— Я просила ни в коем случае не покидать школу до моего приезда. Даже к воротам не подходить, — тётя Чунь нервно зашагала по небольшому пространству, огороженному ширмами. — Ты сохранила то письмо?

— Угу.

— Я хочу его увидеть.

— Оно здесь... в сумочке, — Лея откинулась на подушку.

От страха и неопределённости её одолела слабость. А может, это просто симптомы простуды.

— Он нашёл тебя, — сдавленно произнесла тётя.

— Кто?

— Ву Сан, — Чунь Шэн положила письмо себе в сумочку. — Он амбидекстр. Поэтому кажется, что здесь два почерка. Действительно, похожи на наши с отцом. Дядя Хенг не знает адреса Эль Кастильо. Тебе это тоже известно. Поэтому Ворон подделал МОЙ почерк. Он хотел выманить тебя за ворота и забрать... Кстати, где медальон?

— В надёжном месте. Никто не найдёт. Я простудилась... когда прятала его, — Лея понизила и так хриплый голос, услышав удары трости о каменный пол.

— Ты должна отдать его мне.

— Мисс Ли, как самочувствие? — заглянула директор.

— Уже лучше. Спасибо.

— Миссис Ли, идёмте со мной, пожалуйста.

Чунь Шэн вернулась нескоро и с очень озабоченным видом.

— Ты... заберёшь меня из Эль Кастильо?

— Да. Ты будешь учиться в Сингапуре. Как и хотела.

— Уже не хочу. Я ведь не вышла к Ворону. Значит... меня здесь нет. Я не подойду к воротам... До тридцатого июня. А лучше расскажи директору. Пусть позволит нам остаться здесь. В школе никого не будет уже.

— Нет, Мэй-Мэй. Мы уедем, как только ты поправишься.

Удивительно, но Лея не выздоровела даже к концу недели. Температура спала, но появился сильный кашель. Тётя, директор и месье Леру очень переживали. МакГрегори предложила связаться с клиникой имени Святого Андре Бессетта и перевести Лею на долечивание туда. Но Чунь Шэн была категорична в этом вопросе. Сама она оставалась здесь же. Ей разрешили разместиться на соседней койке. Так прошло ещё несколько дней. Кашель становился реже и слабее, но не проходил. А когда до конца каникул оставалось два дня, и тётя засобиралась в путь, Лею вдруг начало тошнить. Она отказывалась от еды и много спала. Месье Леру разводил руками, говоря, что не знает, что с этим делать. И тоже поддерживал идею обратиться в Сант-Бессетт.

За две недели Лея ни разу не была на улице. Побледнела. Осунулась. На предложение прогуляться всегда отвечала отказом, ссылаясь на то, что совсем нет сил. А в воскресенье утром позвала тётю сама. Они тихонечко вышли во внутренний дворик и сели на лавочку.

— Кажется, мне немного лучше.

— Отлично, — Чунь Шэн взяла её руки в свои. — Теперь ты можешь принести мне медальон?

— Ты ведь хотела его выбросить.

— Рядом с ним ты в опасности.

— А ты? В Эль Кастильо я под защитой. А тебя защитить будет некому. Чёрная Тьма чувствует его.

— Кто тебе такое сказал? — тётя посмотрела с подозрением.

— Книга.

— Книга, — Чунь Шэн встала. — Иной раз умные люди обманывают. А ты веришь глупым сказкам?

— Это не сказки. Она была здесь. Она разрушила старый Шато, — Лея тоже поднялась. От слабости её немного качало, но она держалась. — Ты ведь... могла это видеть. Помнишь? Ты говорила про огонь... когда этот медальон попал к тебе.

— Он не попал ко мне в ту ночь.

— Тогда... КОГДА?

— Немного позже. Я проходила практику... когда это случилось. Многие испугались, но я осталась в школе. Мне предложили место.

— Ты работала в Эль Кастильо?

— Недолго. Пару месяцев. Потом перевелась на Ванкувер. Здесь слишком холодно.

— А меня почему не отправила на Ванкувер?

— По личным причинам. Вернёмся в здание. Я замёрзла, — Чунь Шэн поёжилась.

Вечером 6 января в школу вернулись учащиеся. С сёстрами МакБраун и Кларой Лея встретилась после ужина. Соня потом долго сидела в общей палате и рассказывала о том, как весело провела каникулы.

— Эй, я привезла тебе подарок, — она достала из сумочки подвеску на цепочке. — Это настоящий зуб водяного дракона. Купила в Нью-Йорке.

— Спасибо. А я вот... заболела и нигде, кроме больничного крыла, не была, — смущенно ответила Лея и, увидев тревогу в чёрных Сониных глазах, быстро добавила: — Но мне уже лучше. Завтра я вернусь в спальню.

— Эй, там же холод собачий. Попроси директора оставить тебя здесь, — обеспокоенно сказала подруга.

— Я попробую.

На самом деле она не собиралась говорить с МакГрегори. Устав от общества тёти и её постоянных просьб принести медальон, Лея хотела поскорее вернуться в свою комнату. Пусть холодную, но гораздо более дружелюбную. Чунь Шэн за эти две недели из приветливой превратилась в нервную, готовую сорваться в любой момент.

— Мэй-Мэй, не спорь. Мы должны как можно скорее покинуть школу.

