— Почему о ней нет ни слова в книге о семье Кастильо? — спросила Лея, когда ребята закрыли за собой дверь подвала и оказались в подземном коридоре.

— Потому что книга об основателях. А Ева Кастильо не участвовала в строительстве Шато, — пояснил Дэн, помогая идти.

— Страшная женщина. Так и до смерти напугать можно.

— Я слышал голос. Ты правда видела свой страх?

— Да. Всегда боялась, что меня укусит ядовитая змея. Но чтобы это был призрак змеи... — Лея коснулась ключицы. — Кажется, что я до сих пор истекаю кровью.

— Болит?

— Будто ледяные иглы вонзились. Посмотри ещё раз. Точно всё в порядке? — она оттянула горловину футболки.

— Ничего нет. Никаких следов. Но лучше показаться месье Леру.

— И что я ему скажу? Что меня укусило привидение в "Таверне призраков"? Как думаешь, меня отчислят прямо сегодня или дождутся понедельника?

— Я напишу прабабушке. Она точно знает, что нужно делать.

— Лучше не надо.

Дальше шли молча. Выбравшись на свет, Лея даже заплакала. У развалин она отпустила Дэна, а сама пошла на свою любимую полянку в зарослях черемухи. Долго лежала в траве. Пока не пошёл дождь.

Девочек в спальне не было. Лея перекусила остатками печенья и решила заняться докладом по истории.

За выходные она ни разу не пересеклась с Райсом, чему была рада. Не приходилось чувствовать себя неловко перед ним. Там, на чердаке, всё было будто во сне. А после, вспоминая, Лея испытывала стыд. За то, что показала себя слабой. За то, что вцепилась в его пальцы. За то, что упала на него, напугав криком. Вспоминала неподдельный страх в его глазах. Его тёплые пальцы на своей левой ключице, где, как ей казалось, хлестала кровь. Но ужаснее всего, что сейчас он, возможно, думает о ней как о сумасшедшей. И наверняка уже сообщил об этом своей прабабушке. Лея дала себе слово попросить у Дэна прощение за то, что ему пришлось петь песню старухе-призраку, чтобы она отпустила ребят с миром. Какое жуткое место! Почему тётя Чунь каждый раз выбирает именно его для ночи проклятия? И где в это время находится привидение?

Примерно до середины октября Лея и Дэн при встрече приветствовали друг друга лишь кивком головы. Говорили только об учебе и ни разу не были наедине ровно до тех пор, пока сеньор Дельгадо не поставил их в пару на уроке по управлению летающей лошадью. Этих грациозных животных они проходили вторую неделю. Сначала в теории. Потом познакомились поближе. А теперь предстояло их оседлать и проехаться по аллее парка.

— Прости, Дэн, но я снова всё испорчу. Как там, в таверне, — шепнула Лея.

— На самом деле, это я виноват перед тобой. Нужно было лучше подготовиться. Помочь тебе забраться в седло?

— Ты шутишь? Мне даже рядом страшно идти.

— Эй, почему седло пустует? — с ними поравнялась Соня. Она уверенно держалась верхом. — Я бы с удовольствием попробовала взлететь, но сеньор Дельгадо не позволяет. Даже рысью нельзя. Скукотища.

Она похлопала лошадь по крупу.

— Если хочешь, можем ехать вместе, — предложил Райс, когда МакБраун уже не могла их слышать.

Лея вздохнула, но согласилась. С Дэном она чувствовала себя намного увереннее.

Как ни странно, они приехали на холм перед Шато предпоследними. Потому что у Клары никак не получалось справиться с лошадью. Даже с помощью Криса, который достался ей в пару. Животное не хотело идти, постоянно разворачивалось и останавливалось, чтобы пощипать траву и листья кустарников, или просто помотать головой.

По пути в учебный корпус Лея, простившись с Дэном, присоединилась к Соне. Подруга была сердита на сеньора Дельгадо.

— У меня ведь получилось. Я пришла первая. И даже немного взлетела. А он... штраф! Представляешь? Это так у нас поощряют учеников за выдающиеся успехи?

— За выдающуюся безголовость, МакБраун, — встряла Клара. — Случись с тобой что на уроке, толстяку несдобровать. Как минимум, уволят.

— Эй, но ведь ничего страшного не произошло!

— Полёты на животных разрешены с шестнадцати лет. Ты бы ещё на дракона села.

— Ты просто завидуешь.

— Чему завидовать? Отсутствию здравого смысла? — хмыкнула Каприс.

— На прошлой неделе я задал вам подготовить доклад о любой стране. Кто-нибудь готов? — Снежински обвёл взглядом класс.

Лея несмело подняла руку. Она уже давно поняла, что на уроках географии будто переставала существовать. Учитель всегда спрашивал кого-то другого, даже если не было желающих ответить, кроме неё. Поэтому и сейчас она не надеялась заработать мэджиков. Снежински был скуп на награды. В копилке Леи было только два бонусных балла за письменную проверочную и тест.

