Надо отдать должное тайной полиции и страже. Мои умелые и старательные сыщики за ночь и утро проштудировали каждый метр земли в квартале, где убили семью, и проверили десятки следов, разносящихся паутиной по всему городу. Только так им удалось выйти на нужную колею от искомой торговой повозки.

След повёл в Каменцы, куда мы с Белкой и рванули верхом.

Буквально через пару улиц я почуял дым. А вскоре увидел в западной части рынка чёрный столб, уходящий в небо. Странно, что не заметил пожара, когда летел. Видимо, слишком глубоко погрузился в раздумья.

— Склад подожгли, когда поняли, что мы на верном пути, — прокомментировала на скаку Белка. — Пакостник ещё в Каменцах, мы успели оцепить район.

— Надеюсь, без шума?

— Ну как могли, — хмыкнула подружка. — Гости и люд на турнире, но вонь от гари может принести и туда.

— Пожар потушили быстро, — добавляет нагнавший нас Ивар. — Но внутри было много мебели, она ещё тлеет. Вдобавок разгорелся и подвал, мы его залили, отчего коптит ещё больше…

Уже на въезде в Каменцы я оценил старания Ивара, бойцы стоят по периметру каждые десять метров. Учитывая, что народа сейчас тут не так много, и мышь не должна проскочить. Поэтому с больше долей вероятности можно считать, что сучёнок ещё где — то здесь.

Проехав мимо моста через канал, окружающий Замок, я въехал на рынок, разгоняя серую мглу. На пожарище в конце площадки столпилось достаточно стражи, которая продолжила по цепочке передавать вёдра с водой, которую черпают из канала буквально в тридцати метрах. Судя по тому, что соседние постройки целы — пожарный расчёт отработал на «отлично».

Но от довольно большого склада остались теперь только обугленные ножки да рожки. Когда — то мы поставили его, чтоб хранить старую мебель, но со временем её растащили в караульные дома и гарнизоны, а сюда стали сгружать и новую, которую привозили отовсюду для продажи. В итоге здесь какое — то время просуществовала мебельная лавка.

— Только мы глянули на склад, — докладывает ошалелого вида следопыт. — Он и полыхнул. Да так сильно, ох маг постарался.

— Но мы уже три караула наготове держали, никуда он ушёл, гад. Тут ещё сидит…

Сыщики работали скрытно, поэтому с большой долей вероятности застали злоумышленника врасплох. Увидев их неожиданно близко, гад ничего лучше не придумал, чем поджечь склад. Так и попытался замести следы. Может, отвлечь стражу от себя. Но он упустил важную деталь: над этим делом работает не только вычурно одетая стража, но и замаскированные под простых охламонов люди. Около тысячи человек привлечено на это мероприятие. И сейчас большая их часть здесь.

Спрыгнув с лошади, которую тут же перехватил под уздцы боец, я разогнал толпу, прорываясь ближе. В едком дыму дышать практически нечем. Поэтому, вытащив из внутреннего кармана браслет, я спешно нацепил его. Почти мгновенно артефакт Могуты выпил свой положенный резерв. Как и предполагал, задержка дыхания сработала и тут. Дым перестал душить горло. Но с резью в глазах ничего нельзя было поделать.

Перетерпев, в тепловом режиме я осмотрел округу. Очаги хорошо видно на поверхности, с тем же успехом можно разглядеть их и в провалах, где ещё стоит высокая температура. Но больше меня интересовали не локальные точки огня, а человеческие силуэты. На складе тоже могли быть обращённые, забившиеся куда — нибудь в безопасные ниши.

Но… ничего не рассмотреть. Отступив ни с чем, я активировал сканер, чтоб проверить уже по старинке. Тоже ничего. Слишком рано искать, пока не остынет тут всё, нет смысла. А потом и так раскопаем тела. Но уже сейчас я могу с уверенностью сказать, что кого — то всё — таки сожгли, судя по запаху палёного мяса.