— У меня английский через десять минут. Мистер Ланде сильно штрафует за опоздания. А за пропуски...

— К чёрту уроки, Мэй-Мэй! — взорвалась тётя. — Твоя жизнь в опасности, а ты думаешь об английском!

— Не ты ли говорила, что только здесь я в безопасности?

— Я ошибалась. Людям свойственно ошибаться. Это нормально. Сходи за чемоданом, и мы выдвигаемся прямо сейчас.

Но Лея пошла на уроки. Кажется, мистер Ланде был удивлён, увидев её. Наверное, директор его предупредила о болезни. Или... он боялся лишних вопросов? Ведь теперь Лея знала имя той, на кого так похожа. И судя по всему, Леонард Ланде до сих пор не готов об этом говорить. Он суетился. Впрочем, обычное его поведение. Ничего странного. Просто Лея после письма Ворона стала слишком подозрительной, будто резко повзрослела. Как же она боялась, что тётя ворвётся в класс и при всех вытащит её из-за парты. Заберёт из Эль Кастильо навсегда. Но урок английского прошёл спокойно. Как и алгебра. А вот на географию Лея шла с трепетом.

Мистер Снежински, кажется, ещё больше похудел и побледнел. Болел? Он ведь тоже сильно замёрз в тот день. Но в отличие от Леи ему некому было оказать помощь. Месье Леру не отлучался надолго. Надин Леру вообще вернулась только вчера. Весь урок Лея думала больше об учителе, чем о предмете. Предупредив друзей, чтобы не ждали её, она осталась в классе после звонка.

— Как вы? Сэр, — смущаясь спросила она.

Ей показалось, что он удивился вопросу.

— В порядке, — сухо ответил и принялся менять карту на доске.

— Вы... не простудились... в тот день?

Он пристально посмотрел ей в глаза:

— Немного.

— У вас холодно.

— Нормально, — неохотно ответил он, но Лея видела, что он с трудом держится на ногах.

— Мисс Ли, — в класс вошла директор, — вас тётя ищет. Мистер Снежински, как вы?

По её обеспокоенному тону и выражению лица Лея поняла, что не ошиблась.

— Как видите, жив.

После истории нужно было вернуться к тёте. Но почему-то не хотелось. Хотелось слушать рассказы друзей о каникулах. Пообедав пораньше, девчонки болтали в центральном холле, когда к ним подсела Сара.

— Слышали новость? — она показала разворот газеты. — Сегодня ночью было совершено нападение на школу волшебства в Сингапуре. Есть пострадавшие.

Лея не помнила, как оказалась в больничном крыле да ещё и с газетой в руках. Но на слово ей тётя вряд ли бы поверила.

— Тем более, Мэй-Мэй. Нужно срочно уезжать. Спрячемся пока среди простолюдинов.

— Угу.

— Чемодан твой я забрала.

— Угу.

— Когда он немного успокоится, пойдёшь в школу. В Таиланде как раз в мае начинается семестр.

— Угу, — от страха Лея была на всё согласна. — А проклятье?

— Не переживай. Я всё устрою.

— Угу. А мои друзья?

— Если ты уедешь, с ними ничего не случится, — уверила тётя и обняла Лею. — Не бойся, милая, я рядом.

— Угу, — слёзы полились сами.

— Я объяснюсь с МакГрегори, а ты пока сходи за медальоном. Мы не можем уехать без него.

— Угу, — Лея вытерла лицо ладонью, размазав по щекам слёзы.

Она вышла в коридор. Быстро добралась до центральной лестницы, но... как попасть в Шато? Слишком многолюдно. А через улицу... холодно. Впопыхах Лея не взяла с собой верхнюю одежду.

Тёти в палате больше не было. Лея поплелась к кабинету директора. Феникс пропустил её в приёмную. Никого. На двери горит табличка "Не входить". Значит, тётя там. Постучать? Или не беспокоить?

— Войдите, — услышала Лея ответ по громкоговорителю.

Открыла дверь.

— Мы уезжаем, Мэй-Мэй, — радостно возвестила Чунь Шэн, выходя.

— Можно мне... попрощаться?

— Нет. Так будет легче. Для всех. Для них тоже, — тётя обняла за плечи. — Поверь мне.

В приёмную вошёл Снежински. Худой, бледный — жуткое зрелище. Но Клара с Соней сегодня почему-то смеялись над его внешним видом после урока. Называли полувампиром. Нет, не жаль будет оставить таких друзей. Мысли не успели оформиться в голове Леи. Тётя вдруг прижала её к себе, выхватив палочку и направив на учителя.

— Замри!

Лея машинально вцепилась в её рукав. Красноватый луч, просвистевший, как пуля, возле шеи мужчины, сделал вмятину на штукатурке. Палочка Чунь Шэн отлетела в сторону, но вновь вернулась в ладонь по её команде.

— Миссис Ли! — возмущённый голос директора, как набат, раздался в приёмной.

Снежински опешил. А лицо Чунь Шэн изменилось до неузнаваемости. Столько ужаса в её глазах Лея ещё ни разу не видела.

Они бежали по коридору под трель звонка, возвещавшего о начале урока. Без вещей, без верхней одежды выскочили на улицу. Лея еле поспевала за тащившей её за руку тётей. Холодно. Но бег и страх согревали. Мостик. Заснеженная дорога. Ворота. Закрыты наглухо. И никак не выбраться.