На крыше была та самая тварь, которую я встретил на улице получасом ранее. Нет, ну может не та конкретная, а просто того же вида. Но в любом случае, палить из пистолета прямо на улице не стоило, это явно привлекло ее внимание.

Это обычные дикие звери разбегаются от выстрелов. Эти ж наверняка способны построить простейшую логическую цепочку: где палят, там и люди. Мясо, новый материал для мутаций и питательный источник живительной энергии.

Теперь, когда я рассмотрел тварь ближе, она стала выглядеть еще более устрашающе. И у меня было такое чувство, что особых шансов против этого мутанта у меня нет, даже с учетом того, что мы можем объединиться с девушкой.

А еще они, видимо, прекрасно лазают, раз это чудище смогло преодолеть девять этажей вертикальной стены когда-то жилого дома. И охотятся, верно, только по ночам. Неудивительно же, что за день я так и не встретил ни одну такую особь.

Видимо, это и было первым испытанием, которое устроили для нас телевизионщики. Попробуйте разыскать припасы, когда по улице шастают такие вот твари.

А ещё нужно быть осторожным и не соваться в плохо освещенные места. Они ведь должны где-то пережидать день, раз бродят только по ночам.

Тварь рванулась ко мне, широко разводя руки в разные стороны. Ускоритель рефлексов сработал, и я успел отпрыгнуть в сторону, разминувшись с мутантом. Девушка наконец-то поднялась, но она пока что не боец: стоит, держится за горло и кашляет.

Нужно отвлечь тварь, пока эта принцесса не придет в себя. Только вот как, если эта жуть выглядит так, будто меня на части разорвать способна?

Я рванулся вперед, взмахнул топором, собираясь всадить его в тело твари, но наткнулся на оплеуху такой силы, что опрокинулся на битум крыши.

Ощущение было, словно меня не рукой ударили, а попали из чего-нибудь с таким нормальным калибром типа «семерки». Пистолет вылетел из руки, а вот топор я сумел удержать.

Зверь набросился на меня, но я что было сил толкнул его от себя обеими ногами. Нет, бесполезно, будто бетонную стену пытаюсь отбросить. Это ж сколько такая тварь весит, и как она при этом вообще лазает?

И тут я осознал, что меня пугает ещё сильнее. Мутант за все время нашей схватки не произвел ни звука. Ни рычания, ничего такого, он даже не дышал. Так это что ж получается, они все-таки дохлые и в кислороде не нуждаются? Или получают его из воздуха каким-то другим способом? Как те же лягушки, поверхностью своего тела?

Я успел попрощаться с жизнью, когда девушка, наконец, вступила в игру и вонзила клинок в спину твари. Почему она не попыталась отрубить ей голову, я не понял, но тут же нарвалась на удар уже левой рукой и снова упала на задницу.

Я, воспользовавшись передышкой, перекатился в сторону и рывком поднялся на ноги. Но мутант уже потерял ко мне интерес, рванулся к лежавшей на крыше девушке. Похоже, что нарушение целостности организма ему не понравилось. Они что, способны испытывать какие-то эмоции?

Я подскочил к твари, она резко обернулась ко мне и снова ударила меня лапой, но ускоритель рефлексов позволил мне уклониться. А потом я вбил лезвие топора в мясистый загривок мутанта. Выдернул и тут же ударил еще раз, прорубая позвоночник.

Повреждение мышц шеи. Повреждение позвоночника. Парализация тела.

Тварь обмякла и рухнула на девушку, погребая ее под собой. А я снова долбанул этого зверя топором, на этот раз по голове. И еще разок для верности.

Повреждение затылочной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 150 опыта. Получено 1000 кредитов.

Поздравляем. Вы — первый игрок, убивший самого опасного мутанта на нашем шоу. Ваша награда удваивается.

Поздравляем. Получен новый уровень. Доступно 3 очка способностей.

Так, это все потом. Распределением впопыхах заниматься — глупость, нужно спокойное место и достаточно времени.