Комендант Замка подскочил, докладывая, что бойцы со стены видели. А точнее говоря, что ни черта они не видели…

Дал команду, и мы принялись обыскивать Каменцы, заглядывая в каждый дом, каждый закуток, каждый подвал и нору. Все бойцы с серебряными кинжалами и оберегами — мы хорошо подготовились.

Гойник со своими самыми злющими хлопцами обходит крупные строения на востоке. Ивар с бойцами взял на себя юг и выезд с центральной части города. Стража с моей гвардией шерстят западную часть рынка. Честимир с людьми из гарнизона рыщут вокруг Замка, до которого тут не так уж и далеко.

Мы же с Белкой и кучкой ребят осматриваем берег канала у погорелого склада.

Единственный путь для отступления злоумышленника находится именно здесь.

Не сложно предположить, что он замаскировался под нашего стражника. Такое вполне возможно. Единственный аргумент против — у нас каждый десятник знает своих бойцов, каждый сотник — десятника. Товарищи чужака легко вычислят в своей группе. Тут не всё так просто, как кажется на первый взгляд.

— Что было в повозке, как думаешь? — Спрашиваю Белку, осматривая выход к воде, который, к сожалению, серьёзно затоптали при тушении.

Нихрена нам тут не найти…

— Скорее всего, мебель, — пожимает плечами. — Которая маскировала что — то ещё. Иначе зачем было тащить повозку на склад с мебелью.

— Кто — то видел, что именно было в повозке? — Настаиваю.

— Нет, но явно не шкафы, — усмехнулась Зорина. — Может, мелкая резная мебель или…

— Подушки, — осенило меня. В подвале дома я нашёл пуховое перо.

— Серьёзно? — Хмыкнула Белка, посмотрев на меня с прищуром.

— Блин, не знаю, — отвечаю, сразу засомневавшись в этой версии. — Если это они, зачем выпячиваться такой большой повозкой? Неужели нельзя было тащить их в поклаже? В чём смысл?

— Вот и я думаю. Какой резон таскаться с повозкой, которую потом всё равно на складе сожгли.

— Кстати, а где лошадь⁈ — Спохватился.

— Это интересный вопрос, — озадачилась и Белка, а затем как рявкнет: — Лошадь нашли⁈

— Так сгорела… — слышу от бойцов.

— А вдруг нет? — Пытаюсь зацепиться хоть за что — то.

— Думаешь, пакостник, убивший целую семью, пожалел упряжную лошадь? — Покривилась Белка.

— Так, ладно, у меня ещё полчаса, а дальше вы сами, — говорю и иду в воде, уходя западнее.

Ну где же ты, сука такая. Продвинувшись метров на десять, я вышел на землю с жухлой затоптанной травой и попытался искать следы древесной магией. Тонкие корни создали контакт с капиллярами в почве, но их оказалось так мало, что прозвон стал глохнуть через каждый метр. Похоже, так я провожусь до ночи.

Активировав тепловое зрение, не наделся на удачу, но всё же решил применить новый навык в деле. Весь тепловой спектр вылез практически сразу в радиусе шестидесяти — семидесяти метров. Поначалу от горячих пятен поисковиков зарябило в глазу, но за минуту удалось привыкнуть и сфокусироваться на интересующих меня силуэтах.

Вот это явно наш боец, а это сгорбилась пожилая женщина. Собака за забором, кошка на крыше, птички, крысы… распознаю объекты по силуэтам всё лучше. Остаётся отметать ненужное. Если человек прячется, он должен сидеть в определённой позе неподвижно. По крайней мере, какой — то промежуток времени.

Продвинулся метров на сорок, оставив Белку позади. Десять минут безуспешно штудировал округу, и заметил — таки один силуэт!

