Мы вошли в карантинную зону через пролом в заборе, потому что основной выход перекрывала толпа. Я приказал Але не стрелять, пользоваться только топором, а сам взялся за автомат. Там вполне себе современный глушитель, он прекрасно убирает не только вспышку, но и звук. Так, негромкий хлопок получается, я бы даже сказал, что затвор погромче лязгает. и это несмотря на то, что пули не дозвуковые. Вполне себе обычный патрон.

К тому же эвакуационный пункт находился в парке, где росла целая куча деревьев. Их не вырубили, просто расставили палатки и шатры между ними. А если учесть, про под деревьями произрастали кустарник и трава, которые за прошедшие сорок лет заполнили почти все свободное пространство.

Короче говоря, стрелять я не боялся. Проблема была только в том, что патронов у меня оставалось совсем немного после всех стычек. Четыре неполных магазина. Нет, я заказал еще, но патроны в пачках, которые лежат в рюкзаке, и патроны, заряженные в магазин — это совершенно разные сущности.

Можно, конечно, остановиться и дозарядить их, но у нас времени-то практически не было. Мы торопились нагнать маньяка, и тратить время на это было нельзя. Мы и вещи-то не разобрали практически, просто покидали в рюкзаки, да и все. Разве что томагавки на крепления подвесили, но это ладно, куда деваться.

Автомат я повесил на грудь по-походному, чтобы не мешался, а в руку взял топор, и мы двинули между рядов палаток. Шли тихо, чтобы не привлекать внимания собравшейся на проспекте орды.

Из любопытства, и для того, чтобы не оставить за спиной ни одной твари, я заглянул в палатку, мимо которой мы шли. Внутри были установлены одинаковые двухъярусные кровати, и больше ничего. Ни шкафов для личных вещей, ни умывальников. Видимо, санузлы тут были отдельные и находились где-то на улице. А пожитки предполагалось укладывать под кровать.

Впрочем, вряд ли людей рассчитывали держать здесь долго. Скорее всего, какой-нибудь обязательный двухсуточный карантин, да и все. А потом конвоем до железнодорожной станции.

Но это я современные понятия на это переношу. Черт его знает, что там в старые времена было. Тем более, когда вокруг бушевала Война. Тогда ведь не только в Казани задница была, в некоторые города ядерные бомбы прилетели, по другим газом и бактериями отработали, а еще и тварей, специально выведенных, забросили.

Наверное, власти регионов сами решали вопрос. Одно хорошо, поражение было симметричным с обеих сторон, наши по ним тоже хорошо вдарили, из-за чего вторжения и не последовало. Иначе не знаю, жили бы мы в совершенно другом мире.

На небольшой улочке этого палаточного городка бродили зомби, причем немало. Оглядевшись, я насчитал никак не меньше десятка. Хорошо хоть по одному ходили, а не в толпу сбились, как снаружи. И они смотрели, а некоторые и медленно брели в сторону центра парка. По следу маньяка идут? Он ведь был здесь, это точно. Прошел мимо. Но зомби тут, а не за ним пошли. Снова модулирующим полем воспользовался? Все может быть.

И чего они тут собрались-то, здесь ведь ни еды, ни чего другого интересного нет? Не все сорок лет же бродят. Может все-таки прав я, и старая память у этих тварей работает? Все может быть.

Чуть пригнувшись, я двинулся вперед к первому из зомби, что стоял спиной ко мне. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки от него, я что было сил, рубанул его топором по затылку, развалив башку твари чуть ли не надвое.

Повреждение затылочной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.

На сочный звук разрубаемой топором головы, двое ближайших зомби повернулись ко мне. Один из них оказался уже изменившимся, с длинными когтями и зубастой пастью. Он двигался стремительно, но я все равно оказался быстрее.

Рванулся к нему навстречу, врезал обратной стороной топорища в ногу, ломая коленный сустав и опрокидывая тварь на одну ногу, и тут же ударил в висок лезвием, которое вошло в кость как горячий нож в синтетическое масло.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

Второй зомби шарахнулся ко мне, но вперед выступила Аля и одним ударом развалила ему башку. Драться она умела, топором орудовала мастерски. Что снова меня удивило. Надо будет все-таки расспросить ее с пристрастием, когда окажемся в более спокойной обстановке. А не расскажет…

Ну пусть тогда дальше одна выживает. Мне непонятные люди не нужны в компании.

На звуки рубилова развернулись остальные твари и двинулись к нам, сбиваясь в толпу. Что было еще хуже, из-за поворота стали выруливать новые. Вот ведь твари, вам ведь даже любопытно не бывает, чего ж вы сюда претесь?

