Джей стоял в заброшенном тоннеле, разглядывая темноту. «Глаза» делали её монохромно-красной, позволяя увидеть каждую деталь. Но спокойнее от того не становилось, серый режим браслета не позволял нырнуть в Сеть и отвлечься. Хотя с некоторых пор Джею начала нравиться эта пустота в голове. Как-то легче дышалось без фона чужих мыслей, видеоряда и рекламы. Это всё — такая удобная ширма, за которой просто скрыться от мыслей, от себя. Но сейчас Джею не нужно было скрываться. Он был уверен, что принял верное решение.

Единственное что — необходимо было встретиться кое с кем лично. Тут нужен был конкретный человек, или не совсем человек.

— Привет. — Рэй неожиданно материализовался из темноты тоннеля. Джей вздрогнул. С потолка, что ли, модификант свалился?

— Скучал? — усмехнулся Рэй. — Так захотел со мной встретиться?

— Как там Раст? — Джей пропустил подкол мимо ушей.

— Нормально, сидит, радуется. Марио сделал ему бионическую руку. Теперь может стальные прутья гнуть.

— А по симптомам?

— СМО-белок на уровне погрешности. Не знали бы, что искать, не нашли бы.

— Хорошо, — кивнул Джей. — Мы сделали вакцину. Я принёс ампулы, а также подробный протокол создания.

— Что? Правда?! — с лица Рэя сошло безмятежно-шутливое выражение. Он уставился на Джея и даже шагнул ближе. — Дэн же сообщил, что вы зашли в тупик. Вы ведь вместе работаете…

— В одном НИИ, но Дэн в другой лаборатории. У него может быть собственный интерес. — А я хочу, чтобы вакцина попала в конкретные руки. В твои, и в лабораторию Марио.

— И ты отдаёшь нам не просто вакцину для своего коллеги, а технологию производства? — уточнил Рэй.

— Пять ампул с готовой вакциной. Одна для Раста, остальные, я надеюсь, используете по назначению. Я уже привился. СМО-белок в крови не обнаруживается. Побочек пока не нашли. Но вы сами решайте. У меня, как ты понимаешь, выбора не было. — Джей достал из рюкзака контейнер. — А здесь на флешке инфа. Я не доверяю Телепату. Мало ли.

— Ты ведь понимаешь, что вакцина может выйти на чёрный рынок? — уточнил Рэй.

— Я не просто понимаю, я хочу, чтобы вы вывели её на чёрный рынок. И как можно быстрее, — заверил Джей. — Потому и даю технологию.

Рэй присвистнул и вопросительно уставился на Джея:

— А как же корпоративная этика или банальный доход? Вы же кучу денег потеряете, если она начнёт продаваться?

— Сколько тебе говорить: учёные не корпораты. Мы сделали вакцину по заказу на деньги корпорации. По документам биоактивный продукт, даже не мы будем значиться финальными разработчиками. И с этим я готов смириться. — Джей махнул рукой. — Но они собираются отложить её в стол. Пока как следует не наварят денег на СМО. Это я точно знаю. Босс дал понять.

— Вот уроды, — хмыкнул Рэй.

— А если вакцина появится на чёрном рынке… — Джей усмехнулся. — Корпорации могут прижать учёных, договориться между собой, но никто не сможет остановить чёрный рынок. В итоге официальная версия вакцины выйдет в продажу гораздо раньше.

— Хороший план, — кивнул модификант. — Здесь ты по адресу. Марио ненавидит корпоратов, я — тоже. Мы сделаем максимально дёшево и распространим информацию среди коллег в других странах. Ты ведь не против?

— Абсолютно, — кивнул Джей. — Так и знал, что тут вам можно доверять. И… я так и не сказал… спасибо, что вытащил меня тогда.

— Это было хорошее вложение, вон как отработал. — Рэй прищурился, видимо, улыбаясь за респиратором, но продолжил уже серьёзным тоном: — У меня тоже кое-что есть для тебя. На всякий случай.

Он снял зиппер с бегунка молнии комбеза. Надавил до щелчка и развёл руки в стороны с зажатыми в пальцах двумя половинками.

— Мононить, режет почти все сплавы. Плоть так вообще, как масло, поэтому аккуратнее. Руку себе не отхвати. Хотя, если отхватишь, приходи. Марио тебе новую сделает, как Расту. — Рэй улыбнулся. — В общем, попадёшь в передрягу, может выручить.

Модификант защёлкнул девайс и протянул Джею. Чёрный, под цвет молнии, и формы такой же, разве что чуть больше стандартного зиппера.

— А не спалят?

— Кишка тонка, — фыркнул Рэй. — Про такое только в спецподразделениях знают. Для них и разработали. Плюс Марио допилил, чтобы спрятать на видном месте. Бери, от сердца отрываю.

— Спасибо. — «Зиппер» перекочевал в ладонь Джея.

— Давай, не болей! — Рэй махнул рукой на прощание и зашагал по тоннелю.

Джей сунул в карман девайс — надо бы не забыть заменить им настоящий зиппер на комбезе — и, постояв немного, тоже отправился восвояси.