Обернулся к напарнице, копошащейся у воды. Подал знак, чтоб вела себя тихо, и махнул идти за мной. Всё понимающая с полуслова воровка двинула на цыпочках. Ближайшие поисковики тоже затаились. Пройдя вперёд за заборчик, я уже был готов перейти в ускорение, но, когда увидел щит, приложенный к будке уличного сортира меч со сбруей, выдохнул и махнул всем рукой «отбой». Это стражник в толчке засел.

Миновал двор, следующий обошёл справа по каналу. Там уже рукой подать до западных ворот с мостиком через речку. Стражи и караула на выезде — тьма, как в нападение поляков, при виде такого сразу о войне вспомнилось.

На чердаке последнего двухэтажного дома подозрительное свечение! Прыгаю на крышу, готовый ворваться. И вижу через окошко, что там дети копошатся. Хотел уже спрыгивать назад, но вид на канал открывается с другого ракурса. В воде не должно быть тёплого, если не считать каких — нибудь бобров. А тут я вижу прямо под берегом слабый красный спектр, на который бы снизу не обратил внимания. Но сейчас чётко прослеживается человеческий силуэт.

Кому нужно прятаться на дне канала? Да ещё так долго там сидеть? Разве что только неостывшему трупу. В воду самому лезть не хочется, хотя костюм мой нуждается в стирке — я так его и не сменил, ограничившись салфетками на скорую руку.

Бойцы вопросов не задают, прыгают в канал сразу втроём. Труп с глубины двух с половиной метров вытягивают верёвкой. Пока возятся, появляется Гойник и Ивар.

Мужчине было лет пятьдесят, непримечательно одетый, как большая часть горожан. Гойник лично принялся обыскивать. Кинжал, кошель с монетами — всё при нём, вряд ли кто — то убил его, чтоб ограбить.

— Коротким лезвием в затылок, — заключает Гойник, осмотрев труп.

— Обгорелый рукав, — комментирует Белка. — Наш голубчик.

— По описанию похож на искомого купца, — констатирует Ивар.

— Верно, ваше сиятельство, — слышу от одного из десятников.

— Думаете, сообщник его устранил? — Предполагаю.

— Вполне возможно, — хмыкает Белка. — Раз подпустил убийцу слишком близко белым днём, они знали друг друга.

— Полагаю, второго искать бесполезно, коль у нас нет описания? — Спрашиваю своих экспертов.

— Да упырь его знает, — бросает Ивар с разочарованием. Чую, что комендант устал. Всю ночь бегал сам наравне с молодыми. Вот и сын его трётся, тоже отрабатывая на совесть.

— Этот не маг, — заключает Белка. — А вот второй вполне. Тогда он мог уйти порталом. Скорее всего, он заставил сообщника завозить телегу на склад. А когда увидел наших, поспешил ударить огнём.

Гойник раскрыл кошель, где три серебряника и полтора десятка медяков. Прощупав все, выявили один с шершавым ребром. Зорина тут же достала из сумки листок, уголёк и лупу на ручке.

Подружка прокатала её прямо на весу и подала мне лупу с листом. Затаив дыхание, поднёс стекло, и вскоре сумел прочитать вслух:

— План изменился, обратись к «В». Подписано «М». Что ещё за «В»?

— Маг, спаливший склад, — предполагает Белка.

— Так, всё. Забирайте труп, тщательно осмотрите. Поиски продолжайте до заката, — ставлю задачу и отправляюсь обратно на турнир. Чтоб меня не срисовали вражеские наблюдатели, решаю ехать верхом.

Пока скачу, думаю… кто такой «В»? Продолжатель идей Могуты? Его заместитель? Одно теперь известно точно. Мгновенное заражение в упырей — это дело рук Иваныча. Прежде связь не была так очевидна. Сомнения развеяны.

Значит, не всех его последователей заловили, они продолжают готовить свой мерзкий план по моему устранению. Или планируют террористический акт. После того, как мы накрыли целую группу заговорщиков, они стали действовать аккуратнее. Монет с сообщениями на рынках не нашли, а в скудном сообщении на монете торговца нет никакой конкретики, нет даты. Полагаю, после смерти Могуты медяки с гравировкой более не актуальны. К тому же, их не кому делать.