Интересно, а никто больше на стрельбу сунуться не может? Или они поодиночке охотятся? Так-то, если подумать, зачем им в стаи сбиваться? Они ведь не спариваются, не размножаются. А чтобы до такой степени разожраться, да еще и поддерживать тушу энергией, целая куча мертвечины понадобится. Несколько трупов в полной, так сказать, комплекции.

Первым делом я набил магазин пистолета патронами, которые вылущил из запасного, неполного. Теперь на сколько-то еще хватит. А теперь надо девушку освободить, она ведь там задохнется сейчас.

Тварь оказалась очень тяжёлой, но не такой, как бугай. Видимо, все-таки другая ветка некроэволюции.

Я отвалил морфа в сторону и увидел почти задохнувшуюся под его телом девушку. Форма участника шоу на ее груди была разорвана ударом когтей и пропитана кровью, обнажилась небольшая, но симпатичная грудь. Да, наверное сейчас оператор ее ещё и крупным планом снимет на радость зрителям.

Недолго думая, я стащил с себя рюкзак и вытащил аптечку, которую тащил с собой еще с места высадки. Девушка расстегнула форменную куртку, я вытянул флакон дезинфицирующей жидкости, щедро полил ей грудь, а потом заложил сверху бинтом. Пока промывал рану, успел заметить татуировку: стилизованное изображение девчонки с розовыми волосами, которая плачет кровью. Где-то я такую уже видел.

— Ну и чего ты помогаешь? — вдруг спросила она. — Сперва чуть не убил, а теперь помогаешь.

— А ты чего меня не зарезала до сих пор? — вопросом на вопрос ответил я.

Не уверен, что дезинфицирующая жидкость сработает спустя тридцать пять лет после окончания срока годности, но это лучше, чем ничего. Хотя, наверное, в контейнере другая аптечка будет с большим количеством медикаментов. Какой-нибудь набор для спасательных операций.

К слову о лекарствах. Я ведь школьный медпункт не проверил, а там тоже что-то должно в наличии иметься. Нужно будет заглянуть.

— Ты не заразишься? — спросил я.

— А тебя это волнует? — она усмехнулась. — Не, не заражусь. Заражение только через кровь и слюну происходит, а он меня поцарапал. Заживет, просто обработать надо.

Ну и хорошо. Хотя, с другой стороны, чего тут хорошего? По уму, так мне убить ее нужно, а не помогать. А потом идти дальше, выживать, убивая всех на своем пути.

Но есть тут какая-то проблема. В бою убить могу. Вот так вот просто свернуть шею — уже нет.

Возможно, что дело в моем прошлом.

— Интересная у тебя татуировка, — сказал я. — И где-то я ее уже видел.

— Знак нашей банды, — ответила она. — Я из «Кровавых». Слышал что-нибудь о нас?

О да, не только слышал, но и встречался. В самом начале своей жизни наемника Новой Москвы.

«Кровавые» — одна из банд, состоявшая исключительно из женщин. Причем, в большинстве своем красивых. Они решали вопросы, но потом их нагнули, и все что осталось — это открыть бордели и работать там. И я даже в одном из таких борделей был.

— Слышал, — кивнул я. — И как сюда попала?

— Тройное убийство, — ответила она. — Тридцать лет тюрьмы. Отмотала два, предложили поучаствовать в шоу. Согласилась. А ты?

— А я Молодой, — ответил я, доставая из аптечки послеоперационный пластырь со специальным полимерным гелем, залепляющим раны. — Слышала?

— Конечно, про тебя все слышали, — кивнула она. — Большое дело сделал. Только ты не похож что-то на того, которого по телевизору показывали.

— Пластика, — пояснил я, наклеил пластырь ей на грудь. — Я же прятался год. Потом повязали.

— Год — это долго ещё, — она тут же принялась застегивать порванную куртку. Черт, а она ведь в крови вся. А твари наверняка на нее наводятся.

Ну ладно, поживем — увидим. Мне-то какое дело?

— Пошли, посмотрим, что нам там досталось.

Она встала с битума крыши и двинулась в сторону контейнера.

Крышку его она откинуть успела, а вот достать что-то уже нет. Я подошёл вместе с ней, наклонился, снял наружную панель, которая должна была защитить содержимое от дождя и солнца.

