Эта тварь упала со второго этажа и не то что не пострадала, но даже не замедлилась. Я стащил со спины рюкзак и сунул топор в специальные петли на нем. Теперь уже было не до тишины, сейчас в дело пойдет все оружие, какое есть. Закончатся патроны в пистолете — возьмусь за дробовик. Жаль, что запасных магазинов всего два.

— Пошли, — махнул я рукой Нике и двинулся в сторону противоположную той, куда ушли рвачи и крушила.

Нужно добраться до выхода — хоть какого-нибудь. Если не получится найти лестницу, то спрыгнем из окна, хотя этого мне до последнего хотелось бы избежать. Понятное дело, что это всего лишь второй этаж, но ведь высота тут совсем не как в жилых домах. В здании три этажа всего, а оно с пятиэтажку размерами.

Запрос на индивидуальную трансляцию от пользователя HoneyGun.

Запрос на индивидуальную трансляцию от пользователя HeavyWater.

Странно, что эти двое решили смотреть не на то, как какие-то парни месятся с крушилой, а на то, как мы будем выбираться из ситуации. Впрочем, первый, очевидно, знал меня еще по Новой Москве. Но я принял, почему нет. Кредиты лишними не будут.

Из соседнего со «Спортмастером» магазина медленно вышла тварь. Я на бегу вскинул пистолет и спустил курок, пуля пробила зомби башку, оставив во лбу аккуратную дырочку, и вынесла его мозги наружу. Снова завоняло какой-то химией.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 опыта. Получено 50 кредитов.

— Иди за мной, — сказал я, даже не пытаясь говорить шепотом. Раз уж выстрелы пошли, то орать можно вообще во весь голос, ничего это не поменяет. — Прикрывай. Если со спины кто-нибудь появится, то кричи.

— Поняла, — ответила она, закатала рукава куртки и высвободила из своих предплечий клинки.

Думал сказать ей, чтобы не тратила на это время, но потом решил промолчать. Из пистолета она в адреналиновой ситуации никуда не попадет. А даже если ей и повезет, то в голову поразить зомби не получится. А все остальное им, как слону дробина. Даже меньше, они ведь боли не ощущают.

Навстречу мне двинулось сразу трое зомби, причем один был значительно быстрее, чем остальные. Вскинув пистолет, я навел на него ствол, спустил курок. Попал только вторым выстрелом, снеся к чертям собачьим верхнюю часть черепа. Да уж, экспансивные пули — это жесть какая-то. Наверное, если в руку попасть, то ее просто оторвет к хренам.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

Второго и третьего зомби я снял двумя выстрелами. На счетчике патронов было еще тринадцать. Если стрелять точно, то это тринадцать дохлых монстров. Но в реальном бою такое работает очень редко.

Сзади послышался громкий женский крик, и я увидел, что со спины нас настигли еще двое рвачей. Оба из них нацелились на Нику и, очевидно, собирались порвать ее своими когтями.

Я поймал одного из них в прицел и выстрелил, но он двигался так быстро, что пуля пролетела мимо. Тогда я выстрелил ему в ногу, бедро все-таки значительно больше, и попасть в него гораздо проще.

Попадание в бедро. Нарушение подвижности конечности.

Нога преломилась, и тварь рухнула на пол, дыра была такого размера, что мне показалось, что в нее можно засунуть кулак. Я навел ствол пистолета на голову и спустил курок во второй раз. На этот раз попал.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 опыта. Получено 75 кредитов.

Однако вторая из тварей уже настигла Нику и наотмашь рубанула ее когтистой лапой. Но девушка не растерялась, подставила под удар один из клинков, а второй без всякого размаха воткнула зомби прямо в глаз. Выдернула, стряхнула с лезвия какую-то липкую жижу.

Услышав со спины торопливые шаги, я развернулся и тут же присел, уклоняясь от когтей рвача. Рванулся вперёд, толкнув его плечом, схватил за горло и прижал к стене. Зомби задёргался, защелкал челюстью, пытаясь ухватить меня зубами за руку, но я приставил пистолет к его виску и выстрелил, окрашивая стену брызгами гнилых мозгов.

Из-за поворота вывалила толпа, но мы резко ускорились и опередили ее. Очередная тварь выскочила из-за поворота, поймала пулю в голову, подарив мне ещё двадцать очков опыта и пятьдесят кредитов.

Да уж, кажется, поднять ещё тысячу опыта — не так уж и сложно. Гораздо труднее не лишиться в процессе прокачки головы.

Обернулся, посмотрел назад. Ника бежала за мной, а по пятам нас преследовала толпа тварей, десятка полтора, причем трое из них порядком вырвались вперёд, обогнав своих товарищей. Стоит нам на секунду остановиться, так они нас сразу же настигнут. А потом, пока будем разбираться с этими тремя, навалятся и остальные. И разорвут, это точно.