— Что, больше желающих нет?

— Эй, сэр, вам разве мало? У нас ещё по истории доклад, — возмутилась Соня, за что получила сразу десять штрафных: три за выкрик с места и семь за неуважение к учителю.

— Мисс Ли, — впервые за долгое время их глаза встретились. — Прошу вас.

Доклад Леи вызвал интерес ребят и множество вопросов — настолько восторженно она рассказала о Китае. Снежински тоже слушал с интересом. Но начислил за выступление всего три мэджика. И Соня снова ворчала всю перемену от такой несправедливости к подруге. Ведь за блестящий доклад без шпаргалки полагалось, как минимум, пять. А то и семь. По крайней мере, на французском можно было заработать даже десять.

— Эй, ну и жмот этот Снежински.

— Редкостный, — поддакнула Каприс. — Вы заметили, что Кэтрин он начислил пять мэджиков? И за что? Да почти ни за что. Он просто завидует волшебникам. Потому что сам пустое место.

— Девочки, вы готовы к истории? — спросил Дэн.

— Да, сегодня хочу выступить, — ответила Клара. — А ты?

— Я думаю, буду готов к следующему уроку. А сегодня Крис хотел рассказать о становлении магического правительства.

— Эй, как хорошо, что я уже сдала, — потянулась Соня.

— Только не спи, — поддела её Лея.

— Ну нет, спать я буду на следующей неделе. Дэн наверняка растянет своё "Роль фундаментального..." Чего там у тебя?

— "Роль фундаментального образования в становлении современного ведения военных действий с помощью магических средств на территории Канады в период Второй мировой войны", — отчеканил Дэн.

— Хорошо, что ты не влюблён в Сару, — вдруг выпалила Соня. — С такой мутной темой у тебя бы не было шансов. Это ещё скучнее, чем разговоры с Миллером.

Райс покраснел, а Клара залилась смехом.

— МакБраун, не ты ли говорила, что ботаник — лучший кандидат?

— Уж получше некоторых. Лея, а как у тебя с докладом?

— Пока никак, Сонь.

— Может, тебе нужна помощь? — спросил Дэн.

— Ты ведь ещё сам не выступил.

— Я управлюсь за неделю. У меня всё готово. Нужно только отрепетировать.

Лея не хотела посвящать никого в свои открытия. Ведь, сидя в специальной секции, она нашла столько интересного! Поначалу ей действительно попадались новости, далёкие от её тематики. Но потом она поняла, что "Магический вестник" раз в неделю публиковал колонку о новостях в медицине. А раз в квартал рубрика занимала целый разворот.

Потом Снежински задал доклад по географии, и Лея отвлеклась от исследования. Но тянуть с историей она не хотела. Ведь жизни после 11 ноября для неё будто не существовало. И так каждый год. Поэтому всё свободное время она проводила в библиотеке, перелистывая страницы газет.

"Простой монах лечит силой молитвы и оливковым маслом" в издании от 1878 года, "Начато строительство часовни" — 1904. Лея с интересом читала о монахе Андре, именем которого названа клиника для волшебников и магических существ в Монреале. К Бессетту стекались паломники со всех уголков Канады и США. Даже во время отдыха Монреальский чудотворец продолжал помогать людям. В 1982 году, когда его канонизировали, и была основана клиника в знак памяти об этом святом человеке. Что удивительно, сам Андре Бессетт с детства не отличался крепким здоровьем.

К началу ноября, когда доклад по истории магической медицины Канады был почти готов, и Лея откладывала очередную газету в сторону, она увидела на обороте надпись "В следующем номере читайте простые советы, как защитить свой дом от Чёрной Тьмы".

В понедельник 5 ноября Соня выступила на географии с докладом о России, чем очень удивила не только одноклассников, но и даже учителя. Выбор темы девочка объяснила тем, что её род по женской линии ведёт свою историю от сибирской ведьмы. Лея вспомнила один из заголовков газет: "Потомки сибирской целительницы в Канаде". Неужели эта статья была о семье МакБраун?

— Эй, ты хочешь остаться ещё на один урок?

— Ой, прости. Задумалась, — честно призналась Лея. — Даже звонок не услышала.

— Соберись. Тебе ведь сегодня доклад по истории сдавать.

— Соня, я не готова, — это было почти правдой.

Доклад лежал в рюкзаке. Но Лея не хотела терять доступ в медицинскую секцию. Ведь там ещё столько интересного! Сегодня вечером по плану — просмотреть выпуски за 1990 год. "Учительница стала жертвой Чёрной Тьмы". "Откровения Касперович". "Профессор Снежински под следствием". Всё это казалось очень любопытным. А доклад... никуда не денется.