Вещи оказались надежно упакованы, так, будто их сбрасывали с «летуна». Все на своем месте, пристегнуто ремнями и в пазах. На верхнем месте лежал длинный сверток из полимерной пленки. Я взялся за него, вскрыл и скоро вытащил наружу дробовик.

Повернулся в сторону крыши, на мгновение почувствовав себя неуютно. Вот сейчас девчонка эта рубанет меня клинком из-за плеча и голову снесет. С другой стороны, я наверняка услышу щелчок, с которым они выходят из пазов.

Дернул на себя цевье, спустил курок. Оружие сухо щелкнуло. Классная штука, в самый раз для того, чтобы тварей отстреливать. Да и, наверное, морфа такого же можно так картечью нашпиговать, что откинется даже он.

Посмотрел на маркировку. MP-382, что-то явно новенькое. Однако, расщедрились пиджаки, не стали древнее говно пихать.

Но при этом с сюрпризом подарок. Грохать эта штука должна так, что весь район к тебе побежит, чтобы сожрать. Нет, если умеешь быстро двигаться и вести при этом огонь, то еще ничего. А в другом случае могут проблемы возникнуть.

— Понравилась пушка? — услышал я за спиной голос.

— Да, — кивнул я, разворачиваясь. — Ничего такая.

Девчонка уже крутила в руках пистолет, ПЛК-м. Но держала его она, откровенно говоря, словно в первый раз. Да еще и палец на спуск положила. А если учесть, что крутила им в разные стороны, наводя и на меня, то я сразу же почувствовал себя очень неуютно.

— Ты никогда раньше не стреляла, что ли? — спросил я.

— Не-а, — она покачала головой. — Даже в руках не держала. Зачем они мне нужны были, у меня свое оружие. А вот сейчас, наверное, пригодится. Научишь?

— Научу? — переспросил я. — А мы что, типа, вместе теперь?

— А ты против? — спросила она.

Я сделал задумчивое лицо и осмотрел ее с ног до головы. Она только улыбнулась в ответ. С иронией. С другой стороны, если она проститутка бывшая, то ей такие взгляды терпеть не впервой. Их там каждый день оценивали и выбирали.

— Чего пялишься? — спросила она.

— Да вот, думаю, стоит ли тебя принимать в свою команду или нет.

— А у тебя, значит, уже команда?

— Нет, но если ты присоединишься, то будет. Что ты умеешь-то?

— Могу без шума пройти туда, куда нужно, и убить, кого нужно, — ответила она. — По стене, сам видишь, вскарабкалась, да еще и без стрельбы в отличие от тебя. Вас-то, мужиков, хлебом не корми, только дай пострелять.

С одной стороны, брать девчонку с собой опасно. Она может и клинком по горлу чикнуть, пока я спать буду, от этого никто не застрахует меня. С другой… Вместе банально легче. Дежурить можно по очереди, будет кому на стреме постоять. Да и в целом, хоть перекинуться с кем-то словом. От одиночества я особо не страдал раньше, но посидев в камере, понял, что это такое. Когда ни людей вокруг, ни доступа к сети, и только окошко открывается в двери, в которое тебе пропихивают безвкусную тюремную еду.

— Ладно, — сказал я. Может быть, я еще и пожалею об этом решении. — Будем вместе. Есть у тебя укрытие?

— Не-а, — она покачала головой. — Я в квартиру одну залезла через окно и там сидела. А ночью увидела маяк и пошла. А у тебя?

— У меня есть, — сказал я. — Не слишком надежное, но все равно лучше, чем ничего. И там есть полезные вещи. Ладно, давай дальше.

Насчёт набора для экстренной помощи я действительно угадал. Он в наличии действительно имелся, хороший такой, в большой оранжевой сумке, закрывающейся на молнию. Я заглянул внутрь. Там и бинты, и турникеты, шины, и таблетки разные, и даже одеяло из прозрачной фольги, чтобы не замёрзнуть холодной ночью. Стандартная комплектация, в общем, ничего особенного туда не положили.