План они изменили. Но это не значит, что двадцать второго июля нужно расслабить булки.

Третий тур сшибок без меня не начинали, но уже все расселись и ждут.

— Его величество король! — Объявил обо мне глашатай, и народ стал с гомоном подниматься со скамеек и стульев.

Когда присел на место, Василиса сразу заковырялась:

— У вас столько дел, что вы забыли переодеть фрак, мой король.

Нотки какие — то нездоровые, будто я только с любовницы слез.

— Как вернёмся во Дворец, — начинаю загадочно шептать в ухо. — Берёшь Лазурную розу и больше с ней не расстаёшься, поняла?

Как бы я не скрывал проблем, когда речь идёт о безопасности жены и будущего ребёнка — ограждать от волнений глупо.

Василиса отшатнулась, посмотрев с подскакивающим в голубых глазищах ужасом. Но я подаюсь к ней и дальше инструктирую:

— Если почуешь опасность, сразу накалывай палец на шип.

Чуть помедлив, кивнула с пониманием, отвернулась в сторону арены, глядя уже в прострацию. А на поле участники первого боя копытом бьют. Оказывается, ждут моей отмашки. Кивнул, протрубили и снова понеслось. Копья в щепки, крики с трибун, смачные падения… Состязание идёт к завершению, участников всё меньше. Но страсти только накаляются.

Особенно, когда в четвертьфинале бородач из Шотландии выносит Светогора!

— Тьфу ты! — Бросил Юрий. — Проверьте его на магию, всяко найдётся что.

— Переоценил ты своего любимчика, — посмеивается Вячеслав. — Как думаешь, Ярослав?

— Светогор хороший боец на поле боя, а это всё показуха, где европейцы натренировались больше, — озвучил я свой вердикт.

— Верно говорите, ваше величество, — поддержали другие князья. — Точно подмечено. А Ярослав за словом в карман не лезет…

Думал, Сашка с тяжёлой травмой откажется от участия, но она вышла, как ни в чём не бывало против нашего витязя из Саратовского княжества. Тут — то Всеволод и встрепенулся, болея за своего удальца. С первой же стычки стало ясно, что княжна изменила тактику, начал избегать ударов уклонениями. Резкий выпад в ответ застал витязя врасплох, от удара с иного вектора его хорошо пошатнуло, лошадь едва не завалилась. Но устояв, захромала.

Скакуна заменить не успевали, Сашка понеслась на второй заход, не давая очухаться. Как и предполагал, животинка подвела во время очередной стычки, споткнулась, и седок вылетел. Так княжна и вышла в полуфинал. А вместе с ней дальше прошли Никита, бородатый воин — скала из Шотландии и подлый хмырь Саксонский принц Альберт, который своего противника вновь надурил подлым ударом.

Стоило его дисквалифицировать сразу после первой выходки, но поздно. Нужно было прописывать чёткие правила до начала турнира. Теперь это будет выглядеть, будто я защищаю свою любовницу.

Полчаса перерыва для подготовки участников, за которые я решаю с жеребьёвкой финалистов. Единственное, что удаётся под шумок сделать, это поставить в полуфинале Александру против Никиты. Зная нрав витязя, уверен, что девушку не обидит. Оставалось надеяться, что Шотландец вышибет, наконец, этого придурка из Саксонии.

И вот первые полуфиналисты выходят на арену под бурную реакцию с трибун. Альберт заряжен на победу, видно по его резкости и нетерпению. Оппонент Шотландец смотрит на него, как на дичь, скалясь и облизываясь. Натягивает на ряху шлем, принимает от помощника копьё и идёт спокойно на позицию.

Звук трубы, ознаменовывающий старт, сразу же заглушается мощным всплеском с трибун. Всадники рванули навстречу друг другу! Даже я приподнялся, затаив дыхание.

Ну же, давай!

