас на спортивный турнир, — посетовала директор.

— Меня?

— Разумеется. Вы блестяще играете в шахматы.

— Спасибо, миссис Мария. Мистер Ланде тоже меня хвалил. Мы играем по субботам. И завтра тоже. Я надеюсь. Если он будет в школе.

— Уж поверьте, будет. Принимать долги и исправлять двойки. Такая уж у нас работа в конце каждого триместра. И мистер Ланде не исключение.

— Хотел подарить тебе цветы, но их нельзя рвать, — вздохнул Райс.

— Правда? А Клара ландыши несколько раз приносила.

— Их можно. Душу Феникса нельзя.

— Дэн, — у Леи дыхание спёрло, — они уже расцвели?

— Да, сегодня. Ты не видела?

— Нет. Хочу посмотреть.

— Ладно, пойдём.

Навстречу ребятам попалась директор. Предупредила, что за порчу редких цветов грозит серьёзное наказание.

— Миссис Мария, мне писем не приходило?

— Нет, мисс, — лицо МакГрегори сделалось мрачным. — Триместр ещё не окончен. А вот вам, мистер Райс, бандероль, — Дэн удивлённо округлил глаза. — Я как раз направляюсь в кабинет. Могу выдать прямо сейчас.

— Встретимся у развалин, — сказала Лея и поспешила на улицу.

Сделав круг по парковой зоне, она вернулась на холм, где среди зелёной травы виднелись нежно-сиреневые лепестки редкого цветка. Какие-то росли по одному, какие-то группой. И вокруг то тут, то там торчали жёлтые и белые головки одуванчиков. Лея прошла к развалинам и взгромоздилась в ожидании Дэна на остатки каменной стены. Глядя на цветущий холм, она не заметила, как к ней подошёл Дарк, уже без костылей.

— Слышь, Рыжая, МакБраун не видела?

— А? Она в спортзале, — машинально ответила Лея.

Дарк, прихрамывая двинулся на луг.

— Ой, Люмус, нет! — выкрикнула вслед Лея. Парень обернулся. — Тебе же старшая нужна? Сара в комнате досуга к экзамену готовится.

Дарк побродил по лугу, пиная отцветшие одуванчики, от чего их семена разлетались по ветру. Потом посмотрел по сторонам и принялся рвать цветы. Те самые. Редкие.

— Люмус, стой! — Лея спрыгнула со стены. — Их нельзя трогать. Директор сказала...

— Рыжая, слышь, отвали, — грубо ответил блондин. — Расскажешь кому, пожалеешь. Поняла?

— Они в Красной книге.

— И чё? Толстяк ещё посадит. Отвали, говорю, — Дарк оценил букет, достал палочку и трансформировал его в несколько сухих веток. Усмехнулся и двинулся в сторону школы, насвистывая уже знакомую мелодию.

Таким взволнованным и растрёпанным Дэна Лея никогда прежде не видела. Он нервно теребил свою сумку. Пока они гуляли по лугу и парку, удалось выяснить, что отец прислал ему ключи от дома в Бич Пойнт. Потому что Аллу-Викторию снова увезли в больницу. И Дэну какое-то время придётся пожить в деревне одному.

Но как бы ни хотелось поддержать друга, нужно было готовиться к последним контрольным по ботанике и зоологии. Особенно по зоологии. Ведь сеньор Дельгадо обещал практические задания. Лея очень надеялась, что ей не попадётся кормёжка крупных драконов.

Нарвав одуванчиков, ребята вернулись в жилой корпус. В комнате досуга почти никого не было, и Лея решила готовиться к ботанике здесь. Она расположилась у камина, в котором потрескивали дрова. Даже летом приходилось поддерживать тепло в этой комнате без окон.

— Лея, как хорошо, что ты здесь, — послышался за спиной голос старшей МакБраун. — Директор тебя искала. Она уехала. Просила передать тебе письмо.

Сара пригласила в свою комнату, ничем не отличавшуюся от спальни Леи. Только окон было два. Кровать девушки располагалась слева от двери, у камина. В воздухе витал приятный и такой знакомый запах. На тумбочке Лея заметила букет сиреневых цветов.

— Люмус подарил, — проследив за взглядом, сказала Сара. — Не говори никому.

— А девочки? В курсе?

— Никого нет. Я одна. Они не стали ждать результатов в школе. А у меня остались только экзамены по специализации. Психология, право и география.

— География? — искренне удивилась Лея. — Ты разве не по геометрии будешь стажироваться?

— Нет.

— А как же Снежински?

— Не знаю. Все вопросы к директору. Знаю только, что на геометрию преподавателя она уже нашла. МакГрегори ведь знала заранее, что миссис Санни идёт в декрет.

— Лишь бы Эль Кастильо не закрыли, — забеспокоилась Лея.

— Не закроют. Пока точно не закроют. Правда, красивые цветы?

— Угу.

Сара погрузила лицо в букет. Потом достала из тумбочки тонкий ровный конверт и протянула Лее. Кольца на пальце девушки больше не было.