Отложив его в сторону, я полез внутрь. Там оказался небольшой контейнер, вскрыв который, я увидел несколько инъекторов. Два из них были подписаны какой-то странной маркировкой. Желтого цвета шприц-ручки, с виду ничего особенного.

— Не шаришь? — спросил я, показав шприцы девушке.

— Это «кэмел», — ответила она. — Было время, мы барыжили этой наркотой.

— Типа верблюд? — блеснул я знанием английского языка. — Не очень понятно. А что он делает-то?

— Мог бы и догадаться, — хмыкнула девчонка. — Под ним ты пройдешь дальше в три раза. И пронесешь при этом в два раза больше, чем обычно. Вот так-то.

Ну, толку в наркоте этой, как по мне, особенного нет. Проблема с тем, чтобы унести большой вес, у меня возникала всего раз в жизни. Правда, это было в хранилище полном черного нала. Хотя, толку мне с того бабла, я рублевый мультимиллионер, а все равно попался и оказался тут.

А вот вторые шприцы оказались подписаны более разборчиво. Это был супрессант, ровно две дозы. И, как нам объяснили на брифинге, работает одна доза двое суток. Значит, это — четверо суток после заражения. По сути агонию растянуть, но ведь за это время ты сможешь еще лекарства найти. Посмотрим.

Помимо этого в контейнере нашлась кобура, ремень для ружья, два запасных магазина и несколько пачек патронов как двенадцатого калибра, так и «парабеллумовские». Это хорошо, значит, пистолета у нас будет целых два. Дробовик заберу себе, а она пускай с легким гоняет, только подучить надо.

Посмотрел на маркировку патронов. Картечь-магнум и свинцовые подкалиберные пули. Даже представлять не хочу, что такая может сделать с головой зомби.

Пистолетные экспансивные, модные, с Барнаульского завода. В целом нормальные, хотя я, конечно, привык пользоваться импортными.

Ну и помимо этого был рюкзак и шесть упаковок суточного сухого пайка. И еще шесть полулитровых бутылок воды. Но это ничего, в пайке есть экстренный запас в таком полимерном запакованном пакете с трубочкой.

Одежды не было, наверное, потому что с размером не угадать. Неизвестно же, кто тайник отыщет, да и найдет ли вообще. Шмотки придется искать самим, а девчонку переодеть нужно в любом случае.

Квест «Быстрый старт выполнен».

Награда: 200 опыта.

Я вытащил рюкзак, расправил его и забросал туда чуть меньше половины вещей, остальное скинул в свой. Приладил на пушку ремень, повесил через плечо и сразу почувствовал себя гораздо увереннее. Но лучше не перебарщивать и до утра посидеть на крыше. Так безопаснее, да и случайно забредшего морфа проще заметить.

— Держи, — передал я рюкзак и кобуру девчонке.

Она покрутила его в руках, а потом вытащила ремень и приладила. Разобралась, в общем. Ну ладно, девчонкам со шмотками гораздо проще дело иметь. Засунула пистолет в кобуру. Зарядим потом, тоже ведь показать надо будет наверняка.

— До утра сидим тут, — сказал я. — Спим, отдыхаем, едим, пьем. Потом идем на базу.

— Тут прямо спать? — удивилась она.

— А что тебя удивляет? — спросил я. — Это в окрестностях самое безопасное место, если шуметь не будем. Никто к нам не подойдет. К тому же в подъезд спускать я не хочу. Я там стрелял, могли и твари набежать. А если в квартире нас заблокируют? Ты-то через окно выберешься, а я?

— Ну ладно, — ответила она. — Тогда что? Спать?

— Спи, я посижу, — ответил я. — Не бойся. Ты скажи только, как тебя зовут?

— Ника, — ответила она, устраиваясь прямо на битуме. Стащила с себя куртку, расстелила, легла.

И практически сразу же уснула. А я уставился в небо, сверился со своими внутренними часами. Да, до рассвета еще неблизко. И делать нечего.