Столкновение! Оба копья разнесены в дребезги, всадники расходятся, оставаясь в сёдлах. Вроде ничего особенного, но, похоже, саксонец пытался попасть в шлем, сменив вектор атаки в самый последний момент.

На второй заход участники несутся, не давая друг другу передышки. Шотландец разбивает копьё о щит принца, а тот снова метит в голову, на этот раз уже явно. Оппонент едва успевает поднять щит, чтоб не схлопотать в лоб. Саксонец отлично пользуется тем, что у Шотландца щит небольшой в сравнении с его габаритами.

Третий заход! С трибун орут так, что больше ничего не слышно. Непрошибаемый Шотландец несётся уничтожать. Саксонец, чуть помедлив, разгоняется не сразу. Но целится чётко в голову. Ощущение такое, что оба вложили в эту атаку максимум сил и мастерства. Присмотрелись друг к другу и прощупали. Копьё принца устремляется точно в голову! Соперник поднимает щит, ожидая удара, какой тот провернул в прошлом заходе. Но тут происходит неожиданное, принц резко спускает копьё вниз! И попадет Шотландцу в пах!!

Твою ж дивизию. Даже мне стало там больно после отчаянного крика бородача. Проскакав половину дистанции, он притормозил коня и сполз на бок, уже на земле продолжая выть.

Трибуны быстро стихли и загудели недовольно. Альберт усмехнулся, кивнул Леночке и двинул в свой павильон готовиться к финалу.

Очередная пара не заставила себя долго ждать. Никита вышел с озадаченным выражением на лице. За ним следом прошмыгнул и Белотур, похоже, они пообщались в перерыве. Вполне возможно, витязь княжны попытался отговорить моего витязя драться.

Вторых полуфиналистов трибуны встретили ещё громче, у меня в ушах аж зазвенело. Блин, с такими децибелами и за ребёнка в животе у Василисы забеспокоился.

Сквозь приветственные крики люда слышу, как бранится на своего помощника княжна. Вижу, как она кривится, принимая щит. Как нервно хватает копьё и долбит лошадку в бока, выводя на старт.

Сигнал к атаке. И под рёв с трибун лошади драпанули, стремительно сближаясь! Столкновение! Щит у Сашки вылетает из руки, как миленький, Никита же на свой принимает копьё спокойно.

Перед вторым заходом заминка. Витязи уговаривают княжну отказаться от борьбы, она посылает их к демонам и движется уже без щита. Левая рука повисла плетью, но шальной бабе хоть кол на голове теши. Ждавший всё это время Никита, выходит на старт как — то нехотя.

— Витязь, бейся! — Орут ему с трибун. — Не ведись на красну девицу!! Она всё равно тебе не отдастся!!

Похоже, именно это и обозлило Сашку, которая вдруг резко рванула на Никиту, как на самого злейшего врага. Трибуны затаились, лёгкий гомон не мог перебить топота копыт и фырканье лошадей. Стычка! Копьё княжны ударяется в щит оппонента, разваливаясь первой третью на щепки. Чуть запоздало прилетает и нашей героине. Только глухой не услышит этот звериный визг, с которым она вдруг внезапно поднимает отнявшуюся руку. Явно через неимоверную боль. Пика Никиты не попадает в грудь, а зажимается подмышкой княжны! Вот это поворот! Такого витязь явно не ожидал, и не успел среагировать должным образом. Стоило просто отпустить своё копьё, но воины такого класса рефлекторно держат оружие, как в тисках. Вот только лошадь витязя не поддержала, из резкого смены вектора тяги её мотнуло в сторону и повело. С таким весом на горбу даже у рунного скакуна ни шанса удержаться. Никита, как ни старается, всё равно заваливается. А вот Сашка успевает увести лошадь в сторону, потому что подготовилась к такому повороту.

Трибуны взрываются от восторга. Мои князья смеются счастливо, как дети. Василиса шипит на пару с Истиславой.

— Ни тебе ни мне, — слышу от Юрия.