До окна оставалось совсем немного, я вскинул пистолет и двумя выстрелами разбил стекло, которое со звоном осыпалось вниз. Острые осколки все ещё торчали во все стороны, оставалось надеяться, что они не прорежут куртку. Я ускорился ещё сильнее и прыгнул вперёд, прикрывая голову рукой.

Мне повезло. Прямо под окном стояла машина, прогнившая насквозь корейская жоповозка, которая смягчила мое падение. Я упал на крышу и тут же скатился вниз на асфальт, потому что следом за мной с диким криком выпрыгнула и Ника. Она, однако, приземлилась гораздо лучше меня, то ли в ногах у девчонки были какие-то импланты, то ли просто сказался опыт.

Падение, конечно, принесло мне немало боли, но я не только не сломал, но и даже не подвернул ног. За позвоночник можно было не волноваться, он у меня усилен, больше всего я опасался, что не выдержит таз.

Следом за нами из окна повалили и твари. Прыгнуть им ума не хватило, так что они просто валились вниз сплошным потоком, словно вода из-под крана. На ногах большинство из них не удержались, а периодически я слышал явственный хруст костей. Зомби ломали ноги, но все равно продолжали лезть, никому из них не хватило мозгов остановиться.

Стрельба была слышна уже с другой стороны от торгового центра, и большинство зомби двинулись туда, практически очистив парковку. На ней осталось всего несколько тварей, впрочем и они могли доставить проблем.

— Ты нормально? — спросила Ника, заметившая, что я лежу на земле и смотрю на валящихся из окна тварей. Те, что остались стоять, уже пошли к нам, только гораздо медленнее. Упавшие поползли. Думаю, они не жильцы. Скорее всего, переломы у них если и восстанавливаются, то только при обильном питании. Но если учесть, что там кто первым до жратвы доберется, тому она и достанется, шансов достать пищу у них практически нет.

Я поймал себя на мысли, что у зомби все практически так же, как и у людей. Человек человеку волк, а зомби зомби зомби.

— Нормально, — я поднялся на ноги, сменил магазин в пистолете. Если нас окружат, то лучше уж у меня будет восемнадцать патронов.

— Валим отсюда! — сказала она. — Давай назад, как пришли!

Я задумался. С одной стороны, хотелось посмотреть на тех, кто поднял шум, но с другой я понимал, что это наш шанс. Чем больше они будут палить, тем дольше зомби окажутся отвлечены. А мы вполне сможем сбежать.

В небе пролетело сразу два дрона, но на нас они не обратили внимания и сразу залетели за угол здания, откуда продолжали стрелять. Интересно, справились они с тем уродом или попросту сбежали? Хотя, скорее всего стеклянные двери он тоже пробьет с такой же лёгкостью, как пробежал сквозь стену магазина.

Интересно, сколько тут вообще народа? Кому ещё в голову пришла мысль о том, чтобы наведаться в торговый центр? Впрочем, это как раз-таки очевидный вариант. Столько благ и все собраны в одном месте.

— За мной давай! — сказал я и припустил в сторону выезда с парковки.

Твари были медленные, будто сонные. Видимо, голодали долго. Похоже, что все быстрые и шустрые уже ушли на выход.

— Мы не в школу? — спросила Ника.

— Мы только начали, — ответил я.

Пробежав мимо рядов машин, мы оказались на проспекте. Здесь твари тоже были, и они в большинстве своем шли на выстрелы. Ну да, пальба из дробовика переполошила все окрестности. В городе звуки, конечно, распространяются не так хорошо, как в чистом поле, но ведь тишина почти полная стоит. Машин нет, людей нет. Да и слух, как я уже успел понять, у зомби хороший.

Перебежав через проспект, мы миновали здание ресторана «Вкусно и точка», и я поймал себя на мысли о том, что уже соскучился по их бургерам. Там ведь действительно кормили вкусно, пусть еда и была насквозь искусственной. Впрочем, где в наши времена иначе?

Мое внимание привлекла высокая башня, стоявшая наособицу. Если у нас получится подняться наверх, то это будет прекрасной обзорной площадкой. Можно будет рассмотреть все вокруг, сравнить с доставшейся мне картой, сделать какие-то отметки. Жаль только, что я забыл прихватить карандашей, ручки-то, понятное дело, за сорок лет напрочь высохли. Карта — это хорошо, но ей лет сорок, измениться могло за это время многое. Всякое бывает: пожары, взрывы газа. Так что некоторые улицы вполне могут оказаться перекрыты развалинами.