А ведь времени тратить нельзя. Если он модулирующим полем пользуется, то вполне может просто через лагерь насквозь пройти и сбежать. Так что лучше нам поторопиться.

Вложив топор обратно в крепление, я схватил автомат, вскинул его и принялся расстреливать зомби одиночными выстрелами. На таком расстоянии — вообще ничего сложного. Наводишь точку голографа прямо в лоб, нажимаешь на спуск, и любой мертвец валится на землю с дыркой в башке.

Перебив ближайших зомби, я снова осмотрелся. Сквозь кроны деревьев было видно дрон, но он висел где-то над центральной частью парка. А ведь они обязаны улететь, когда я поближе подойду. Я в объективы попадать не должен.

Значит, разбираться с маньяком будем без свидетелей. Даже жалко. Я бы хотел посмотреть, как на это отреагирует все те, кто донатил ему на издевательства над другими. А еще больше хотел бы сам с ними встретиться. Живьем. Ублюдки.

Если он, конечно, не уйдет.

Из соседней палатки вывалился очередной живой труп и я, испугавшись, всадил короткую очередь ему в голову, снеся верхушку черепа и расплескав на желтую стену бурую жижу, которая была у него вместо мозгов.

Двинулся дальше. Как бы это не было бы смешно, но насчет санузлов я угадал. Вдоль забора оказалось выстроено полтора десятка одинаковых синих будок. Временное решение, их и сейчас используют на разных рок-фестивалях и других сборищах, которые проводят за городом. Тоже старые совсем, пластик облупился, но стоят.

Я заторопился к центру парка. Прошел мимо еще двух палаток, но у них входы были в другую сторону, так что никто из них вылезти не должен, и наткнулся на еще одну толпу тварей. Часть из них смотрела в противоположную сторону, а другая двигалась в мою. Их было немало, десятка два, и мне снова пришлось стрелять.

Я успел снять двоих, когда одна из тварей рванулась в мою сторону и полоснула меня лапой. Кое-как уклонившись, я подставил под удар бронированную грудь. Острые когти бессильно скользнули по армированному материалу разгрузочного жилета, а сам я, что было сил, долбанул прикладом в голову твари, отбрасывая ее от себя.

Прижал трубу глушителя к виску и спустил курок.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 35 очков опыта. Получено 75 кредитов.

В башке твари появилась аккуратная дырка, а заднюю часть черепа вынесло назад, разбрызгивая по траве ошметки мозга. Отпустив автомат, я снова схватился за топор. Сделал два шага назад, обеспечивая себе пространство для маневра. Аля тоже схватилась за оружие, мы встали плечом к плечу.

Первая из тварей рванулась ко мне, вытянув вперед руки. Я схватился за его ладонь своей, пусть мне и было противно, потянул на себя и тут же встретил ударом топора.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Лезвие томагавка легко пробило кости. Какие-то странно мягкие они. Может быть, твари все-таки разлагаются? С другой стороны, наросты на морфах тверды, а на крушиле, так уж и вообще настоящая броня. Не уверен даже, что ее пуля возьмет.

Второго и третьего зомби завалила Аля. Легко и красиво, двумя ударами.

А я рванулся вперед, перехватывая свое оружие обеими руками. Долбанул одну из тварей по голове, выдернул топор, добавил второй обратной стороной головы топора, пробивая кости черепа здоровенным молотком, третьей вбил в глазницу гвоздодер, провернул, выдернул.

Повреждение лобной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Повреждение костей глазницы. Проникающая рана. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Я убивал тварей быстрее, чем интерфейс успевал это обработать, так что уведомления летели одно за другим. Иногда подумаешь, может быть, отключить их. Но это только до первой схватки с людьми. Своим-то глазом и не всегда поймешь, пробил ли броню, жив ли враг или только притворяется. А искусственный интеллект, он ведь все анализирует. Подскажет.

Мы разметали толпу зомби за несколько секунд, и рванули дальше по асфальтовой дорожке в сторону центра парка. Я уже видел сквозь кусты военную технику: танки, гаубицы и прочее. Не уверен, что это необходимо для того, чтобы воевать с зомби. Скорее всего, парк военный, посвящен одной из побед России в прошлом. А это все поставили в качестве памятников.

Навстречу вышло еще несколько зомби, на этот раз в мультикаме старого образца. По-моему, в двадцатых такой приняли и стали военных в него одевать. А до этого другой камуфляж был, пиксельный, симпатичный. Но проверку боем не прошел, не подходит для нашей местности.