— И этого баба извела, да что ж творится, — отвечает ему Вячеслав, хихикая.

— Победила Ростовская княжна Александра! — Объявляет вещатель, когда народ поутих.

На подготовку к финалу даём участникам ещё полчаса. Вскоре выясняется, что шотландец снялся с соревнований, из — за травмы не сможет продолжать. Мдя, хорошо ему подлый саксонец по причиндалам влупил. В связи с этим Никите автоматически присуждается третье место.

Осталось выяснить, кто же завоюет первое. Александра или Альберт.

Пока соперники готовятся на главной трибуне появляются принимающие ставки, которых позвали мои князья. Один талончики выписывает, двое других монеты сразу собирают в общий фонд. Коэффициенты говорят сами за себя, ставки семь к одному в пользу саксонца.

Подзываю белкиного мужичка и я. Наклоняется учтиво, шепчу в ухо:

— Какой фонд разыгрываете?

Тот не растерялся, глянул быстро в свиток.

— За вычетом процентов, больше сорока пяти тысяч золотых, ваше величество, — прошептал.

— Ого, откуда у людей столько денег?

— Так знатные господа в основном и ставят.

— Мою ставку запиши, — говорю, чтоб Василиса не услышала. — Пять тысяч золотых на Александру.

— Вам верим на слово, ваше величество, — выпалил мужичок, подавая талончик с отметкой.

— Так, прими и мою ставку! — Выпалила жёнушка сварливо. — Пять тысяч золотых на Альберта.

Мдя, услышала. Ну что за дура⁈

Тот на меня смотрит вопросительно. Киваю, мол — принимай. Чем бы жена не тешилась, лишь бы не пилила. Правда у неё мозгов не хватает, оппонировать мне верно. Её пять тысяч — это не мои пять тысяч, у нас множители выигрыша разные будут. Похоже, мне стоит пересмотреть её Дворцовый бюджет. Такими бабками разбрасывается, видать много лишнего даю.

После ставок ожидание финальной схватки стало ещё более волнительно.

Торжественный и протяжный звук трубачей прерывает массовый гомон. Народ быстро затихает, уставившись на арену, где у флагов уже появились участники. Со стороны красного фланга — ростовская княжна Александра. Со стороны синего — саксонский принц Альберт. Не переходя на личности, определённо можно сказать, что эти двое сделали нам контент.

Сашка без щита, как и ожидалось. А ещё она не стала надевать шлем! Ну что за дурында⁈ А вот Альберт полностью экипирован и явно заряжен на скорую победу. Пока топчется его новая отдохнувшая лошадь, ей под копыта накидали два десятка венков. Я искренне пожелал, чтоб его скакун на них и поскользнулся. Но затоптав половину небрежно, принц выходит на позицию к старту. Княжна тоже спешит к линии.

Пять секунд длится волнующая пауза, а затем труба ревёт, сигналя начало атаки! Лошадь саксонца резко срывается с места, быстро набирая скорость. Альберт целит прямо в грудь княжны. Та в ответ целится в голову, даже не скрывая сего! Всадники всё ближе и ближе. Да твою ж мать, как страшно — то а! Сближение!!

Трибуны ахают, а у меня аж сердце падает. В первое мгновение кажется, что принц попал, но нет! Сашка уворачивается, ловко поворачивая корпус. Сама же выбрасывает копьё в лоб. Принц явно не ожидал такой резкости, испугался удара и только в самый последний момент выставил щит, закрывая себе же обзор. Пика проскочила вскользь, срывая хвост со шлема.

Оба участника в сёдлах доезжают до старта с целыми копьями, разворачиваются и несутся на вторую сшибку. Трибуны затаились, половина вокруг приподнялась в напряжении. Такой натянутой пружины под нашими задницами за два дня ещё не было!

Давай, давай, крошка! Сшиби уже этого подлого ублюдка!! Так и хочется кричать матом. Но я молчу, показывая внешнюю невозмутимость.

