Лина никак не могла успокоиться. Вынырнув из тяжёлого сна без сновидений, она тут же вспомнила всё, что произошло вечером. Отголоски ссоры с Мишей снова зазвенели в голове. И как назло был чёртов выходной, в который не отвлечься болтовнёй с коллегами. Можно было, конечно, поехать на работу и так занять себя. Но Лина была бы там одна и это не спасло бы.

Она пробовала задавать себе свои главные вопросы, готовить что-то из концентратов, прыгать с гантелями. Под конец заставила себя сесть в медитацию, но мысли стали только звонче. Ребята из «лесного» чата поддерживали её. Но почему-то Лину не покидало впечатление, что она сделала всё неправильно. Да, она была сто раз права, и в то же время: обидеть такого как Миша — разве не страшная ошибка? Он доверился ей, рассказал свою беду, про брата, про родителей. А она? «Щенок корпоратов!» Вик говорит, что кто-то должен открыть ему глаза. Но почему тогда внутри всё горит? Только ли от синдрома Карпова?

Чтобы отвлечься от таких мыслей, нужен живой человек.

И Лина написала Ирине. Не про ссору с Мишей, конечно. Хотя очень хотелось. Ирина настоящая, без чипа. Она умеет чувствовать себя и других людей. Она могла бы заварить травы, и Лина снова расплачется, выпустит из себя эмоции и поймёт, что делать. Но Лина постеснялась и написала про то, что ей удалось попасть в осознанное сновидение, и рассказала сон про Нейт. А ещё про то, как борщевик поглотил застройщиков. Что она собственными глазами это видела. Повезло, что Ирина ответила тут же, видимо, планшет был под рукой, и предложила встретиться, сказала, что они с Идо в городе. Конечно же, Лина с радостью согласилась.

К её удивлению, Идо назначил встречу в центре у одной из пяти пафосных высоток Скай Миракл. Туда без приглашения не попадёшь. Но он выслал ей код, и Лина без проблем прошла охрану. Идо ждал в лобби и, казалось, ничем не отличался от других. Скучающее выражение лица, небрежная поза развалившегося в кресле богача. Его выдавал только взгляд, незатуманенный сёрфом в сети, острый и внимательный, ловящий каждую деталь. Глаза на его лице словно маленькие камеры жили отдельной жизнью.

На входе Лина, сама не зная зачем, сменила яркий оранжевый цвет комбеза на более официальный серый. Идо заметил её от самых дверей, но не подал виду, подождал, пока она подойдёт вплотную. Играл роль. И тут уж, будто только заметив её, с радушным возгласами поспешно подскочил с дивана.

— Как добралась?

— Ужасно, такие пробки! — делано взмахнула рукой Лина, приехавшая на метро. — Целых пятнадцать минут стояли. И это в выходной день! Никак не дождусь вертолёта из ремонта.

Идо взял её под руку.

— Ничего, там наверху я предложу тебе свежевыжатый апельсиновый сок.

К удивлению Лины апельсиновый сок, и правда, ждал её наверху. В квартире не было чудесных растений и камина, но стены украшали голограммы леса. У высоких, до самого потолка, панорамных окон был накрыт стол, и на ободках коктейльных стаканов, наполненных яркой оранжевой жидкостью, плясали солнечные зайчики. Апартаменты располагались на двухсотом этаже, выше уровня смога, и окна заполняло голубое небо. Лина вспомнила о недавней прогулке на вертолете с Мишей и проглотила подступивший к горлу ком. В респираторе сразу стало душно.

— Здесь можно избавиться от этой штуки, — предложил Идо. Свой он уже снял. — Мы не боимся заразы.

— Привет. — Ирина вышла из соседней комнаты. Её комбез украшали растительные принты: на бежевом фоне изображения листьев папоротника и каких-то веточек с красными ягодами и круглыми листочками.

Лина на секунду отвлеклась на принт костюма и улыбнулась.

— Нравится? — улыбнулась в ответ Ирина. — Хочешь, скину патч?

— Давай! — кивнула Лина. — Жаль, что в нашем лесу таких больше нет. О! Я так хотела поделиться! Знаешь, как это было здорово: борщевик реально взял и сожрал этих продажных тварей! Это был какой-то сюр. Никто не ожидал! Конечно, нехорошо так говорить, это ведь живые люди. Но такое чувство торжества! Если бы растения всегда могли так обороняться!

— Получается, вирус СМО всё же атакует биоботы? — задумчиво проговорил Идо. — Интересно, у корпоратов это была первая версия. Но они с ней ни к чему не пришли.