Среди них было и двое в костюмах биологической защиты. Эти выделялись яркими пятнами, а на головах у них были шлема. Так что даже в зомби-иерархии им никогда не подняться, так и останутся кусачами. Жрать-то не смогут.

Что тут все-таки случилось? Наверняка ведь вояки своих не бросили бы. Зомби прорвались? Пришлось бежать, а всех забрать не смогли? Или бросали уже покусанных?

Всякое случается. Так или иначе, было ясно, что своей задачи эвакуационный лагерь не выполнил. Бежали люди.

Я шагнул навстречу ближайшему зомби и ударил его топором в висок.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Не успел упокоенный мертвец упасть на тротуар, а я уже выдернул свое оружие и долбанул второго обухом, пробивая кости черепа. А потом третьего.

Но на звуки драки из зарослей стали выходить еще, все больше и больше. Они проламывались через кустарник и высокую траву и двигались к нам. Нет, их слишком много. Даже вдвоем мы столько не убьем. Слишком высок риск оказаться укушенным.

— Назад, — сказал я, снова вкладывая топор в крепления и хватаясь за рукоятки автомата. — Отходим.

Мы отбежали назад на десяток метров, разрывая дистанцию, я развернулся, вскинул оружие и навел точку голографа в лоб ближайшего зомби, здоровяка в изорванном мультикаме, выше меня на полголовы, а в плечах шире почти в полтора раза. Интересно, это он сейчас отожрался и изменился, или раньше такой был?

Нажал на спусковой крючок. Негромко хлопнул выстрел, гильза улетела куда-то в траву, и труп с завалился на бетон.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили бугая. Получено 45 опыта. Получено 100 кредитов.

Бугай? Что-то он какой-то мелкий для бугая. Но видимо, по мнению системы уже перешел стадию обычного кусача, превратился во что-то другое. Если, конечно, такая вещь, как система, вообще может иметь свое мнение.

Второй из зомби запнулся о труп и полетел на тротуар. Естественно, что он даже не подставил руки, инстинкта самосохранения у тварей, похоже, не было, как и нужных безусловных рефлексов, так что он с громким шлепком приземлился лицом прямо в асфальт. Я добил его одним выстрелом, получил положенные двадцать очков опыта, и перевел огонь на следующего. Этот шел, широко раскачиваясь, так что я попал ему в голову только третьей пулей, но все-таки упокоил.

— Сзади! — проговорила Аля.

Я развернулся и увидел, что и с той стороны подходят твари, но немного, с полдесятка. Девушка бросила на меня взгляд, я кивнул ей, и она двинулась им навстречу с топором в руках.

— Справишься? — спросил я.

— Да, — ответила она, сделала несколько широких шагов и пробила голову одной из тварей.

Хорошо, когда есть кому прикрыть спину. Конечно, доверять ей до конца не следует, как и никому другому, но в данной ситуации драться на обе стороны я бы не смог, и попробовал отступить. А так получится.

Отвлекшись на нее, я чуть не проморгал атаковавшего меня рвача, но вовремя успел среагировать и встретил бегущего в мою сторону монстра ударом ботинка в живот. Естественно, что никакого урона я не нанес, пусть обычного человека и вывернуло бы такого наизнанку, а так тварь только отшатнулась, и это дало мне время на то, чтобы выстрелить.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

И тут же перевел огонь на следующих. Часть мазал, так что расправился я с толпой, только отстреляв два магазина. Вставил предпоследний, снял автомат с задержки, оглянулся. Аля уже давно разобралась со своими зомби и прикрывала меня со спины.

Мы двинулись дальше. Интерфейс подсветил чуть в стороне от дороги примятую траву, но не было похоже, чтобы кто-то там ломился. Скорее, будто упал.

Я подошел ближе, и увидел чуть в стороне зомби с окровавленной рожей. В виске у него была небольшая дырочка, как будто ее пробили чем-то вроде шила или длинного и узкого стилета. В самый раз, чтобы упокаивать мертвецов, если схватился с ними один на один.

Что, неужели попался, мразь? Укусили? Теперь-то уж точно далеко уйти не сможешь.

Может быть, не убивать его, а бросить прямо так? С другой стороны, кредитов у него достаточно, может и супрессант заказать. А потом найти нас и попробовать поквитаться. Нет, таких стоит валить наверняка. Ошибки типичного киношного героя, который оставляет злодея в живых, чтобы он помучился, я делать не буду. Обойдемся без клише.