Сближение!! Княжна подныривает под копьё оппонента и выбрасывает своё снова в голову! На этот раз принц чётко отбивает его щитом. Пика в дребезги, Сашка мчит за следующим.

Трибуны в полнейшем экстазе от второго разбега. Штормовой хор обдаёт волной до мурашек. А затем стихает, когда всадники, прихватив новые копья, несутся на третий заход!

Видно, что Альберт уже порядком разозлился. Отлупив пятками лошадь, он ускорился ещё яростнее. Точно настроился уничтожать дерзкую девку! Будто чуя его нервную дрожь, та улыбается с оскалом, подтрунивая сильнее.

Примерно на середине дистанции княжна неожиданно перехватывает копьё в травмированную руку! Тем самым увеличивая длину копья и изменяя его траекторию.

Недолго думая, саксонец поворачивает щит боком, чтоб закрыть область удара правее. Сашкино копьё гуляет, выписывая восьмёрку, она будто издевается над противником! Альберт в некотором замешательстве даже пригибается, чтоб снова в голову не прилетело.

Сближение!! С пронзительным визгом она выбрасывает копьё ещё дальше, чтоб дотянуться быстрее. Это и яростный клич, и крик боли. Всё — таки она не вводила в заблуждение — плечо действительно травмировано. Но княжна не пожалела его, чтоб нанести свой финальный удар! Саксонец ждал его, поэтому легко принял на щит. Точнее, он так думал. Когда пика ушла не в голову, а ниже, стало уже поздно, что — то менять. Копьё чётко вошло между ног!

Потрясённый принц толком и не ударил, проскользнуло над плечом. Судя по затаившимся трибунам, мало кто понял, что произошло. Проскакав почти до конца, саксонец со стонами сполз на бок и смачно рухнул на землю, сжимаясь от невыносимой боли. Тут и зрители взорвали криком да визгом весь стадион. Судя по хрипучим ноткам треть зевак точно осипли в первые же секунды.

Карма настигла подлого Альберта ударом по яйцам. Это фиаско, мой друг.

Хитрая Сашка долго готовила этот удар возмездия. Убеждала противника в том, что целится в голову. Затем вынудила перевернуть щит, сводя шансы закрыть нижнюю часть корпуса до минимума. Какая умничка.

И теперь она покидает арену с гордо поднятой головой, на лице улыбка, едва скрывающая адскую боль. На пути и вокруг сыплются цветы — это очарованные её героизмом девушки бросают ей свои венки. Зрелище неописуемое.

Под мощнейшее скандирование, будто мы вновь победили в войне, спешно разравнивают граблями площадку и ставят постамент. Впереди награждение победителей первой номинации. Княжна определённо сделала сегодняшний день. И я даже на время забыл о нашей главной проблеме.

Пока солнце не покинуло эту сторону мира, и тьма не стала накрывать мой город. Неизвестно, что нам уготовила очередная ночь. А точнее приспешники, оставшиеся верны Могуте…

В очередной раз я смотрю на Василису, уже в открытую плюющуюся ядом на княжну ростовскую. И снова задаю себе вопрос. Когда ты стала такой? Когда я перестал видеть в тебе любимого человека?

Но теперь я понял в чём проблема. А точнее меня осенило.

Ответ ведь на поверхности. Вернее, на её теле. Руна Могуты, подавляющая ауру, нанесена с его подачи, чтоб волоты не чуяли след Зерна. А это ли главный эффект этой руны? Почему я прежде не подумал, что злодей мог и здесь обвести меня вокруг пальца. Подлый упырь неспроста дал мне только лист, скрыв название Книги.

«Шепчущие руны аур», — озвучил тогда он. Но так ли на самом деле?

Что ж. Давно стоило наведаться в его логово под Калужской скалой призраков. По крайней мере, глянуть что у него там лежит.

Но сперва нужно отстоять эту ночь. Чует моё сердце, что кто — то её не переживёт с подачи коварных заговорщиков.