— Так если брать морфов, там ничего не разберёшь, миллионы нетипичных белков и порушенные биоботы. А подопытные образцы почему-то не заболели. Может, инкубационный период длинный, тогда вообще всё непонятно, — пожала плечами Ирина. — И попробуй поймай его на ранней стадии, если она проходит мгновенно.

Лина сразу вспомнила, как им повезло застать именно ту самую раннюю стадию у бедного Витька. А с ним действительно всё произошло очень быстро. Утром спокойно прошёл через рамку, а через пару часов так же спокойно начал морфировать. Но что сказала Ирина? Корпораты заражали «образцы»? Биоботы домашних животных так и не вышли в широкое производство, невыгодно. Значит, брали людей?!

— Ирина, ты про что? Эксперименты на людях у корпораций? Откуда вообще такая информация? — Лину даже немного затрясло от волнения. А что она, собственно, знает про эту парочку? Что Вик сказала: «им можно верить», у них зелено в доме и Ирина видит сны? А что им мешает быть корпоратами? Откуда у них доступ в такую квартиру, как эта?

— Да, есть такое, — спокойно ответил Идо. — Я же говорил, что раньше работал в Дримворд. И довольно близко к верхушке. Остались каналы и возможности добыть определённую информацию.

— И квартира в центре тоже осталась? — не удержалась Лина и тут же покраснела.

— Милая, кажется, ты доверяешь нам гораздо меньше, чем мы тебе, — Ирина подошла и взяла её за руку. — Пойдём, выпьем сока с батончиками и всё обсудим.

— Ты говорил, что в Дримворд думают, что ты умер? — уточнила Лина у Идо, когда они сели в глубокие кресла у окна. — Откуда тогда связи?

— Да, мы устроили всё так, будто я погиб. Но я знаю систему безопасности и её дыры. И мои навыки в области цифровых технологий тоже никуда не делись. Остались и друзья, которые помогли сделать новое лицо. Да, не удивляйся так, в корпорации тоже могут быть друзья или единомышленники, не все покорные пешки системы, много несогласных. Как и ты. А своих сразу видно, — ответил Идо.

— Ты только умом не доверяешь нам, а на самом деле подсознательно сразу всё поняла, — добавила Ирина. — Подсела к нам и запросто спросила про медитации. А квартира, кстати, моя. Я — дочь богатого корпората. Если уж пришлось к слову. Но непереносимость чипа открыла для меня новый мир. Квартиру купил мне отец, иногда мы даже видимся. Но ещё я хорошо зарабатываю как художник. Штучные товары, рукописная живопись без участия нейронки, чистое творчество. В определённых кругах это ценится как редкость. Как шмот вместо комбеза. Растительные принты, которые тебе понравились, тоже моя работа. Но на них, конечно, не заработаешь, нейро тут же наделает похожих реплик.

— А я взламываю браслеты, делаю серые копии для местных. Разблокирую всякую технику, вынесенную из корпораций, — добавил Идо. — Так мы и живём: я — на изнанке системы, а Ирина на виду, вся в высоком искусстве.

— Скажешь тоже. — Ирина засмеялась. — Я инвалид вообще-то. Да стала бы я известным художником, если бы не положение отца? Тут ещё пиар: бедная девочка, киберинвалид, но как рисует! Все мои клиенты — сплошь корпораты, истребляющие ту самую природу, которую я рисую. Наверное, теперь ты меня осудишь, скажешь, что зарабатываю, теша зажравшуюся верхушку. Но куда деваться инвалиду-кибердевианту? Пусть хотя бы я делаю то, что мне нравится. Это и так очень много для ущербного в таком мире как наш.

Лина почувствовала, как краска заливает лицо.

— Ничего я не осужу! Ты ведь рисуешь природу. Не даёшь забыть о ней хотя бы в интерьере. И, может, хоть что-то в их продажных душах шевельнётся! А ты не инвалид, просто это особенности организма. Так вполне может быть, все люди разные. Это биоразнообразие и заложено в природе. Вот какой-то признак есть только у небольшого количества людей, и кажется, что такие люди девианты, на границах нормы. Но они тоже нужны и важны. Это залог выживания вида. Изменятся условия, и большинство уже будет не приспособлено, а вот вчерашние девианты — вполне. И уже они станут нормой, за счёт них выживет весь вид. В природе много таких примеров.

Идо и Ирина переглянулись с таким видом, как будто написали друг другу что-то в чат и взглядами согласились с этим. Но вот только у Ирины не было чипа.

— Возможно, такие времена наступят очень скоро, — произнесла она.