Мы прошли еще немного дальше и оказались на достаточно большой площади, свободной от деревьев. Здесь была расставлена военная техника, самая разная: от танков и артиллерии до боевых вертолетов. Где-то вдалеке даже самолет стоял. Понятное дело, что это все муляжи, корпусы, из которых всю начинку давным-давно выковыряли. Но все же, наверное, популярное место было, все-таки зеленые насаждения в унылой городской застройке.

Дронов не было. Ушел?

Оглядевшись вокруг, я увидел пятна крови на бетоне. Ее было немало, а возле одного из танков, так и вообще собралась целая лужа. И все, больше она никуда не вела. Там он сидит, иначе никак.

Я вскинул автомат, и тут словно из ниоткуда у гусеницы танка появился человек. Тот самый, с которым мы дрались во дворе коттеджа, который пытался меня задушить, но не смог.

— Не стреляй! — прохрипел он.

Одной рукой мужчина зажимал рану на животе, второй — плечо. Я повернулся к Але, и увидел, что ее снова затрясло. Положил ей руку на плечо, чуть встряхнул.

— Не бойся, — сказал я. — Он нам ничего не сделает. Пойдем, посмотрим.

Я двинулся в сторону сидевшего на земле маньяка, подошел ближе, присел на корточки. Отметил, что чуть в стороне от него лежит рюкзак, а рядом на земле валяется использованный инъектор, судя по маркировке, от супрессанта. Ага, кольнулся уже. Да только похоже, что раны доконали. Дальше идти сил не осталось.

— Спасибо, — сказал он. — Я тебя узнал, парень. Ты ведь Молодой. Тот самый наемник из Новой Москвы.

Вот как, значит? Узнал. И наверняка решил в свою коллекцию добавить. Да ему Темноводов за то, что он меня выпотрошил бы, миллион кредитов дал б. Или даже два. Уж кто-кто, а эти психи между собой точно общий язык нашли бы.

Алю продолжало трясти, но она пошла за мной, словно робот. Кажется, она снова впала в ступор. Ну ничего, есть у меня способ терапии, как раз на такой случай.

Маньяк отпустил рану и уронил руку, и я увидел, что у него прокушено надплечье. Из-под прорехи в одежде медленно лилась темная кровь. Вот оттуда-то и лужа. А ведь немало уже с него натекло.

— Вот, видишь? — спросил я у девушки. — Это его ты боялась. А он такой же человек, как и все остальные. Смотри.

Я вскинул автомат и выстрелил ему во второе плечо.

Попадание в плечо. Нарушение подвижности конечности.

Раненый маньяк заорал от боли, но уже через секунду крик перешел в глухое бульканье. А потом в смех. Со звоном на бетонный тротуар упал стилет-выкидуха. Такой еще показывают в старых фильмах про итальянскую мафию. Рассчитывал, что я подойду, и он меня убьет?

Я выстрелил еще дважды, простреливая ублюдку ноги, причем так, чтобы сломать кости. Понятное дело, что он после этого сдохнет от кровотечения, но пара минут, чтобы доделать задуманное у меня есть.

Попадание в бедро. Нарушение подвижности конечности.

Попадание в бедро. Нарушение подвижности конечности.

И снова он закричал от боли, а потом стал смеяться. Я посмотрел ему в лицо, и увидел отражающееся в нем безумие. Наши глаза — объективы камер, они ничего не выражают. Но мимика никуда не девается.

Я вытащил нож, сделал несколько шагов вперед, наклонился и вогнал клинок ему в живот.

Проникающее ранение брюшной полости. Смерть от кровотечения в течение двух минут.

И повел клинок вверх, с хрустом рассекая мышцы живота и выпуская наружу кишки, от которых поднимался пар. Запахло кровью, сырым мясом, дерьмом. Все, что есть внутри человека.

Остановился я только когда клинок уперся в ребра. А этот урод продолжал смеяться, несмотря ни на что. Кажется, боль перешла за какой-то порог, после которого перестала ощущаться.

Последним движением я перерезал ему горло, и смех перешел в хрип, который очень быстро затих.

Резаная рана горла. Повреждение гортани. Повреждение кровеносных сосудов. Мгновенная смерть.

Участник шоу ID679666 ликвидирован. Получено 500 опыта.

— Вот видишь? — спросил я, повернувшись к девушке, и вытирая окровавленный клинок об одежду мертвого маньяка. — Он такой же, как все. Смертный.

И тут я услышал треск ломающихся деревьев, то, чего не мог расслышать из-за смеха и предсмертных хрипов своей жертвы. Повернулся, и увидел, как из зарослей на площадь, ломая деревья и кустарник выбирается тварь.

И встреченный мной в торговом центре крушила не годился ей и в подметки.