Придется просто ждать. Но сперва надо раскидать уровни. Как раз обучающие программы до утра скачаются из облака и заработают как надо. Только сброшу сперва вниз труп морфа, очень он меня нервирует. Я оттащил тяжелое тело и, фыркнув от натуги, забросил его за барьер. Мертвяк улетел в черную бездну, и вскоре до меня донесся смачный звук мяса, ударившегося об асфальт.

Вернувшись от края крыши, я открыл меню и понял, что только разбираться со всем этим буду до утра. Потому что навыков много, и каждый из них хочется открыть. Жаль только, что сейчас, на втором уровне, доступно всего несколько. И все, кстати, завязаны на базовые характеристики. То есть, чтобы овладеть определенным навыком, нужно иметь соответствующий уровень силы, ловкости или прочего.

Короче, с интеллектом придется что-то думать. Как его повысить-то вообще? Школьную библиотеку пойти читать, что ли? Так ее и нет, уже в те времена все в электронном виде было. Способов прочитать носители из тех времен у меня тоже нет, разве что какой-то компьютер реанимировать. Вот только за сорок лет электроника деградировать уже должна была.

Но ладно, хрен с ним. Что-то придумаем. А теперь надо посмотреть, что мне вообще доступно.

Базовый взлом. Обучение взлому устаревших механических замков. Повышает навык взлома до 10. Требуется: Ловкость 10.

Просто данные по взлому, вроде обучающего чипа. Их наверняка придется еще и научаться применять на практике, но у меня этих замков в школе сколько угодно, хоть затренируйся. А вот набора отмычек нет, его еще только предстоит найти. С одной стороны, можно пока не брать, все равно бесполезно, а с другой, найду ли я потом очки на них? Сколько там вообще до следующего уровня осталось?

Ага, прогрессия. До следующего — тысяча четыреста опыта. Если она линейная, то чтобы добраться до четвертого, мне нужно будет набрать еще две сто, до пятого — две восемьсот, до шестого — три с половиной и так далее. В абсолютных числах, это безумные количества, конечно.

Да даже этот долбаный косарь с четырьмя сотнями. Если считать в самых обычных «кусачах», то получится, что мне придется убить их семь десятков. Целую толпу. Или четырнадцать морфов… Да меня раньше в куски разорвут.

Короче, новые уровни будут зарабатываться кровью и потом, а значит, очки способностей будут очень редкими. Хорошо, что я сейчас это понял, иначе вложился бы во всякую фигню, и потом оказался бы калекой.

Интересно, а за убийство других игроков опыт дают? Я посмотрел на уже уснувшую Нику, но только помотал головой. На ком-нибудь другом проверю, все равно ведь рано или поздно встретимся.

Но, что еще интереснее, навыки идут по древу. Чтобы овладеть следующими, нужно сперва получить базовые. А, значит, качать что-то все равно придется. И, как назло, вперед не заглянешь, заранее билд не выстроишь, остается только угадывать. Все, что недоступно, даже описания не имеет, только темные иконки.

Базовая медицина. Навыки по первой медицинской помощи и лечению легких заболеваний. Требуется: Интеллект 10.

Еще один обучающий чип. Просто загрузит знания в мой мозг, и по идее они должны всплывать из долговременной памяти, как только наступит их время. Нужно ли оно мне? Не знаю.

Базовый паркур. Научитесь лучше лазать и карабкаться. Требуется: Ловкость 12, Сила 12.

Понятия не имею, как оно работать должно. Но если учесть, что в том медицинском центре из меня сделали что-то вроде киборга-убийцы, то, видимо, из облака подгрузятся новые рефлексы, которые и обеспечат освоение этого навыка. Ясное дело, что для нормального использования понадобится практика, но так будет однозначно проще, чем учиться с самого нуля. Ну и, естественно, интерфейс поможет, подскажет, за что можно хвататься, а где стоит обойти.

Я стал листать древо навыков дальше и наткнулся на интересный факт.

Базовая меткость… Ба, а ведь она у меня открыта. Более того, у меня и продвинутая меткость открыта. Ну по понятной причине, у меня стрельба раскачана до двадцати восьми. Если учесть, сколько мне пришлось пострелять в недалеком прошлом, то ничего удивительного нет.