И Ирина, и Идо как-то сразу стали серьёзными и одинаково многозначительно посмотрели на Лину. Как будто ждали от неё какого-то ответа или фразы. Прощупывали почву, словно сказанное ими было паролем.

Не может быть! Но они же и не скрывали, что против системы…

— Вы реставраторы?! — в ужасе воскликнула Лина. Она, наверное, отодвинула бы кресло и вскочила. Но оно было слишком массивным, и потому она просто инстинктивно вжалась в мягкую спинку.

На пару секунд повисла пауза, и Лина слушала своё стучащее в висках сердце. А потом Ирина и Идо почти одновременно прыснули со смеху.

— Реставратор-кибердевиант. Вот умора! — покатывалась Ирина. — И много можно нареставрировать без чипа?

— Ничего, я буду передавать тебе всё, что скажет Сверхнейро, слово в слово, — заверил её Идо, держась за живот.

Лина несколько раз глубоко вдохнула.

«Кто я? Лина. Где я? В гостях у людей, которые от меня что-то скрывают. Зачем я? Выяснить, что делать дальше».

Вместе с ними она не засмеялась. Синдром Карпова, конечно, вносил свою лепту, но на интеллектуальные способности не влиял.

— Тогда объясните, кто вы такие, иначе я встану и уйду, — пригрозила она. — И не отпирайтесь!

— Ладно, мы немного ошиблись, но не думаю, что всё так страшно, — Ирина примирительно подняла ладони. В её глазах ещё плясали озорные искорки после недавнего приступа смеха. Идо тоже не выглядел слишком серьёзным, хотя и сел прямо, перестав держаться за живот.

— Мы наоборот, пробуждённые, — сказала Ирина.

Лина посмотрела на Идо, который уже совсем перестал смеяться, и перевела взгляд на Ирину.

— Ну вот, значит, ты даже и не слышала о таких чудиках, — развела руками та. — Реставраторы отобрали у нас всю славу.

— Наверное, слышала, — произнесла Лина. — Люди, которые против технологий, пытаются жить без электроники, учатся навыкам выживания наших предков. Часто организуют фермы и пытаются жить своим трудом. В моём родном городе такие были, только они быстро разорились, не знаю, куда ушли. Но вы на них совсем не похожи.

— Ну, мы не настолько мечтатели, хочется, конечно, вернуть всё, чтобы природа была как раньше, деревья кругом, — проговорила Ирина. — Но нужно смотреть правде в лицо. А правда в том, что Сверхнейро вернётся и снова попытается нас уничтожить. Это логично, всё больше послаблений конвенции «Нейрощит», увеличение количества серверов для локальных нейронок, появление дайва, наконец. Технологии продолжают развиваться, человечество всё больше теряет себя в Сети. Многие уже не решаются отключить внутренний экран и привыкли к информационному шуму. Рано или поздно опасную черту перешагнут, и, возможно, в этот раз нейро попытается действовать по-другому. И ты верно сказала, такие девианты как я, вполне могут оказаться единственными выжившими. Но наша задача попробовать не допустить катастрофы!

Она говорила с таким жаром, а глаза её так горели, что у Лины невольно мелькнула мысль — всё ли тут нормально с ментальным здоровьем? С другой стороны, она, со своим синдромом Карпова, смотрится ещё хуже. И всё же, Лина не удержалась от того, чтобы поспорить:

— Но что вы можете сделать? Силы ведь совсем неравны. Против вас корпорации, технологии, да целый мир! На что вы надеетесь?

— А ты на что надеешься, когда защищаешь лес? — вкрадчиво спросила Ирина.

Никакой тебе доброй улыбки, слова как ножом в сердце. И она права. Если бы не борщевик! Лина дрогнула и закрыла лицо руками, сосредоточилась на дыхании.

Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Кто я? Лина. Где я? В квартире Идо и Ирины. Они мне не враги. Зачем я? Чтобы защитить то, что мне дорого.

— Я борюсь за лес, потому что не могу иначе. Пусть и знаю, что мы проиграем.

Лина отняла руки от лица. Пульс в верхнем углу внутреннего экрана перестал мигать красным. Дыхание успокоилось.

— Ну вот ты и ответила на свой вопрос. — Ирина снова улыбалась. Кресло Идо пустовало, пока Лина дышала, он успел отойти. — Мы тоже не можем иначе и будем по крохам пробуждать отдельных людей. Учить их чувствовать себя. Смотри, как здорово у тебя выходит себя контролировать благодаря медитации. Ты большая молодец. И я считаю, ты уже одна из нас и это маленькая победа. Ты ведь знаешь, что права, что надо бороться, даже если силы неравны. Ты сама так всегда делала, почему теперь сомневаешься?