Черт, мне ведь от руки придется писать. А я толком и не умею. Этому и в школах-то уже практически не учат, так, в первых классах, а потом все ходят со специальными учебными планшетами, где текст вводится на виртуальной клавиатуре. Так что в последний раз от руки я писал лет шестнадцать назад и не уверен, что смогу сейчас.

Но ещё больше меня интересовали тайники. Маяки видно только ночью, причем нужно найти точку с хорошим обзором. А они тут ещё есть, потому что те парни ведь где-то достали дробовик и пистолет.

На бегу я сунул пистолет в кобуру, выхватил топор. Шуметь больше нельзя, а зомби не так уж и много. Похоже, что они действительно руководствуются какой-то старой памятью, собираются в тех местах, где раньше было много людей.

Значит, торговых центров следует опасаться. Как и больших парков, больниц, стадионов. Зато в театр, наверное, можно ходить спокойно, туда и так никто из большинства жителей города не ходил. Правда, найти там совершенно нечего, разве что реквизит да парики, а они нам без надобности.

Низкая тварь выпрыгнула на меня из-за машины. Ещё не морф — да и вроде мы выяснили, что днем они не ходят, — но уже и не рвач. Отожралась где-то, мутировала, но недостаточно. Помельче.

Она атаковала почти мгновенно борцовском проходом в ноги. Скорее всего, она планировала впиться зубами мне в пах. Такое ранение мало того, что приводит к смерти от кровотечения через несколько минут, так ещё и полностью лишает способности к сопротивлению. Мне теперь что, ещё и ракушку надо носить?

Я встретил ее мощным ударом ноги по морде, в который вложил весь свой вес. Когда играл в детстве в футбол, за такой удар можно было и по шее получить. Мячи-то — штука недешевая и редкая, особенно хорошие.

Я ожидал, что позвоночник твари хрустнет и переломится, но нет, ее отбросило назад, но прыти она не растеряла. А интерфейс на мой пинок даже не среагировал. Значит, никакого урона я не нанес.

Взмахнув топором, я бросился на недомутанта и попытался поразить его в голову, но он отпрыгнул. От второго удара тоже уклонился, а потом снова бросился на меня, взмахнув длинной лапой. По этой-то самой лапе я его и рубанул, разрывая топором ткани ладони.

И снова пнул в лицо, выбивая наружу длинные зубы. Они разлетелись во все стороны вместе с какой-то жёлтой жижей, но тварь только оскалилась щербинами и снова махнула лапой. То, что она была прорублена, никакого дискомфорта ей не принесло.

Я резко сместился в сторону и снова рубанул, схватившись за топор обеими руками, сверху вниз, как если бы дрова колол. Правда, никогда до этого мне не приходилось заниматься такими вещами, я ведь даже на шашлыки не ездил ни разу.

И на этот раз попал, попросту развалив башку твари надвое.

Повреждение теменной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 очков опыта. Получено 75 кредитов.

В смысле тридцать? Это за такую тварь-то? Это уж точно не обычный рвач, а что-то другое. Обидно.

Мне показалось, что моя схватка с этой тварью затянулась, но на самом деле прошло не больше нескольких секунд, даже Ника не успела меня догнать. Мы побежали дальше вдоль ряда машин.

Ещё один зомби заинтересовался нами и свернул, а я отметил, что выстрелы уже прекратились. Это значит, что твари скоро потеряют интерес и возьмутся за нас всерьез. И хорошо ещё, что посреди дороги есть достаточно высокий, с две трети человеческого роста, бортик. Через него им перебраться будет не так уж и просто, это их порядком задержит.

За спиной послышался истошный женский крик, я развернулся и увидел, что Ника лежит на земле, а из-под машины торчит ещё один зомби. Какого хрена он там вообще прятался?

Резко подскочив к ним, я вогнал лезвие топора в голову твари, выдернул.

Повреждение теменной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Поздравляем. Ваш навык Драки повышен до 25.

Схватив Нику за руку, я вздернул ее на ноги. Не хватало ещё время терять.

— Быстрее, — сквозь зубы прошипел я. — Скорость и только скорость. Больше ничего нас не спасет.

И это действительно было так. Ведь все больше тварей разворачивалось в нашу сторону.

До высотки оставалось совсем недалеко, но дорогу преграждал высокий забор. К счастью, без колючей проволоки и прочих прелестей, перебраться через него при желании можно.

Подпрыгнув, я схватился за его край, подтянулся и повернулся, чтобы помочь перебраться Нике. Но тут мое джентльменство не понадобилось, она буквально взлетела и одним прыжком перебралась на ту сторону. Мне оставалось только спрыгнуть.

Ну что ж, теперь нас и зомби разделял забор. Что, впрочем, не гарантировало безопасности. Во-первых, потому что с этой стороны тоже могли быть твари, а во-вторых, потому что вход на территорию так или иначе присутствовал, пусть его и не было видно отсюда.