А что если некоторые способности можно поднимать не только с помощью уровней? Но и просто практикой. Это делает прокачку еще интереснее. Только вот, интересно, сколько часов практики понадобится для освоения способностей? Мне вот пришлось несколько сотен людей перемочить.

А вот продвинутая драка закрыта. Ну да, навык-то на двадцати четырех. Тоже интересно, сколько очков нужно, чтобы навык автоматически активировался? Судя по меткости, не больше двадцати восьми.

Что там еще осталось? Базовая инженерия. А вот за ней должны быть рецепты. Тут есть вики с рецептами, но они пока что для меня недоступны.

Посмотрим, что за способности открыты в ветке драки.

Быстрая реакция. У вас больше шансов опередить противника во время боя и уклониться от его атаки. Требуется: Ловкость 12, наличие ускорителя рефлексов.

Ну, скорее всего, это какая-то новая прошивка под ускоритель рефлексов. Оверклокинговая, разгоняет его еще сильнее, чем обычно. Понятное дело, что этого можно добиться и с помощью стимуляторов, только вот их нет, и добыть можно только в других тайниках. Но штука интересная. Если придется драться с морфами, то может пригодиться, уж очень это быстрые твари.

Метатель. Научитесь быстро и четко метать свое оружие. Требуется: Ловкость 11.

Ну это мне без надобности. У меня из оружия только топор, как говорил один умный человек: если вы метнули топор в драке, то вы дурак. Потому что считайте, что вы потеряли топор.

А в меткости? Ха, а тут ведь у меня три способности уже есть. «Обоерукий», «Быстрая перезарядка» и «Ган-ката». Ну, за это спасибо папаше, который щедро поделился со мной генами. Ну и всем ублюдкам, которые полегли от меня за то время, что я был наемником в Новой Москве.

Следующий уровень меткости — мастер. Но для его освоения нужно сразу три очка потратить. То есть докачаться не так уж и просто. Наверное, это где-то сороковой уровень навыка, не меньше.

А закрытые способности из ветки стрельбы? А она всего одна осталась.

Поправки. Научитесь работать с оптическими прицелами. Теперь интерфейс будет автоматически рассчитывать все поправки и показывать оптимальную точку для стрельбы. Требования: Ловкость 12, Интеллект 10.

Ну это решается с помощью умной оптики, которая за тебя все делает. Только вот где ее достать. Да и не приходилось мне никогда с оптики работать, я же штурмовик, а не снайпер.

Я почесал голову. Да уж, выбор сложный. Интересно, а ветка прокачки, она одна у всех, или уникальная для каждого из игроков? Надо бы спросить у Ники, когда проснется.

Ладно, выбор сделан. Беру «Быструю реакцию». Уклонение никогда лишним не будет, особенно если учесть, что драться мы в основном будем против зомби. Любой укус может оказаться смертельно опасным.

Возьму еще «Базовую инженерию». Это тоже нужная тема, собирать всякие штуки будет не лишним, мастерская у меня в наличии уже имеется. Ну и в целом оно должно облегчить выживание.

Так. А вот третье… Взлом или паркур? Взлом или паркур…

Возьму взлом. Мало ли, вдруг в вики рецепт отмычек будет, и у меня получится их на станке сделать? Не с первого раза, но ведь может и выйти. Так что нормально.

Подтвердил свой выбор, и перед глазами появилось окошко: «Загрузка дополнительных файлов». И полоса, которая стала медленно заполняться. По-видимому, соединение здесь не ахти.

Кстати, тут ведь донат-шоп есть. Сколько у меня там кредитов? Без малого шесть штук. И закуп, наверное, дроном прямо на эту крышу привезут. Ну или сбросят где-то на районе. Глянуть нужно.

А вот тут уже вышел обломинго. Потому что доступ к донат-шопу открывался только при балансе выше десяти тысяч кредитов. Мне же до заветной суммы не хватало четырех тысяч семидесяти пяти.

Ну а теперь можно и прилечь. Вымотался я, хоть и спал недавно совсем.