— Я… — Лина вспомнила Мишу и своё «ты щенок корпоратов». — Я теперь не знаю. Может, всё не так и я не права.

Ирина потянулась через стол и взяла её за руку. Прохладное касание гладкой кожи. Или это у Лины внутри всё горит?

— Расскажи мне, что случилось?

И от этого мягкого вопроса и прямого открытого взгляда карих глаз у Лины внутри что-то дрогнуло. Разве она не об этом мечтала сегодня? Рассказать. И рассказать именно Ирине.

— Мы случайно с ним познакомились… — первые слова дались с трудом, а потом потекли рекой. Хотелось всё-всё объяснить с самого начала, чтобы Ирина точно поняла, какой он, Миша. А потом поняла, как сильно его Лина обидела. И чтобы сказала, что теперь делать?

Ирина слушала внимательно, не отвлекаясь на Сеть, даже не отводя взгляда. На её живом лице отражалось всё: и радость, когда Лина описывала полёт на вертолёте, и страх, когда Миша пытался защитить её от борщевика. Никто и никогда в жизни не слушал Лину так внимательно. Когда она закончила историю, Ирина чуть опустила глаза и вздохнула:

— Он хороший парень, добрый. Я это почувствовала. Только он спящий, спит крепко. Это ничего, он совсем молодой, пока многого не видит. Но я уверена, что он ещё любит тебя, несмотря на то, что ты сказала. И, так же как и ты, переживает. А ещё его можно разбудить. Я тебя научу. Всё получится, не переживай. Просто действовать нужно мягче и постепенно. Мы уже умеем это, пробуждать.

— Но скольких вам удалось так пробудить? — спросила Лина. — Кроме вас, я вообще никого не знаю.

— Немного, но это дело небыстрое, как ты понимаешь, — ответила Ирина. Она вдруг показалась Лине усталой и гораздо старше своего возраста. Но лишь на миг, пока на секунду задумалась о чём-то своём.

Вернулся Идо и подхватил разговор.

— Пусть пробуждённых не так много, но среди них есть и те, кто занимает высокое положение. А значит, сможет повлиять на ситуацию, когда Сверхнейро вернётся. Они уже помогают мне разрабатывать защитное программное обеспечение. А ещё наша главная цель — вернуть сны после дайва.

— Кстати о снах, — на лбу Ирины пролегла вертикальная морщинка. — Ты писала, что тебе удалось осознаться во сне. Расскажешь подробнее? Это может быть важно.

И Лина пересказала свои сны с Нейт. На этот раз у неё было два внимательных слушателя.

— Заметил? Нейт по описанию выглядит так же, как та киборг, что появляется при медитации. — Ирина посмотрела на Идо.

— А раньше таких снов не было? — поинтересовался он.

— Нет. — Лина покачала головой. — Я вообще хотела поделиться тем, что получилось осознаться, а вы зацепились за эту Нейт. Вы ведь сами накануне подобно описали мне её, мы ещё медитировали. Неудивительно, что она стала мне сниться. Мозг часто выхватывает странные вещи, на которые обратили его внимание, и потом тащит во сны.

— Если бы все не видели её во время медитаций, то мы бы и глазом не моргнули. — Ирина наклонила голову. — А у тебя уже было три сна с ней.

— И что это может значить? В самом деле, это ведь не реальная женщина, — фыркнула Лина.

— Вряд ли, — чуть улыбнулся Идо. — Но у мозга есть система интерпретаций, он анализирует информацию днём и говорит с нами во сне. Не напрямую, а образами. И так как социальное воспитание и восприятие у нас похожи, то и образы тоже схожие. Например, что-то страшное, часто чёрное, унылые сны серые, а радостные полны света. Если копать глубже, то можно обнаружить целую систему символов. В древности это отдельным направлением изучали психологи. Жаль только, их труды корпораты Дримворд неплохо подчистили в Сети. Так вот Нейт, женщина-киборг, — один из сигналов мозга и сигнал тревожный. Тут есть указания на цифровые технологии, и это мне очень не нравится.

— И что такой сигнал может значить? — спросила Лина.

— Я думаю, какой-то вирусный нейропатч, — ответил Идо. — Мозг атакуют, и он сообщает нам об этом таким странным образом. Не будем сейчас о безопасности чипа. Я сам его проверял, и браслет. Они не взломаны. Потому пока не могу сказать, как это делают, только вижу нехорошие знаки.

— А ты знаешь, что Нейт — это древняя богиня войны? — в руках у Ирины успел появиться планшет. Она смотрела в него и хмурилась. — Не нравится мне это.