Подъезд в высотке был всего один, и она больше напоминала эдакую мегабашню Новой Москвы, только в миниатюре. Высотой она оказалась около шестнадцати этажей, что гарантировало хороший обзор сверху. И одновременно давало понять, что подниматься мы замучаемся, особенно, если там есть твари.

— Пойдем внутрь, нечего тут маячить, — сказала Ника.

Я повернулся, посмотрел назад. Твари медленно подходили к забору. Уронить они его не уронят, но разойдутся по окрестностям, и это может представлять проблему, когда нам нужно будет покинуть это место. Ну ничего, это головняк будущего Молодого, а я привык думать настоящим.

Я прошел в сторону входа в здание, потянул на себя дверь, и на меня тут же навалился зомби. На вид он был ещё свежим и, что немаловажно, одет оказался в такую же, как у меня, униформу участника шоу.

Вот и свиделись, блин. Похоже, что первую ночь пережили всё-таки не все.

Укушенный бедолага схватил меня за ворот куртки и потянулся ко мне, чтобы укусить, но я схватил его за шею левой рукой, распрямил ее и упёрся, не давая ему совершить задуманное. Если эти твари, конечно, вообще могут думать.

Взмахнул правой рукой и всадил топор ему в башку.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Я выпустил шею убитого мной зомби, и он упал на кафель пола. Крови из него почти не текло, так, совсем чуть-чуть. Но все равно можно поскользнуться.

Наклонился, осмотрел. Никакого оружия при нем не имелось, а вот рукав куртки был прорван, и рана замотана какой-то тряпкой. И как он так быстро обратился-то, на брифингах нам говорили, что даже без супрессанта у нас будет около двух суток, чтобы его найти. Видимо, цапнули парня сразу после высадки, а иммунитет у него оказался слабым.

Мы вошли в помещение, и я прикрыл за нами дверь. Когда-то она была на магнитном замке, но электричества не было, и он, естественно, не работал. А заблокировать его было никак.

Нужно как можно быстрее идти наверх. Естественно, что в подъезде нас заблокируют, но мы ведь и из любого из окон второго этажа спуститься сможем.

Я двинулся дальше. Здесь было темно, но холл оказался достаточно просторным. Квартир тут не оказалось, хотя я думал, что раньше жилые ячейки находились и на первом этаже. Но нет, некоторые строились и так.

Больше тварей не было. Как не было и выхода на лестницу. Я пооткрывал двери, для чего мне пришлось приложить немалые усилия, но там были только какие-то технические помещения. И лифты тоже имелись, целых два. Они рассчитывали, что люди будут пользоваться только ими? А если пожар, они ведь блокируются обычно?

Вернувшись ко входу, я увидел, как Ника шарится по карманам убитого мной участника шоу. Через несколько секунд она достала оттуда зажигалку. Что-то типа zippo, как я нашел в машине вместе с аптечкой, но новее и наверняка заправленную. Покрутив ее в руках, она бросила ее мне.

— Держи, — сказала она. — Твой трофей.

Я посмотрел на зажигалку, а потом убрал ее в карман. Пригодится, хоть мы пока и едим сухой паек с химическим разогревателем. Однако надолго его наверняка не хватит.

Стоп, а у него ведь еще и счет должен быть с деньгами. Это ж игрок. Как нам там говорили? Дотронься до NFC-чипа на ладони, и получишь все, что успел заработать другой. А что, посмотреть-то интересно.

— Я не проверяла его счет, — тут же сказала Ника. — Проверь.

Я подошел к трупу, приложил свою правую ладонь к его, и перед глазами появилось сообщение:

Со счета игрока ID012607 зачислено 2000 кредитов.

Интересные дела. Он ведь сделать ничего не успел толком, откуда кредиты? Неужели от извращенцев, которые хотели посмотреть на смерть от инфекции в прямом эфире? Или от сердобольных? Может быть, в донат-шопе можно и супрессант заказать? Правда, тогда им пришлось бы в пять раз больше надонатить.

А вот для меня теперь внутренний магазин открыт. Ну и отлично.

— Лестницы нет, — сказал я.

— Должна быть. Наверное, отдельный вход. Пошли.

Выходить на улицу мне не хотелось, но оказаться заблокированным в этом тупике будет глупо. Поэтому я последовал следом за девушкой, которая обежала здание с торца и поднялась по крыльцу, ведущему к маленькой железной двери, потянула ее на себя.

Кивнула мне.

Отдельная лестница — это хорошо. Твари в большинстве своем должны быть на этажах и в квартирах. А тут их ничего особо привлечь не могло. Похоже, нас ожидает небольшое восхождение.